Мне было интересно, что бы сделали люди, если бы я сказал репортеру, скажем, Лоис Лейн, что мне больше не разрешают лечить детей из-за трех фармацевтических компаний и небольшого списка коррумпированных городских чиновников.
Политики имели тенденцию рушиться перед лицом вещей, которые нравились их избирателям. Если это не сработает, то утечка секретов, которые они не хотят раскрывать, поможет. Это не был шантаж, если вы просто обнародовали информацию.
Я телекинетически нажал кнопку подъема на лифтах, чтобы полиция их едва не пропустила, а затем держал их открытыми в течение следующих пяти минут, пока я закончил лечить детей. В конце концов, они направились к лестнице, и я позволил им фыркать и пыхтеть на семь этажей, пока рассказывал персоналу о том, что сделал.
"Не просто продолжайте давать им химиотерапию, — сказал я врачу.
"Что ж, официально я не могу оправдать то, что вы сделали", — сказал доктор. "В конце концов, если позволить незнакомцу проводить непроверенные эксперименты над больными детьми, я, вероятно, потеряю лицензию".
"Ты ничего не мог сделать, чтобы остановить меня, — сказал я. "За исключением звонка в полицию, и я уверен, что у вас были проблемы с вашими телефонами".
Он торжественно кивнул.
"Мы ничего не могли сделать", — сказал он. "Я передам слово коллегам в других штатах".
Мы оба улыбнулись.
Полицейские почти бежали по коридору, хотя лица их были в поту, и я подумал, не случится ли скоро у более тяжелого из них сердечный приступ. Легкое применение телекиниса, и один из них споткнулся и наткнулся на другого, давая мне время улыбнуться и вежливо пожелать доктору удачи.
Я моргнул за мгновение до их прибытия.
Без круглосуточного новостного цикла никто бы не услышал о моих действиях до вечерних новостей. После этого у меня были бы рычаги воздействия на марионеток правительства, желающих получить кусок пирога.
Даже если этот мир был намного лучше моего, к правительству тянулись плохие люди. Это было сочетание власти над другими и возможность игры в систему для получения огромной прибыли.
Летая над Метрополисом, я почувствовал дрожь по спине. Я осмотрел горизонт и вдаль. Что-то было не так; Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это нарушение временного потока. Я мог обнаружить это благодаря своим способностям прото-повелителя времени, но не знал, что с этим делать, тем более, что он быстро угасал.
Единственным путешественником во времени, которого я знал в этой вселенной, был тот нелепый футболист из будущего. Возможно, у него был техник рабочего времени, но я почему-то сомневался в этом.
Он пытался здесь стать богатым и знаменитым, и он был идиотом. Путешествие во времени на день или два в прошлом было всем, что вам нужно, чтобы обогатиться путешествиями во времени; получите выигрышные номера лотереи, вернитесь и купите билет, и вам не придется сталкиваться с проблемами, возникающими с другими способами выигрыша.
Краткосрочные манипуляции с акциями, и за вами следовала SEC; в долгосрочной перспективе, и вам приходилось ждать годами и надеяться, что вы не измените вещи, которые сделают ваши инвестиции бесполезными. Покупая вещи и закапывая их, приходилось беспокоиться, что люди найдут их и откопают. Использование технологий будущего и их патентование создают возможность парадокса.
Все, что ему нужно было сделать, это проверить выигрышные номера лотереи, и он был бы установлен. Тогда он мог бы вложить эти деньги в долгосрочной перспективе, а тем временем работал над своей карьерой героя. Вместо этого все считали его предателем, потому что он был одержим сделками с поддержкой и спонсорством, как будто он был профессиональным спортсменом.
