Арка 12

Эми просыпалась в слезах и поту, выпивала горсть таблеток и забивалась под бок Тейлор, и её постепенно отпускало. Один раз она даже протянула руку, начала гладить ногу Тейлор, но тут же отпрянула, ей привиделась сияющая Слава, висящая в воздухе и укоризненно качающая головой. Эми потом два дня не могла смотреть в глаза Тейлор, а та даже не узнала об этом.

Но Эми справилась, оставила тот эпизод в прошлом, как ей и советовала сама Тейлор. Эми казалось, что она уверенно встала на путь исцеления, и психологи говорили ей о том же. Пока не слышался голос Вики за углом. Пока она не просыпалась от ощущения, что кто-то суёт ей скальпель в голову. От мыслей, что она всех подвела и стала злодейкой. Комнаты, палаты, равнины, заваленные телами, ранеными, которых она должна успеть вылечить.

Затем наступал день, приходили дела и подруги, и кошмары отступали. Снова накатывали ночью и отступали, слабели, но всё равно изматывали. И вот теперь приоткрылась ещё одна грань всего этого, ещё один страх, связанный, как его понимала Эми, как с её прошлой популярностью в качестве Панацеи, так и с новой, в качестве Бабочки, а скорее "одной из команды Муравья и Жабы". Страх того, что Эми узнают и опять будут просить, умолять, падать на колени, требовать вылечить, а её опять будет раздирать это душевное противоречие, терзавшее её... да практически с момента получения силы три с лишним года назад! Когда каждая секунда, отданная себе, казалась немым укором, злодейским поступком — ведь в эту секунду она могла успеть спасти чью-то жизнь, и одновременно с этим осознание, что даже работай она 24/7, она просто не сможет помочь ВСЕМ.

Но вот здесь и сейчас весь этот кусок прошлого, который Эми тащила на себе, даже не осознавая того, отвалился, и Эми стало легко. Захотелось пройти по набережной, гордо расправив плечи и так, чтобы все оглядывались вослед. Собственно, Эми с подругами и гуляли сейчас по набережной, ели мороженое, пялились, откровенно пялились на море, горожан и дома, весело обсуждали всё вокруг и ничуть не сомневались, что кубинцы и гаванцы обсуждают их самих гортанными и весёлыми возгласами на испанском. Собственно, Эми на нём знала только несколько слов, почерпнутых от Карлоса, и подозревала, что все они ругательные, ибо переводить их он отказался.

Повинуясь порыву, Эми схватила Лизу под руку и прижалась, положила голову на плечо.

— Я тоже тебя люблю, Эми, — хихикнула Лиза, — но твои волосы придают моему мороженому рыжий оттенок.

Очарование момента пропало, и Эми выпрямилась. Да, это был не Бульвар, и Лиза не была Славой, и с чего сама Эми решила, что это хорошая идея, вот так прижиматься в чужой стране, посреди чужого города?

— Это потому, что ты тоскуешь по прошлому, — шепнула Лиза, — и это нормально.

— Даже в поездке меня преследуют психологи, — проворчала Эми, чтобы скрыть трепет.

Нет, она знала, что Лиза знает, но одно дело просто знать, а другое — получать подтверждение этому знанию.

— Разве прошлое твоё было настолько радостным, что ты тоскуешь именно по нему? — не унималась Лиза. — Нет, ты тоскуешь по привычным и светлым моментам, которые там были, но кто тебе сказал, что их не будет в будущем?

Эми и сама не знала, чего вообще слушает Лизу, не оборвёт её, чтобы та не пыталась отнять светлый облик Вики!

— Взгляни на Тейлор, — продолжала искушать шепотом Лиза, — вспомни её историю, вспомни, что она оставила в прошлом, и взгляни, как она борется за будущее!

