Шепот вампира(полностью)

— Нет, — простонал Олег, с ужасом вглядываясь в оскаленную морду твари, которой оказалась его Барби. — Кто ты?! Ты не человек?! Но почему я это не почувствовал?

— Да, не человек! — перекривила его Кристина и злорадно добавил: — Фокус-покус, Гудини! Я — вампир!

— Что ты хочешь от меня?! — он лихорадочно призывал силу.

Но магия впервые не ответила ему. И он понял, что удавка обладает антимагическими свойствами.

— Ты убил моих родителей, с-с-сволочь! — Тонкая рука с длинными когтями хлестко приложилась к щеке мужчины. — Пятнадцать лет назад ты снял защиту с дома моих родителей! И вампиры всех убили!

Тень узнавания мелькнула на его лице. Гудини побледнел, но спокойно солгал:

— Я не хотел выдавать Николаева. Вампиры взяли в заложники моих детей...

— Ложь! У тебя нет детей! И никогда не будет, — зловеще пообещала она и потянулась когтистой рукой вниз.

Лоб колдуна покрылся потом.

— Нет! Не надо! Я все расскажу, только не это!

— Мне нужны имена. Какой "руке" поручили ликвидацию моей семьи?

— Если я отвечу, ты отпустишь меня? — Он осторожно покосился на прикроватный столик, в ящике которого хранил пистолет, заряженный серебром. Ему нужны всего лишь несколько секунд. Если он сумеет оглушить ее, то дотянется и...

Додумать, что будет дальше, он не успел — вампиресса снова ударила его. На этот раз сильнее. Впрочем, не так сильно, как могла. Она старалась не оцарапать его, чтобы не обезуметь от вида крови.

— Сам понимаешь, что умрешь. Однако ты можешь уйти в могилу в теплой компании своих соучастников. Заартачишься, — она прищелкнула пальцами с острыми когтями, — я покажу, как нужно наказывать насильников.

— "Правая"! — вскрикнул Гудини. — Это была "правая" рука. Вел ее Артур Сильвестров.

— Назови имена остальных.

— Крейг, Студень, Плохиш, Сервер и Ящер. — Он захрипел — и Крис ослабила давление на его горло.

— С вами был еще один колдун. Кто он?

Удивление Пушнева выглядело искренним:

— Из колдунов участвовал только я один.

— Ложь! Кого ты покрываешь? Я знаю, что там был еще один колдун или маг!

Он упрямо покачал головой.

— Нет, только я и "правая рука" Мастера Феликса.

Острое разочарование сменилось апатией. Кристина потянула за удавку, свитую из заговоренного платка, и подняла нож...

А через минуту с отвращением смотрела на мертвого колдуна.

Она хладнокровно отняла человеческую жизнь. И обращение в вампира здесь совсем не причем, она сознательно стала убийцей. И теперь ненавидела себя за отсутствие угрызений совести. Хотя, возможно, все-таки дело в метаморфозе?..

Полное превращение в вампира — существенные физические и психологические изменения — происходит за семь суток. Если за это время насильно укушенный и не желающий становиться вампиром человек не решится на самоубийство, то к восьмому дню умирать он уже не захочет. Таким образом, срабатывают вампирские инстинкты, и экс-человек смотрит на свое существование уже по-другому.

Крис после укуса сутки провалялась там, где ее бросил Лимон. Затем пришла к брату и трое суток пряталась в его гараже. Она благополучно преодолела "вампирскую ломку", и перестройка организма прошла удачно. Слишком удачно. На пятую ночь в качестве вампира она убивает негодяя без угрызений совести. Что дальше? Ей захочется жить дальше и пить человеческую кровь?

Кстати, о еде.

Девушка провела ревизию холодильника Гудини. Колдун ни в чем себе не отказывал — полки ломились от самой дорогой еды. Разморозив кусок свинины в микроволновке, Кристина пересилила отвращение и поужинала. Лучше сырое мясо, чем кровь. Хотя... что может быть лучше горячей пьянящей крови? И прямиком из пульсирующей артерии...

Девушку передернуло.

