Дрэгар. Книга 1

Глава 4

Представляя оружейную де Крона, Ярослав не поскупился в эксплуатации своей бурной фантазии. Но абсолютно не ожидал, что всё окажется так просто. Оружейная представляла собой большую, просторную комнату на втором этаже баронского замка (она даже не была заперта!.. хотя, судя по тому, что Яр уже видел, люди обожали Алексимо, и никто бы и не додумался лезть туда без его разрешения). На стенах расположились ножи, кинжалы, луки, арбалеты, сюзерены... нашёлся даже один хлыст. Вдоль оных на подставках красовались щиты, многочисленные виды мечей, алебард, кистеней в виде шаров с шипами и не только, копий, топоров и многих других колюще-режущих предметов, о названии, точных назначении и способе использования которых, Ярослав даже не подозревал. Плюс ко всему этому в оружейной наличествовали несколько полных комплектов доспехов более всего похожих на старые консервные банки со следами явных попыток "вскрытия". К счастью, насколько Яру уже стало известно, доспехи на Дрэгаре не одевали уже несколько столетий. Так, стояли для красоты... и памяти — чтоб никто не забывал, что война штука реальная.

Мьерго чуть улыбнулся, заметив лёгкое удивление и нескрываемое восхищение в глазах странного гостя барона. Начальник охраны о многом догадывался, ещё о большем подозревал, но не считал нужным сомневаться в здравомыслии Алексимо Ре'дьяго де Крон — если уж тот кому-то доверяет, то это многого стоит.

— Выбирайте. Только не ошибитесь. И не забудьте, то, что вы сейчас выберете, должно максимально послужить вам на тренировках.

Мстиславский легко понял — его снова проверяют. Мысленно выругавшись, он приблизился к одной из стен и принялся разглядывать ножи. Он брал каждый из них вне зависимости от внешнего вида, вертел, разглядывая, проверял балансировку, возвращал на место и приступал к следующему. В конце концов, остановившись на небольшом, чуть больше ладони прямом клинке, выполненном из матово-чёрного металла. Рукоять витая, из белого рога, чуть сужающаяся в средней части. Гарда с характерным изгибом к клинку, что позволяло принять удар на нож. Ножны деревянные, обтянутые чёрной кожей.

— Хм-м... Двулезвийный, ромбического сечения, да ещё и из червега... А у вас недурной вкус.

— Из червега? — переспросил Ярослав, решив не заострять внимание на всём остальном.

— Червег — металл. Очень прочный. Встречается крайне редко и, соответственно, неимоверно дорогостоящ.

— Да-а... Я всегда знал — у меня губа не дура, — Ярослав не удержался от усмешки. — Надеюсь, Алексимо мне это простит.

— Если барон пустил вас сюда, то да. Ибо здесь практически любая вещь в чём-то да уникальна...Но не будем отвлекаться. Выбирайте дальше.

В течение следующего получаса были выбраны неплохой двуручный меч, комплект метательных ножей, арбалет и парные клинки.

— Ну вот, осталось только одно.

— Да, меч. Вот только не знаю, какой предпочесть: одноручный или полуторный.

— Хотите, я дам вам совет?

— Да, конечно.

— Меч необходимо выбрать вашей руке, а не голове. Опробуйте прежде всего рукоять. Она должна лежать в ладони, как влитая. А лезвие стать продолжением руки, причём таким же подвижным.

Яр лишь кивнул, взяв в руки первый меч...

Мьерго отошел к окну. Солнце как раз рассталось с землей, посылая подруге прощальный луч, и отправилось в свой ежедневный дозор. Сверкая начищенным оружием на плацу тренировались воины барона. Начальник охраны так увлекся их слаженными выпадами и блоками, что совсем забыл, где находится.

...— Вот этот.

Мьерго вздрогнул и резко обернулся. Глаза мгновенно нашли Ярослава. Он держал в руке белое, широкое лезвие меча, длиной около восьмидесяти — девяноста сантиметров, а толщиной миллиметров пять. Вдоль полотна на обеих сторонах клинка шли долы, служащие для облегчения веса. Они придавали клинку внешнюю стремительность и агрессивность. Само же лезвие покрывал странный узор. Нечто среднее между растительным, морским и ещё каким-то. Рукоять была выполнена из матового тёмно — синего, чуть серебристого металла, неизвестного происхождения. В центре крестовины, с чуть загнутыми внутрь концами, красовался выпуклый, округлый чёрный камень, более всего напоминающий оникс.