Эми посмотрела — и увидела, что Тейлор стоит на месте, уставившись в старенький телевизор, вытащенный на улицу развлекать посетителей открытого летнего кафе, мимо которого как раз проходили героини. На экране симпатичная ведущая что-то быстро тараторила по-испански, делая жесты в сторону видео, демонстрирующего Мехико с высоты птичьего полёта. Столбы дыма, всполохи суперсил, и в центре всего этого позавчерашнее изобретение Тейлор, огромный рой насекомых, изображающий муравья с алебардой в руках. Несмотря на то, что Эми видела это вживую и что прошло уже два дня, холодок страха опять пробежал по её спине, и, судя по движениям посетителей кафе, их тоже задело.

— Хормига диабло, хормига диабло, — раздались возгласы.

Тейлор стояла с бесстрастным внешне лицом, для постороннего наблюдателя она выглядела бы обычной туристкой, наблюдающей за жизнью чужой страны и поедающей мороженое. Эми видела, что Тейлор задета реакцией, обижена, разъярена и одновременно с этим думает о деле, вспоминает позавчерашнюю драку в Мехико.

— Ну вот, — и тут у Лизы зазвенел телефон в кармане, заиграла мелодия "Песни сотни жаб", и она, подмигнув Эми, ответила на звонок. — Ага, да, ага, да, понятно, понятно, ага, ну конечно!

Убрала телефон от уха и улыбнулась широко:

— Каникулы закончились, дамы, пришло время немного поработать.

Самбон Кумитэ 12.7

6 июля 2011 года, Куба

— В обмен на мастерское вычисление и нахождение логова, нам милостиво позволили самим провести штурм местной перевалочной базы, а также немного поработать с информацией и пленными, прежде чем сдать их в руки кубинских масок, — в голосе Жабы слышалась лёгкая насмешка.

Нарвал тихо усмехнулась под нос. Мастерское! Сочетание Дракон, взламывающей любые электронные средства связи в силу своей природы, и Жабы, умеющего незаметно проникать в любое помещение и выслеживать кого угодно, лишь бы была начальная зацепка, получилось крайне "разведывательным", но при этом нарушало законы направо и налево.

И при этом Нарвал знала, что скажи только Джирайе об этом, тот пожмёт плечами и опять чего-нибудь задвинет про путь шиноби и ослепительную красоту её тела. Вообще, проблема нарушения законов в Гильдии давно уже беспокоила Нарвал. Не настолько, чтобы терять сон, и не настолько, чтобы ставить вопрос ребром и терять Джирайю, но всё же проблема присутствовала. Сама миссия Гильдии была задавать и устанавливать высокие стандарты, нести знамя помощи по всему миру и помогать в борьбе с угрозами.

И что же в итоге?

Дракон, наполовину уже освобождённая от своих оков и радостно взламывающая базы по приказу Джирайи. Оружейник, оставшийся без рук и ног, спасённый Джирайей, и выбравший путь киборга, славы и любви к Дракон, поставивший их выше законов. Сама Нарвал, внезапно нашедшая своё счастье и теперь страшащаяся одновременно потери Джирайи и падения образа Гильдии в результате его действий. Особой вишенкой на торте иронии было то, что в результате не слишком законных действий Джирайи мощь и слава Гильдии скакнули вверх, как сумасшедшие, а о перечисленной боевой четвёрке — руководителях Гильдии — вовсю судачили, как о новом Триумвирате и четвёрке-Протекторате времён Героя.

А младшая команда?

Лиза, бывшая суперзлодейка, преданная, что называется, душой и телом Джирайе за спасение от Выверта. Тейлор, которая настолько хочет быть героем, что готова сражаться как шиноби и валить людей и масок направо и налево по указке наставника. Лили, ставящая подруг и дружбу выше закона. Эми, спасённая Жабой и Муравьём, бездумно доверяющая им и вслед за ними ступающая на путь Джирайи.

В считанные месяцы Джирайя добрался до вершин власти и мировой славы и опутал своими взглядами и убеждениями всю верхушку Гильдии. Да ещё и мимоходом сделал так, что каждый оказался перед ним в искреннем долгу, а уж в каком долгу оказалась сама Нарвал! И Джирайя каждую ночь по нескольку раз углублял этот самый долг, демонстрируя, что Панацея и в самом деле омолодила его. При этом Нарвал знала, что Джирайя делал всё от чистого сердца, действительно собирался сражаться с Губителями и действительно любил её.

