Каменный город

— А твой дядька кто?

— Так управляющий!

Вот и стало ясно, почему такая комната — со всеми удобствами — досталась Весняне!

— Да уж! И что ты теперь делать будешь? — я пребывала в шоке от услышанного.

— Жить дальше.

— Но я так понимаю, ты теперь мужняя.

— И да, и нет. Чести ж не успел лишить...

— Но свадьба — деяние богов. Благословение родителей, рода, ты ж клятву дала...

— Клятву не давала. А коса отрастёт! — улыбнулась подруга.

— Ты молодец! — восхищённо молвила я.

— Теперь твоя очередь! Рассказывай, как сюда попала!

Ну, мне особо таиться и скрывать было нечего. Да и Весняне доверяла. Чутьё меня ни разу не подводило. Рассказала про первую встречу с уром, про его повеление.

— А про жениха не рассказала, — пожурила по-дружески Весняна.

— Да нечего рассказывать. Нет его у меня.

— И всё же...

Ну, я и поведала, что стражник, приведший в стряпчую представил меня как свою наречёную. Всё!

— Значит, понравилась ему!

— Пожалел просто. Видно, чужому человеку матушка Малина не стала б помогать.

— Эта — да! — подтвердила подруга.

— А почему ей не расскажешь, как косы лишилась?

— Да не поверит, — махнула она рукой. — А что-то доказывать никому не собираюсь. Дядька поверил, за что ему благодарна без меры. И ты!

Я кивнула.

Уступила подруге место первой идти в душ, сама же зарылась носом в книгу.

Когда же подруга вернулась и оттянула меня от интересной книги, я спросила:

— Слушай, Весняна, а что дальше планируешь делать?

— В смысле?

— Ну, ты на свой род тень наложила. Тебя ж просватали — это уже обязательства, слово, данное твоим отцом и прочее. Что теперь судачить станут? Да и ты без благословения родителей замуж больше не выйдешь.

Она отмахнулась. Мол, ничего, справлюсь.

— А может твой "старик" хороший человек. Отец вряд ли б любимую дочь отдавал бы за плохого мужика. Он же тебя любит? — уточнила я.

— Любит. Всегда души не чаял.

— Ну так... Коса, как ты сама сказала, отрастёт...

— Белька, хватит меня учить уму-разуму.

— Да и не учу. Я тебя в любом случае поддержу. Прост обратила внимание на некоторые детали. Ладно, я в душ... — и поскорее сбежала.

Стоя под душем думала о своём отце. Что, если б и сама попала в такую передрягу. Отец бы спросил меня, мил ли мне жених. Наверное. Я уже не была уверена. И если б просватали за любого жениха, как бы я поступила? Смирилась бы с волею батюшки? Нас учили, что муж — это бог, а жена — богиня. Не могут быть склок да ссор между богом и богиней. Да и батюшка с матушкой — боги для меня. И их воля — не подвергается сомнению. Значит, вышла б замуж. Правда, за того, кто женат ещё не был. У нас в Турухе бобыли лишь с бобылками сходятся, даже не женятся, считается, что небесное деяния богов, то бишь свадьбу, можно лишь один раз совершить. Поэтому вдовцы, если решили сойтись, начинают совместный быт вести да растить детей, нажитых в союзах.

Подумала и решила, что отец всё же спросил бы, что о молодом человеке думаю, прежде, чем, согласие на наш союз давать.

И тут вот вспомнила кое-что.

Когда мы приехали с отцом в Камень-град да попали на приём к уру, отец общался с ним мысленно. Затем в меня Учитель всматривался, а потом Колыван пришёл и так же всматривался. Его лицо отражало что-то непонятное, скрытое за холодной маской. Затем Колыван кивнул, а ур объявил вслух о том, что я остаюсь. Но стражник довольным не остался. Почему? Что он увидел во мне? И почему меня оставили здесь? Отец просил или я чего-то не знаю? Похоже, Колывана ко мне приставили. Вопрос только — зачем? И ещё кое-что. Почему он назвал меня наречённой? Вряд ли может так легко солгать, тем паче в стенах, где принимают наши Великие гости. Мог бы представить сестрой тогда уж, ведь по возрасту мне братом годится. Суженая — та, кем судьбою, Макошью послана. И хоть слова суженая да наречённая схожи по смыслу, но в сути разные. Мог ли Колыван правду сказать? Что, если тогда ур позвал Колывана не просто так? Что, если...

