Глава 47-53

— Оримура-сенсей, — раздался в динамиках уставший мужской голос, в котором Чифую без труда опознала голос виновника своей потенциальной седины, — Это Блек. Цели уничтожены, НД Кастер получил критические повреждения и не пригоден к дальнейшему использованию в операции. Вынужден использовать испытательный российский НД Полночное Дитя. Запрашиваю разрешение присоединиться к операции по перехвату Благой Вести.

— Отказано, — резко ответила Чифую, — возвращайся на базу. По прибытию сразу же доложить врачам.

— Эм... да все со мной нормально, посылаю биометрические данные. Весь удар принял на себя доспех Кастера. Честно.

— Я прекрасно осведомлена о твоих способностях к взлому и не поверю, пока заведующая лазаретом мне лично не скажет, что с тобой все в порядке, — чуть мягче сказала Чифую, посмотрев на показания биометрического сканера.

— Оримура-сенсей, там мои ребята, а у меня вполне функциональный НД, и даже обкатанный в условиях полигона. Хоки вон на необкатанном НД выпустили, и сразу в команду перехвата, — возмутился Блек.

— Майя, дай мне закрытый канал, — попросила Чифую коллегу, и, дождавшись кивка, произнесла, — С тобой точно все в порядке? Только честно.

— Голова только кружиться, — помолчав немного, ответил Гарри, — Спасла броня, но теперь мне необходим капремонт в цеховых условиях.

— Ты бы о себе думал, а не о доспехе, — вздохнула Чифую.

— Чифую-сан, я же все равно полечу, — ровным тоном произнес парень.

— Догадываюсь. Только постарайся, чтобы встреча с Благой Вестью не закончилась для тебя так же, как и встречи с беспилотниками.

— Это вряд ли. В Благой есть пилот, — усмехнулся Гарри, — Да и там есть напарники, которые помогут.

— После миссии тебе предстоит дисциплинарное взыскание и полный медосмотр.

— Так вот ты какая, безысходность, — вздохнул парень, — Присоединяюсь к команде прикрытия.

— Оримура-сан, Благая Весть быстро теряет высоту... она падает, — доложила Майя, — Кашиваги-сан, что у вас?

— Не подтверждаю. Фиксирую энергетические всплески в зоне падения противника... Вижу Благую Весть на радаре, повторяю, Благая Весть все еще функционирует!

— Блек, слышал?

— Выдвигаюсь.

Зона перехвата Благой Вести.

"Невероятно", — пронеслось в голове Ичики, когда Алая Камелия пролетела над головами девушек из команды прикрытия, которые уже летели атакующим строем, выставив вперед Шарлотту и Лин, — "Никогда не видел, чтобы НД летал с такой скоростью. Алая Камелия поражает... воистину, лучший из существующих НД".

— Ичика, готовься, скоро догоним, — вывела завороженного полетом парня из размышлений Хоки.

— Понял, — ответил Ичика, усаживаясь поудобнее на спине девушки. Теперь он в буквальном смысле летел на ней верхом.

— Вижу его, — через пять минут произнесла Хоки.

— Я тоже, — кивнул Ичика, выпрямив спину и направив лезвие Юкихиры в направлении Благой Вести, — Вперед, Хоки! — выкрикнул Ичика, чудом подавив желание пришпорить свою подругу детства.

— Ускоряюсь, — не подозревая о мыслях парня, сказала девушка и активировала режим ускорения.

За несколько секунд до сближения с целью, Ичика активировал режим противощитовой атаки, Конец Полярной Ночи. Лезвие меча привычно раздвинулось, словно освобождая из заточения энергетический клинок, а по поверхности щита Белой Брони пошли золотые всполохи света. Приблизившись к Благой Вести, Ичика замахнулся для удара, но в последний момент противник смог увернуться и стал набирать высоту.

— Хоки, держись ближе к нему, — попросил напарницу Ичика.