Но нарушал закон и подавал плохой пример своим личным, гм, примером.

— Приближаемся, — сообщила Дракон.

— Начинай трансляцию, — Жаба.

Нарвал приготовилась к битве. Младшая команда летела треугольником в двух метрах над волнами, в идеальном порядке, словно они репетировали выступление год подряд. За ними чуть сзади летела Бабочка, и сверху команду прикрывал сам Жаба, стоящий на доске с суровым видом и скрещенными на груди руками. Чуть выше и сзади мчались два корабля Дракон, боевой, в котором сидела сама Нарвал, и транспортный, в который Тейлор набила представителей мира насекомых Мехико, а теперь добавила ещё и обитателей Кубы. Вдалеке на горизонте поднимался скалистый берег, на котором и стоял искомый особняк, сейчас с суши незаметно окружённый кубинскими масками и солдатами.

— Взлом осуществлён успешно, трансляция начата, — отозвалась Дракон.

— Говорит Жаба, от имени Гильдии. Те, кто бросят оружие и сдадутся, не пострадают. Любой за...

Корабль содрогнулся, выпустил противоракеты навстречу залпу с берега. Нарвал, запоздало чертыхнувшись, вскинула руку, ставя щит перед командой и кораблём. Несколько секунд спустя об него начали рваться ракеты, щит вспыхивал от попаданий пуль и лазеров, Нарвал быстро кидала новые слои и уже почти не следила за командой, только за главным экраном, куда Дракон выводила картинку берега.

— Я чувствую особняк, начинаю отвлечение! — голос Муравья.

Берег стремительно приближался, корабль Дракона непрерывно палил по особняку в щели между силовыми полями Нарвал, команда оттянулась немного назад, под корабль Дракона, а Жаба наоборот вырвался вперёд, практически вплотную к щитам. Скалистый обрывистый берег вспыхивал залпами, грохот фильтровался системами корабля, но всё равно бил по ушам, и видно было, что из особняка и джунглей вокруг тоже стреляют.

Несколько особо мощных залпов в упор проломили щиты Нарвал и обрушились на корабль.

— Подбит второй двигатель, повреждена система управления кораблём, — начала перечислять Дракон, но Нарвал не слушала.

Жаба на полной скорости влетел в особняк, даже не подумав замедляться, и секундой позже корабль Дракона прошёл выше. Нарвал ударила силовыми полями во все стороны, взрезая, уничтожая башни, пулемёты, какие-то подозрительно выглядящие будки во дворе, взрезая стены и крыши, выкашивая лес вокруг огромной сверкающей косой.

— Шершень — слева! — возглас Черепахи.

— Сейчас я их заткну, — Муравей.

Нарвал видела, как из второго корабля вырвалось облако насекомых, и одновременно с этим в днище корабля врезалось несколько лучей. Броня выдержала, но не до конца, корабль задымился и пошёл вниз, наискось, в сторону крайнего справа строения, длинного и низкого. Интенсивность стрельбы резко возросла, и одновременно с этим рой рассеялся в объёме, пропуская большую часть выстрелов мимо.

— Второй слева! — Черепаха.

Почему-то картинка с их масок не шла, только звук, а камеры-снитчи, из числа тех, что уцелели, рвались к особняку и обшаривали джунгли вокруг. Корабль Дракона резко накренился, и Нарвал ударила вниз, в деревья, вслепую, в надежде подавить стрелков.

— Да сколько их?! — вырвалось у неё.

— Это роботы! — возглас Муравья. — Тут повсюду роботы!

— Дракон, ставлю передатчик, — прорезался голос Жабы.

— Есть контакт. Начинаю взлом. О нет! — возглас Дракон больше всего напоминал "девицу в беде", не хватало только рук, прижатых к щекам. — Включена система самоуничтожения! Тридцать секунд!

— Команда — прочь!! — рявкнул Жаба. — Дракон — цель! Отменить взрыв!

— Подсветку! — крик Нарвал не уступал Джирайе. — Я закрою всё полями и иссеку!

Взметнулась вспышка над одним из зданий, и тут же Дракон сказала:

— Физический доступ обрезан.

