Арка 12

Лиза отметила, как Эми вздрогнула, но не стала сжиматься в клубок. О да, встреча была неожиданной, но как же Лиза повеселилась там! Крики о Силе Юности и героизме разносились на квартал вокруг, и Лизе кричали в ответ, а Эмили, несомненно, знавшая, кто перед ней, корчилась и кривилась, как будто съела килограмм лимонов. Одним махом Лиза отыгралась за всё, что было в Броктон-Бей, и плюс обзавелась парой секретиков из корзины с грязным бельём Эмили.

— Но всё же не стоит расслабляться. Как я уже сказала, там полно разнообразных людей и одновременно с этим такие просторы без всякой цивилизации, что потеряться — как нечего делать. Даже с маячками в ваших масках легко можете пропасть без вести. Вас могут захватить в плен, продать в рабство, оставить... Джирайя! Так не пойдёт! Опять всё без подготовки, экспромтом, не пойми что, да ещё и с угрозой их жизням!

— Как раз то, что у нас было на прошлых миссиях, — без тени улыбки ответила Тейлор.

— Но это не повод! Вдали от цивилизации! Разве нельзя организовать Тейлор угрозу в Канаде? Где мы сможем вытащить её, если вдруг что случится?

— Лиза говорит, что всё должно быть взаправду, и я доверяю Лизе, — спокойно ответил Джирайя. — Да и нам вдвоём будет легче работать, не так ли?

Уверен в своём решении, не хочет подставлять команду, вспомнил о предсказателях и ясновидцах, решил оттянуть весь огонь на себя. Уверен в своём решении, не хочет подставлять команду, обеспечит страховку, не говоря о том вслух.

Лиза поджала губы, в который уже раз. Ну вот! Теперь она знает секрет, которого не должна знать, о котором сама не захочет рассказать, чтобы не испортить всю миссию, которую сама и предложила! Временами ей казалось, что Жаба нарочно это делает, то ли тестируя её силу и способность читать, то ли просто развлекаясь.

С другой стороны, так и вправду будет спокойнее, хотя бы ей самой!

Самбон Кумитэ 12.9

8 июля 2011 года, где-то в небе над верховьями Амазонки

Всё произошло так внезапно, что Эми даже не успела ничего сообразить. Раз! И рампа корабля откидывается. Два! Одно силовое поле отсекает ветер, а второе сбрасывает команду вниз. Три! И они уже летят вниз, а вослед им несутся сами по себе мешки. На глазах ошеломлённой и потрясённой до глубины души Эми Жаба помахал им рукой и скрылся. Рампа захлопнулась, и корабль резко стартовал прочь, скрывшись за горизонтом.

— Такое ощущение, что нас выср... выбросил из-под хвоста дракон, — притворно вздохнула Лиза, и тут Эми отпустило.

— А-А-А-А!!! — заорала она в пространство.

— Отставить панику! — крикнула Тейлор. — Всем включить ранцы и собраться вместе! Ловим мешки!

— Я могу их подстрелить, — предложила Лили, — а... нет, не могу, арбалета с цепью нет!

— Паутины тоже нет, — сообщила Тейлор, — поэтому просто ловим на лету.

Она оказалась рядом с Эми, как-то так ловко зашла сбоку и снизу, что крылья их ранцев не столкнулись, и при этом Тейлор словно бы поддерживала подругу. Эми отпустило ещё, в груди потеплело.

— Сердись на меня, а не на Жабу, — сказала Тейлор извиняющимся тоном. — Вся эта миссия была моей идеей.

— Тогда уж Ли... Черепахи!

— Нет, — отрезала Тейлор. — Моей.

Эми вздохнула и объяснила:

— Да я не сержусь, просто... это было обидно неожиданно!

— Вполне в духе Жабы, — заметила Лиза, — и всей их цивилизации шиноби.

— Да уж, до сих пор не верится, что он пришёл из выдуманного мира, — голос Лили.

— Если принять за основу версию мультиверсума, в котором есть всё, то там есть воплощения всех миров, включая те, что мы считаем выдуманными, так что можно сказать, что выдуманных миров не существует, — ответила ей Лиза.

Разговоры снижали напряжение, группа сближалась со своими мешками и сумками.

