Позвонки Хаоса* четвёртая часть

— Ну что, Коста, нравится тебе свобода?

Координатор Сото выглядел на удивление приветливо.

— Отчёт о боевом дежурстве отправлен на Узловой. Есть претензии?

Координатор пожал плечами.

— Где адепт, Коста?

— Не знаю. Он закончил ремонт эсминца и ушел. Сообщения не оставил.

— Вот так взял и ушел? На корабле со снятым прыжковым двигателем?

— Да. — Обсуждать происходящее капитану "Этарны" явно не хотелось.

— То есть, линкор ему уже не требуется?

— Мне он сообщения не оставил. Не знаю.

— Мда... а вот мне он отправил сразу четыре рапорта. И все четыре мне очень не понравились...

Перечисление прямых и косвенных потерь Узлового заняло некоторое время.

Коста упорно молчала. Кто виноват? Конечно она. Собственно, ничего другого и не предвиделось изначально.

— Господин Координатор, если всё так плохо, снимите корабль со специального задания и ставьте в общий график дежурств.

— То есть, именно такого решения ты и хотела? Ну и дура, поскольку ничего у тебя не получилось. Корабль останется на орбите Ойлы. У меня нет равноценной замены, значит, ты работаешь по ранее поставленной задаче. Когда появится адепт, пусть со мной свяжется. Я должен знать что именно он собирается делать дальше, поскольку всё ещё обязан обеспечивать выполнение его задачи. Понятно?

*

Что делал Дьен? Скучал. Размеры эсминца не позволяли ему заниматься чем-то, кроме главного. Текущие же действия адепта не требовали особого напряжения. Переход в плановую точку, разведка местности, следующий переход. И так до завершения длинного списка прыжковых координат.

Никаких аварийных событий. Тишина на Имме, тишина в Коди, совершенно никакого движения в замке. У всех всё есть, никому ничего срочно не требуется.

Деньги на восстановление замка он выдал сразу, остатки графства в конце-концов нашли своего владельца и были проданы за вполне приличную сумму, что на некоторое время сняло денежный вопрос в Королевстве.

Поскольку на Имме всё было спокойно, то и в Сото проблем не намечалось. Всё работало, кормило строящиеся проекты и приносило небольшую прибыль. К концу года Узловой выплатит очередную часть долга и тогда, возможно, последует небольшой рывок... но до этого счастливого события ещё требуется дожить.

Вынужденный проход эсминца по внутренней части Сото добавил приличный объём полезной информации. Помимо необходимых ему лично данных, Дьен обнаружил четыре замаскированных пустотных объекта, похожих на военные базы.

Странная ситуация. Обнаруженные хранилища были лакомым куском из-за своего содержимого. Если бы не поведение Координатора, Дьен бы с удовольствием поделился информацией с Узловым Сото. Такое решение ему нравилось куда больше, чем банальная продажа координат на аукционе. Но в результате, одна из менее ценных точек была продана именно на аукционе. Приобрёл её капитан Патруля, этот момент Дьен оговорил специально. Скорее всего, купил вскладчину с кем-то из своих товарищей, поскольку сумма получилась внушительная. Даже со скидкой на необходимость взлома защиты.

Оценка стоимости производилась самим Дьеном при осмотре базы. Он не проходил сквозь защитный периметр. С защитой пусть разбирается покупатель. Зёрна проникли внутрь и передали ему изображение. Маркировку складированных контейнеров, ВМ эсминца прочитал без малейших затруднений. Боеприпасы, расходники для корабельных узлов, сменные блоки противоабордажной НО. Небольшой запас самого необходимого для боевой группы Патруля, включая противокорабельные торпеды, которые в Сото были в дефиците. Что и послужило поводом для продажи координат.

Содержимое остальных резервных хранилищ понравилось Дьену заметно больше. К сожалению, на стоянках не обнаружилось кораблей выше среднего класса. Курьеры и эсминцы, лёгкие носители. Очевидно, после окончания войны, исправные боевые корабли поставили на хранение. Крупные и средние могли снять с хранения после образования Глаз Хаоса, когда Империя собирала силы для отражения опасности. Внутренняя часть Сото, явно не пограничный район. Держать тут неиспользуемые тяжелые корабли глупо.

