Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2

Врата в Андарель охранял богатый, хорошо укреплённый город Тирра. Два ряда его исполинских стен вырастали прямо из скал и подковой охватывали городские кварталы. В Тирре всегда было шумно и многолюдно. Гостиницы, трактиры, лавки и мастерские никогда не пустовали: ведь даже получившим пропуск в Андарель приходилось ждать своей очереди. Городские рынки работали каждый день: здесь можно было купить товар дешевле, чем, скажем, на западной границе. В Тирре не было рыцарского замка — вместо него на площади у подножия утёса возвышался Дворец Врат. Судя по размерам, его возвели в период расцвета эльфийского влияния в Амандоре. Наши собственные Врата были куда скромнее и находились тут же, на площади, в одном из обычных с виду домов. Там я прошёл сквозь белую сверкающую стену и вышел уже по другую сторону Туманных гор, в Тир-Ан"не. Этот пограничный форт перерезал Западный Путь стеной небывалой высоты, но основные его укрепления были скрыты в толще гор по обе стороны долины. Впрочем, о назначении форта говорило само название — Страж. Обычно от границы до родного Фалас"Силля я путешествовал верхом — мне нравилось восхитительное чувство приближения к дому. Я останавливался в городах, отмечая произошедшие в них перемены, навещал знакомые с детства места, гостил у друзей. Но всё это осталось в прошлом. Сейчас у меня было слишком мало времени, и я просто воспользовался порталом.

Я стоял на балконе, облокотившись на перила, и смотрел на залив. Светило почти ушло за Туманные горы, и на Драконьих Клыках — скалах, охраняющих вход в бухту — зажглись маяки. Вода, в которой отражались бесчисленные огни города, стала похожа на расплавленное серебро. На рассвете серебро превратится в золото, и столица наденет новое сверкающее ожерелье. Таков наш Фалас"Силль — Сияющий Берег. Я перевёл взгляд с портовых огней на дальние маяки. Там на внешнем рейде ждали корабли со всего Амандора. Ни один из них не рискнёт войти в бухту без лоцмана: Драконьи Клыки шутить не любят.

— Гил! — окликнула Мэльвен, приглашая к ужину.

Я чуть слышно вздохнул и вошёл в гостиную. Беловолосый эльф в элегантном костюме, облокотившись на спинку кресла, что-то тихо говорил сидевшей в нём красавице в светлом воздушном платье. Иллитэль и Мэльвен, хозяева этого дома. Моё родовое имя — Синтарэн — тоже принадлежало им. Они посмотрели на меня и улыбнулись друг другу. Иллитэль — Мастер оружия и воин, мой первый Наставник, обучивший меня всему, что знал и умел. Мэльвен же я был обязан счастливым детством и беззаботной юностью. Они воспитали меня как собственного сына и стали моей семьёй — единственной, которая у меня есть. В Академию Андареля я поступил легко, учился не напрягаясь, часто прерывая обучение путешествиями по Амандору. Меня не очень интересовала магия: я любил работать с металлом и мечтал собрать воедино знания и опыт лучших оружейников. В одном из таких путешествий я и познакомился с Тангарами. Они пробудили мой дар, и свой первый "умный" меч я, конечно же, сделал для Иллитэля.

— О чём ты думаешь? — спросил он.

— О том, что больше не могу создавать мечи, — ответил я, отставив тарелку.

— Не преувеличивай, Гил. Ты всегда сможешь создавать мечи. Ты Мастер оружия.

— Если бы я не знал, что такое дар, я бы с тобой согласился.

— Не всем же дано быть артефакторами.

— Мне дано, Иллитэль, — напомнил я.

Мэльвен и Иллитэль обменялись тревожными взглядами. Вот болван, опять не сдержался! Почему мы так мало ценим покой тех, кто нам дорог? Я улыбнулся.

— Со мной всё в порядке, правда.

— Ты изменился, мальчик, — покачала головой Мэльвен.

— Я вернулся, Мэль.

— Что собираешься делать? — спросил Иллитэль.

— Главным образом задавать вопросы, — усмехнулся я.

