Байрон помог мне выбраться из лодки. Эта процедура убедила меня в чрезмерном неудобстве мантий. Мы поднялись по бесконечной лестнице и остановились около огромной кованой двери. Перед нами выступила высокая сухая дама за сорок, на мгновение задержав на мне свой строгий взгляд. Может быть, от нее и стоило ждать неприятностей с моими-то грандиозными планами, но, во всяком случае, сходства с Дементорами не прослеживалось.

Дама ушла, попросив нас подождать. Из стен появились приведения. Полупрозрачный монах повис в воздухе напротив меня, задумчиво поправил рясу и проворчал:

— Вы удивительно похожи на сестру Людольфа. Мне выпала честь быть ее другом. Она обязательно найдет возможность с Вами встретиться, но если Вы сами решите навестить ее, то ее портрет находится на шестом этаже в правом крыле замка...

Кованые створки внезапно распахнулись, монах исчез, а перед нами возник огромный зал, где потолок, подобно огромному телеэкрану, отображал все, что в данный момент происходило на небе. Все прочее в зале было выдержано в средневековом стиле, который мне никогда не нравился до такой степени, чтобы оформить в нем свою комнату.

Нас собрали вокруг табурета, на котором лежала огромная драная шляпа, по которой уже давно плакала химчистка. Ко всему прочему, шляпа умела петь, уродливо разевая вместо пасти дыру.

К шляпе подошла все та же строгая дама, которую, кажется, звали Минерва Макгоногалл, и которая выглядела несколько старше своего возраста из-за ужасной прически и дурацкой мантии. Она объяснила, что как только мы услышим свою фамилию и имя, мы должны будем подойти к табурету, сесть на него и водрузить шляпу себе на голову.

При словах про ФИО я решила подшутить и, когда прозвучало "Брокко Полина", не сдвинулась с места. Тогда женщина посмотрела на меня своим очень строгим взглядом и попросила примерить шляпу, на что я ответила спокойно разглядывая ее серые глаза:

— Моя фамилия не Брокко, а Казенски. Я должна быть в списке несколько дальше.

Макгоногалл мой ответ привел в некоторое замешательство. Но через секунду она ответила:

— Ваш отец должен был предупредить, что оставил Вам фамилию знаменитого прапрадеда и не стал давать свою.

Отовсюду послышались смешки. Училка говорила так, будто я сказала не "Казенски", а "Снейп"! Нет уж, Полиной Снейп я не буду никогда!!! Я не знала, что возразить, так что с невозмутимым видом подошла к табурету и примерила шляпу, которая мгновенно приговорила к Слизерину.

Аманда и Круз, сидевшие за алым столом Гриффиндора, разочаровано пожали плечами. Я старалась не смотреть на их испуганные лица и направилась к зеленому столу, где, возможно, сидели будущие черные волшебники. Дети с зелеными эмблемами на груди, изображавшими кобру, начали бурно аплодировать, вероятно, чтоб я не заблудилась и случайно не села за стол Пуффиндуя. Я шла к столу и чувствовала на своей спине чей-то взгляд, который заставил меня обернуться. За длинным столом в компании других взрослых сидел Снейп. Я быстро отвернулась и села к нему спиной, с трудом осознавая, что этот человек ко всему прочему будет моим деканом. Захотелось сразу удавиться, чтоб долго не мучиться. Уж лучше бы меня уничтожили как социально опасный элемент, чем устраивали такую каторгу. Вот узнаю, чья была идея его ко мне приставить, выведаю из-за чего моего предка прокляли, и наложу что-нибудь еще более мерзкое и изощренное на того непризнанного гения. В этот момент я снова ощутила на спине взгляд профессора. Ну и пусть читает мои мысли — мне не жалко.

Распределение продолжилось. Байрон попал в Райвенкло. Моему примеру решили последовать два рыжих близнеца, ставших впоследствии Гриффиндорцами. Они заставили понервничать Макгоногалл притворившись, что не помнят, кто из них Фред, а кто — Джордж.