"Привет, Бэтмен", — сказал я. "Это иллюзия, которую никто не может увидеть или услышать. Я просто почувствовал что-то ... странное в потоке времени. У меня есть сила, которая делает меня чувствительным к этому. К сожалению, машины времени сложно построить, и у меня в голове только планы на действительно примитивные машины, на создание которых уйдет много времени. Можешь поспрашивать людей, которые могут проверить такие вещи? "
Я слушал его ответ, но не смотрел. Если мне повезет, он окажется в туалете с летучей мышью или в ванне с летучей мышью. У него, вероятно, не было маленьких рисунков бэтаранга на простынях, но меня позабавила мысль, что он будет. Что это было с миллиардерами и брендингом? Они любили ставить свои имена на всем.
"Я спрошу", — последовал его краткий ответ.
"Что ж, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится", — сказал я. "Люди, которые теребят время, имеют хорошие шансы стать апокалиптически плохими. У меня был небольшой опыт с этим ".
Очень мало, но больше, чем у людей без опыта.
"Просто путешественник во времени, или это что-то хуже?"
"Я могу сказать, когда сроки были изменены", — сказал я. "Пока ничего не произошло, но иногда бывает .... рябь. За несколько дней до взрыва Везувия были землетрясения, предупреждающие о грядущих событиях. Я думаю, это что-то вроде этого ".
Я цеплялся.
Настоящий Повелитель Времени будет обладать гораздо более точными чувствами, и у них будет подготовка и опыт, чтобы понимать, что они испытывают.
Я был больше похож на животное, которое знает достаточно, чтобы убежать, чем на ученого со сложным оборудованием.
"Сколько у нас осталось?"
"Не более двух лет снаружи. Это может быть всего две минуты. Я не могу быть более конкретным ".
"Я разговариваю с Fate and Booster Gold. В настоящее время у него могут быть записи о вторжении ", — сказал он. "Помимо спидстеров, большинство людей, вовлеченных в путешествия во времени, — злодеи".
Футболист вел записи будущего? Это звучало умнее, чем я предполагал. Если у него была хорошая база данных, я был удивлен, что он к настоящему времени не стал миллиардером. Боялся ли он слишком много измениться? Если бы это было правдой, он бы вообще не вернулся. Так почему же он не был богатым, если только он не был просто патологически привязан к идее зарабатывать деньги, как профессиональный спортсмен?
Тот факт, что футбол существовал спустя столетия, тоже казался странным.
Моя голова резко повернулась.
Ярость была постоянной эмоцией в городах. Было так много людей, что это было неизбежно. Одной дорожной ярости было достаточно; в любом большом городе одновременно регистрировались тысячи случаев. К этому добавились измены супругов, бесчувственные начальники, оскорбительные полицейские, горничные-счетчики и надоедливые бариста. Я обычно отключал большую часть этого, особенно на нижних частотах, где это было почти неотличимо от простого гнева.
Однако большая часть гнева, как правило, была на нижних уровнях. На вершинах небоскребов было меньше людей, а офисные здания часто пустовали. Было уже нерабочее время, и я почувствовал ярость со стороны Лютеркорпа.
Неужели Супермен чем-то рассердил Лекса? Спас не того котенка или что-то еще?
Я мог чувствовать все, что хотел, в пределах досягаемости; однако это не означало, что я все ощущал. Мне нужно было сосредоточиться на том, где и когда я хотел бы увидеть; Увидеть все и повсюду сразу сделало бы меня Богом, а у меня не было такой способности выполнять несколько задач одновременно.
Лекса Лютора за шею держала женщина в костюме Супергерл. Ее глаза светились.
Подойдя к ним, я сказал: "Стой".
Девушка замерла.
"Опусти его, — сказал я.
Она так и сделала.
Я быстро просмотрел ее сознание.
Она даже не была родственницей Супермену. Она пришла из альтернативной вселенной, где героический Лекс Лютор создал ее как искусственную форму жизни. Ее естественная форма представляла собой пучок протоплазмы, и она была оборотнем с рядом способностей. Она увлеклась Лексом Лютором в этой вселенной, потому что он выглядел как героическая версия, создавшая ее, и потому, что он убедил ее, что он тоже был героем.