К сожалению, близкие ничем не могли помочь: моё странное исчезновение, а затем возвращение в Амандор так и осталось для них загадкой. Кстати, Совет Старших отнёсся к происшествию спокойно. Раз не было похищения или угрозы жизни, значит, это личное дело Перворождённого. У нас каждый имел полную свободу терять всё, что угодно, даже память. В Совет Старших входили Верховные маги Андареля, достигшие Времени Мудрости и высшего ранга мастерства. Правда, согласно союзному Договору с Эльдамалем, любой Перворождённый из Древнего клана получал голос в Совете по Праву крови. Думаю, эта поправка была внесена в Договор уже после Исхода как уступка нашей "исторической родине". Сначала я не понимал, зачем, ведь Правитель ГаэрЛин'н, единственный представитель Древних кланов в Андареле, и так всё решает сам. Теперь понимаю: интересы Древней крови превыше интересов союзного государства.

Моя собственная Древняя кровь проявилась поздно — уже в Академии, когда я во время учебного поединка приложил взглядом одного из противников. Наставники определили: ментальный удар. После занятий меня вызвал к себе Правитель ГаэрЛин"н. В тот день я впервые узнал, что такое боль, потому что больше не принадлежал миру, который считал своим. Иллитель и Мэльвен. Я предпочёл молчание: на разговоры не было сил. Я любил приёмных родителей по-прежнему, но в общении перешёл на имена. В эльфийских семьях это не редкость: дети, достигнув Времени Зрелости, именно так обозначают свою взрослость. До Зрелости мне тогда было далеко, но приёмные родители приняли моё решение, ни о чём не спросив. После выпускных испытаний в Академии я получил ранг Магистра магии и Мастера меча и тогда же согласно союзному Договору был введён в Совет Старших. И что толку? Это не приближало меня к разгадке случившейся со мной истории. Оставалось одно: идти к Правителю. Требование встречи по Праву крови оказалось действенным: ГаэрЛин"н принял меня в тот же день.

Серебряный плющ на зелёном поле — знак принадлежности к роду Синтарэн. Мэльвен, помогая мне собраться, лично проследила, чтобы оттенок моего ситаля гармонировал с цветом глаз. Она всегда считала, что мои глаза темнее, чем обычно бывают у эльфов. "Тёмно-зелёные с серебряной искрой", — говорила она. Я отправился во дворец пешком: нужно было собраться с мыслями. Сейчас я почти физически ощущал поддержку Тари. Если бы не она, я бы так и не решился ничего менять в своей жизни. Обогнув Хрустальные башни Обсерватории, я срезал пару тэлантров через парк Академии и поднялся к замку по Дворцовой аллее. Меня тотчас проводили к Правителю.

ГаэрЛин"н традиционно был в тёмно-синем. Его верхняя туника и сапоги были так плотно расшиты серебром, что казались отлитыми из металла. Роскошная белоснежная грива, серебристые глаза и дежурно-приветливый, слегка скучающий взгляд. Мы с Правителем Андареля были хорошо знакомы: я — Мастер Следа, его глаза и уши на западе Амандора, и ГаэрЛин"н всегда лично выслушивал мои доклады. На этот раз я приветствовал его не как Правителя, а как равного по крови. Правда, я не знал, из какого Древнего клана происходил ГаэрЛин"н, и уж тем более не представлял, какому клану принадлежу сам. Брови Правителя Андареля удивлённо взлетели. Он чуть улыбнулся и ответил мне положенным поклоном. Значит, я не зря провёл несколько дней в Библиотеке, изучая традиции Древних кланов. Согласно Этикету, разговор должен был начать Правитель, поэтому я молча ждал, глядя на него.

— Ты потребовал встречи по Праву крови, Гиллэстель Синтарэн. Я тебя слушаю.

— Я хочу знать обстоятельства моего появления в Андареле, а также всё, что касается моего недавнего исчезновения, Правитель.

ГаэрЛин"н прошёлся по кабинету и остановился передо мной.

— Вот ты и начал задавать вопросы, Мастер Синтарэн. Я расскажу тебе всё, что знаю. Но учти: знаю я немного.

Мастер Синтарэн! Ну ещё бы: свой второй "умный" меч я сделал как раз для ГаэрЛин"на. Вот он, мой красавец, у него на поясе. Теперь такие клинки называют синтарами. Согласно Этикету, я тоже явился к Правителю с мечом, но свой лок"рис мне пришлось сдать охране. Зачем было вообще тащить сюда клинок, если вход во дворец с оружием запрещён?

ГаэрЛин"н указал мне на диванчик у окна, сам же устроился в кресле напротив.