Что ещё понравилось Дьену в найденных хранилищах? Полностью исправные системы жизнеобеспечения, неповреждённые оборонительные контуры, незаметное расположение. Объёмные внутренние ангары идеально подходили для организации небольшого пустотного производства. Честно говоря, пустыми они бы устроили Дьена даже больше. Продавать военное имущество в Сото, занятие не самое прибыльное. А если учесть расходы на взлом защиты, разгрузку и транспортировку, то и вообще — сомнительное. Проще собирать узлы и оружие на свалках.

Первый круг закончился через шесть месяцев. Ещё месяц Дьен собственными ногами ходил на осмотр интересных объектов, отрабатывая координацию с вновь созданной системой Зёрен. Для работы с обнаруженными бесхозными ресурсами требовался корабль. Лучше бы два... но вариантов не было. Восстанавливать ещё один линкор Дьену категорически не хотелось. Эсминец успешно выполнял всё, что требовалось по текущей задаче. Доставлял в нужную точку, обеспечивал прикрытие с орбиты, имел достаточные жилые помещения и вмещал всю технику необходимую для сопровождения наземной команды. Сейчас он даже передвигался сквозь пространство куда быстрее линкора. Дальность прыжка уже не ограничивалась техническими параметрами корабля. Практически, имела значение только точность расчёта для точки выхода.

Комфорт? Да, жилось на эсминце далеко не так хорошо, как на линкоре. Строгие нормы на всё, включая обитаемое пространство. Такое не может быть приятным или комфортным. Даже заметно более короткий срок автономной работы корабля пока никому не мешал.

Последние два месяца эсминец мотался по уже исследованным точкам, проверяя и корректируя новый способ передвижения. На коротких стоянках адепт, как обычно, проводил какие-то собственные эксперименты, ползал по астероидам... мало ли что интересного может быть в пустоте для адепта? Команду частые отлучки Дьена уже не волновали. Все привыкли.

Через девять месяцев эсминец проскользнул в систему Ойлы и спрятался на её внешнем крае. Адепты вывели команду на месячный отдых. Первый этап составленного Дьеном плана благополучно завершился.

Торск появился на Ойле моментально, как только ему сообщили о прибытии Дьена.

— Дьен...

Адепт молча поднял руки вверх. Торск виновато улыбнулся.

— Да-да, я знаю о твоих трудностях с Узловым, но... мне-то что делать? Денег надо, Дьен. Быстро и много. Иначе вся наша затея развалится.

Адепт вздохнул и покачал головой.

— Быстро не получится. Продашь два курьера и лёгкий носитель? С хранения. Это самый быстрый вариант.

— Хлопотно. Надо ломать ВМ и это не так просто.

— Патруль не купит? Им ничего ломать не надо.

— И будет выплачивать годами? Как... тебе?

— Нет. Ставь на аукцион. Немного потеряешь по деньгам, но выплатят сразу. Стоп. Не так. Выставь блок боеприпасов для тридцатой пушки НО. Очень специфический товар.

Торск вопросительно поднял бровь.

— Ну что ты смотришь? Личная встреча с покупателем. Спросишь его, во сколько оценивается... так будет быстрее.

— Думаешь, он найдёт покупателя?

— Да. Насколько я понял, у Патруля есть собственный внутренний рынок. Редкие боеприпасы выкупаются моментально. Думаю, капитаны собрали собственный фонд... вот даже не скажу точно, что они там придумали. Семь секций торпед "Айсон" улетели моментально, а это дорогая покупка. На мелких кораблях они могут хорошо заработать.

— А мы? — Торск хмыкнул. — С трёх кораблей очень приятная сумма получится.

— Если деньги требуются быстро, то... или уже не требуются? — Дьен устало выдохнул. — Извини, у меня адаптация. Можешь как-то... без меня этот вопрос решить?