Ее настоящее имя было Матрица, и она была в ... ох ... романтических отношениях с Лексом.
Пятнадцать минут назад она обнаружила его планы по клонированию ее в армию, чтобы управлять миром. Она уничтожила сотни клонов и теперь поняла, что он злодей, которого все называли. В глубине души она была героем, несмотря на ее искусственный характер, но она также была человеком, которому было больно, который понял, что любовь, которую, как она думала, он испытывал к ней, была ложью.
Я почувствовал сожаление.
Армия Супердевушек была бы идеальной не только для борьбы с Наследником, но и для восстановления Земли Бет и мира Каннибалов впоследствии. С такими числами и такой силой я мог бы сделать обе планеты зелеными.
Она думала, что спасает людей от Лекса, и я не мог ее винить... но я сделал немного.
"Лекс — плохой человек", — сказал я ей. "Но ты герой. Не опускайтесь до его уровня. Ты можешь лучше."
"Вы знали?" она потребовала. "И ты ничего не сказал?"
"Я никогда не встречал тебя раньше", — сказал я. "Но тот щит, который вы носите на груди, кое-что значит".
Ей это не понравилось, и она ударила меня.
-500 ОЧКОВ!
+ 1% ФИЗИЧЕСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ!
Стекло разбилось, когда я пролетал через массивные окна; У меня хватило духа стать нематериальным прежде, чем я попаду в небоскреб по соседству. Внизу машин было не так много, но падающее стекло никому не понравится.
Я моргнул позади нее, сохраняя скорость и выталкивая ее наружу.
Поймав падающее стекло своим телекинисом, я мягко позволил ему упасть на землю, даже когда я инвентаризировал Супергерл.
"За это ты мне должен", — сказал я Лексу. "И она моложе меня! Валовой!"
"Технически я моложе тебя", — сказал он. На его шее были большие синяки, а голос был хриплым.
Моргнув, я отвел нас в место над Атлантическим океаном, где на сотню миль не было кораблей. Я отпустил ее.
"Вы работаете с ним?" — недоверчиво спросила она. "Вы еще один злодей?"
Похоже, ее не смущала смена обстановки.
"Я герой", — начал я, но она уже двигалась.
-495 ОЧКОВ!
+ 1% ФИЗИЧЕСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ!
Я мог бы остановить эту схватку в мгновение ока, просто снова контролируя ее разум, но я был разочарован своей битвой с Гигантой. Разве в старых комиксах не предполагалось, что герои должны сражаться друг с другом при первой встрече?
На мгновение я подумал просто превратиться в разных злодеев и позволить героям атаковать меня. Это был бы хороший способ подавить мои сопротивления.
Однако в этом мире было достаточно телепатов, о которых я мог бы со временем узнать.
-490 ОЧКОВ!
ФИЗИЧЕСКАЯ УСТОЙЧИВОСТЬ 1%!
"Он придурок", — сказал я, уклоняясь от очередной атаки, чтобы дать себе время подлечиться. "Но это не значит, что вы должны позволить себе бросить все, что вы стоите".
"Что вы знаете о том, за что я борюсь?" — потребовала она ответа, снова качаясь.
"Ваш Лекс был героем, — сказал я. "Герб Супермена — самая близкая вещь к его ценностям, существующим в этом мире. Хотели бы вы предать его идеалы? "
Она остановилась, потом задрожала. Она выглядела удрученной.
"Нет"
"Работайте над раскрытием его преступлений", — сказал я. "Подорвать его репутацию. Убить его больно только на мгновение, но потеря его денег, его репутации, его свободы ... разве это не лучшая месть? "
Она медленно кивнула.
— Но не могли бы вы ударить меня еще раз?
"Что?"
"Что ж, я становлюсь жестче, чем больше людей бьют меня, и я почти достиг вехи", — сказал я.
