Класс отщепенцев

Первоначальный план проживания в столице — найти какой-нибудь просторный склеп на одном из многочисленных кладбищ, и уже там заниматься в свое удовольствие, пошел прахом. Оказалось, столичные кладбища неплохо защищены... Мальчуган понял, что ему решительно не хватает теоретической подготовки! А тут какой-то набор объявили...

* * *

— Я вообще-то устраивал в своей жизни пару представлений... — ухмыльнулся тогда Валек своей специфической ухмылкой. — Могу скромно сказать, что без внимания они не оставались...

— Не сомневаюсь. — Покачал головой Сержи, немало удивившись в свое время такой способности людей к некромантии. До тех пор он считал своих соотечественников лучшими в этой области, но он был достаточно прагматичен, чтобы не спорить с тем, что видели его глаза, и подсказывало внутреннее чутье. — Но от нас хотят немного другого... Эдакой картины мира в миниатюре, заканчивающейся всеобщим миром...

— Миром, это когда не будет гномов! — буркнул из угла Друххук, и началась своеобычная свалка... Поскольку времени было мало, пришлось разнимать силой.

— Нет, Друххук. — начала говорить Налинна, пока ее дружок подливал в кружку орка пару капель какой-то забористой жидкости, от которой орк должен был стать из равномерно зеленого — неравномерным. Где-то красным, где-то синим. Может, и желтым, если повезет... — Миром... Как бы это так сказать... Я знаю что у вас в языке такого нет, но это когда виды сосуществуют... Ох... Не готовятся к священной кровавой войне, как сейчас, тысячу лет назад или через тысячу лет, как поется в ваших песнях... Не смотрят на всех свысока и презирают, как эльфы... Не "знать ничего не желают" как гномы... Не мечтают обобрать и подчинить, как люди... Да как же это сказать...

— А они с-с-сами хоть понимают? — спросил Хлиис.

— Не уверена... Просто их позиция кажется им правомочной, а чужая нет.

— Так что они от нас хотят? — рыкнул орк и сделал большой глоток из своей кружки. Закашлялся. Процесс, как говориться, пошел. Минут через пять орку сильно захочется выйти...

— То, чего не могут сами. — Мурлыкнул Маури. Маури был мурристом — представителем разумной расы кошачьих. Мурлыкал он всегда. У них весь язык такой — мурлыкающий. Особенно во время вынесения смертных приговоров. — Не можешь что-то сам, поручи это другоому! — Большой кот сладко потянулся. — Им нужно показать мягкую лапку без когтей. Что мы все мягкие и пушистые...

— Вот тебя им и отправим! — буркнул орк, прислушиваясь к странным ощущениям в животе.

— Мдаа... Можно и меняаа... Но жаждут они больше вас...

* * *

Мурристы обитали на юге и соседствовали в основном с силгами. Не то чтобы очень мирное соседство, но воды кошки терпеть не могли, а ящерам не нравилось жаркое солнце. Мурристы охотнее других рас контактировали с людьми, с удивлением обнаружив, что их считают чем-то вроде развитых домашних животных. Что интересно, если муррист брал на плечо обезьяну, или просто предлагал собеседнику банан, то это воспринималось как жуткое оскорбление... Люди такие непоследовательные... В отличие от мурристов, которые быстро научились извлекать выгоду из такого подхода. Их гордость была вполне удовлетворена тем, что они обдирают людей, умело вплетая в мурчащие нотки пассы традиционных заклятий, притупляющих внимание и осторожность жертвы. Мурристы традиционно владели иллюзиями и были непревзойденными охотниками, заставляя жертву самостоятельно выходить на верную смерть. Были у мурристов и другие таланты, которые позволили в свое время потомственному охотнику Маури пройти испытания в Академии. Охотнику за чужим добром, если точнее. Его проблема была схожей с проблемой Хлииса — приходилось слишком концентрироваться на правильном произношении, что неминуемо вело к отставанию в вербальных дисциплинах. Но он мог многое предложить своим одногруппникам за помощь...

