Договорить он не успел. Меня всегда раздражало, когда обо мне говорят в таком тоне. А называть меня мёртвой не рисковали даже сами мёртвые! Поэтому, мгновенно полетев разделяющее нас расстояние, я изменилась и с силой ударила Сайка в челюсть. Правда, не ожидала, что он отлетит к стене.

— Мика! — рявкнул Рион, вскочив со стула. — Извинись.

— Прошу прощения, — подчиняясь приказу, сказала я и добавила. — В другой раз я буду бить в спину.

— Мика! — снова рявкнул охотник и ударил по столу, бедняга заскрипел.

Мне так надоело его командование, что в моей руке буквально сам по себе появился Ужас. Следующее мгновение и лезвие меча останавливается в миллиметре от шеи Риона. Он сразу же изменился в лице, и только глаза полыхали гневом. И каким гневом! Приятная картина, да любоваться ею не было настроения. Убрав меч, я перевела взгляд на Сайка, на чьём лице можно было прочитать удивление и эхо страха. Мне стало стыдно, что спорола такую глупость, я быстренько ускользнула в астрал, оставив родственников наедине.

— Что же нужно сделать этой крошке, чтобы она так разозлилась? — первым подал голос Сайк, поднимаясь на ноги.

— Это тебя не касается, — отрезал Рион, снова сев за стол, и продолжил чтение.

— Ещё как касается, — продолжал гость. — Удар хороший. Даже слишком.

— Я избил её... — тихо ответил Рион.

— Избил призрака?! — не поверил Сайк.

— Мика может становиться материальной, и я этим воспользовался.

— Псих, — констатировал гость, и охотник одарил его хмурым взглядом ("Не начинай...").

Наступила тишина. Рион продолжал читать письмо и, закончив, стал писать ответ. Сайк тем временем взял чашку и уселся на краю стола, но кофе так и не попробовал.

— А она точно была человеком? — нарушил тишину гость.

— Не знаю, меня не интересуют такие вещи, — ответил Рион, выводя очередную строчку.

— Тебя вообще ничего не интересует, — хмыкнул Сайк.

— Возможно, — кивнул охотник и запечатал своё письмо в алом конверте. — Вот.

— Быстро... — недовольно протянул гость и забрал конверт. — Ну что ж, пока!

Оставив чашку на столе, он ушёл.

А вот разговор с Рионом только начинался.

— Мика! Я хочу тебя видеть.

Романтические слова, вот только вся романтика увяла от холода в его голосе. Нагло улыбаясь, я появилась перед ним. Рион не особо церемонясь, ударил меня по щеке, но рука прошла насквозь. А моя улыбка стала ещё наглее.

— Не заставляй меня повторить тот день, — прошипел охотник.

— А чего ты вообще от меня ждешь, после того, что сделал? — удивилась я, моё веселье поубавилось.

— Я тебя предупредил.

Более пренебрежительного тона мне ещё не доводилось слышать. И, тем не менее, меня он задел. Ужас снова появился в руке и еле ощутимо завибрировал. Но как только я обнажила меч на половину, Рион подхватил свои пистолеты и выстрелил в меня. Пули с визгом ударились о сталь, а он перекатился в колонне, где стоял его меч. Хорошая тактика. Охотник откинул пистолеты и, подхватил клинок, встал в позицию. И всё же, он нашёл в себе силы противостоять Ужасу. Достойно уважения.

Его атака началась так стремительно, что я растерялась, лишь инстинктивно парировала удар мечом. Возмущение снова откинуло меня назад, только чудом удалось устоять на ногах. Рион сразу же ринулся в следующую атаку. Удары приходилось парировать исключительно ножнами, что оказалось крайне неудобно. Так долгое время мы безуспешно пытались пробить защиту друг друга. Мне первой удалось задеть его плечо, но он ответил мне тем же. Глупо попасться на такую уловку! От сильной боли я вскрикнула, выпустив ножны, и зажала руну рукой, правда это не помогло. Вместо крови из раны сочился сизый дымок. Вот уж не думала, что такое вообще возможно! Я ничего не могла придумать ничего лучше, чем измениться. Боль исчезла, а гнев захлестнул с новой силой. Мы одновременно замахнулись, но никто из нас так и не закончил атаку. Дверь снова распахнулась. На пороге стоял Сайк с упаковкой пива в руках. Он с явным интересом наблюдал за нашей немой сценой. Пользуясь замешательством охотника, я попыталась пнуть его в живот, но он успел блокировать удар и опустил меч, как бы говоря, что разговор закончиться в другой раз. Мне, собственно, было всё равно, и поэтому выпустила Ужас из рук.