— Без тебя? Корабли как покупателю доставлять? Буксировать холодные тушки?

Адепт потер пальцами виски. Грузовику до ближайшей точки четыре длинных серии стандартных прыжков. Это явно больше месяца по времени.

— Похоже... никак. Демонтирую ВМ и привезу сюда. Включим в общую сеть с моими и сломаем всё что надо. И раз уж такая пьянка, готовь пустотную сортировку. Там ведь не только корабли, в хранилищах?

Торск улыбнулся.

— Мои люди обшарили соседние системы. По твоим параметрам нашли семь мест. Три без удобных подходов снаружи. Одно место, это вообще жесть. Огромный грот на километровой глубине, человек проползает через трещины, а вот грузы...

— Маркеры для прямого перехода твои люди поставили?

Торск кивнул.

— Вот и хорошо. Сбрось мне материал, посмотрю. Пару недель потерпишь? Я всё же схожу в отпуск. Осваивать то, что я накопал, потребуется сразу всё, чтобы на освободившееся место монтировать оборудование. И парой недель мы явно не обойдёмся. А потом... потом на отпуск времени просто не будет.

*

— Как там твоя Империя поживает? — Мышь за время, прошедшее после покушений, успокоилась и входила в роль Главы Ветви. — Ты похудел... и этот загар... неприличный.

Дьен уткнулся лицом в подушку и хихикнул. В Королевстве к тёмной коже относились с насмешкой. На большинстве планет Третьего загорать под открытым небом было опасно для здоровья. Да и люди, родившиеся на Лепестках, загар принимали плохо. Загорелая кожа для аристократов виделась как признак маргинальности. Дёшево ты стоишь, если вынужден работать под открытым небом. Если у тебя такой загар, значит работаешь ты круглые сутки и не один год подряд.

— Я семь дней провёл на планетарном курорте Ойлы. Тёплое море, ласковое солнышко, натуральная пища, возможность круглые сутки ходить в чём мать родила. Обалдеть.

— Тю. Вот уж не знала, что тебе так нравится ходить голышом.

— Девять месяцев в пустоте, милая. Там даже в отдельной каюте приходится носить специальную одежду и спать в ней же. Низкая влажность, слабая очистка воздуха. С открытых кистей влага испаряется быстро, запах пота держится в воздухе сутки. Экономичный режим, пониженная температура в жилом блоке, маленький корабль, ограниченный ресурс систем очистки воздуха... масса причин.

Дьен перевернулся на спину и с удовольствием вдохнул самый обычный чистый воздух. К пониманию такого простого человеческого счастья приходишь не сразу. Дышать чистым воздухом, есть нормальную, натуральную пищу, мыться горячей водой столько, сколько хочется. И да, ходить по просторной квартире голышом, наслаждаясь теплом и уютом собственного жилища.

— Есть же какие-то специальные плетения, Дьен? Неужели так сложно всё настроить?

— Источник энергии один, Ти. А в пустоте мало чёрного. Объём помещений маленький, людей много... возможно, я слегка всё поправлю... как-нибудь. Это как форменные сапоги у молодого офицера Службы. Он ведь не сразу приходит к пониманию, что в них тяжело ходить день за днём? Меняет их на заказные, вне службы обязательно ходит в мягких тапочках... как наш сосед справа.

Дьен молол всякую чепуху, чтобы не рассказывать о неприятных ощущениях. Кому они интересны? Тиутин вряд ли когда-нибудь появится в пустоте, в рабочем скафе и будет таскать набитые железом контейнеры из одной точки в другую. Таскать сутками, не отрываясь на отдых и наплевав на все известные нормы. Почему? Потому, что транспортировка обычными средствами займёт больше года, а ведь требуется добытый хлам продать и доставить вместо него оборудование. Сколько времени он выиграл? Год?

Собственными руками Дьен перебросил грузы в соседнюю с Ойлой систему и забил освободившееся место требуемыми грузами с оборудованием. Сейчас для него это просто. Не зря ведь он таскал на себе чёртов эсминец?

