Арка 12

— Суть обвинений, в принципе, проста как молоток и незатейлива как кактус. Правительство продалось США за красивую обёртку и деньги, и так далее. Мол, власти будут греть пузо на пляжах во Флориде и тра... потягивать коктейли в окружении блондинок.

Лиза хихикнула.

— А жизнь простого народа ухудшится, мол, посмотрите, что происходит на севере, промышленность упадёт, из Мексики вытянут все соки и так далее.

Оставалось только мысленно покивать и пару раз одобрительно хлопнуть. Слухи, играющие на страхах, преподносящие ложь, которая вполне могла быть правдой, с учётом взаимоотношений двух стран и истории, и потому находящие отклик в душах простых людей. Не говоря уже о том, что после переворота нетронутую независимость Мексики можно было преподнести как заслугу новой власти и под шумок даже заключить соглашение с СКП, если сильно надавят. Или заплатят, деньгами и блондинками.

— При этом уже поднялась ответная волна слухов, что, мол, войдём в состав США и будем жить, как сыр в масле купаться, янки все богатые, долларов у них вагоны, и, мол, Техас раньше в Мексике был, а теперь смотрите, как он процветает, и так далее!

— Работа правительства? — поинтересовалась Лиза.

— Какая-то местная самодеятельность, а может, просто те, кто на нелегальные заработки через границу ездил, вообразили, что теперь всё легально будет, — пожал плечами Валет. — Правительство как раз говорит правду...

— Но она настолько уныла и скучна, что просто неинтересна людям, — подхватила Лиза. — И люди склонны не верить властям и считать, что те их обманывают. Наш прилёт наверняка подадут как бессилие властей и силовое прикрытие, тем более, что это, в общем-то, правда, и никто не будет копаться в нюансах и предпосылках. В общем, эту информационную войну нам не выиграть, разве что мы вынудим злодеев к чему-нибудь этакому, что разрушит их образ и веру в их слова.

— И поэтому ты предлагаешь... — приглашающе сказал Жаба.

— Да, как обычно, — кивнула Лиза.

Джирайя понял, это Лиза видела чётко, что она предлагает ему пройти по цепочке, от рядовых до руководства банд, и потом выбить из них признание, где верхушка, при этом предложение было сделано без озвучивания деталей. Да, Валет состоял в Гильдии и Нарвал ему доверяла, но кто знает?

— А с чего вообще взяли, что будет война прямо в столице? — сердито повернулась Нарвал. — Или кто-то думает, что злодеи смогут просто уничтожить правительство и президента и поставить вместо них своих марионеток, а никто и не заметит?

— Может, и смогут, мы же не знаем сил суперзлодеев, — сказал Валет.

— Либо часть правительства за них, и это объясняло бы массовость волнений и их интенсивность, — тут же добавила Лиза. — Передел власти — это освящённая веками традиция, а с использованием суперсил открываются новые возможности, которым власти не всегда знают, как противостоять. Доказательств, разумеется, никаких, но мы же вроде и собирались заняться разведкой?

— Мы собирались выполнить миссию и послушать, что нам скажут местные, — уточнил Жаба.

— Если власти расколоты, то нас запросто могут натравить на конкурентов, — парировала Лиза.

— А кто у нас Умник? — усмехнулся Жаба.

Крыть было нечем, и они опять поняли друг друга без слов. Когда будет встреча с местными, смотреть в оба глаза, читать их, используя суперсилу, и пытаться понять, что стоит за их словами.

— Полковник Санчес прибыл, — сказала Нарвал, — и с ним две маски, Бугай и Стрелок, если не ошибаюсь.

— И наверняка Движки, — Джирайя не стал поворачиваться, лишь оттолкнулся от подоконника, выпрямился во все свои два метра. — Ну что же, послушаем, что скажет полковник Санчес.

Час спустя

— Здесь тяжелее двигаться, — сказала Тейлор.

Лиза кивнула, больше двух километров высоты — не шутки.