Да. Сомнений больше нет. Она превращается в вампира быстрее, чем рассчитывала. Можно подумать, что каждую ночь кровавый наставник продолжает подкармливать своей кровью, дабы облегчить переходный период... Глупости какие! Невероятные мысли лезут в головы. Нет, Лимон не мог приходить еженощно и поить ее собственной кровью. Она бы знала об этом. Или нет?!

Чтобы отвлечься от бессмысленных раздумий, девушка занялась поиском ведьмовского тайника Гудини.

Увы, как ни старалась, результат нулевой. Правда, она раздобыла еще один пистолет с серебряными пулями и усиленные чарами наручники. Последняя находка особенно порадовала: такие наручники могли некоторое время удержать разозленного оборотня.

Она также обнаружила то, что заставило гневно скрипнуть зубами.

В одном из ящиков комода Гудини хранил бюстгальтеры. Если бы не разные размеры, Крис посчитала бы, что колдун — трансвестит, а так было понятно, что это сувениры, остающиеся после "свиданий" с женщинами, выбранными для ритуала восполнения силы. Он подпитывал свои магические силы смертью и болью жертв. Кристина слышала о таких выродках, убивавших молодых женщин, чтобы забрать их жизненную энергию.

Найдя страшную находку, новообращенная пожалела, что Пушнев отделался так легко. Нужно было его помучить...

Кристина ужаснулась: раньше она не была такой кровожадной. Вот демон! Она меняется! И слишком быстро. Похоже, она не захочет выйти на солнце, когда закончит со своей местью...

Воспользовавшись душем колдуна, она выплела фиолетовые пряди из волос, вынула из глаз цветные контактные линзы и проверила, не пошел ли пятнами автозагар. Затем только позвонила брату.

Ник ответил на звонок сразу же. Чувствовалось, что он волновался за исход встречи с Гудини. Услышав, что отступник мертв, глава Союза облегченно вздохнул. Получив имена вампиров, напавших пятнадцать лет назад на семью дяди, кузен отключился, чтобы заняться поиском информации об их нынешнем месте нахождения.

И перезвонил через полчаса.

— Итак, слушай внимательно, Карамелька, — деловито прозвучал в трубке голос Ника. — Артур Сильвестров, который был лидером "правой руки" пятнадцать лет тому назад, мертв.

— Что?! — воскликнула Кристина.

— Лет двенадцать назад его вызвал на поединок чести Крейг. Кстати, этот вампир сейчас и возглавляет "руку". Студень и Ящер также выбыли из игры — их порвали оборотни во время одной из стычек. От старой "руки" еще остались Плохиш и Сервер.

— Их настоящие имена? Любимые места, где они отдыхают?

— Крейг — загадочный тип, в моей базе данных на него почти ничего нет. Известно, что он приехал семнадцать лет назад из Европы. По всем признакам он старый вампир, но точный возраст назвать не могу. Отличный боец и хороший руководитель — под его началом "правая рука" почти не знает промахов. Достаточно умен, дипломатичен и хладнокровен, чтобы дышать Феликсу в затылок, но не нарваться на вызов.

— То есть он главный претендент на место Мастера вампирской Ложи? — уточнила Кристина.

— А я о чем? Что ты туп... — возмущенный колдун запнулся, помолчал и продолжил: — Итак, Крейг — опасный противник, об него легко сломать твои молочные клычки.

— У вампиров не бывает молочных клыков...

— Крис! Я же не всерьез! — Ник вздохнул и решил ограничиться сухими данными. — Сервер, по паспорту Никодимов Валентин, лучший хакер Феликса. А до появления компьютеров он взламывал сейфы...

— И звался Отмычка? — хихикнула Кристина.

— Нет, не угадала. Его называли Плоским, почему так, сказать не могу. Последний член "руки", Плохиш, по-настоящему очень скверный парень. Он с легкостью, не задумываясь, нарушает правила сообщества Полуночи. На его счету кровавые вечеринки и смерти нескольких студенток. Его "шалости" едва успели прикрыть, пока не докопалась милиция. Сейчас он не проказничает — Крейг поставил его на счетчик.