— Момент твоего появления в Андареле совпал с подвижками пластов Астрала: такое трудно не заметить, — начал он. — Сработал мощный амулет Перемещения. Кроме того, навигационный Маяк захватил остаточный след, ведущий "в никуда".

— Что значит "в никуда"?

— Это значит — в Эльдамаль, — усмехнулся Правитель и пояснил:

— Только Эльдамаль "не существует" для миров Внутренней Вселенной.

ГаэрЛин"н поднялся и подошёл к открытому окну: отсюда шпиль Маяка и сам Главный портал были как на ладони. Я тоже встал, но Правитель махнул рукой:

— Сиди! Сегодня без церемоний.

Его перстень с огромным сапхом, поймав солнечный луч, рассыпал синие искры. Постояв у окна, Правитель вернулся к рабочему столу, машинально взял первый попавшийся свиток и, даже не заглянув в него, бросил обратно в кучу бумаг.

— Мои предположения подтвердились, когда я увидел гостя. Прости, имя назвать не могу — связан Словом. Он передал мне ребёнка, для которого следовало найти приёмную семью в Андареле. Условие было одно: ничто не должно указывать на связь младенца с Эльдамалем, остальное — на моё усмотрение. Я выбрал Иллитэля Синтарэна, потому что был в нём уверен. Это всё.

— Всё? Хочешь сказать, ты не задал гостю ни одного вопроса?

Правитель удивлённо поднял бровь.

— Мы не задаём вопросов, Мастер Синтарэн. Не знал?

Да знал, конечно, но не собирался следовать правилам.

— А как же моя Древняя кровь? Разве она не указала бы на Эльдамаль?

ГаэрЛин"н опустился в кресло напротив.

— Видишь ли, Гиллэстель, Древняя кровь чувствительна к окружению, воспитанию, традициям, иначе она может проявиться позже обычного. Насколько я понял, в твоём случае важно было выиграть время. Но это всего лишь моё предположение.

— Древняя кровь. Знать бы ещё, что это такое, — усмехнулся я.

— Что такое? — усмехнулся Правитель в ответ. — Тебе никогда не приходилось отвечать на незаданные вопросы, или, скажем, предугадывать ходы противника в поединке?

Разумеется, приходилось, но я как-то не задумывался над этим.

— Это и есть наша Древняя кровь, — продолжил ГаэрЛин"н, внимательно наблюдая за мной. — Или вот, к примеру: ты оставил лок"рис у охраны, но к"рис по-прежнему с тобой, за голенищем. Его не видно, ибо ты не хочешь, чтобы его заметили.

Я похолодел. Элутар, как я мог забыть! Правитель улыбнулся:

— Я к тому, что ни один представитель Древних кланов никогда не остаётся безоружным. И это тоже наша Древняя кровь. Тебе нужен хороший Наставник, Гиллэстель. Боюсь, в Андареле нам его не найти.

Я размышлял над тем, что услышал, ГаэрЛин"н молча наблюдал за мной.

— Правитель, несколько лэдов назад, перед моим исчезновением, у нас снова были гости?

— Ты догадлив, — усмехнулся он. — Правда, на этот раз гость задержался в Андареле.

— Кто это был? — я изо всех сил старался сохранить спокойствие.

Брови Правителя снова приподнялись.

— Откуда мне знать? Он не счёл нужным представиться.

Теперь пришёл мой черёд удивляться. ГаэрЛин"н не знает, для кого открывал Главный портал?!

— Разве не Правитель Андареля управляет Маяком?

— Маяком — да, — спокойно ответил ГаэрЛин"н. — Но внешний портал ориентируют по Маяку только при официальном визите. А тогда был снова задействован раэнтар.

— То есть, из другого мира в Андарель можно попасть без разрешения Совета?

— Не совсем так. Соглашения с Эльдамалем по-прежнему в силе, просто бывают исключения. И да, Мастер Синтарэн, я бы не советовал обсуждать это с владельцами подобных амулетов: плохо кончится.

Я пропустил предупреждение мимо ушей.

— И давно вы с Советом закрываете глаза на нарушения Договора?

ГаэрЛин"н рассмеялся.

— Мальчик, ты хоть понимаешь, что такое Андарель? Нам позволяют жить так, как мы хотим. Разве это не достаточная плата за мелкие услуги?

— Тогда, может, стоит кое-что подправить в Академии? Там учат совсем другому.

— А вот это уже лишнее, — Правитель сразу стал серьёзным.