* * *

— Вас люди куда бо-ольше опасаются... А посему — хотят видеть покладистыми...

— Покладистыми?! — орк был готов от такого взорваться.

— Успокойся... Можешь напевать про себя вашу священную песню. Мы-то в курсе, что такова природа, и против нее не попрешь, даже если хочется.

— Это им хочется, чтобы мы сами против себя перли. Чтобы им легче было нас подчинить! Этого никогда не случится! — орк стукнул опустевшей кружкой по столу.

— Вот и покажи им то, чего им так хочется! — снова мурлыкнул Маури. — А сам готовь план мести... Это же так... естественно.

Установилось хрупкое понимание. Долго гадать с сюжетом постановки не пришлось — его буквально спустили сверху, и донесли до сведения всех учащихся, вызвав сразу всю группу на ковер к декану — грузному и неповоротливому мужчине с вечно красным лицом. Декана больше всего заботило исполнение приказа вышестоящего руководства, а внутренние дрязги зеленых и ушастых волновали не сильно.

По сюжету им нужно было организовать что-то типа мировой войны всех видов, окончившейся благодаря мудрому и своевременному вмешательству людей.

— Знали бы мои односельчане, что я так быстро до архимага дорасту... — хихикал Валек, назначенный на роль "голубя мира". Называется, нашли кого...

— Ты главное, не перестарайся, когда всех умиротворять начнешь... — покачал головой Сержи, предчувствуя беду...

Все-таки с предсказаниями у темного эльфа не очень ладилось. А может, он чувствовал правильно. Просто до Валека в тот злополучный день очередь так и не дошла...

Все довольно просто... Проще не бывает... Когда на орка несется яростный гном с отнюдь не бутафорской боевой секирой, пусть и украшенной мишурой, некоторые инстинкты срабатывают сами собой... особенно у орков... А если добавить, что все участники постановки обладали недюжинными запасами маны и весьма приличными знаниями в традиционных областях...

Полыхало не очень сильно. Все-таки сцена была накрыта специальным магическим "полущитом", препятствующим применению маги выше определенного минимума, часто необходимого для представления. Ну и профессора, опять же, вмешались быстро... Разрубленные декорации заменить не так уж и сложно, а "случайно" улетевший в зал муляж отрубленной головы (Валек заготовил, дабы разрядить обстановку), был воспринят зрителями вполне благосклонно... ну... почти...

— Но зато мировую войну мы им показали отличную... — хихикал Валек-миротворец, навещая в лазарете пострадавших товарищей, которые и там не прекращали выяснения исторической справедливости. Лазарет ходил ходуном.

— Надеюсь, больше никому не придет в голову привлекать нас к общественно-развлекательным работам! — удовлетворенно кивнул Сержи, не спешивший в свое время разнять драчунов...

У темного эльфа действительно хромали предсказания...

* * *

— Так чего от нас хотят в этот раз? — сухо уточнил Сержи. — И почему декан вызвал вас? Обычно он все неприятные плюхи скармливает мне...

— Потому что он хотел припахать именно нас. — С грустью поведал Лоувель. — В смысле конкретно нас с Налинной, а не всю группу. Видимо посчитал, что от парочки образцовых эльфов ничего плохого можно не ждать, в отличие от гремучей гномо-оркской смеси...

— Ну, предположим... — покачал головой Сержи, хотя лично он бы поставил на собратьев. Практика показала, что у тех лучше воображение, да и все подозрения сводятся на нет при одном только взгляде на эту воркующую парочку... — И что же от вас хочет декан?

— Чтобы мы поставили им эту их несчастную историю о Ромуне и Джуне... Ну, этих потомках знатных семей, что влюбились друг в друга и не нашли ничего лучше, чем инсценировать самоубийство, но немножко перестарались... Нам не смешно, между прочим! — Налинна больше сердилась, чем расстраивалась. К идее самодеятельности она в целом относилась неплохо, если не брать в расчет их совершенно невозможный график, но эта конкретная история девушку изрядно раздражала. Очень, знаете ли, по-разному воспринимается романтика о враждующих семьях и смерти, когда на нее глядишь не снаружи, а изнутри...