Потом была короткая речь Дамблдора (директора этой психушки), который просил не гулять по замку ночью и не ходить в лес даже днем. И наконец — на золотых блюдах по волшебству появилась пища!

Ужин меня порадовал. Это была первая настоящая еда за последние двое суток. Я довольно быстро наелась и начала разглядывать свою золотую тарелку. Уж лучше бы тарелки были серебряными. Золото выглядело чересчур помпезно.

Неожиданно все объедки исчезли.

Из-за стола поднялись наши старосты и в весьма грубой форме заставили первоклашек идти за ними в гостиную Слизерина, откуда мы должны были попасть в свои спальни, где нас уже ждали чемоданы. Около статуи, служившей проходом в нашу гостиную, ждал не менее грубый инструктаж. Нам объяснили, что в гостиную нельзя попасть без пароля, который будет иногда меняться и который, как показалось лично мне, запомнить было весьма сложно. Первого сентября это был "Травидтус Звалсти".

Прежде чем мы разошлись по комнатам, каждому сунули в руки расписание уроков. Я развернула свое и ужаснулась — четыре предмета вел Снейп: зелья, физику, биологию и химию. Мой мозг стал лихорадочно искать "земную" профессию, где нужно было знание только этих дисциплин. Макгоногалл вела трансфигурацию два раза в неделю. Флитвик — чары тоже два раза. Один раз в неделю была сдвоенная травология у профессора Спраут. Пятничный вечер занимала астрономия. Раз в неделю была защита от темных искусств у профессора Гобборта.

Завтрашний день, начинавшийся Снейпом и заканчивавшийся Макгоногалл, не предвещал ничего хорошего.

В комнате я оказалась с двумя девочками, которые упорно не желали меня замечать. Мне это ни как не мешало, да и вечно продолжаться не могло.

Глава 5 Лигеллименция и невербальное общение

Утром я "забыла" в комнате волшебную палочку и отправилась вместе с остальными первокурсниками вглубь подземелий на зелья.

Оказалось, что мы будем заниматься не одни. Рядом с дверями столпились гриффиндорцы во главе с рыжеголовыми близнецами. Те пытались заколдовать дверь кабинета, но пока что у них ничего не выходило. Да и заклинания, которыми они пытались это сделать, вряд ли были настоящими. Может быть, я и не знала еще ни одного, но произносимая ими белиберда была весьма подозрительной. При этом их палочки ужасно искрили, оставляя на двери угольные росчерки.

Профессор подошел совершенно незаметно. Я стояла в стороне, так что увидела его первой и хотела было как-то предупредить близнецов, но Снейп опередил меня:

— Минус 10 баллов, Гриффиндор! — от голоса профессора кто-то подпрыгнул, кто-то испуганно ойкнул, а кто-то сжался в комок и отскочил от близнецов подальше, — Еще двое Уизли, — нарочно растягивая слова процедил Снейп, — Сегодня вечером Вы поможете мне отчистить от копоти старые котлы. Разумеется, не прибегая к помощи магии. Ровно в девять.

После его слов у меня появилась слабая надежда, что профессор забудет на время о моем существовании.

Мы вошли в класс и заняли места около котлов. Снейп выступил очень эффектно. Потом указал своей палочкой на доску, где тут же появился способ приготовления простейшего зелья для излечения фурункулов. Если посмотреть на братьев Уизли, сразу становилось понятно, что тема урока была весьма актуальна.

Я скептически изучила рецепт, ингредиенты для его приготовления. К слову сказать, не нашла ничего общего между словами на доске и разложенной по кучкам мерзости на своем столе. Села около котла и решила начать свой бойкот, но надо мной навис крючковатый нос профессора, а его губы изогнулись в кривой усмешке:

— Вы не способны смешать ингредиенты в заданной последовательности?

Его "не способны" было похоже на изощренное издевательство над моим больным самолюбием и вызвало протест и желание доказать, что я способна не только смешать, но и на кое что большее.