— Скорость движений в бою будет снижена, мои насекомые тоже будут не так эффективны. Пылевые бури над городом — рои может просто снести. Много населения, много домов и прочего, в принципе, массировать силы за счёт местных ресурсов можно, но это надо будет пролететь над городом. Смог не панацея...

Эми, утиравшая лицо полотенцем, издала возмущённый звук.

— Отличная игра слов! — одобрила Лили.

— ...прикрытием выступить не сможет. Можно держать корабль на высоте, потом экстренная посадка и выпуск насекомых, нам нужна незаметность, но не до такой степени, как в Оклахоме. В том смысле, что мы прибываем на место, потом сверху Дракон роняет корабль, и злодеи оказываются в насекомых.

Строит план, исходя из своей суперсилы, как дающей наибольший эффект в массовой атаке. Достаточно освоилась с силой, чтобы сражаться в одиночку, рада сражаться в команде, переживает за команду, строит план так, чтобы снизить угрозу для остальных.

— Жалко, конечно, что под городом нет таинственных подземелий, за исключением метрополитена, а то можно было бы провести насекомых там и спрятать опять же.

— И что они там ели бы? — усомнилась Лили.

— Перетащили бы на себе запасы из корабля, — пожала плечами Тейлор, — вскрыли бы коробки, растащили всё по зёрнышку под моим руководством.

Не говоря уже о том, что там, в подземельях, можно было бы воссоздать ситуацию триггера Тейлор. Аккуратно, ненавязчиво, без лишних подозрений в свой адрес. Завязывание глаз и затыкание ушей не помогло, Тейлор "видела" через прикосновения насекомых, но не слышала и не видела их глазами. В принципе, даже объёмное зрение через осязание и прикосновения уже являлось огромным козырем, но Тейлор считала, что этого мало, и Лиза пыталась разобраться с вопросом.

Потому что Тейлор её лучшая подруга и потому что это тесно примыкало к глобальному вопросу "о жизни, Вселенной, суперсилах и вообще". Ответь на вопрос, и та же задача "откуда у человека сила, не из флакона ли Котла?" получит простое и изящное решение. Корона Поллента в головах была лишь признаком того, что человек может получить суперсилу, и уж точно эта маленькая область в мозгу не могла давать возможности летать, поднимать многотонные вещи, читать других людей, предсказывать будущее, строить вещи, превосходящие земную технику на сотни лет, и так далее.

В общем, в попытках разобраться, Лиза пришла к выводу, что сила Тейлор тем мощнее, чем ближе она к ситуации, в которой триггернула. Опять же, в какой ситуации Тейлор слышала через насекомых? Когда Сибирь атаковала докеров, в общем, перед лицом неодолимой угрозы и угрозы жизням дорогих Тейлор людей. Подземелья под Мехико и столкновение с толпой суперзлодеев вполне удовлетворяли этим условиям, и кто знает, может, у Тейлор произойдёт очередной прорыв? Конечно, проще всего было бы сказать самой Тейлор, но тут Лиза просто не решалась, по двум причинам: прошлое, ситуация, когда лучшая подруга толкает тебя под триггер, всё это легко могло закончиться тотальным пиздецом, если не хуже. И второе, общеизвестное знание, что попытки намеренно вызвать триггер никогда не дают суперсил. Что, если с усилением / расширением то же самое?

— Поэтому мы опять упираемся в проблему разведки и нехватки данных, — сказала Тейлор. — Разумеется, Дракон и Жаба смогли бы легко добыть нужную информацию, но раз речь идёт о тренировках, то нам необходимо справиться самим, не ожидая помощи от старших масок, которых может и не быть на других миссиях.

Присутствовавший здесь же Джирайя удовлетворённо кивнул.

— А я считаю, что это глупо, — фыркнула Лили. — У нас есть силы, ими надо пользоваться. СКП всегда так делает. Глупо было бы завязывать себе одну ногу и руку, а потом пытаться сражаться, не так ли?