— Люди помешаны на этой истории... — покачал головой Голан. Гномы и романтика — это вообще отдельная песня.

— А мне нравится... — протянула Дуча и глубоко вздохнула.

— Вот ты и играй вместо меня! — предложила Налинна, тряхнув золотыми локонами. И не без удовольствия посмотрела на перекосившуюся физиономию возлюбленного. Как ему такая альтернатива? Не очень? А если бороду расчесать? Она даже отдаст одно из своих платьев, и самолично его укоротит в два раза... Больше ведь не надо — оно изначально короткое.

— Тоже вариант. Только тогда вместо Лоувеля отправим Друххука или Хлииса... А что? Людям ведь именно постановка нужна... — предложила Салли.

— Боюс-с-сь, я ззапорчу гглаввный монологгг... — протянул Хлиис, возвращаясь к своей обычной манере речи. На всякий случай он еще и хлюпнул в конце.

— Зато по части поцелуев тебе нет равных! — громко засмеялся Баргез. Присоединились все, кроме Дучи, которую едва откачивать не пришлось.

— Ладно, а все-таки, вас хоть от занятий освободили? А то как они себе это представляют с нашей-то программой? Ну или зачет какой автоматом? — отсмеявшись, поинтересовался Сержи.

— Ага, как же! — буркнул Лоувель. — Почему-то считается, что если эльф, то значит жить не может без сцены... Это еще как милость была!

— А вот это уже нехорошо. — Враз посуровел Сержи. Он по привычке во всем видел провокации и интриги.

Еще более тихие шаги, чем у сородичей, он расслышал буквально за мгновение, чем в дверь проскользнул Маури и сидящий у него на плече гремлин Тридрилл — парочка номер два, если дело касалось осложнения жизни ближнему своему. Или один, если считать по количеству нанесенного ущерба здоровью, имуществу и нервам. Вот теперь все в сборе. Тринадцать душ. Дьявольская дюжина.

* * *

— Как все прошло? — набросились на новоприбывших соратники, не дав духу перевести. Впрочем, им особо этого и не требовалось.

— Мрр, чудееесно! — потянулся Маури, давая гремлину спрыгнуть с плеча. Создание с локоть величиной соскочило с предплечья, перепрыгнуло на колено Друххука, потом на голову Голана и, наконец, примостилось на подлокотнике кресла поближе к камину. Гремлин Тридрилл был полноправным членом команды, как и все, прошедшим вступительные испытания, и, как и все, вносивший посильный вклад в жизнь команды. Ну а то, что иногда его выходки шокировали даже невозмутимого Хлииса... Ну так что еще от гремлина ждать?

— Блеск! Завтра у второй группы третьего курса намечаются массовые галлюцинации с особым упором на порхающих бегемотов и декане, разъезжающем по внутреннему двору верхом на ректоре! — гремлин вытянул руки к огню и благостно застонал.

— Точно? — педантично уточнила Налинна. На дело собирались отправиться они с Лоувелем, если бы не помешал вызов к декану. Впрочем, какого-то уточнения и не требовалось. Гремлину по части пакостей можно было доверять. Вот по другим частям — не стоило...

— Обижаете, царица лесов и трясущегося кустарника! — возмутился Тридрилл. — Когда это мы с Кисой промахивались? Ну, может не у второй группы, а у всего курса — кто ж там впотьмах с этой дозировкой разберет...

Налинна проигнорировала намеки на трясущийся кустарник и хмыкнула. Весь курс — это было бы слишком. Не то, чтобы очень, но все же...