У меня осталось 6% сопротивления после боя с Гигантой. Еще четыре процента сделают меня в десять раз труднее повредить.
"Хорошо", — сказала она.
Она снова ударила меня.
-485 ОЧКОВ
+ 1% СОПРОТИВЛЕНИЯ УРОНА!
В следующий раз, когда кто-нибудь ударит меня с такой же силой, у меня будет всего 48 очков жизни.
Она заплакала, и я внезапно почувствовал себя беспомощным.
Меня предал друг, но у меня никогда не было романтических отношений. Я даже не был уверен, что мне это интересно. Как я мог сказать ей, что все будет хорошо, если я ничего не знаю о том, через что она проходит, и, что более важно, о том, что произошло потом.
Был только один выбор.
"Есть кое-кто, с кем я думаю, тебе следует поговорить", — сказал я через мгновение. "Его зовут Фред. Думаю, он сможет помочь тебе разобраться во всем этом ".
Она слезно кивнула.
Через мгновение нас не было.
139. Клоны 2.
Мне было плохо, оставив Матрицу на попечение Фреда и его жены, но я действительно не знал, что ей сказать о романтической душевной боли. По крайней мере, если бы у меня были отношения до того, как я обрел свои силы, я мог бы использовать эти воспоминания как способ связи, но я этого не сделал. Хуже того, теперь я был эмоционально отсталым из-за Разума Геймера, и мне было трудно относиться к тому, чтобы быть настолько эмоциональным, что ты по сути потерял рассудок.
Гнев, который я мог понять, по крайней мере, но утешение после него?
Я даже не мог утешить себя, кроме как двигаться вперед. Я, наверное, был как всякий трудоголик; бросаюсь в работу, чтобы избежать проблем, которые я не мог решить. Сосредоточиться на том, что я могу сделать, а не на том, что я чувствую, было, вероятно, лучшим, что я когда-либо мог сделать.
В любом случае, я хотел проверить лабораторию, которую разрушила Супергёрл.
Она не воспринимала клонов как ничто иное, как пощечину, доказывающую, что Лекс не считал ее ничем иным, кроме инструмента, но я сделал все, что мог, чтобы дать им шанс в жизни. Я хотел посмотреть, смогу ли я что-нибудь спасти.
Оглядываясь вокруг, я был удивлен тем, насколько она была внимательной. Пол был покрыт протоплазмой и разбитым оргстеклом. Я мог видеть, где она использовала тепловизор, чтобы оплавить проводку в стенах, и где она обрушила крышу.
Несмотря на это, я обнаружил признаки жизни в четырех капсулах, которые были защищены падающими обломками. Лютор предусмотрительно предоставил им независимые источники энергии на случай перебоев в подаче электроэнергии, но это не было рассчитано на длительный срок.
На мгновение я заколебался.
Чтобы поддерживать их жизнь, потребуется периодическое введение питательных веществ и других химикатов, и за ними нужно будет следить. Хуже того, виртуальная жизнь, в которой они жили, была прервана, когда компьютер был уничтожен. Воспоминания прогрессировали со скоростью тысячи к одному; один день был в их сознании почти трехлетним опытом. Они находились в сенсорной депривации в течение сорока дней, что могло вызвать галлюцинации и психоз.
Произошел скачок напряжения, к которому система не была подготовлена; он перезаписал некоторые из их воспоминаний и личностей и оставил их практически с чистого листа. Придется начинать все сначала, и я не был уверен, что смогу запрограммировать всю жизнь, пока они просто не дорастут до взрослой жизни и их больше нельзя будет держать в трубках.
Отсоединив трубки, я подмигнул им до своей астероидной базы.
Мне удалось придать базовую мощность, превратив астероиды снаружи в солнечные батареи; Я смог подключить лампы к источнику питания. Я мог легко трансмутировать необходимые питательные вещества, но все еще оставалась проблема их слабого ума.
