Короткий переполох в крыле Скара и половина бойцов ушла ловить адепта, устроившего слежку. Дьен сел на стул и осмотрелся. Надо бы лечь спать, но пока рано. Ему тоже интересно, кто это его пасёт?

— А говорите — нормально. Что же тут нормального?

Бойцы вернулись быстро, за Дьеном следили люди из двойки, то есть второй ветви, занимавшейся в числе прочего, внутренними разборками Коди. Разобрались моментально и конфликта не произошло. Искали чужака, Дьен им не нужен. Сюда пришли потому, что сработал сигнал тревоги у того самого адепта с транспортной площадки.

Но помимо этой новости, вернувшиеся принесли и другую. Пока Дьен находился у тётушки, прямо в Коди убит чиновник среднего уровня. И это — один из людей Тиутин.

"Дьен. У нас гости".

Адепт помотал головой и посмотрел на работающий ярлык артефактной связи. Ага, это охрана Мыши. Очень неудобно. Он спросонья чуть не ляпнул на общеимперском своё традиционное "слушаю". Надо бы как-то отделить типы связи, чтобы сразу видеть кто и откуда. И слышать.

— Что за гости?

"Датер. Сказал, что без тебя его вопрос не обойдётся".

— Ну, если Датер так сказал... скоро буду.

Адъютант посмотрел на красные глаза Дьена и молча достал из кармана уже знакомые бодрящие листики.

— Ситуация у нас не самая приятная, барон.

Упомянутый барон в это время приходил в себя. Он всё ещё надеялся проскочить ситуацию без стимуляторов нанокомплекса и листик показался выходом.

— Ну да, не самая. У нас? А что беспокоит генерала? В Коди ведь не он отвечает за охрану, насколько я понимаю?

— В Коди сейчас Одна Из Трёх.

— Это как-то меняет уровни ответственности?

Датер фыркнул.

— Наличие за левым плечом двинутой блондинки меняет всё, барон. (По мифологии Королевства Смерть — женского рода, с белыми волосами и... очень ей нравится торчать за левым плечом. Клиента.) Когда она там появляется, самая простая ситуация становится сложной.

Дьен осмыслил сказанное и встрепенулся.

— А что Тирисса забыла в Коди?

— Ей кто-то "телегу" накатал. — Датер внимательно наблюдал за адептом.

Тот молча пожал плечами и повернулся к находившейся на площадке охране.

— Где?

Старший пары молча указал пальцем за спину.

— Пусть там и сидит. Если будет скандалить, скажи, что вариантов нет. Узнаю, что вышла, запру в замке.

Старший страдальчески скривился.

— Бесполезно запирать. Мозг выест, это же Мышь. — Датер следил за лицом Дьена.

Тот, похоже, приходил в себя.

— Мозг? Мне? Вот это — действительно бесполезно.

Датер хмыкнул и прошелся по коридору.

— Судя по текущим ощущениям, его там просто нет. — Дьен покачал головой... затем широко раскрыл глаза и кашлянул.

— Во-от. Теперь можем поговорить. — Датер оживился и подошел ближе. — Появился? Мозг?

— Это что за дрянь ты мне впарил?

— Возвращатель мозга. Работает? — Датер довольно улыбался. — Собственный рецепт. А я пришел за нормальным человеком. С активным мозгом. Ну, готов встретиться с блондинкой?

— Ну у тебя и шуточки, Датер.

— У меня? Ты бы транспортника отпустил? Торчит как придурок на голом каменном столе. Переживает человек.

Голова адепта уже вернулась к рабочему состоянию.

— А, этот. Сутки уже прошли? Нет. Ничего не получится. Отрицательная реакция Ткани... неважно. Это не я его не отпускаю. Его Ткань Лепестка держит. Меньше суток у меня пока не получается.

Дьен виновато потёр переносицу.

— Подробнее.

— Терминология разработчика не адаптируется на холту. -Адепт радостно улыбнулся. — Термины, единицы измерения... Короче — хрен ты что поймёшь.

Датер поморщился.