Но тут раздался стук в дверь, сбивая с мысли.

— Беляна, ты там не утонула? — спросила подруга.

— Нет. Сейчас вылезаю, сказала я, закрывая воду.

И всё же чудно. Не мешает поговорить с Колываном. Как только — не ясно. Я его боюсь до дрожи в коленках.

А если его нарекли быть моим женихом? Да и отец зачем брал с собой? Настоял, чтобы с ним вошла в тронный зал к уру. И в меня Учитель вглядывался.

Столько вопросов... Найти бы на них ответы.

Почитать больше не удалось мы с Весняной ещё поболтали о пустяках, но она была какая-то задумчивая, впрочем, как и я. Поэтому я потушила свет и, стараясь ни о чём не думать, медленно погрузилась в сон.

Снилось что-то тревожное. Всю ночь ворочалась и проснулась вся в слезах. Ужас сковал тело. И хоть сон вспомнить не удалось, чувство безнадёжности не отпускало.

Только-только начало светать. Бросила взгляд на соседнюю кровать: Весняна ещё спала. Но в комнате кто-то был. Чувствовался чей-то взгляд.

Обернулась. Занавеска у балкончика колыхнулась. На негнущихся ногах я, босая, так как разувались мы у двери, направилась в санузел, схватила, не отрывая от занавески взгляда, щётку и с нею пошла к балкону.

Дверь на балкон оказалась приоткрытой, но никого обнаружить не удалось. Показалось?

Осмотрев помещение, я закрыла балконную дверь и легла в постель. Хоть немного успокоилась, но от пережитого ужаса тело бросило в холод, а сон так и не отпускал.

— Куда ночь, туда и сон, — прошептала я, стараясь отогнать мару*. Предчувствие чего-то плохого и непоправимого не отпускало.

Рассвет не заставил себя ждать, разгоняя ночные тени. Я поздоровалась с солнышком. Ещё какое-то время лежала и куталась в одеяло, но потом, поняв, что не усну, всё же взяла книжку и начала читать.

Книжка оказалась полезной, по местным растениям, а также животным. Все пищевые цепочки прослеживались. Ого, как сложно! По-хорошему, следует заводить всех животных и растения. Я взяла на столе бумагу и стала переписывать сколько и кого мне надо. Ур, наверное, не обрадуется, если я к нему обращусь с просьбой. А вот к кому ещё обратиться? Может, к управляющему? Стоит ли, пока ур не отдал распоряжения насчёт сада?

Понежившись ещё немного с книжкой в руках, решила, что пора вставать. Щётку с длинной ручкой припрятала под своей лежанкой, застелила постель да начала приводить себя в порядок. Расчесав, представляя, какие у меня сильные красивые здоровые длинные волосы, переплела их в косу.

Подруга спала. Я не знала, кем она устроилась, трудится ли вообще, поэтому решила не будить. Спустилась вниз, нашла управляющего.

— Здравствуйте! Мне ур вчера повелел висячий сад разбить. Помогите, будьте добры, мне это осуществить.

— Здравствуй, Беляна! Как я тебе должен помочь?

— Мне нужно место под висячий сад, грунт, а также некоторые растения и животные.

— А животные тебе зачем?

— Просто в природе ведь всё взаимосвязано. Насекомые опыляют растения, они дают потом завязь и плоды, кто-то что-то ест...

— Но ты ведь не независимый лес будешь делать, а сад! Сад, понимаешь?!

— Сад в природе не существует сам по себе. Прилетают те же насекомые, в почве живут черви, личинки насекомых... — начала объяснять я. Сегодня ж выписывала ведь экосистему именно сада. Ну да, не висячего, но всё же. — Вредители тоже наверняка будут, их должен кто-то есть. Но если их не есть, то...