По лицу Джирайи Лиза поняла, что тот всерьёз рассматривает новую идею, и содрогнулась. Она брала уроки ближнего боя реже, чем остальные, но и этого хватало за глаза. Сражаться со связанной рукой и ногой? Тут разве что Тейлор бы справилась, ту вообще можно было всю связать, и она всё равно победила бы, да ещё и не входя в прямой контакт с врагом.

— Глупо будет, когда мы окажемся в схожей ситуации и выяснится, что мы умеем сражаться, но не знаем с кем. Не знаем, как найти врага, и можем только реагировать на его удары, не в силах найти его базу, — спокойно возразила Тейлор. — Поэтому основная задача первого этапа по разведке ложится на тебя, Лиза. Сбор информации из общедоступных источников, из того, что предоставила "Пирамида", попытка найти и опознать, установить примерный район. Или оттолкнуться от волнений, или от местных банд, тут тебе лучше знать. Затем я попробую проследить при помощи насекомых, возможно, в сочетании с камерами, вдвоём мы сильнее. Жаба, Нарвал и Шершень охраняют правительство, работают с местными масками, может, там что выяснится.

— Хороший план, — одобрила Лиза.

Джирайя тоже кивнул, но на лице его читались сомнения и раздумья. Лиза не стала прибегать к суперсиле, решив, что если что-то изменится, то ей всё равно сообщат первой. Но Джирайя не стал тянуть и сказал, повторил вслед за Лизой:

— Хороший план, но упущена одна деталь. Вспомните, о чём говорил полковник Санчес.

— Скорейшее решение проблемы, — поджала губы Тейлор. — Да, наставник. Прошу вас заняться разведкой.

— И я займусь, — кивнул Джирайя. — Сохраняйте бдительность, вокруг слишком много чужих нам масок.

— Это что же, взаперти теперь сидеть? — обиженно спросила Лили, потом метнула в Лизу испуганный взгляд и тут же отвернулась.

Лиза сдержалась и не стала ничего говорить о знойных мексиканках, лишь подмигнула.

Раннее утро 3 июля 2011 года, Мехико

— Фо фафое фуфифось? — зевнула Лиза, сонно отмечая, что ещё, в сущности, ночь.

— Я нашёл их, — просто сказал Жаба.

— Так просто? — удивилась Лили, почти что в ухо Лизе.

— В каком-то смысле, — последовал сухой ответ.

Взгляд Лизы встретился с взглядом Джирайи из-под маски.

— Не спалось, — пояснил тот, — поэтому я решил немного прогуляться под луной.

Плохое предчувствие, переживал за команду и Нарвал, ускорил разведку. Ускорил разведку при помощи Дракон, взломали базы "Пирамиды", взломали и получили доступ к базам силовых органов, системам видеонаблюдения, прослушке звонков. Взлом, получение полного доступа, поиск в записях по лицам, именам, словам, отправка клонов в указанные точки, разведка на месте. Допросы на месте, скорость...

— Всё так плохо? — спросила Тейлор сбоку упавшим голосом.

— Нормально всё, — спокойно ответил Джирайя. — Будите Валета, он нам пригодится, и отправляемся. Нужно успеть разгромить их логово, пока злодеи не проснулись.

Самбон Кумитэ 12.4

3 июля 2011 года, Мехико

Солнце грело затылок и задницу Лили, а вот пальцы на ногах и руках мёрзли. Солнечные лучи уже коснулись вершин гор, окаймляющих Мехико, и особняк внизу, умело врезанный в склон горы, виднелся рельефно и чётко. Трапециевидная архитектура, здания уступом, огромный и пустой двор, дорога серпантином к воротам, шириной еле-еле разъехаться двум машинам. На высоте трёх с лишним километров дышать было немного затруднительно, и Лили раздражённо подумала, что в маску надо встроить подогрев и сделать цикл дыхания автономным. Сейчас ранец несёт её, но что будет внизу? Сможет ли она двигаться достаточно быстро?

Хорошо, конечно, что Жаба так быстро всех нашёл, но команда не успела даже акклиматизироваться! Всё это могло стоить команде победы. Не проигрыша, но победы, увы.