О своем бойкоте я забыла, будто он нашел и выдернул мысль о нем с корнем, как сорняк.

Меня удивило, что приготовление зелья требовало концентрации и сосредоточенности, аккуратности, точности и быстроты. Хотя, по взгляду профессора, сегодня мы готовили не простейшее, а наиэлементарнейшее зелье.

Я честно старалась, но мне показалось в какой-то момент, что я спутала незнакомые ингредиенты и все пошло не так.

К концу занятия, когда у других зелья начали взрываться, превращаться в камень или густую клейкую массу, я поняла, что у меня все не так-то плохо.

Может быть, у других было больше ошибок, и разбирать их было слишком сложно, но когда время, отведенное для приготовления зелья, вышло, Снейп навис над моим котлом.

Я имела возможность заранее изучить содержимое котлов однокурсников и была уверена, что мое — лучшее, так как оно имело голубой цвет, хотя над его лазуривостью можно было и поспорить.

— Где Вы допустили ошибку?

Я растерянно посмотрела сперва на профессора, затем на доску и была вынуждена признаться:

— Не знаю, — я опустила глаза, не выдержав его ледяной взгляд.

— Я, случайно, не ослышался?

— Я не знаю! — произнесла я громче, еще раз отчаянно взглянув на доску. И тут мой взгляд остановился на фразе "добавить измельченный дигускус, а затем влить сироп эндриолы". Мы снова встретились взглядами,— Я добавила сироп эндриолы, а потом уже всыпала щепотку дигускуса!

— Тогда расскажите нам, как Вы смогли исправить зелье?

Я была удивлена, что мое зелье после той ошибки оказалось пригодным. Снова внимательно прочитала рецепт, но прозвенел звонок. Профессор ткнул палочкой в содержимое моего котла, которое сразу исчезло, попросил остальных отлить по капли своего зелья в пробирку, подписать на ней свою фамилию, имя и сдать на проверку. При этом на доске появилось домашнее задание.

Я стояла не понимая, что делать, когда он снова подошел ко мне и очень тихо произнес:

— В субботу здесь после занятий у Вас будет возможность продемонстрировать, как приготовить это зелье десятью разными способами. И, я надеюсь, что получу, наконец, ответ на свой вопрос.

Я вышла из его кабинета вслед за остальными студентами, за ними же поспешила наверх из подземелий. Я не могла понять, что в последних словах зельевара было не так. А потом...

Он называл меня на Вы или мисс Полина, но никогда не звал по фамилии, хотя именно так обращался ко всем остальным. А последние слова были сказаны без усмешки, без издевки, как-то очень спокойно и даже по-Снейповски дружелюбно. Или не дружелюбно, а просто не враждебно. А еще я не была против приготовить это зелье еще раз, его задание мне было даже интересно. Я хотела и сама разобраться во всем, найти ответ на его вопрос... Но еще больше хотела стать лучшей в зельях, доказать Снейпу, что я могу быть не только лучшей студенткой, но превзойти и его!

И только, когда первый курс Слизерина оказался в кабинете профессора Макгоногалл, я сообразила, что явилась на урок без палочки!

Заняла место с краю на предпоследней парте и, как все, вынула толстенный учебник по трансфигурации. Прозвучала вступительная речь профессора. Не столь впечатляющая, как на зельях, но довольно информативная и не скучная, что само собой уже неплохо.

Передо мной на парту приземлилась зубочистка, которую необходимо было превратить в иглу. Макгоногалл наблюдала за работой учеников, неторопливо подбираясь к моей парте. И, наконец, она остановилась и посмотрела прямо на меня. Я попыталась расслабиться и сделать лицо как можно более нахальным, рассчитывая, что она, во-первых, не умеет читать чужие мысли, а, во-вторых, все возможные проблемы будет решать без Северуса.

— Мисс Брокко, Вы на первом же уроке решили продемонстрировать свои способности ледвита?