Управляющий схватился за голову.

— Да кто ты вообще такая? Наймём мастера своего дела...

— Вы не понимаете, мне поручили сделать сад. Не мастеру, не царю, не вам, а мне!

— Значит, сама нанимай нужных людей!

Я ведь в этом, и правда, ничего не смыслю. Где я должна грунт брать? А как его доставлять? Камень-град, может, и прекрасен, и полон силы, но мёртв. Природы не хватает. Нет здесь живности. Я хотела оживить хотя бы этот уголок... Подумала об этом, и тело силой насытилось.

— Но я не знаю, как! Мне к Учителю обращаться, чтобы вы мне помогли? — от моих слов лицо управляющего скривилось. Он злился. Похоже, многим не нравится, что я здесь оказалась. Слишком много хлопот.

Я задышала чаще, стараясь успокоиться и сдержать свою силу, чувствуя, как она пытается вырваться наружу. Учитель оказался прав, волшба мне по силам.

— Тихо-тихо, ты успокойся, деточка! — вдруг совсем другим тоном заговорил управляющий. — Я тебе помогу. Не серчай, хлопот ты нам добавила, но я не против, если оживут, хотя бы, палаты.

— Правда? — удивлённо взглянула на управляющего. А потом на свою светящуюся руку. — Ой, батюшки!..

— Не ожидала, да? — в голосе управляющего появилось тепло.

— Да. Такое впервые...

— Мало сейчас волшебников, дочка. Ой, как мало осталось. Это хорошо, что ты рядом с Учителями пробудилась.

Сияние исчезло. И коса опала. А до этого, что же, в воздух поднялась?

— Весняна уже встала? — вдруг спросил управляющий.

— Ой, я хотела спросить, надо ли её будить. Простите...

— Буди, пора...

— Я мигом!

Вернулась в нашу комнату. Подруга раскидала по постели руки и ноги. А волосы вчера мыла, да так с распущенными и легла. Длинные расчесать было б сложно. Так что ей, можно сказать, хоть в чём-то повезло. Вот только, думается, не стоит ей с непокрытой головой ходить. Даже, если и считает себя не замужем. И людское отношение изменится. А вот что мне с лентами делать? Если одна лента в косе, да ещё и красная — значит, девица на выданьи. А просватанные две ленты от середины косы плетут. Надо поговорить с Колываном да всё выяснить.

Подругу еле подняла, только разбудить не удалось. Пришлось довести до санузла да засунуть в холодный душ. Вот он взбодрил. Как она ругалась, да поминала мою матушку недобрым словом. Зато собралась быстро. А я схватила книжки да бегом в палаты полетела. Надо занести их в читальню да спешить в стряпчую.

По дороге, у входа в палаты, столкнулась с Колываном.

— Доброго здоровья, добрый молодец!

— Доброго, Беляна! — но выглядел он как-то не очень. Помятый весь, с синяками под глазами.

— Колыван, ты прости, что принесла тебе хлопоты.

— Да ладно, — отмахнулся он.

— Не сильно пытали?

— Сильно. Да только ничего не сказал. И ты молчи, ясно?

— Ясно. Колыван!.. — я смутилась, не зная, как задать свой вопрос. Но откладывать разговор не стоило, поэтому собрала волю в кулак да выпалила: — Ты назвал меня наречённой. Солгал?

Он скривился.

— Нет, — прозвучал сухой ответ.

— Тогда объяснись.

— Нечего объяснять.

— Я ведь твоя невеста, выходит. Почему?

— Так надо.

— Кому?

— Тебе.

— Зачем?

— Не могу сказать.

— Почему ты?

— Единственный неженатый стражник.

Даже так? Значит, дело именно в воинском искусстве.

— Это связано с моей безопасностью?

Промолчал.

— Колыван?