Рассредоточенный рой мчался со всех сторон к тому зданию, над которым взлетела вспышка. Корабль Дракон, в котором находилась Нарвал, швыряло и кидало, как из-за манёвров, так и из-за того, что системы выходили из строя. Нарвал висела в воздухе, поддерживая себя силовым полем, и била во все стороны, уже не разбираясь, что там и как, лишь следя, чтобы не задеть своих.

На какой-то момент Нарвал показалось, что на берегу толпа крабов кого-то атакует, но она списала это на общую обстановку. Мелькание, вспышки, грохот, голоса Дракона и остальных, взрывы, всплески, дома и деревья, всё сливалось в какой-то пёстрый и вспыхивающий водоворот, изрядно напоминающий драку с Бегемотом в последней её стадии.

— Щиты! — крикнула Дракон.

Нарвал сориентировалась кое-как, швырнула несколько слоёв силовых полей между кораблем и землёй, затем ещё, ещё и ещё. Дракон тянула корабль вверх, но получалась косая дымящаяся дуга. Корабль сотрясался и разлетался от попаданий, с земли, от дымящихся зданий и горящего леса, продолжалась стрельба, ракеты, снаряды, пули и лазеры, не так интенсивно, как вначале, но всё ещё могуче. Нарвал попыталась понять, где же Джирайя, но в этот момент рвануло, и мир вокруг превратился в одну огромную вспышку. Три четверти щитов смело сразу, Нарвал ударила навстречу, попыталась подтолкнуть силовыми полями корабль, но и новые, и старые щиты добило, смело, и корабль потащило кубарем. Нарвал попыталась удержаться на месте, но её поля задевали стенки и переборки, дырявили корабль изнутри, и видно было, что электроника пошла вразнос и отказала.

Вскинув руку, Нарвал выбила то, что было потолком в эту секунду, и вылетела прочь.

— Да ты просто чудо-женщина! — раздался крик Жабы в ухо.

Нарвал сконцентрировала щиты и прикрыла их обоих, одновременно с этим они отлетали выше и прочь, и видно было, насколько мощным оказался взрыв.

— Что это было вообще? — спросила Нарвал в пустоту.

— Ловушка на нас, разумеется, — спокойно отозвался Жаба.

— И ты так спокойно об этом говоришь? Сейчас?

— Кто-то прикрывал их на Кубе, и нужно было выяснить, откуда уходит информация. Бравые кубинские маски уже колотят предателя и выбивают из него информацию, если, конечно, не дали ему сбежать, — пожал плечами Джирайя.

— Так ты знал?!

— Знал, но думал, что мы успеем отключить систему. Не получилось, жаль, — правда, сожаления в голосе не слышалось.

— И ты... ты... не сказал?!! Полез в набитое взрывчаткой, роботами и хрен знает чем ещё логово?!!

— Скажи, дорогая, что бы ты сделала, знай ты, что нас тут ждёт? — ласково поинтересовался Джирайя.

— Так... я бы отдельно прикрыла щитами корабль и предложила бы вначале подавить артиллерию на берегу, и потом...

— Неважно, миссия провалена. Как ты думаешь, почему мы атаковали так "в лоб", хотя легко могли подобраться и вырезать всех? Да ладно, я в одиночку мог там легко вырезать всех, а уже потом пригласить команду в гости собирать информацию и таскать роботов?

— Им нужна была тренировка?

— Это один из поводов, да. Им слишком многое и слишком быстро удавалось в последнее время, подобный щелчок по носу слегка поумерит их пыл, без особой опасности для жизни.

— Без!!!

— Ну, я же скомандовал им прочь? И они сразу полетели прочь.

— А если...

— Тогда я действовал бы по-другому, — опять пожал плечами Жаба.

Вот это его спокойствие иногда просто бесило Нарвал, а иногда она завидовала, что не может так же.

— А как Дракон согласилась?

— Она хотела протестировать какие-то там функции самовосстановления, раз уж в Мексике толком не довелось. В общем, нормально всё сошлось, никто не пострадал, ну, кроме тех нескольких человек, которые были в особняке.