Я поделился с ними своими воспоминаниями о времени, проведенном с Эммой; Я стерла воспоминания о ее лице, но сохранила то, что она заставила меня чувствовать. Воспоминания о том, как прыгнули на кровати, о том, что мечтали оказаться в Александрии и полетели по небу.

Моя мама читала мне в детстве истории о рыцарях и драконах, о людях, восставших против зла. Воспоминания о папе, который позволил мне кататься на спине, о том, как он возил меня на работу, о встрече с парнями, с которыми работал.

До одиннадцати лет мои воспоминания были достаточно хороши для героя.

Давать им воспоминания об издевательствах, предательстве или убийстве казалось глупым.

Я уложил их спать; Это дало бы им время обработать воспоминания, которые я им дал, предназначенные для заполнения пробелов, вызванных скачком напряжения. Мне нужны были хорошие воспоминания, а у меня их не было.

Был человек, с которым я мог поговорить.

Мысль об использовании воспоминаний Супермена или Фреда приходила мне в голову, но у Фреда было одинокое детство, и, кроме того, было неправильно забирать их воспоминания без их согласия.

Тем не менее, я думал, что смогу поговорить с одним человеком. Преимущество будет в том, что воспоминания будут разделять элементы, но в то же время они дадут клонам то, чего у меня не было с детства.

"Тейлор", — сказал я ей в голове.

Она была в классе и быстро подняла глаза.

"Никто меня не видит", — сказал я. "Это иллюзия. Я бы хотел поговорить с вами вне школы и, возможно, перенести вас в космос ".

Она огляделась; она не могла ничего сказать, чтобы один из учеников не заметил.

"Тебе не нужно говорить", — сказал я. "Я слышу твои мысли".

"Даже те, о ..." — начала она.

"Да. У меня они тоже были до того, как я получил силы, — признал я.

Она покраснела, и мысль о том, что кто-то другой мог посмотреть, заставила ее покраснеть еще сильнее. Она опустила голову, надеясь, что никто не смотрит.

"Обычно тебя подвозят домой от кого-нибудь", — сказал я. "Просто скажи им, что тебя забирает родственник".

Я почувствовал смущение от нее.

Давая им разум хорошо приспособленной, более счастливой версии меня, когда у них уже были начинания, которые я для них запрограммировал; любящие счастливые семьи в сельской местности, людей, которые о них заботятся.

Федерация социальных наук изучала феномен героев; люди, которые рисковали своей жизнью, чтобы спасти своих собратьев. Сочувствия было недостаточно, чтобы стать героем; человек должен был поверить в то, что он способен изменить ситуацию. Они также были склонны к необычайно широкому взгляду на человечество, который высоко ценил всех людей, независимо от веры или происхождения. У Фреда было это чутье; то же самое сделали Кларк Кент, президент Уитмор и Стив Роджерс.

Меня беспокоило то, что у меня этого не было.

Я был мелочным, и хотя я спасал людей из-за того, что это было правильным поступком, я не был уверен, что действительно забочусь о них как о людях. Я знал, что нет, в отличие от Фреда или Кларка Кента. Можно ли вообще этому научиться?

Как бы меня ни раздражали Кэрол Даллон и Вики Даллон, у меня все же было что-то от них. Я не считал преступников столь же ценными, как другие люди. Телепатия помогла мне немного изменить это, но вид моих собственных черт, отраженных в Даллонах, только усугубил ситуацию. В конце концов, вы всегда могли оправдать собственное поведение, но, как правило, вы менее снисходительны к другим людям.

Остаток дня я провел, работая над датчиками времени. Если бы я уже обнаруживал первые толчки от какого-то временного события, это, вероятно, было бы довольно большим делом. Возможность найти эпицентр события поможет нам с ним справиться, даже если я еще не умею путешествовать во времени. Это потребует от меня размещения более десятка спутников в космосе; с их помощью я мог триангулировать вероятное место, где могло произойти событие.

Однако было возможно, что это было более крупное событие, происходящее не на Земле. В этом случае я распространил те же спутники по краям галактики и использовал их, чтобы определить, из какой части вселенной, вероятно, произойдет вторжение.

Мое лучшее предположение заключалось в том, что кто-то попытается вытащить что-то вроде Мастера; как-то переписать поток времени, стереть то, что уже произошло. Обычно это невозможно.

Если бы мне пришлось вернуться в прошлое и остановить астероид, уничтоживший динозавров, вселенная, из которой я покинул, останется прежней, а новый мир превратится во вселенную с высокоразвитыми динозаврами. Если бы мне когда-нибудь наскучило спасение вселенной, я мог бы даже начать создавать такие временные шкалы для развлечения, заявляя, наступая на бабочек, чтобы увидеть, был ли весь эффект бабочки реальным, и продвигаясь к остановке убийства Дино— Джон Кеннеди от Меха-Гитлера.

Эти сбои могут произойти только в том случае, если кто-то или что-то их вызвало, намеревалось заблокировать эту временную шкалу, а затем изменить ее. Я не мог предположить, что это кто-то делал; возможно это был естественный эффект.