— Я решил, что погощу у вас немного, — объявил Сайк, закрывая двери.

Звук падающего меча отвлёк меня от собственного удивления. Если лицо Риона и не менялось, то в глазах была паника. Неужели можно так не любить родственников? Я не стала сдерживаться и захихикала, получив прожигающий взгляд.

Тем временем, Сайк подошёл ко мне вплотную и ткнул пальцем в плечо, таким образом, проверяя мою материальность. Я поначалу этого не поняла, озадаченно взглянув на него. Он приподнял мой подбородок и поцеловал. Сначала мне хотелось отстраниться, но несколько секунд спустя я обняла его, отвечая взаимностью. На то было две причины. Главная заключалась в том, что вместе с прошлым, я забыла как это приятно. Вторая же была крайне простой — хоть в чём-то отомстить Риону. Я бы многое отдала, чтобы увидеть его реакцию!

Неожиданно Сайк отстранился — это охотник схватил его за ухо и увёл в сторону (подальше от меня), с таким видом, словно не против был одарить гостя увесистым пинком в нужную сторону. Вот уж никогда не видела его в таком состоянии!

— Братишка... — начал было Рион, но сдержался. — Советую впредь не повторять этот эксперимент.

— Ревнуешь? — усмехнулся Сайк.

Охотник не ответил. А я решила тихо исчезнуть, но Рион мгновенно оказался рядом, придержав меня за локоть. Я с ужасом подумала, что он хочет что-то доказывать своему брату, не хотела бы в этом участвовать, поэтому скользнула в астрал прямо из материальной формы. Пристроившись на столе, я решила послушать разговор братьев. Всё равно никто из них меня за это не осудит.

— Тебя кинули, — ехидно констатировал Сайк, развалившись на диване. Пиво он бережно поставил рядом с собой, гитару прислонил к спинке.

— Заткнись, — прошипел Рион. — Вообще, зачем ты это устроил?!

— В отличие от тебя, она мне нравится, — серьёзно заявил гость, от его слов я буквально растаяла. — А ты совсем не изменился — только и можешь, что унижать других.

— Зачем ты пришёл? — сменил тему охотник.

— Я же уже говорил — погостить. Отец одобрил затею.

— Моё мнение учитывается?

— Нет! — весело объявил Сайк.

— Будешь наводить бардак — выгоню, — пригрозил Рион, смирившись. А, направившись в ванную, добавил. — Будешь приставать к Мике — убью.

Наше с гостем состояние можно описать, как шоковое. Я даже не заметила, как вокруг всё налилось красками, пусть немного и приглушенными. Проще говоря, стала видимой для живых.

— Ты всё слышала? — поинтересовался Сайк, я в ответ только кивнула, не в состоянии подобрать слова. — И часто ты подслушиваешь чужие разговоры, крошка?

— Только если разговоры касаются Риона, — возразила я.

— Не надоело? — лениво поинтересовался он, открывая себе пиво.

— Это не имеет значения.

— Как знаешь, — пожал плечами Сайк.

Мне вдруг стало грустно. Я живу в этом доме много лет, а для всех остаюсь пустым местом, ничем, как будто меня и нет вовсе. Даже для Риона... особенно для него! И с чего в моей голове возникли такие мысли? Разве для призрака отношение других важно? Видимо, важно. Для меня, по крайней мере. Глупо...

За окном снова начал барабанить дождь, и я невольно посмотрела в сторону дверей. Наверно моё лицо изменилось, так как Сайк осторожно спросил:

— Эй, крошка, что случилось?

— Ничего, — собственно, я говорила правду, вот только интонация не располагала к доверию, поэтому он только хмыкнул.