Хоки в ответ кивнула и сделала очередной рывок в сторону взбунтовавшегося НД, но и в этот раз Благая Весть уклонилась в самый последний момент. Такая игра в догонялки продолжалась минут пять, в течение которых Ичика попутно оттачивал умение быстрой активации противощитовой атаки. Идею подсказал его собрат по несчастью обучаться в женской академии, и заключалась она в активации противощитовой атаки только перед ударом, и быстрой деактивации этого режима, если атака не удалась. Таким образом удавалось продержаться гораздо дольше, чем летая с постоянно включенным Концом Полярной Ночи.

"Хотя... не попади я в Академию, я бы не встретил вновь Хоки и Лин, и не познакомился бы с Шарли", — с улыбкой подумал Ичика, нанося очередной удар.

В этот раз Благая Весть вместо того, чтобы уйти в сторону и отлететь подальше, развернулась к атаковавшим и выстрелила по ним из половины своих бортовых орудий, выпустив заряды широким фронтом, вынуждая Ичику и Хоки разделиться.

С некоторым сожалением Ичика покинул, казавшуюся ему такой комфортной, спину Хоки и стал уворачиваться от выстрелов Благой Вести, которая стала палить по Белой Броне и Алой Камелии из всех своих орудий, направляя потоки пучков частиц в каждый из НД.

— Оримура! — вышла на связь Лаура, — Мы на позиции, стреляем по твоей команде.

— Понял. Хоки, атакуем одновременно с двух сторон! Я справа, ты — слева.

— Поняла, — ответила девушка, в руках которой появились ее парные катаны.

Алая Камелия и Белая Броня начали преследовать Благую Весть, пытаясь зайти со стороны, но противник компенсировал недостаток в скорости превосходством в маневренности и орудийным огнем. Ионные пушки Благой Вести обрушивали на учеников самый настоящий дождь из снарядов, заставляя тех либо уворачиваться, либо уходить в глухую оборону, и им было все равно, в каком положении находился корпус доспеха.

— Ичика! Я его остановлю!

— Лаура, прикрой Хоки!

— Поняла! Шинононо, я и Сесилия постараемся зафиксировать Госпел, твой вектор атаки остается чистым, — ответила Лаура.

— Простым языком можно? — попросила Хоки, увернувшись от очередного залпа и начав ускорение.

— Просто лети прямо, — вздохнула Сесилия.

После слов англичанки, по Благой Вести ударил синий луч лазерной винтовки, за которым последовало попадание выстрела рельсотрона. Благая на несколько секунд остановилась, но потом развернулась в сторону группы прикрытия. Но Хоки хватило этой задержки, чтобы сократить расстояние до цели. Словно коршун, юная кендоистка спикировала на американский НД, заставив его принять удар двух мечей на руки.

— Ичика, сейчас! — выкрикнула Хоки, когда Благая резко развернулась и оттолкнула Алую Камелию от себя, после чего стала расстреливать падающего вниз противника.

— Понял, — крикнул напарнице Ичика и вошел в пике, намереваясь ударить по Благой со спины. Но в середине пике его взгляд зацепила точка на поверхности океана. Увеличив изображение, он увидел рыболовецкий траулер, который пытался уйти из района перехвата, — Черт, сейчас их накроет! — прошипел Ичика, когда Хоки, уворачиваясь от выстрелов, полетела прямо в зону над кораблем.

— Ты чего делаешь! — прокричала вслед, пролетевшему мимо нее и противника, Ичике Хоки, — Такой шанс упустил! Теперь все заново!

— Там корабль, — выговорил Ичика, отбивая летевшие в судно заряды, — Район должен быть заблокирован.

— Корабль? — переспросила Хоки, посмотрев вниз, — Браконьеры, наверное. Плевать на них, они преступники.

— Лаура, постарайтесь зафиксировать Госпел! Старайтесь не стрелять по воде, там корабль!

— Verdammt! Откуда он там?! Попробуем, — ответила Лаура. Спустя несколько секунд рядом с Благой Вестью засвистели металлические болванки, разогнанные до гиперзвуковых скоростей, и засверкали лучи лазеров.

— Ичика, дурака кусок, зачем защищаешь преступников?! Это их проблемы, что они решили словить халявы в закрытой зоне!

— Не могу я им дать умереть!