Даже если бы это было так, я бы боролся с этим.

Если бы динозавры обладали знаниями и способностями, они бы попытались уничтожить астероид, прежде чем он их уничтожил.

Конец школьного дня пришел быстрее, чем я ожидал, и я ждал ее в образе папы.

"Привет, Киддо, — сказал я. "Ты готов к работе?"

Она смотрела на меня.

Я отправил ей быстрое сообщение, чтобы сообщить, что это был я.

"Думаю, мой дядя не придет", — сказала она своим друзьям.

Быстрое сканирование показало, что на самом деле все они были ее друзьями; ни у кого из них не было чрезмерных обид или ревности, хотя один из них боялся, что мальчик, который им нравится, может предпочесть Тейлора. Все они махали мне и улыбались мне.

Мы вернулись к иллюзии машины ее отца. Они выходили из школы, потому что один из них с машиной пришел в школу поздно и был вынужден припарковаться на приличном расстоянии. Это означало, что было не так много людей, на которых можно было бы использовать мою иллюзию.

"Вы одолжили машину отца?" — спросил Тейлор, когда мы вошли.

Я не мог не почувствовать немного ревности. Мой отец определенно не мог позволить себе такую ??красивую машину; внедорожник, которому было всего три года.

"Это просто иллюзия. Мы оба стоим посреди улицы ".

"Вот как ты выглядишь, как папа?"

"Оборотень", — сказал я. "Взял у Марсианского Охотника".

Почему я хвастался перед Тейлором?

Было ли это потому, что я немного ревновал к ее жизни? У нее были живы оба родителя. У ее родителей были деньги. Ее друзья были верными, и у нее их было много. Она даже жила в мире, где Endbringers не было чем-то особенным, и хотя были вторжения инопланетян, казалось, что герои всегда побеждают, а жертвы, казалось, были ограниченными. Казалось, что ее жизнь вышла из-под контроля, а моя ... не очень.

Мои силы были единственной реальной компенсацией, и я хвастался ими.

Прикоснувшись к ней, я моргнул, и мгновение спустя мы оказались в моем спутнике рядом с гигантским иллюминатором из прозрачного алюминия.

Она смотрела на Земной пейзаж перед собой и, казалось, почти не замечала остальную часть комнаты. Я создал зеленые плитки, освещенные солнечным светом снаружи. Это заставило все место светиться, больше похоже на то, что мы были под водой, чем в космосе.

"Мы действительно в космосе?" спросила она. Ее голос был тихим и благоговейным, как будто все это двигалось.

Когда я впервые был в космосе, меня отвлекла какая-то травма. Это была битва с комбайнами? Я не мог вспомнить. Это чудо в ее глазах ... было ли отчасти причиной того, что Доктор изначально держал Соратников. Неужели он не мог оценить чудеса космоса, потому что для него это было просто ... нормально?

"Ага", — сказал я. "Мы находимся на геостационарной орбите над Канзас-Сити. Я вроде как пообещал одолжить или, может быть, отдать эту вещь Лиге справедливости, когда я закончу, возможно, поэтому правительство США еще не жаловалось ".

"Или, может быть, технологические серверы не знают, где вас найти?" спросила она.

Я пожал плечами.

"Если они не попытаются меня застрелить, что они будут делать? У меня нет счетов, которые они могут заморозить, или домов, которые я могу арестовать. Они не могут бросить меня в тюрьму, а если пришлют кого-нибудь достаточно сильного, чтобы меня избить, я просто уйду ".

Она взглянула на меня.

"Итак, вы говорите, что у вас нет ничего, что они могли бы держать над вашей головой", — сказала она.

Она судила меня?

То, что им нечего было использовать против меня, означало, что у меня ничего не было.

"Ну, может быть, вы, ребята", — сказал я. Мое лицо исказилось. "Если они попробуют, я заставлю их пожалеть об этом".

"Ты герой", — сказала она встревоженно. "Не доставляйте им удовлетворения".

"О, я бы не стал их убивать, в зависимости от ситуации", — сказал я. "Если бы вы, ребята, были еще живы и невредимы, я бы просто раскрыл все опасные секреты, которые у них есть, своим врагам, и я бы позаботился о том, чтобы произошла серия дорогостоящих несчастных случаев, которые разрушили их в финансовом отношении".

"Как что?"

"Легко имитировать повреждение термитом", — сказал я. "И я могу поставить термитов в стену. Так что, если половина их дома развалится сразу после того, как они потеряют страхование ... ну ...

— А если бы мы действительно умерли?

"Я действительно олдскульный. Око за око в Библии действительно успокаивало. Древние верили в непропорциональное возмездие ... два глаза и руку за глаз и тому подобное ".

"Иногда ты меня пугаешь", — сказал Тейлор. Она посмотрела вниз. "Ты выглядишь довольно злым ... не всегда, но время от времени".

"Я подлый, — признал я. "Чаще, чем я вам показываю".

"Что меня беспокоит ... если это есть в тебе, разве это не значит, что я тоже?"