Кристина знала, что на вампирском жаргоне "поставить на счетчик" означало взять под строгое наблюдение. Тех, кто нарушал правила, умышленно убивая людей, тем самым подставляя Ложу, могли наказать. Наказать, отправив "любоваться" рассветом...

— Итак, тебе остались трое: Крейг, Сервер и Плохиш, — подвел итоги Ник, по голосу чувствовалось, что он сомневается в успехе.

— Нет, пятеро. Ты забыл о Лимоне и Феликсе.

— О Феликсе даже не мечтай — до него тебе не добраться. Он — глава вампиров города и всей области, его охрана круче, чем у человеческого президента. И не стоит забывать о его прорицательнице Кассандре.

Кристина промолчала. Она готова умереть, лишь бы не стать вампиром. Поэтому может со спокойной душой рисковать жизнью.

Двоюродный брат точно прочел мысли:

— Нет, Карамелька, и не думай! Если попадешься, ты проживешь достаточно долго, чтобы умолять о смерти. Вампиры — мастера по части пыток. Тот же Крейг, говорят, при жизни был инквизитором и научился создавать для жертвы ад на земле.

— Хорошо, Ник, я не трону Феликса. Даже не взгляну на его вампирскую рожу, если он окажется прямиком напротив меня.

— Вот только не надо ерничать! Если Стальной Феликс окажется рядом с тобой, ты пропала. Он размажет тебя по стенке и без помощи охраны. Уяснила, Крис?

* * *

Они попрощались сухо. Кристина узнала все, что хотела, и Ник ее так и не переубедил.

Утро плавно перетекало в день. Девушка, боясь уснуть, строила планы на вечер и ночь. Нужно найти кровавого наставника и избавиться от него. Вдруг это затормозит процесс превращения? А если и не поможет, то все равно стоило прикончить вампира, насильно обратившего ее. Девушка припомнила оскаленного Лимона — и ее передернуло от отвращения. Внутренний голос грустно пожаловался: ну, почему ей достался такой мерзкий вампир? Будь он симпатичней, возможно, еще бы и подумала над тем, умирать или нет...

Кристина ухмыльнулась каверзным мыслям. Нет, она встретит седьмой рассвет — и превратится в прах. В любом случае. Даже если бы ее обратил самый красивый вампир на свете, она не предала бы память отца.

Хотелось спать. Усталость накатила, несмотря на то, что она вампир. Подобраться к Гудини было нелегко, она переволновалась, пока дожидалась колдуна у его дома. Да и образ юной глупышки дался тяжело. Смешно, но за те несколько часов ожидания, к ней трижды подходили знакомиться. И только вампирское внушение помогло справиться с настойчивыми поклонниками без сломанных рук и носов.

Крис зевнула и подперла голову ладонью. Так хочется спать, но, увы, нельзя. Она страшилась, что пойдет что-то не так, и охранники-оборотни вернутся за Гудини раньше, а она не сможет сбежать при свете дня. Поэтому держалась из последних сил.

Еще ее нервировал труп колдуна. Он пах смертью. И кровью... Когда она вынимала нож из его черного сердца, хлынула кровь. Ее одуряющий аромат заставил внутренности сжаться в противный пульсирующий комок. Так захотелось окунуть палец в еще теплую жидкость и провести по губах... А потом отпить глоток, смакуя каждую каплю...

Чудом сдержав ужасный порыв, Кристина накрыла Гудини одеялом и перебралась в гостиную. Благо на всех окнах в квартире висели тяжелые, плотные шторы.

Чтобы успокоиться, девушка произнесла несколько молитв — да, она укушена вампиром, но ведь это не повод отказывается от Бога. И она верила, что и Господь не откажется от нее. Молитва помогала избавиться от наваждения и соблазна выпить человеческой крови.

Воспоминания накатили внезапно...

* * *

Ей пять. Родители отказались сводить в зоопарк, и она, наревевшись всласть, только-только уснула. Вдруг холодные влажные от страха руки няни коснулись ее горячих щек.

— Карамелька, проснись, маленькая моя, — чуть слышно прошептала девушка.