— Аккуратнее, выровняйте скорости вначале, иначе можете потерять контроль, — Лиза подала пример. — Правда, придётся тащить в руках до самой земли, так что Лили выбывает из стрелков.

— Ничего, я уйду ниже, — ответила Тейлор, — сразу проверю точку высадки. Мы верно идём?

— Кажется, нам нужно севернее, — отозвалась Лиза, — но я предлагаю вначале высадиться, а потом сориентироваться и сделать ещё один перелёт, если потребуется. Или пройтись пешком, чтобы сэкономить топливо и набрать тебе армию, Муравей.

— Принято, — отозвалась Тейлор. — Делаем по плану Черепахи.

Эми не то чтобы окончательно успокоилась, но всё же рядом была Муравей. Тейлор. С ней было хорошо и надёжно, как с Вики, но без мокрых трусов и желания отдаться прямо в небе. Немного придя в себя, Эми сумела обдумать ситуацию и пришла к выводу, что если она хочет стать блестящей героиней мирового уровня, такой, какая понравится Вики, то ей нужно и дальше держаться ближе к Муравью и Жабе. Поддержать их, не только лечением, но и остальными делами, и это потом окупится сторицей.

Эми даже придумала название своему плану: "В поисках Славы", но так никому и не сказала. Ну, может, Лиза что-то там и прочитала, но вслух не сказала, и это было главное. При этом Эми было немного стыдно за такое вот своё поведение, словно она использовала подругу, и поэтому юная целительница собиралась сделать всё, что в её силах, чтобы помочь Тейлор. Ну и, разумеется, по возможности и без особой нужды не переходя некоторых границ.

Группа снижалась, стараясь не слишком отдаляться, друг от друга, чтобы маски сохраняли связь.

— Так, погодите, — задумчиво сказала Лили, — если в мульти... как ты его назвала?

— Мультиверсум.

— Так вот, если в нём есть любые миры, то, наверное, там есть и, ну не знаю, копия нашего мира?

— Предлагаешь вытащить оттуда копию Триумвирата? — в голосе Лизы слышалось веселье. — Копия нашего мира — это удвоение Губителей, а зачем нам двойной комплект, когда мы и с одним не знаем, что делать?

— Жаба побьёт их, с нашей помощью, — твердо заявила Тейлор.

— Не исключено, что Жаба просто не понимает, с чем связался, такое уже бывало, — парировала Лиза.

— Он был в двух битвах с Губителями, и вспомни, он нас спас от Левиафана, а потом бился с ним грудь в грудь, так что, наверное, представляет, — в голосе Тейлор скользнула нотка гнева. — Шершень, бери левее, ты отдаляешься. Группа, чуть вперёд, там есть открытое место.

Бескрайние джунгли от горизонта до горизонта, где в дымном мареве виднелись смутные очертания гор. Или Эми просто чудилось?

— Не говоря уже о том, что порталы в другие миры ещё не создали, — добавила Лиза.

— Но ведь над этим работают? — спросила Лили. — И гипотетически...

— Гипотетически, нам нужны супергерои из старых комиксов, до появления Сына, — перебила её Лиза. — Вот за кем надо отправляться в другие миры! Дюжина Суперменов забьёт кого угодно. Но так как порталов в другие миры у нас нет, то всё это лишь отвлечённые теоретические умствования!

Тейлор вскинула руку, и Эми зависла на месте. Затем они начали снижаться к тому разрыву в деревьях, который Тейлор ощутила заранее. Сверху его не было видно, но вот внизу всё представало весьма наглядно.

— Я бы поставила пять долларов, что тут проползала наша мега-змея, но давно, — сказала Лиза со странной интонацией. — Чесала пузо о деревья, сбрасывала кожу, попугала живность и уползла.

— Раз давно, то остаёмся, — подумав, решила Тейлор. — Разобьём лагерь, перекусим, определимся, куда двигаться дальше, и двинемся. Людей вокруг нет, по крайней мере, на пятьсот метров, так что можно спокойно располагаться.

— Ну да, — Лили снизилась и пнула ствол дерева.

Тот рассыпался в труху, и волна насекомых хлынула прочь.