"В течение двух лет над тобой издевается твой лучший друг и каждый день видишь, как твой мир умирает, и ты либо умрешь, либо закончишь, как я", — сказал я. "Но ты не я. Мы больше похожи на близнецов, воспитанных разными людьми, чем на одного человека. Мы начали с того же тела более или менее, но не более того."

Части личности являются генетическими, — сказала она.

"Двадцать пять процентов или около того", — сказал я. "Это означает, что три четверти того, кем вы являетесь, — это ваше происхождение и ваш выбор. Я предпочитаю быть злым, потому что это меня забавляет, и потому что у меня много гнева. Говорить гадости намного лучше, чем бить людей. Лучше ударить людей, чем убить их ".

"Почему вы спросили меня здесь?" спросила она.

"Хорошо, — сказал я. "У меня проблема".

Я подвел ее к трем цилиндрам.

Лютор выращивал их силой намного медленнее, чем Кадм; он надеялся, что более медленный процесс созревания продлит им трудовую жизнь. Прямо сейчас они все еще были похожи на угрозу чего-то, больше на старинную лавовую лампу, чем на что-то живое.

"Вы сделали лавовые лампы", — решительно сказала она. "Немного цвета, возможно, улучшит обстановку".

"Это клоны", — сказал я. "Клоны Супергёрл. Я спас их из логова суперзлодея и депрограммировал их. Им понадобится личность, и я думаю, что давать им свою не будет для них здоровым ".

По правде говоря, я планировал передать им некоторые из своих воспоминаний; спасая людей от комбайнов, помогая людям. Каждое хорошее воспоминание, которое у меня было, я отдал им, но мне нужно было, чтобы они были лучше меня, особенно потому, что у них не было Gamer's Mind, чтобы исправить любой психологический ущерб из моей истории. Было бы мне удачно пройти через всю работу по их воспитанию только для того, чтобы узнать, что они в конечном итоге свернулись клубком в психиатрической больнице, потому что не могли справиться со всей смертью и разрушениями, с которыми я имел дело.

Ей потребовалось всего мгновение, чтобы понять это.

"Вы хотите дать им разум?" — спросила она в шоке. "Но я не герой. Вы должны дать им личность Супермена или Чудо-женщины. Они из тех людей, которые знают, как бороться и отстаивать то, что правильно ".

"Я не думаю, что кому-то из героев было бы удобно использовать свою индивидуальность", — сказал я. "У них есть тайные личности не просто так. Кроме того, ты всегда хотела быть Чудо-женщиной, верно?

Она медленно кивнула.

"Представьте себе версию, в которой вы летите по небу и спасаете людей, — сказал я. "Делать все, что ты всегда хотел делать".

"Мне не нужно это представлять", — сухо сказала она, глядя на меня.

"Я не ты", — сказал я. "Я твоя суровая перезагрузка, а ты — яркая, счастливая версия меня".

"Я не яркая и не счастливая", — сказала она с возмущением.

"Вы живы, родители, у вас есть друзья, которые не бьют вас ножом в спину, ваш мир не кончится ... ну, у вас есть всякие вещи".

"Я'у меня тоже проблемы! " она сказала.

"Девушка встречается с парнем, который тебе нравится", — я закатил глаза. "Вы бы хотели быть короче. Ты даже не прошел через эмо-фазу ".

"Что такое эмо?"

"Э ... Гот?"

"Ой."

"Что, если я скажу нет?" спросила она. Она взглянула на них. "Что происходит с ними?"

"Я отдаю им свои воспоминания", — сказал я. "Я постараюсь вычеркнуть действительно травмирующие вещи, но это оставит большие пробелы в их воспоминаниях. Скорее всего, у них всегда будут эмоциональные проблемы, и, если все плохое пройдет, они могут покончить жизнь самоубийством ".

"Это было так плохо для тебя?" спросила она.

"У меня есть сила, которая удерживает вещи от слишком сильной боли", — сказал я. "Или чувствую себя так прекрасно, но что угодно. Они этого не сделают ".

Мне не нравилось выражение жалости в ее глазах. К черту ее; она не сделалаУ меня нет права судить меня.

"Я сделаю это", — наконец сказала она. "Будет ли больно?"

"Это первое, о чем вы должны были спросить", — сказал я. "И нет."

Ее губы сжались.

"Давай сделаем это."

140. Помощь.

"Как вы думаете, это сработало?" спросила она.

Я кивнул, не глядя на нее. Что бы идеальной ни казалась ее жизнь со стороны, она, как и все остальные, сомневалась. Была ли она достаточно красивой, достаточно ли умен. Сможет ли она соответствовать примеру своей матери. Она беспокоилась о колледже и карьере и казалась намного более сосредоточенной и, возможно, даже немного навязчивой по сравнению со мной. Она не была такой рассеянной, как я, и была более собранной, несмотря на свои страхи.

Она имела дело с другом, который подвергался жестокому обращению, с другим другом, который подумывал о самоубийстве. Хотя ее собственные проблемы были ничем по сравнению с тем, с чем я имел дело, она взяла на себя проблемы людей, о которых она заботилась ... и она боялась гораздо больше людей, чем даже я, когда был ребенком.