— Это их проблемы! — выкрикнула Хоки и рванула на Благую Весть, занеся обе катаны для удара.

Но едва она приблизилась, как Благая резко дернулась в ее сторону и оттолкнула Камелию от себя... прямо под выстрелы группы прикрытия.

— Шинононо! Жить надоело?! У меня НД в осадном режиме! Тебе в голову не приходило, что когда работаешь в связке со стрелком нужно предупреждать о своих действиях! — заорала по связи Лаура.

— Ты же у нас опытная, — выровняв машину, огрызнулась Хоки, — Могла бы додуматься.

— Хоки, у тебя совсем крыша поехала из-за личного доспеха?! — закричал на подругу Ичика, — Лезешь вперед всех, не обращаешь внимания на союзников! Заполучив силу, ты перестала смотреть по сторонам и возомнила себя самой лучшей?

— Я... я не... — прошептала девушка, когда воспоминания о детстве наводнили ее разум. Воспоминания, в которых она всегда решала проблемы силой, как желала эту силу, и как всегда смотрела на всех свысока, став сильнее. Она гордилась своими навыками кендо, но это стало для нее ядом. Её гордыня ослепила ее, и она забыла, что кендо было для нее путем сдержать свою импульсивность в узде, а не способом самоутверждения и попыткой показать, что она не просто "сестра той самой Шинононо". Глаза Хоки стали влажными, а по ее щеке прокатилась слеза, когда она осознала, что из-за своей самоуверенности могла поставить под угрозу успех миссии и жизни простых людей, которых пилоты НД должны были защищать.

— Хоки! Приди в себя! — крикнул ей Ичика, когда увидел, как разжались пальцы Алой Камелии, выпуская мечи из рук, — "У нее же щит просел почти на 80%", — промелькнула в его голове мысль.

— Я не... — вновь прошептала Хоки.

В этот момент на горизонте среди приближающихся грозовых облаков вспыхнула яркая световая вспышка, которая отвлекла девушку от самобичевания. Переведя быстрый взгляд со своих рук на обеспокоенное лицо Ичики, а затем на противника, Хоки вновь материализовала мечи.

— Что за... — пробормотал Ичика,

— Простите, — тихо прошептала Хоки.

— Там же Гарри, — воскликнула Сесилия.

Благой Вести же были безразличны как моральные страдания ее противников, так и произошедший мощный взрыв в трехстах километрах от нее. Все, что волновало ее ИИ — безопасность машины. А угроза сейчас была практически неподвижна, по меркам искусственного интеллекта. И устранять угрозу для себя он решил, расставив приоритеты по дальности до цели. Как только ИИ принял решение, на Алую Камелию нацелились все 128 бортовых ионных орудий Благой Вести, расположенные в ее крыльях. Благая резко взмыла вверх и направила свои крылья в сторону Хоки, что и заметил Ичика.

— Хоки, осторожно! — закричал он, рывком приближаясь к девушке. Даже не зная всей спецификации противника, он каким-то шестым чувством почувствовал неприятности. И шестое чувство его не подвело, как только он приблизился к напарнице, Благая открыла просто ураганный огонь, но ему удалось оттолкнуть девушку с линии огня. Но сам уйти он не успел.

— Ичика! — панически закричала Хоки, когда ее друг детства, и парень, к которому она испытывала совсем не дружеские чувства, исчез в канонаде взрывов.

— Шинононо, — закричала Лин, скрипя зубами, — Самой жить расхотелось, так и Ичику решила за собой утащить?

— Нет! Совсем сдурела! — ответила Хоки, ринувшись в дымовое облако.

ИИ Благой Вести, за мгновение проанализировав обстановку, посчитал более приоритетными целями стрелков, находившихся в трех километрах от его позиции. Приняв решение, ИИ направил доспех в сторону Лауры и Сесилии, которые продолжали палить по Благой.

— Хоки-сан, выводи Ичику из места операции! Мы прикроем, — взволновано проговорила Шарлотта, приготовившись отражать атаку Благой. Хоки не ответила, так как ошарашено смотрела на ту картину, которая открылась за развеивающейся дымовой завесой.