— Их тут миллионы, — пожала плечами Тейлор, — начни я всех разгонять, вы бы только испугались. А так, не видно и не видно, всё в порядке.

— Точно в порядке? — не унималась Лили.

— Я контролирую всё вокруг в объёме и в ощущениях, доступных насекомым. Если появится опасный зверь, я сразу узнаю. Каких-то змей или грызунов мои насекомые сами загрызут. Появятся люди — они не пройдут незамеченными. Котёл откроет порталы, раз уж тему подняли, я сразу об этом узнаю!

— Ты разослала всех и вверх? — Лиза вскинула голову. — Открыть портал там, на высоте семисот метров, допустим, и выстрелить?

Между делом подруги двигались, раскладывали вещи, расчищали пятачок пространства, и Эми неожиданно обнаружила, что стоит в центре облагороженной территории. Тейлор открыла упаковку с полосками вяленого мяса и впилась в неё, откусила кусок и только потом ответила невнятно:

— С этим я ничего поделать не могу, но...

— Я могу! — набравшись мужества, шагнула вперёд Эми.

Это был отчаянный шаг, как в буквальном, так и переносном смыслах. Она собиралась, ну ладно, не сотворить жизнь, но изменить живое существо. От этого один шаг до присвоения ярлыка S-угрозы и прочих прелестей объявления вторым Нилбогом. Но здесь, в джунглях, нет под каждым кустом оперативника СКП, нет сотен и тысяч глаз, устремлённых на поступки и действия Новой Волны, Гильдии, самой Панацеи или Бабочки. И здесь есть мега-змея, которая как бы придаёт легитимности действиям самой Эми. Дурость, конечно, но оправдательная дурость, так что сгодится.

Ну и она собиралась помочь Муравью, так что сейчас вполне подходящий момент.

— Можешь? — озадаченно спросила Тейлор, слегка наклоняясь и заглядывая ей в лицо. — Эми, не надо переступать через себя, если этого не требуется.

Эми подумала, что из Тейлор получилась бы хорошая старшая сестра, и цвет волос вот похожий. У неё рыжие, у Тейлор каштановые, и тогда сама Эми была бы младшей сестрой. Сильной и рвущейся к своей цели, а Тейлор бы её поддерживала!

— Это не то, — ответила Эми. — Это и вправду помощь!

Вышло косноязычно, но Тейлор вроде бы поняла, выпрямилась и спросила:

— О чём именно идёт речь?

— Твоя сила, — Эми коснулась мошки на своём плече, посылая импульс, — как видишь, я могу работать с ней.

Лицо Тейлор расплылось в улыбке, и не только из-за импульса радости, посланного Эми.

— Ретрансляторы, — как всегда не вовремя, нарушая момент дружбы и радости, вмешалась Лиза.

— Что?

— Она права, — метнув сердитый взгляд в Лизу, ответила Эми. — Я изменю твоих насекомых, они смогут передавать сигнал твоей силы дальше, расширяя область воздействия.

К ним уже летело облачко каких-то стрекоз, огромных бабочек, размером с мелких воробьёв, и ещё каких-то экзотических насекомых, которых Эми не знала.

— Каждый из них, — Эми касалась на несколько секунд, переходила к следующему, — сможет передавать сигнал дальше, примерно на сто метров. Я убираю у них возможность размножаться.

Тейлор сосредоточенно кивнула. Первые обработанные бабочки уже вспорхнули в небо и мчались прочь на предельной скорости.

— Но в принципе, — Эми замялась, — когда мы вернёмся в Торонто... в отдельном террариуме...

— Нет, — отрезала Тейлор, и Эми ощутила облегчение, от отказа и от того, что подруга всё-всё поняла, — Оно того не стоит, и я уже убедилась, что заранее создавать запасы и тащить с собой не слишком помогает.

— Но и с нуля собирать тоже не слишком весело, — заметила Лиза, — вот как сейчас. Всё вокруг сырое и влажное, и трухлявое, и хрен знает какое ещё! У меня силу перегружает от обилия всех этих звуков, запахов и ярких цветов!

— О, работает! — воскликнула Тейлор и крепко обняла Эми. — Спасибо! И ещё растёт! И ещё! Я ощущаю на километр в сторону севера! Вот это да!