Результаты? В течение трёх-четырёх месяцев будут собраны два пустотных производства, не позднее чем через год, Дьен получит первые собственные стержни. Они не будут дешёвыми, первые. Крошка для них покупалась по рыночной цене, суммы, потраченные на покупку необходимого оборудования до сих пор вызывают обморок у личной жабы Дьена. Да за такие деньги он бы Имму всю превратил в цветущий сад... но — это топливные стержни. В Цин их не производит никто. Уже с первой партии отобьётся половина вложенных денег, появятся практические данные по процессу и зону роста Дьен увеличит вдвое. И крошку он найдёт... дешевле. Но это всё — там, в Сото.

Мышь свернулась клубочком в мягком кресле и с улыбкой наблюдала за гостем.

— Да ты сама вот, в чём сейчас ходишь? В мягком тёплом халате? А почему не в парадном платье? Да потому, что оно у тебя как конская сбруя. Жесткое и неудобное.

— Угу. И снимать его долго, да?

— Именно. Если снимать быстро, то слишком дорого обходится.

— Кстати... — Улыбка Мыши стала безбрежной.

— Я об этом и говорю. Не волнуйся, новое платье тебе я оплачу...

— А что в замке? Ты туда не пойдёшь?

— Уже был. — Дьен поморщился. — Я... не могу находиться рядом и ничего не делать. Когда я беру на руки одного из мелких, окружающие падают в обморок. "Осторожно, Дьен, ничего не трогай, Дьен, ты какой-то неуклюжий, Дьен"... Дурдом, короче. У вас что, мужьям детей на руки никогда не дают?

Мышь рассмеялась.

— Как понимаешь, личных впечатлений у меня нет. Но говорят, что лет до пяти стараются избегать постоянных контактов. Ты мотаешься по самым разным местам, Дьен и носишь в себе массу разных болезней. Они безвредны для тебя, но могут оказаться смертельными для ребёнка...

— Глупость. Я всегда знаю, что именно у меня есть из... — Дьен выдохнул. — Да, возможно, ты права. Я знаю, какие болезни есть у меня, но я не знаю как к ним отнесётся организм ребёнка. Правильно. Ты... поругалась с Талми?

— С чего это вдруг? — Мышь вздрогнула и раскрыла глаза.

— Она тебя в гости не зовёт, на мои приглашения в замок ты не реагируешь. Вы ведь "парные", между вами всё давно решено? Или я чего-то не понимаю?

— Я стала Главой после вашей женитьбы. Теперь я не могу войти в твою семью, это... не допускается правилами. Другая ветвь.

Дьен замер на мгновение.

— Возьми Талми к себе. Мне без разницы, а вам будет удобнее.

— Пять миллионов кудо и соглашение с тётушкой Ингер.

— Соглашение с этой сукой? — Дьен перевернулся на бок. — Отказать. Придумаем другой вариант.

— Нет других вариантов, Дьен.

— Есть. Я схожу и... поговорю. Сам. Не отпустит без условий, грохну к демонам. Она мне должна.

Мышь насмешливо скривила носик.

— И много... должна?

— Неа. — Дьен улыбнулся. — Должна она пустяки, всего одну жизнь. Собственную.

— Нет, ничего не выйдет. Условия это святое. А свою жизнь она обменяет на чью-то другую. Обычное дело.

Дьен кашлянул и подумал, что караулит не того, кого следует. Но... они же родственники? Как можно убивать своих?

— Когда ты с ней разговаривала?

— Давно.

— Вспомни точнее, пожалуйста, это важно.

Мышь закуталась в свой пушистый халат и некоторое время молчала.

— Дня... за два до случая с соседом. Ну, когда девушка с "подарком"...

— Понял. — Дьен потёр нос. — А почему мне ничего не сказала?

— Ты помнишь что тогда творилось? Ты прибегал усталый и падал в кровать не раздеваясь. Какие уж тут разговоры о семейных делах?