— Не думаю. Я часто бываю за пределами Андареля и знаю, к чему приводит неверная оценка роли Перворождённых в этом мире. Последствия обычно печальны, Правитель ГаэрЛин"н.

Я протянул ему на ладони брошь в виде зелёного листа. Правитель покрутил её в пальцах, вздохнул и вернул мне.

— Ты же знаешь Закон: я не могу заставить всех Перворождённых жить в пределах наших границ. Ты хочешь, чтобы Совет запретил им защищать свои жизни?

— Андарель достаточно влиятелен, чтобы надавить сверху там, где права соплеменников особенно нарушаются.

— Вот и вынеси этот вопрос на следующий Совет, — усмехнувшись, предложил ГаэрЛин"н.

— Это уже без меня, Правитель. Я расскажу, что видел и слышал, а ты уж сам решай, что и куда выносить.

ГаэрЛин"н внимательно выслушал мой рассказ о событиях на западе Амандора и попросил сбросить впечатления о "наёмниках" на кристалл Памяти.

— Мориндейл ждёт помощи: у них не хватает магов, — напомнил я, — и сторожевых амулетов им не мешало бы подкинуть, особенно в Пограничье.

Правитель кивнул.

— Мне жаль, Гиллэстель, что я ничем не смог тебе помочь, — в его голосе звучало искреннее сожаление.

— Ну почему? Кое-чем смог. Я теперь точно знаю, что Тин-Талион и наш гость встречались накануне моего исчезновения.

Глаза ГаэрЛин"на округлились:

— Кажется, я начинаю догадываться, из какого клана ты происходишь, Мастер!

— Да-да, легенды о кланах Древней крови, — усмехнулся я. — А кстати, почему в Библиотеке так мало сведений об Эльдамале?

— Условие Договора, — улыбнулся Правитель. — Когда уходишь?

— Считай, уже ушёл. Я вернулся только затем, чтобы задать пару вопросов. Если будет что-то важное, передам как обычно — по Связи, — сказал я, вставая.

— Ну что ж, — Правитель тоже поднялся, — тогда Авен Элль, Мастер Следа.

— Алат"те андориэ, Правитель.

Мы встретились с Тари в Белом городе. Удивительно: я только что покинул Андарель, но рядом с ней вновь ощутил себя дома. Однако события, произошедшие в Белегорне, меня озадачили. Ещё один гость из Эльдамаля, и к тому же феальдин! Не нравятся мне такие совпадения. Но Тари, похоже, не считала эльдамальца опасным.

— Он дал Слово Древней крови, Гил, — сказала она.

Знаю: такими гарантиями не бросаются, и всё же было бы лучше, если бы этот гость со своим Словом оказался подальше от Амандора. Однако эльдамалец домой почему-то не торопился, поэтому требовалось обеспечить ему "нормальную жизнь нормального эльфа". Разумеется, я сделаю, как она просит, хотя с куда большим удовольствием проводил бы этого парня до Главного портала Андареля. Не зря ведь говорят: при таком друге, как феальдин, враг уже не нужен. В голове всё время крутились слова Тари об одежде для эльдамальца: "Подбирай по себе, Гил, не ошибёшься". Я бы не обратил на них внимания, если бы не странная встреча в Ридоне на обратном пути.

Я любил останавливаться в "Эльфийском рыцаре": хозяин заведения отлично знал нашу кухню. Но это было не просто приличное заведение с хорошим винным погребом. Гостиницы с таким названием процветали по всему Амандору и принадлежали одной нашей очень суровой службе. Одним словом, "Эльфийский рыцарь" был местом рабочих встреч наших Мастеров Следа. Не успел я разобрать вещи, как в дверь постучали: герольд с гербом Мориндейла почтительно сообщил, что меня ожидает аран. Ай да Далиэль: даже почётный эскорт выслал! Словом, в гостиницу я вернулся только утром следующего дня. В Мориндейле дела были закончены, в Белегорне ждали друзья, поэтому я просто забросил на плечо так и не распакованную сумку и спустился вниз. Уже в дверях я чуть не столкнулся с соплеменником. Эльфом в Ридоне никого не удивишь, но этот произвёл на меня впечатление. Не своей запредельной элегантностью, конечно, и даже не тем, как профессионально он ушёл от столкновения. Меня поразило его совершенно белое лицо и безумные глаза. Я слегка поклонился и прошёл мимо.