Я не сразу сообразила, что имела в виду профессор. К этому уроку мне удалось забыть, что по мифу я — ледвит, а, значит, палочка мне действительно не нужна.

В эту секунду захотелось честно признаться, что я сперва хотела "забыть" палочку, а затем ее действительно забыла. Но надо же было вместо этого ляпнуть:

— Извините, профессор, но я не собираюсь учиться колдовству.

Макгоногалл посмотрела на меня очень спокойно.

— В таком случае, мисс Брокко, покиньте аудиторию до тех пор, пока не измените своего решения. И до встречи сегодня в 19.00 в кабинете вашего декана.

Мысли она читать не умела, а вот без Снейпа обойтись не могла.

На обеде я решила не появляться, чтоб не мозолить глаза Макгоногалл и своему приемному папаше. Бездельничать тоже не хотелось, так что я направилась прямиком в библиотеку осуществлять свой план по части зелий.

Подошла к сварливого вида библиотекарше, которая сразу попросила обратиться к нескольким книгам, предназначенным для первокурсников. Но я попросила указать мне источник, в котором содержалось бы что-нибудь этакое оригинальное. Она посмотрела на меня немного удивленно, но отправила к целому складу журналов "Вестник зельевара".

У меня было предостаточно времени, так что я достала 12-ые номера за последние 10 лет, как мне посоветовала библиотекарь мадам Пиннс, и начала просматривать названия статей за каждый год. Оказалось, что 10 и 9 лет назад фурункулы никого не интересовали. Я уже совсем отчаялась, когда неожиданно наткнулась на статью "излечение фурункулов современными средствами". У меня оставалось как минимум 5 часов до встречи с деканом, так что я быстро вернула все 12-ые номера на место, отыскала нужный номер и выписала его себе на карточку. Статья оказалась огромной. Я сунула журнал в рюкзак и направилась с ним к озеру. Там устроилась на пеньке под раскидистым деревом, открыла "Вестник" и начала читать о способах магического лечения фурункулеза. Оказалось, что наиболее эффективный способ — смазать абсолютно все фурункулы как раз тем зельем, которое мы изучили именно сегодня. Во всяком случае, первоначальная формула в журнале совпадала с той, что была на доске. Не прочитав и страницы, я поняла, что без словаря мне было не обойтись. А значит, необходимо было вернуться в библиотеку, для чего пришлось оставить уютное местечко. Надо было как-нибудь потом обязательно присмотреть простенькое охранное заклятье, должны же были такие существовать?

Честно сказать, мысль о словаре и вообще библиотеке еще вчера показалась бы мне дикой, почти безумной. Но так просто я не могла сдаться. Неужели не сумею воспользоваться библиотекой и при помощи словаря разобраться в этой статье? Оставшегося времени до ужина, на который меня вынуждал пойти желудок, хватило только на то, чтобы найти и взять "Словарь зельевара" и "Самый полный справочник ингредиентов".

Весь ужин я пыталась придумать, что сказать Макгоногалл, но наличие Снейпа делало наш разговор непредсказуемым хотя бы для меня. Из большого зала я прямиком направилась в кабинет своего декана, в котором мне еще не доводилось бывать.

Я постучала и заглянула внутрь. За столом сидел хмурый Снейп и читал "Вестник зельевара". Я не сдержала усмешку.

— Данная ситуация кажется Вам смешной? — донеслось до меня из-за журнала.

Я приняла это за приглашение и вошла. Макгоногалл в кабинете не было. Все вокруг было уставлено причудливыми склянками, где в разноцветных жидкостях плавала всякая мерзость. За спиной профессора был камин, а слева — неприметная дверь, практически не отличимая от стены в царившей полутьме. Может показаться странным, но мне в его кабинете понравилось. Здесь было тепло и уютно, пахло свежей мятой. В углу в огромной кадке произрастал какой-то уродец. Казалось, что это было деревце, которое местный смотритель Филч специально забывал полить все лето.