— Вы уверены? — в голосе Мьерго проскользнуло удивление.

— Да. А что?

— Да нет, ничего. Просто кто бы ни брал этот меч в руки раньше, он постоянно откладывался прочь — все считали его жутко неудобным... Даже я. Интересно... Но, если он вам подходит...

— Я сделал всё, что ты мне сказал. И мне понравился именно он... Знаешь, этот клинок как будто бы греет ладонь... Ну, конечно, это мне просто так кажется.

— Ну, не знаю — не знаю... Ладно, как бы то ни было это ваш выбор. А сейчас можно идти. Мы выбрали всё, что нужно. Возьмите с собой парные клинки — у вас урок с Варшеком.

... — Мой урок будет предельно краток, — произнёс Тэпер Варшек, как только Ярослав появился на внутреннем дворе. — Сражаться с противником, владеющим парными клинками, заведомо проигрышный вариант. Максимум чего вы сможете добиться — это остаться в живых. Поэтому мой вам совет — постарайтесь сделать всё, что в ваших силах, чтобы не допустить прямого столкновения. Но уж если так случилось, и другого выхода просто нет — убейте, ещё до того как он возьмётся за оружие.

— Это всё, чему вы можете меня научить?

— А чего вы ещё ждёте? — чуть удивлённо приподнял бровь Варшек.

" Впервые вижу эмоции на его лице... Что ж, кажется, можно себя поздравить — в этой негласной войне у меня первая победа!"

— Я?! Ну, например, того, чтобы вы оправдали хотя бы половину розданных вам похвал, — спокойно произнёс Ярослав.

Лёд в глазах Тэпера полыхнул недобрым светом:

— Значит, вы считаете себя способным противостоять мне? — тихо спросил он.

— Пусть не сразу... но почему бы и нет?!

Конечно, Яр не ощущал уверенности в своих словах, но ему почему-то безумно хотелось вывести этого типа из себя. К тому же недавние успехи и остальных учителей слегка вскружили ему голову.

— Ну что ж...Тогда приступим, — Варшек неспеша достал из ножен за спиной два чуть кривых, длинных клинка, более всего напомнивших Ярославу катану — японский меч, когда-то виденный им в музее. И быстро, без единого звука напал на самоуверенного ученика...

Уже через несколько секунд тот понял, что решил поиграть с самой Смертью...Тэпер Варшек был вездесущ. Сплошная стена стали атаковала Яра. Он не мог и помыслить о нападении. Нужно было постоянно следить, чтобы не лишиться какой-либо части тела...

Раньше ему казалось, что Мьерго — непобедимый противник... Теперь же он и думать об этом забыл. Нет, начальник личной охраны барона — великолепный воин, но на фоне Варшека!.. Бесполезное сравнение! Они слишком разные.

...Когда через мгновение (так, по крайней мере, показалось Мстиславскому) один меч Тэпера оказался у сердца Яра, а другой — у горла, он лишь вздохнул с облегчением. Тяжёлое дыхание разрывало грудную клетку, пот заливал глаза, руки ломило от усталости, а тело — от мелких царапин, оставленных ему на память Мастером парных клинков.

— Ну, как?

— Не очень-то... — криво усмехнулся Яр. — Приношу извинения за излишнюю самоуверенность.

К его удивлению Тэпер тоже улыбнулся.

— Люблю людей, способных признавать свои ошибки. К тому же ты неплохо держался. Редко кто может выстоять столько времени против меня... Да ещё и с одним мечём.

— Это значит, ты будешь меня учить?

— Да, — после недолгой паузы произнёс Варшек.

Губы Ярослава сами расплылись в довольной улыбке.

...— О, Небо! По-моему у вас дар к фехтованию, — Мьерго упрямо отказывался перейти на "ты". — Я ещё не видел человека, который после нескольких недель тренировок смог бы делать то, что вытворяете вы!

— Да ладно тебе. Ничего такого я не делаю, — Ярослав с еле слышным вздохом потянулся. Всё тело болело. Хотя это состояние стало уже привычным.