Вообще-то гремлин с самого начала настаивал на более мягкой смеси галлюциногенов. И коварной. Той, которая не обрушивается на несчастную жертву как водопад, а вползает в сознание с мягкостью отравляющего дыма, и так же полностью заполняет его до краев. В таких ситуациях соседи одурманенного объекта не получают наутро дикую историю о строении мироздания, а оказываются втянуты во все нарастающие приступы паники. Начинают беспокоиться за душевное равновесие, переживать... Сердятся, разумеется... Потом злятся... Желательно, конечно, вносить галлюциноген регулярно, небольшими порциями для достижения наилучшего результата. Это сопряжено с рядом трудностей, но гремлин был готов претерпеть. Ради благого начинания... Вторичный эффект такого отравления распространяется волнами, и накапливает силу подобно цунами, ведь речь идет о магах, а не о простых горожанах. Еще неопытных и ничего не понимающих магах, уверенных в собственной безопасности. От идеи пришлось отказаться, чтобы оные волны не зацепили самих отщепенцев. А жаль.

* * *

Казалось бы, в их положении рисковать подобным образом — верх безрассудства. Они и так своим существованием поперек горла слишком большому числу влиятельных шишек... И что?

Казалось бы, что следящим за ними недоброжелателям достаточно лишь кривого повода, чтобы навсегда закрыть отщепенцам дорогу к чудесам... Ну да...

Но это не могло остановить тех, кто привык зубами и когтями отвоевывать себе хоть каплю места под солнцем, и для кого их гордость, порой, единственное, что у них оставалось. Они не прощали обид.

Печальный инцидент на первом курсе с участием Сержи и боевого мага четвертого курса многому тогда всех научил. Ситуация была достаточно банальная — отпрыск знатного рода, уже постигший на третьем курсе азы боевой магии считал себя если не без пяти минут архимагом, то кем-то около того. И его тонкие чувства очень оскорбило присутствие на одной с ним территории гномки, спешащей по своим делам. О подробностях инцидента стороны умалчивают — то ли гномка протискивалась сквозь встречный поток студентов, спеша на занятие, то ли иным каким способам проявила непочтение. Но маг вознегодовал. И взялся втолковать бородатой пигалице, как нужно себя вести, находясь подле истинных светочей магического искусства.

Сержи на горизонте материализовался естественным образом — он шел тем же курсом, что и Дуча, просто более степенно, чем шустрая гномка. Со своими едкими и холодными комментариями он вклинился в намечавшуюся разборку уже тогда, когда гномка недобро прищурилась на обидчика. Как бы ни закончилась та свалка, для гномки она кончилась бы плохо — ее объявили бы зачинщицей, и было бы объявлено разбирательство.

Реальной угрозы было мало — хоть и лишенная серьезных навыков магического нападения, Дуча обладала весьма внушительной защитой, так что недоучившийся толком боевой маг, не шибко успевавший на занятиях, вряд ли бы сильно ей навредил. Другое дело, что это стало было прецедентом. А этого Сержи допустить не мог. Как и того, что член его группы подвергается коллективным насмешкам. Так что холодный сарказм и неприкрытая издевка темного эльфа сослужили хорошую службу.

Была объявлена дуэль, по всем правилам Академии Высокого Колдовства, которая именно так предпочитала решать спорные вопросы в задетой чести у своих титулованных послушников. Проще говоря, не ввязываясь в аристократические разборки. А вот дальше...

А дальше все-таки было назначено разбирательство, на котором преподавателям был задан один вполне правомочный вопрос: "а как это так получилось, что студент, отучившийся всего пару месяцев, одолел четверокурсника с боевого отделения?"

Преподаватели помялись и пояснили, что оный студент-первокурсник является наследником древнейшего эльфийского рода, в котором магическому нападению и защите обучают наравне с высокой речью, то бишь с пеленок, и личным талантом он, в отличие от посредственного студента-четверокурсника, действительно имеет все основания гордиться, хоть вслух этого и не делает... Более того, студент первокурсник поступил согласно "неписанному кодексу Академии" и во время дуэли использовал только боевые заклинания азов, которые проходят на третьем курсе, так что им соблюдены все косвенные условия того, чтобы репутация альма-матер не пострадала... Просто более талантливый студент победил менее талантливого... А ведь мог бы каким-нибудь проклятьем крови или рода приложить... Тогда не отмоешься... В смысле не отмоешь... Проигравшего студента... От площадки для дуэлей... Или площадку от студента...