Я не хотела грустить в его обществе. Поэтому я спрыгнула со стола и беззвучно зашагала к двери, чтобы пройти сквозь неё на улицу. Устроившись на ступеньках, я некоторое время просто смотрела то на потоки грязной воды, то на убегающих в ужасе прохожих. В другом случае это, скорее всего, меня бы позабавило, но сейчас только испортило ещё сильнее настроение. Так прошел час. Дождь начался с новой силой. Капли пролетали меня насквозь, и казалось, что и им нет дела до грустного призрака. Обидно... обидно чувствовать себя такой. Даже в астрале меня не посещали такие мысли, а ведь там обстановка более подходит для депрессии.

Я изменилась, позволила дождю умыть себя, надеясь, что он смоет и мою грусть. Через десять минут мне стало холодно и начало трясти. На какое-то мгновение я задумалась, а может ли моя материальная форма заболеть? Или более того — умереть? Если да, что будет дальше? Вопрос в очередной раз остался без ответа.

Неожиданно входная дверь распахнулась и недовольный голос поинтересовался:

— Долго ты ещё собираешься мокнуть?

Пришлось взглянуть на говорившего, мне почему-то было очень трудно определить, кто из братьев возмущался моим поведением. Оказалось, что это Рион. Надо же! Я поднялась на ноги и ответила самым холодным тоном, на который способна.

— Тебе какая разница? Тебе ведь всё равно!

Он промолчал. А я прошла мимо него в дом, оставляя за собой мокрую дорожку. Охотник закрыл дверь и направился к дивану, где Сайк наигрывал что-то на гитаре. Может это и к лучшему?

— Крошка, приготовь что-нибудь перекусить, — бросил он мне.

Я молча кивнула, хотя ещё два часа назад сильно бы возмутилась. Могло и до скандала дойти. Но сейчас — плевать.

На кухне пришлось повозиться. Грусть сделала меня рассеянной, поэтому часто забывала, где находятся нужные продукты, а некоторые просто путала между собой. Но с задачей я справилась, предоставив Сайку плоды своих трудов на блюде.

Когда я снова появилась в большой гостиной, братья о чём-то спорили, но сразу же сменили тему. Я отдала блюдо и решила устроиться на музыкальном автомате, по дороге к которому опять стала призраком. Холод отступил, иначе и быть не могло, а дождевая вода, впитавшаяся в мою одежду, с шумом плюхнулась на пол. Я привычно забралась на автомат. Братья тихо переговаривались, а моя депрессия понемногу начала отходить.

Прошло несколько часов, пока Рион не отправился спать. Уже была середина ночи, дождь прекратился. И только Сайк по виду не нуждался в отдыхе, продолжая перебирать струны.

— Крошка, а кем ты была до смерти? — спросил он, и как ни странно, его слова никак меня не задели.

— Не знаю, — ответила я, — о своей прошлой жизни я ничего не помню. Забыла.

— Завидую. А я рад бы кое-что забыть, да не могу...

Мне было нечего ему ответить, только плечами пожать...

— Так почему ты не уйдёшь?

— Я привязана к дому. А теперь ещё и к Риону.

— Через личный предмет? Ага! Через кулон! — догадался он.

— Через него... — вздохнула я, мне всегда противно об этом вспоминать.

— Поздравляю и сочувствую, — усмехнулся Сайк.

Не знаю, в шутку ли он сказал эти слова, но мне стало не по себе. Де жа вю. Иначе не скажешь. На мгновение в памяти проскользнула картина: я, ещё моложе, чем выгляжу сейчас и мужчина, который повторил слова Сайка. А ведь это моё воспоминание! Мне так хотелось вспомнить ещё что-нибудь, но прошлое всё рано оставалось в густом тумане. Начало даже казаться, что именно в этой тьме осталась прошлая жизнь.

— Как же я хочу вспомнить... — прошептала я, и в ушах зазвенело.

Звук нарастал и становился невыносимым. Как бы я ни старалась прикрыть уши руками, ничего не помогало. Хотелось кричать, но даже на это не хватало моих сил.

— Крошка, что с тобой? — забеспокоился Сайк.