— Да вы просто ничего не понимаете!.. У вас прирожденный талант Ярослав, это редкий дар и им можно гордиться. Но не забывайте, талант — ничто без практики!.. Ладно. Отдохнули? — Яр нехотя кивнул. — Тогда поехали дальше... — Мьерго вскочил на ноги, поднял меч и отсалютовал противнику.

Теперь занятия шли одни за другими. Одноручный меч, метание ножей, двуручник, стрельба из арбалета и лука, парные клинки... Ярослав раньше и помыслить не мог, что столкнётся со всем этим! Возвращаясь с тренировок первое время, он просто падал на кровать и "уходил в небытиё". Но постепенно Мстиславский заметил, что нагрузки уже не утомляют. Наоборот, скорее они ему просто необходимы. Ярослав давно не был в таких прекрасных физической и, что наиболее важно, психической формах. На занятиях он отдыхал и телом и душой, каким бы абсурдом это не казалось!

День проходил за днём, и Яр всё больше привыкал к этому необычному на его взгляд миру. И постепенно, сам того не замечая, свыкался с мыслью о жизни здесь...

...— Да, с этим у тебя явно хуже, чем со всем остальным. Я тебе уже сколько раз повторял, что эта вилка для рыбы, а не для мяса! Так что положи её на место и не суйся с ней, куда не следует!.. Итак, продолжим. Гэлсем, прикажи сменить блюда.

— Я уже не могу больше есть!

— А тебя никто и не заставляет! Не хочешь — не надо.

Но не успел Ярослав облегчённо вздохнуть, как барон де Крон продолжил:

— Не ешь, просто показывай, какой прибор ты возьмёшь для того или иного блюда.

— Вот, чёрт!

— Не знаю, что это значит (хотя не думаю, что что-то хорошее), но это абсолютно ничего не изменит! Поэтому за работу, давай, не тяни!

...— Да, танец — это тоже очень важный элемент дворянского воспитания. И тебе придётся этому научиться!

— Может не надо? — с надеждой поинтересовался Яр.

— Надо — надо. Назад пути уже нет.

— Но это же абсурдно учиться танцевать с тобой!

— Прости, но в замке из женщин только прислуга, а она, знаешь ли, танцам не обучена. Так что молчи, терпи и учись быстрее! Мне это особой радости тоже не доставляет!

Ярослав с искренним восхищением и любопытством рассматривал замок де Крон. Родовая крепость поражала своим величием и статью. Расположенный на естественном возвышении замок представлял собой цилиндрический донжон*, окружённый прямоугольной стеной, увенчанной зубцами с бойницами*. Углы крепости усилены угловыми башнями полуцилиндрической формы, а входные ворота защищены барбаканом*. Между воротами и юго-восточной башней высится пятая. И, наконец, шестая делит северную, наиболее уязвимую сторону на две части. Все башни замка господствуют над крепостной стеной и верхней внутренней дозорной галереей. Бойницы располагаются не регулярно, а вразбивку для улучшения зоны поражения при стрельбе. Вход защищают мощные двухстворчатые деревянные ворота, усиленные металлическими накладками, и металлическая же решётка.

Внутри замок ничуть не разочаровывал. Большая кухня, главный зал и трапезная с многочисленными гобеленами на стенах расположились на первом этаже. Выше — огромная библиотека, личный кабинет барона, династическая галерея и даже небольшая музыкальная комната. На третьем этаже — жилые комнаты. Примыкая к донжону, под прямым углом друг к другу устроились казармы и конюшня, выходящая во внешний двор. Внутренний служил ристалищем.

С южной, свободной от построек стороны раскинулся восхитительный парк, центром которому служил прямоугольный фонтан с причудливо изогнутым драконом, извергающим вместо пламени струи кристально чистой воды. Где-то в глубине парка затерялась уединённая беседка, окружённая несметным количеством красочных цветов.

На западе примостились кладовые.

Как ни странно, но, не смотря на полнейшее отсутствие междоусобиц, замок был великолепно защищен и подготовлен к любым неприятностям. Даже подъёмный мост через заполненный водой ров не держали опущенным без крайней необходимости. И, хотя войн здесь давно не видели, к ним были основательно подготовлены.