— Умник. Пойдём к генералу. Э... молчи. Я всё знаю про твой текущий статус. Ты тут? Значит — пойдёшь.

В кабинете Этерлина посетителей встречала странная картина. Генерал прохаживался вдоль стола с задвинутыми под него стульями. Между ним и стеной оставалась свободная полоса пространства, по которой металась злая герцогиня Тирисса.

— Ты зря пришла сюда, Тири. Есть отличный зал для совещаний. Он большой, с прекрасным освещением, там работает квалифицированный персонал...

— Мне нравится тут. За мебель свою дрожишь?

— А тебе смешно? Давай ещё посмеёмся над твоей коллекцией костяшек. Много новых предметов? Сама-то хоть одного Демона прибила?

— Не твоё дело, старик.

— Вот и стулья мои — не твоя забота. Расскажи мне, лучше, какого хрена ты вообще в Коди припёрлась?

Тирисса остановилась и развернулась к генералу лицом.

— Узнаешь. Ты — точно узнаешь.

Именно в это время приоткрылась дверь в приёмную. На этот раз Датер не зашел в кабинет. Просто приоткрыл дверь.

— Ага, помнит твой бобик...

— Прекрати. — Этерлин сделал шаг к двери. — Ты привёл? Пусть заходит. Кстати, я обещал адепту, что эту мебель продам ему. То есть, она уже его... только стоит тут пока я привезу замену.

Дьен к это время прошел через дверь и добрался до края стола. Он внимательно осмотрел марширующую Тириссу, изобразил поклон и цокнул языком.

— Генерал, вы поступаете нехорошо. Не надо упоминать лишний раз о мебели. Коль она уже МОЯ.

Этерлин фыркнул.

— Мой кабинет. Как хочу так и поступаю.

— Во-от. Я вам, случайно, не мешаю? — Тирисса остановилась и качнулась на носках. — Так может я пойду? А вы тут про мебель поговорите...

— Запись давай?

Генерал выдохнул и встал между герцогиней и столом.

— Так это твой эксперт, Эйт? А его, случаем, не Дьен зовут?

Адепт качнул головой.

— Барон Дьенгердал. Короткое имя используется с разрешения аристократа. Я такого разрешения не давал.

Герцогиня вдохнула и... улыбнулась.

— Значит, у меня к тебе, барон и кроме записи есть дело. Что за разборки ты устроил с семьёй графа Руана? Мало тебе отца, ты ещё и мальчишку решил угробить?

— Какого мальчишку? — Дьен был абсолютно уверен, что тётушка Мерль о его претензиях герцогине не сообщила. С чего бы вдруг? Претензии совершенно законные, от такого расширения круга вовлечённых в разборки, ситуация не улучшится. Да и тётушка совсем не тот человек, который выносит собственные проблемы на люди. — Почему угробить?

Тирисса помрачнела.

— Ты перед кем тут клоуна изображаешь?

— Вы не на того шипеть изволите, госпожа. Если есть претензии — выкладывайте, если нет... я вас консультировать не обязан. И мне общение с вами не интересно. Убийца мебели.

Дьен, собственно, пошутил, но шутка явно не удалась. Этерлин напрягся и застыл на месте, Тирисса рывком распрямила согнутые руки и слегка растопырила пальцы.

— Твою жеж... Это действительно Когти Смерти? — Дьен оживился и сделал пару шагов к Тириссе. И разочарованно выдохнул. — А-а... понты. Всего три слоя Ткани перекрывают. И спектр... мог бы быть выше. Это всё, или ты парадный вариант мне решила показать? Отойдите, генерал. Я присмотрю за мебелью.

— Ти, он красный. — Этерлин медленно пятился к двери.

— Да хоть фиолетовый... — Голос Тириссы упал до шипения.

— Есть предложение...

Тириссу, похоже, никакие предложения сейчас не интересовали. Этот красный покушался на её репутацию.

Короткий шаг навстречу получился синхронным, вот только Дьен "скользнул" и оказался слишком близко, перехватил руки герцогини за запястья... и замер.