А я не могла ему ответить. Гул мучил меня ещё некоторое время и неожиданно стих. Наступила звенящая тишина. Прямо как в подземелье, хотя так и хочется сказать, как в могиле.

Сайк всё ещё обеспокоено на меня смотрит, но с места не сдвинулся. Я хотела ему улыбнуться, как вдруг увидела грязно-красную сферу, падающую на гостя. Интуитивно мне захотелось предупредить его. Но это оказалось лишним. Он, не глядя, поймал сферу, и казалось, просто не рассчитал силу и раздавил её. Мгновенно лицо Сайка стало виноватым, словно его поймали на горячем. Тем временем осколки сферы рассыпались в пыль, оставив в его ладонях простое серебряное колечко. Глядя на украшение, я окончательно вспомнила мучающий меня момент из прошлого. Именно это кольцо подарил мне тот человек, который, кроме всего прочего, был моим отцом. Слёзы навернулись на глаза. Сама не понимаю, с чего бы это?

— Оно твоё? — подал голос Сайк.

— Да, — тихо ответила я. — Мне его отец подарил.

Глаза гостя изменились, он встал с дивана и не спеша направился ко мне.

— Он ещё тогда сказал, — продолжила я, — "Поздравляю и сочувствую — теперь ты взрослая".

— Ты говорила, что ничего не помнишь.

— Говорила, — пришлось согласиться мне. — Полагаю, это воспоминания кольца.

Сайк задумался и протянул мне украшение.

— Я не Рион, не люблю присваивать себе чужие вещи.

— Спасибо, — я не могла не улыбнуться.

На глазах оно стало прозрачным и впиталось в мою ладонь.

— С тебя поцелуй, — запоздало выставил условие гость.

— Не жаль жизни ради удовольствия? — поинтересовалась я.

Он только усмехнулся в ответ. А я стала материальной, позволив ему себя обнять и поцеловать. В конце концов, Сайк не искал личной выгоды, только утеху. Во время поцелуя он так сильно напомнил Риона, что я едва не оттолкнула его. Хотя у них и было абсолютно разное отношение ко мне. Это осознание вызывало смешанное чувство — как будто я кого-то предаю. Странно... Впрочем, странность давно стала неотъемлемой частью моей жизни.

"Я жду!" — тихим эхом пронёся женский голос, и я вздрогнула.

— Ты что-нибудь слышал? — мне важно было узнать мнение Сайка.

— Нет, — ответил он и отстранился.

Надо же, на поцелуе всё дело и закончилось. Может я его чем-то обидела? Правда, меня в тот момент интересовал другой вопрос. Если гость не слышал голоса, неужели я схожу сума? Или слова предназначались только для меня? Скорее всего...

Сайк снова занял своё место на диване и с довольным видом открыл очередную бутылку пива.

"Я здесь! Я жду!" — снова сообщил тихий голос.

Кто ждёт? Неизвестность угнетала. И почему-то стало страшно, каждый раз хотелось оглянуться, удостовериться, что за спиной никого нет.

-4-

Четвертый предмет, или живой призрак.

Так незаметно пролетел ещё один месяц. С одной стороны он пролетел весело, так как общество Сайка угнетало только Риона, с другой — не очень, ведь я не могла избавиться от преследующего меня страха. Подобно кошке я пыталась убежать, но вокруг, как назло не оказалось ни одного подходящего дерева. За это время Сайк несколько раз отлучался, возвращаясь с алым конвертом. Он мне сам потом рассказал, как после смерти матери год назад Рион поссорился с отцом и ушёл из дома, громко хлопнув дверью. В прочем, он ещё добавил, что со временем это расценили как проявление самостоятельности. Вот так охотник получил свой меч и старый дом в придачу, но с одним условием: он должен отвечать на отцовские письма. Небольшая плата, как мне кажется. Курьером стал Сайк, ему была только на руку возможность ускользать из дома. От Риона я бы таких подробностей не дождалась. Но остальные секреты брата Сайк отказался открывать, мотивировал это тем, что если он захочет — сам расскажет. Меня это не расстроило, хотя подобные отношения в семье настораживали. Казалось, они ведут себя как чужие люди. Я бы, наверно, посочувствовала, но как призрак проявляла только безучастность. Наигранную, конечно.