Ветер нехотя шевелил кроны деревьев. В саду сегодня было оживлённо. Барон Алексимо Ре'дьяго де Крон объявил общий сбор для своих лучших воинов и, по совместительству, учителей Ярослава Мстиславского.

Беседка еле вмещала всех желающих. Сам барон, Мьерго, Тэпер и Норес расположились на скамейках, а Ларс с Гилсом примостились на перилах.

— Ну, что вы можете мне сказать? Как успехи?

— Если по правде, — неспеша произнёс Мьерго, — он намного лучше, чем я предполагал. Техникой боя на мечах он уже овладел. Причём, очень даже неплохо. Осталось приобрести как можно больше опыта.

Алексимо чуть удивлённо приподнял бровь. Начальник охраны, несмотря на молодость, великолепный воин и добиться его похвалы крайне сложно. Тем более человеку ранее не сталкивающемуся с таким оружием как меч. Но уж если он говорит "неплохо", значит, у Ярослава несомненный талант.

— Я бы просто сказал, что он очень упрям и напорист... Настоящий ученик настроенный серьёзно. Если так и дальше пойдёт, из него может что-то получиться.

— Как бы ученик не переплюнул учителей, а Тэпер? — хохотнул Ларс, пытаясь втихаря вырезать на перилах беседки имя очередной подружки.

— Сомневаюсь... Хотя, мало ли где Недра забурлят*!

— Даже так?! Ну, что ж... Рад. Продолжайте в том же духе. Я хочу, чтобы он умел всё, чему только способен научиться. И не жалейте его. Выжмите на все сто!

Де Крон легко поднялся и вышел из беседки, оставив после себя чуть задумчивое молчание.

— Как бы он нас не выжал, — через некоторое время покачал головой Гилс Зальмо.

— Ну, как тебе учителя? — спросил де Крон, выпуская колечко дыма. Сегодня ему захотелось выкурить трубочку — другую.

— Они все очень разные. У каждого свой сложный характер... Нужно очень постараться, чтобы найти с ними общий язык, — Ярослав неотрывно следил за плещущимся в бокале ямиром, сам старательно создавая волны — крутя кубок в руках.

— И ты считаешь, тебе это удаётся?

— Надеюсь на это. Кстати, Алексимо, я давно хотел у тебя кое-что спросить.

— Давай.

— Разве Мьерго не слишком молод для начальника охраны? — Яр отставил кубок и перевёл взгляд на барона, сидящего в кресле напротив. Они расположились в библиотеке у огромного, выложенного коричневым камнем камина. За окном уже стемнело, и шел небольшой дождь. — Я всегда считал, что на эту должность ставят ветерана, побывавшего во всевозможных стычках и вышедшего из них с достоинством...

— Ах, вот ты о чём! — Ал улыбнулся. — Ну что ж, это давняя история, но, пожалуй, её можно тебе рассказать. Да и не только её одну. В конце концов, ты же должен знать своих учителей.

Ярослав чуть подался вперёд, весь обратившись в слух.

— Я знаю Мьерго уже десять лет. Его отцом был граф Сьюзер де Пирр. А матерью — известная в то время в Виньере* арфистка Лисабель. Как ты, наверное, понял, Мьерго — бастард. Отношения его родителей продолжались очень долго — восемь лет. За это время Сьюзер успел жениться. Но законного наследника так и не получил. Он уже был уверен, что передаст титул любимому сыну, но тут Лисабель неожиданно скончалась. А его законная супруга объявила о беременности. Всё это было не вовремя, события навалились на него скопом. Сьюзеру просто ничего другого не оставалось, как забрать Мьерго к себе и воспитывать вместе со своим законным наследником. И всё, может, и было бы ничего, если бы супруга не увидела в этом угрозу для своего сына. Ведь Мьерго — старше. Сьюзеру пришлось приложить немало сил, чтобы уберечь первенца от неприятностей, но, в конце концов, его сердце не выдержало и он слёг. Поняв, что с его смертью ждёт Мьерго, он вызвал меня к себе. В молодости мы были очень дружны, да и в Виньере наши дома располагались по — соседству. Сьюзер попросил меня присмотреть за сыном, продолжить его воспитание и я не смог отказать. В тот же вечер я забрал Мьерго с собой. А ночью Сьюзер, как будто исполнив последнее, что держало его в этом мире, скончался.