— Э... не надо дёргаться. Перчатки у меня шуток не понимают. Останетесь без рук. Я в два раза тяжелее и у меня хорошая система волновых усилителей.

Этерлин тем временем, поспешно маршировал к двери, не желая становиться свидетелем поражения Тириссы.

— Ти, не ругайся, я сейчас улажу кое-какие вопросы и вернусь. Быстро вернусь.

Тирисса окаменела. Руки красного, в переливающихся ртутным блеском перчатках прошли сквозь щиты и их прикосновение было болезненным.

— Я не желаю ссориться, герцогиня. И не собираюсь лизать ваши туфли. Думайте быстрее, перчатки рвут энергетику.

— Нервничаешь?

— Ещё нет. Мы не знакомы, а твоё здоровье... это твоё личное дело. Да и стулья жалко. Вот эти. Мебель-то причём, Тирисса?

— Ладно. Отпускай. Будем говорить. Эйт! Возвращайся!

Перчатки разжались и женщина отошла к стене, растирая запястья.

— Барон... не надо про мебель. Мне неприятно.

— Принято. Так почему — мальчик? Что именно вам в этой ситуации не понятно? Три личных встречи с участниками покушений. Четвёртая — он собственноручно "зарядил куклу" на убийство. К тому, что есть у Мерль, я могу добавить ещё.

— Встречи происходили в месте, где всегда полно наёмников. Мальчик там встречался с полусотней разных людей. Не убедительно. Марку он отдал, как и обещал. Если шлюха не умеет пользоваться "подарком", это её проблемы.

Дьен мотнул головой.

— Он наклеил марку собственноручно. И сам же снял сразу обе половины защитного слоя...

"Розовая пена", обыденное название сильного наркотика. В случае с "Подарком" марку с нанесённым слоем вещества, делят на две половины. Это прямо связано с физиологией действия препарата. Первая волна — принявший становится гиперактивным и именно от собственной активности получает удовольствие. Вторая половина переклеивается через определённый промежуток времени и после этого донор становится послушным исполнителем чужих желаний. В Королевстве есть масса вариантов использования "Подарка", но все они связаны с делением наклейки на порции. Целая марка сразу — смерть.

-... Это в любом случае убивает "донора". И он об этом прекрасно знал. У его дяди был такой случай с неопытным "донором". Три месяца назад. Дальше? Есть другие материалы и другие случаи. Сейчас обработана только половина... возможных источников. Мне не нужен его труп. Мерль его уберёт подальше, а я избавлюсь от неприятностей.

— Ты говоришь — Мерль? У вас такие хорошие отношения?

Дьен хмыкнул.

— Если вы настаиваете, я разберу его деятельность полностью и максимально подробно. Вот только... после этого он точно станет трупом.

Тирисса качнула подбородком.

— Понятно. Мерль со мной не общается. Но пару вопросов я задам. — И резкий переход. — Причина вашего враждебного отношения к куратору КС?

Переход к другой теме навёл Дьена на некоторые мысли, но делиться ими смысла не было.

— Ей требуются мои обязательства. А мне — нет. Она давит, я сопротивляюсь. Как могу. Пожалуй... всё.

Тем временем нейросеть Дьена обрабатывала списки встреч Мыши за последний месяц. И выдала требуемый результат. Ноль. Минелей за всё время кризиса ни разу не общалась с Тиутин. До настоящего времени включительно.

Новый поиск по обработанному материалу тоже дал результат. Неожиданный. Дьен выдвинул один из стульев и присел. Правда, сразу же поднялся. Без приглашения Тириссы "пустому" барону сидеть не положено.

— Извините, задумался.

— Да ладно, ты же имперец? И что такого ты нашёл в своей нейросети?

Дьен молча улыбнулся. Хватит с него и одной вспышки начальственного гнева.

— Вы хотели мне что-то показать?

Этерлин пил чай в пустом кабинете через стену от приёмной. Датер караулил дверь в коридор. Со стороны коридора, как ни странно. Оба отвратительно изображали спокойствие. Играли они настолько плохо, что... посетители разбежались по углам здания. Через десяток минут с Датером связались некоторые из плановых посетителей и попросили перенести встречу. Остальные... с оставшимися Датер связался сам.