— Итак, они готовы и ждут нас, — зазвучал голос Жабы, — не прямо сейчас, но в широком смысле. Вчера мне пришлось побегать, и шифрованные звонки сменялись голубиной почтой и записками, передаваемыми мальчишками на побегушках, а также присутствовал один Скрытник. Поэтому маски не снимать, камеры не выключать и далеко от Муравья не отходить. Визуальный контакт, шифрованный канал связи, насекомые Муравья — все три сразу Скрытники не обманут.

— А можно вопрос? — вклинилась Черепаха. — Жаба, почему вы сами не захватили их базу?

— Странный вопрос, — спокойно ответил Жаба.

Лили повела плечами. Ну да, ну да, команде нужна тренировка. Вот когда пожалеешь о спокойных деньках в Стражах! Она проверила, легко ли выходит шпага из ножен, пощупала арбалеты, маленький и большой, и провела рукой по набору ножей и дротиков. За её спиной, также против Солнца, висели корабли Дракона, и Лили подумала, что оставь злодеи хоть одного наблюдателя, то Гильдию уже обнаружили. Или Жаба рассчитывал на что-то иное?

— Валет, нам нужна карта, — донёсся голос Жабы.

— Транслирую карту.

На внутреннем экране маски высветилась карта подземной части особняка, и Лили присвистнула, не сдерживаясь. Сеть туннелей и пещер резала горы, Лили моментально увидела три выхода на противоположный склон, и ведь это была только часть!

— Примерная численность — двести человек, из них минимум двадцать масок, — сказал Жаба. — Можете не волноваться насчёт туннелей, там никто не сбежит, но в остальном — это ваша операция. Муравей.

— Дракон уничтожает системы охраны особняка, пробивает вход в подземную часть. Мои насекомые зачищают поверхность, потом начинаем спуск, держимся вместе, — три секунды спустя отозвалась Муравей. — С первой волной пойдут камеры, Черепаха, они — твои. Шершень — сносишь защиты. Начали!

Мимо Лили промчалось что-то серое, и она содрогнулась. Нет, она доверяла системам Дракона, но знать, что мимо тебя промчались дезинтеграционные ракеты! Внизу с хлопками исчезли несколько башенок на стенах, и Лили рванула вниз, уходя от залпа из самого особняка. Вспыхнули силовые поля, поток лучей снизу усиливался, стремясь добраться до Лили. Она добавила скорости, уходя вниз почти вертикально, стремясь оказаться по высоте ниже особняка. Корабль Дракона выстрелил ещё несколько раз, и столбы огня встали над особняком, Лили моментально выровнялась, помчалась на огромной скорости к цели.

Из ближайшего здания выскочили двое и тут же упали, пробитые стрелами Лили.

Она сбросила скорость, и всё равно приземление на уцелевший кусок крыши вышло жёстким. Её стрелы пробили ещё двоих, попутно испортив оружие.

— У них огнестрельное оружие, — одновременно с Лили сказала Муравей.

Её насекомые чёрной стеной вливались в пролом под ногами Лили, в наклонный туннель, уходящий вглубь горы. От чёрной реки отделялись ручейки ко всем уцелевшим зданиям жилого комплекса.

— Пятнадцать человек и две маски — нейтрализованы, — сообщила Муравей. — Входим внутрь.

Лили слетела с крыши и помчалась в потоке насекомых. Это было жутко, мерзко и страшно, несмотря на всё прошлое, и Лили передёрнуло. Ей тут же стало стыдно, а насекомые, словно уловив сигнал, раздвинулись синхронно и освободили Лили пространство. Маска автоматически перешла в ночной режим, и Лили видела, как рои синхронно тащат гранаты с пеной, а также другие гранаты, и камеры, и ещё какие-то стержни, похожие на шариковые ручки, только удлинённые в несколько раз.

— Начинаю маркировку, — сказала Муравей.

На изображении туннелей и пещер внизу начали появляться красные точки. Лили отдала команду, увеличивая картинку, и на мгновение маркеры моргнули, изображение пропало. Затем высветилась надпись "прямое подключение" и картинка вернулась.