— А можно так всю Землю накрыть? — поинтересовалась Лиза.

Эми пожала плечами, не желая отвечать. В теории, конечно, можно было, но на практике? Кто знает? Сейчас все её душевные силы ушли на такой огромный прыжок вперёд, ибо... но что "ибо", Эми так и не смогла сформулировать. Слова разбегались, в голове шумело.

— А зачем тебе всю Землю накрывать? — поинтересовалась Тейлор.

Лиза подпрыгнула и тихо взвизгнула, когда мимо неё проскользила многоножка, неся сухую веточку. Ковёр из муравьёв тащил веточки и щепочки, и Эми тоже невольно отступила на шаг, взобралась на камень, потом начала искать взглядом ранец.

— Ой, да ладно, — закатила глаза Тейлор, — неужели вы их всех до сих пор боитесь?

— Это рефлексы, инстинкты и прочее, — отозвалась Лиза напряжённо.

— Ладно-ладно, — Тейлор махнула рукой, и поток насекомых устремился в сторону, начал складывать костёр там.

— Ты же в курсе, что эта гора сгорит очень быстро? — поинтересовалась Лиза.

— Ну, ты же хотела костёр? Вот тебе костёр! Тебе даже пальцем пошевелить не пришлось! И зачем тебе накрывать всю Землю насекомыми, если ты их боишься?

— Да это не для меня, это для борьбы против Котла, — отозвалась Лиза, снова садясь на место.

Лили, пытавшаяся незаметно вытереть руки, молча протянула ей ещё бутылочку с водой.

— Нам всё равно придётся пользоваться местными ресурсами, — покачала головой Тейлор.

— Я могу обезвредить всё в воде, — добавила Эми.

— И это будет просто замечательно! — Тейлор опять её крепко обняла.

— Да, ваши силы отлично дополняют друг друга, вот только... — Лизу передёрнуло, и она отвернулась влево, от потока насекомых, продолжавших тащить хворост.

— Зато теперь Котёл к нам точно не подберётся! — воскликнула Тейлор. — Я контролирую всё вокруг на километр!

— Не факт, что это поможет.

— Я могу сделать еще насекомых-ретрансляторов, — вмешалась Эми.

— Не в том дело, — сказала Лиза, делая глоток из бутылочки. — Вы знаете, что есть такой вот Котёл и он чем-то там ужасен...

— Я видела их вживую, — нахмурилась Тейлор.

— И я, — прошептала Эми.

— А я не видела, — сказала Лили, надевая маску обратно, — но всё же эти разговоры в стиле "А я Умник, вон что знаю!" меня доставали ещё в Нью-Йорке! Ну, Котёл и Котёл, мы тут вообще готовится Губителя убить, и что?

— Спокойно, не надо нервничать, — заметила Лиза.

— Да я всю жизнь в городе провела! — ещё сильнее заорала Лили. — Меня пугает ваша дикая природа! Срать я хотела на ваш Котёл!

— Да, был бы он наш, — в голосе Лизы появились мечтательные нотки, — нам бы даже корабли Дракона не нужны были. Раз, открыл портал, переместился куда захотел, в мир, который захотел, и всё! Захотел такую силу — выпил флакончик, захотел сякую силу — выпил другой флакончик!

— И чего мы вообще прицепились к этому Котлу? — не унималась Лили.

— Так ты же первая завела разговор о других мирах! Другие миры — это Котёл! — припечатала Лиза.

Эми слушала перепалку, скачущую от "детей асфальта и бетона" к порталам в другие миры и обратно, к ужасам дикой природы, и с разбавлениями "хочу другую суперсилу и без триггера!", и вздыхала. Очень хотелось коснуться и успокоить, но вдруг сила опять выкинет фокус, как тогда в Оклахоме? Всего лишь хотела придать немного счастья, а в результате пришлось бегать, чтобы успокоить! И Котёл этот, чтоб ему неладно было!

— Хватит! — прикрикнула Тейлор на спорщиц. — Кто следующий затронет эту тему — получит бабочку в рот!

Лиза тут же хихикнула блудливо, да и Лили стрельнула глазами. Эми засопела, прикидывая, сможет ли она создать чуму, избирательно действующую только на Умников?