Тирисса ушла из кабинета переходом через сорок минут.

— Всё в порядке? — Датер заглянул в кабинет первым.

— Здесь — да. А вообще — нет. Подожди...

Адъютант замер возле двери и... пройдя в кабинет, закрыл за собой дверь.

На центральном столе обнаружился проектор и подставка для кристаллов с записями. Небольшой столик, на котором всё это стояло раньше, украсился керамической бутылкой и парой бокалов. Рядом со столиком стояли стулья для сопровождающих. Самые обычные, таких вдоль стены у входа целый ряд.

Датер подошел и понюхал бутылку. Хмыкнул.

— Откуда ты знаешь, что Тирисса любит сухое красное?

— Без понятия, что она любит. Просто взял и спросил.

Датер осмотрел кабинет. Точно. Всё на месте.

— Что сам-то хотел?

— Почему Минелей не общается с Мышью?

— Она теперь и с тобой не станет общаться. Только по необходимости... но такой необходимости не появится. Поспорим?

Адепт пожал плечами и плюхнулся на один из простых стульев.

— Что по записям Тириссы, барон?

— Закрыто. Но поверь, для вашей ветви ничего опасного.

— Бьют по двойке? Вот же, сука. Отжимает контроль над офицерами Коди в свою сторону...

Дьен невозмутимо крутил в пальцах кристалл. Затем выдохнул и поднялся.

— Пользуйтесь только своим оборудованием, Датер. — Кристалл с записью взлетел в воздух, вернулся в ладонь и из неё — в подставку. — Чужие кристаллы хранить только в экранированной коробке. Обязательно проверять помещение. Инструкции Прайну я напишу. Как оказалось, в Коди очень "глазастый" народ.

Записи Тириссы действительно, к генералу Этерлину не имели отношения. Честно говоря, содержание показанных Дьену лент, имело смысл только для Тириссы. Встречи и разговоры разных офицеров. Дьен не знал этих людей, не понимал смысл бесед. Какие-то мелкие интересы, деньги, грузы, клиенты. Ничего интересного для себя он в записях не нашел.

Что в этих записях интересовало герцогиню? Достоверность, отсутствие подделки. И да, часть записей была сделана с помощью оборудования Империи и после перенесена на стандартные кристаллы. Ещё часть писали с помощью жучков из Баронств. Всё это показывали специфические маркеры сохранности записей, полоса снимаемого изображения... исключительно техническая информация, легко определяемая нейросетью. Естественно, с имеющимися у специалиста Патруля базами данных.

Вторая половина впечатлений оказалась неприятной. Минелей явно выпасала наследника Руана. Болтала она с ним часто, в разных местах. Сомнений в том, что онемевшая Куратор пожаловалась Тириссе, почти не осталось. Как и в том, что Минелей наверняка знала о желаниях молодого парня. Возможно, сама их подогревала. Почему? Вот с этим требовалось разобраться. Или... не требовалось. Вот тут пока никакой определённости не было. Мало информации.

— Почему именно — "подарок"? — Дьен успел помыться и сидел в мягком кресле. — Редкая и специфическая дурь. Опасная и...

— Мелина очень хотела показать, что готова на всё ради меня. — Мышь вошла в комнату неслышно. — Дурочка, она же никогда этим не пользовалась, зачем?

— Без понятия. Но думаю, что... пользовалась. А ты, ты...

— Конечно. Пару лет назад. С Талми и... хорошим знакомым. Он погиб. Он сопровождал нас, когда группа попала на Имму.

Дьен потёр виски.

— Ладно. Что было, то прошло. Почему ты ссоришься с КС?

— Я... ты что говоришь? Какая к демонам, ссора? Они просто убивают мою ветвь, одного за другим. На том самом приёме отец должен был уладить вопрос о старшинстве в ветви. Потому с ним были дядя и брат. После Большого Приёма во дворце сутки проходят разные встречи. Там безопасно для всех.