— Итка? — улыбнулась девочка и потерла глаза.

Даже научившись выговаривать несносную букву, Кристинка продолжала Риту называть Итой, но молодая колдунья не возражала, считая свое прозвище забавным.

— Хочешь поиграть в прятки? — прошептала няня. Ее глаза лихорадочно блестели, и волнение передалось и ребенку. — Пойдем, маленькая, только тихо.

— А папа? Мама? Они тоже будут играть?

— Мама с папой заняты, у них гости.

Схватив сонного ребенка на руки, Рита побежала на ведьмовскую кухню, где хозяева изготовляли свои амулеты и варили зелья.

Открыв дверь в кладовку, забитую пучками высушенных трав, пакетами с корой и корнями, девушка строго произнесла:

— Ты спрячешься здесь. Попробуй хотя бы пошевелиться — и я не дам тебе мороженого целую неделю. Поняла меня, маленькая?

— А ты, Ита, ты тоже будешь играть?

— Да, солнышко, тоже, — через силу улыбнулась няня и, услышав душераздирающий крик, побледнела. — Только смотри, сиди тихонечко. Чтобы ты не слышала, молчи. Это игра такая...

— Ита, я хочу Ушастика, — капризно надула губы девочка.

Рита пообещала, что принесет игрушку, если малышка затаится.

Дверь закрылась. Щелкнула задвижка, и Кристинка оказалась в темноте. Хорошо, что она не боялась темноты. Она ведь взрослая — ей целых пять лет...

А потом были крики... Треск ломаемой мебели, звон разбитой посуды, нечеловечески дикий вой и хохот.

Кристина испугалась. Не надо ей таких игр! Она хотела к маме! Хотела, чтобы папа уложил ее спать и почитал сказку про ехидную ведьмочку с черным клыкастым конем. Хотела, чтобы Ита принесла ей любимого белого зайца...

За дверью послышались шаги. Вошли двое — Кристина слышала, как они говорили о каком-то ведьмацком отродье, которое нужно быстрее найти, иначе Артур рассвирепеет.

Скрипнула задвижка. Дверь открылась — и девочка заморгала из-за неяркого света, проникающего в ее убежище.

Как ни странно, она хорошо разглядела дяденьку, нашедшего ее. Светлые волосы и холодные голубые глаза, вдруг загоревшиеся триумфом. Наверное, он радуется, что выиграл. Хорошая эта игра, прятки!

Кристина солнечно улыбнулась — мужчина нахмурился. Окинул ее испытующим взглядом и... приложил палец к губам. Девочка понятливо кивнула и снова улыбнулась.

Мужчина закрыл дверь и кому-то крикнул:

— Пусто! И здесь ее нет!

Как говорит Ита, врать нехорошо. Кристинка собиралась возразить, что дядя обманывает... Но тут вспомнила, что няня грозилась оставить ее без сладкого, и промолчала.

Ее нашли утром.

Когда члены Союза явились в привычное время в резиденцию своего лидера, их глазам предстало леденящее душу зрелище. Залитый кровью дом ясно говорил, кто порезвился прошедшей ночью...

Вампиры не пощадили ни хозяев-колдунов, ни слуг-людей.

Из шести человек, проживающих в красивом двухэтажном особняке, уцелела только маленькая девочка.

Когда в один момент постаревший дядя выносил на руках Кристину на улицу, трупы уже убрали. Но кровь скрыть не успели. Правда, девочка все равно не поняла, чем был измазан ее любимый заяц, и почему его придется оставить в доме...

* * *

Девушка и не заметила, как уснула на кожаном диване. Если бы не звонок двоюродного брата, то вполне возможно проспала бы до приходи бодигардов Пушнева.

Солнце село. Даже такая новообращенная вампиресса, как она, могла смело выходить на улицу.

Ей повезло, что покойный колдун ставил защиту лишь от проникновения извне. Иначе она застряла бы в его квартире и точно попалась бы.

Спускаясь по стене дома, Кристина пыталась вспомнить свои сны. Странные все-таки они... Волнующие и до дрожи реалистичные...