В разуме Ичики.

Последнее, что помнил Ичика перед тем, как оказаться в этом странном месте с летающими в воздухе деревьями, были снаряды ионных пушек Благой Вести, как в замедленной съемке разбивающие щит его доспеха.

— Я умер? — спросил вслух Ичика. Легкий шорох под ногами привлек его внимание, и, посмотрев вниз, он не смог сдержать своего вздоха, в котором смешались испуг и удивление.

Рядом с ним в дубовых листьях копошился красный демоненок, на крыльях которого были отметки в виде розовых сердечек. Вдруг из листвы вылетел голубой воробушек, у которого были руки, в которых он держал розовый жезл с навершием в виде сердца. Этот воробей обрушил свой жезл на голову красного демоненка, и они оба исчезли с негромким хлопком.

Оглядевшись вокруг, Ичика увидел странных животных, которые просто не могли существовать. Например, вон тот маленький зеленый слоник, покрытый длинной шерстью, и с голубиными крыльями за спиной.

— Я смотрю, тебя заинтересовал мозгошмыг? — раздался в стороне мягкий женский голос.

Повернувшись, Ичика увидел спину девушки, одетой в белоснежное платье. Босыми ногами девушка топтала дубовые листья, которые абсолютно игнорировали легкий ветерок, трепавший светлые локоны девушки.

— Я умер, да?

— Странный вопрос, — поправив свою шляпку, ответила девушка, не думая поворачиваться к парню, — от вполне здорового человека. Адекватность вызывает сомнения?

— Тогда где я?

— В мире грез, — ответила девушка, повернувшись к Ичике. Улыбнувшись, она быстро подошла к нему и толкнула его в грудь.

— Кто ты? — спросил он, разглядывая девушку.

— Белоснежка, — лучезарно улыбаясь, ответила она и еще раз толкнула Ичику. Едва ее рука коснулась груди парня, пространство вокруг них залил яркий свет, заставив его закрыть глаза.

Район перехвата Благой Вести. Реальный мир.

"Калибровка завершена. Статус систем — все системы в норме. Загрузка пакета программ управления многофункциональной платформы "Сетсура" завершена", — открыв глаза, прочитал Ичика сообщение на галоэкране НД, рядом с которым была изображена левая перчатка доспеха.

Посмотрев на левую руку своего доспеха, он увидел огромную когтистую перчатку, которая была примерно в два раза больше, чем перчатка правой руки. Попутно он отметил, что броня стала немного массивнее. Нагрудный сегмент брони и наплечники стали крупнее, как и нижние сегменты. Сегменты крыльев раскрылись и увеличились в размерах, также на них появились дополнительные двигатели.

— Ичика... ты как? — спросила Хоки.

— Я... нормально, — смотря на свою левую перчатку, ответил Ичика, сжав и разжав когти.

— Ичика, ты как? — обеспокоенно спросила Шарлотта, не прекращая стрелять.

— Ахтунг! — предупредила Лаура, — Ведем огонь на подавление! Шинононо, уводи раненого!

— Со мной все в порядке. Как сами?

— Пока держимся, но цель очень быстрая, — ответила Лаура.

— Идем к вам! Хоки, будь внимательнее и не лезь под удар.

— Обещаю, — кивнула парню Хоки и полетела вслед за ним.

А в километре от Ичики воздух был буквально наполнен снарядами от различных видов стрелкового вооружения НД. ИИ Благой Вести, просканировав НД девушек, сосредоточился на ликвидации доспеха Лауры, как наиболее малоподвижной и лучше вооруженной цели. Благая практически не обратила внимания на Лин, которая попыталась остановить ее, оттолкнув Шенлонг ударом руки в сторону. Однако, словно прочитав мысли ухмыляющейся немки, ИИ направил свой доспех резко вверх, осыпав Лауру плазменным дождем, который увяз в поле АИДа Черного Дождя. Полет Благой Вести прервал лазер Синих Слез, и Шарлотта, воспользовавшись этим, открыла по противнику огонь из своих автоматических винтовок, стреляя с двух рук.