— Да, жених. Твой отец одобрил, ур одобрил. Меня спросили, я согласился. Большего не скажу, — выпалил он, откинул выбившуюся из-под очельника прядь волос. Похоже, он не особо радовался этому разговору, да и вцелом положением дел. И с чего бы ему скрывать правду, если не приказ? Молчит, значит, не может сказать. А вот почему — другой вопрос.

— Это по правде?

— Да.

— А свадьба?

— Не раньше, чем следующей осенью. Мне пора.

Следующей осенью? Дома,я б уже этой осенью замуж вышла, а на следующую могли б и старой девой прозвать, если б просватана не была. А тут просватали, правда, без моего участия.

— А меня не спросили... — прошептала грустно я.

— Поплачь... — безразлично ответил Колыван. Даже с какой-то издёвкой.

— Злой ты!

— Я тоже не в восторге, — тихо сказал он.

— Зачем же согласился?

— Ты права, в следующий раз десять раз подумаю, прежде, чем соглашаться!.. — глядя своими голубыми глазами в мои, молвил он. Да так близко наклонился, что у меня перехватило дыхание.

— В следующий раз? — удивилась я, задетая его словами.

Он закатил глаза и шагнул внутрь, больше не удерживая для меня дверь, едва успела отскочить, чтобы не получить ею по голове. А когда я последовала следом, моего жениха уже в приёмной и поблизости не было.

Примечания по главе:

мара* — (Даль) морок, наваждение; греза, мечта; приведение, призрак.

Глава 3

День прошёл в суете. На этот раз я без приключений полетала на сундуке, описала диковинки в нескольких залах, три раза поела и уже собиралась идти домой, как рядом появился жених.

— Здравия! — приветствовала его, немного смутившись. Осознать, что просватана, оказалось непросто. И теперь, можно сказать, что пути назад нет. Отменить сватовство считалось позором, такую обиду не прощали. Да честь обоих родов страдала. Поэтому свадьбе быть. Исключение — смерть одного из просватанных. По нашим обычаям жених мог забрать невесту к себе в дом и жить с нею под одной крышей. Могли и спать на одном ложе. Но, обычно, всё же ждали свадьбы, чтобы впервые подарить друг другу ласки и стать мужем и женой во всех смыслах.

Какие порядки в роду жениха я не знала. Это немного пугало, но с другой стороны, я здесь не одна. У меня есть жених! Правда, его отношение задевало. Это впору мне быть недовольной, вед моего согласия никто не спросил. Он-то сам согласился!

— Доброго здоровья! Пойдём погуляем по городу? — предложил Колыван. И чего это мы такие добренькие? Неужто утренний разговор сподвиг его переменить своё отношение?

Я нахмурилась. Вначале относится настороженно, всем видом показывает, что не в восторге от наличия невесты в моём лице, а теперь вот на прогулку приглашает. С чего бы это?

— А если по правде? — решила попытать счастья узнать причину такого поведения.

— Хочу сегодня выспаться.

Если честно, ничего не поняла. Но он был искренен.

— А при чём здесь я?

— Хочу заманить тебя на ту сторону берега, погулять с тобой до разведения мостов и предложить заночевать у меня, — его честность поражала.

— Зачем такие сложности? Без меня выспаться не выйдет?

— Всё верно.

— Почему?

— Потому что...

Подумав, что мне всё это не очень нравится, решила уточнить:

— А спать мы тоже вместе будем?

— Я пока не решил.

Я удивлённо приподняла одну бровь. Что же он задумал? Но противиться не стала. Он в своём праве даже потребовать жить с ним под одной крышей. И чем я раньше привыкну к нему, тем лучше.

— Ладно, пойдём, только я предупрежу подругу, да вещи кое-какие захвачу.

— Не бери вещи, я приобрету всё, что нужно, — сказал он.

Спрашивать, навсегда ли переезжаю к нему или пока только на одну ночь, не стала. Но то ли его честность подкупала, то ли я понимала, что пути назад всё равно нет, но страх отсутствовал.

Зашла в пристройку, поднялась на третий ярус в нашу с Весняной комнату. Она как раз в душ направлялась.

— Доброго здоровья! — сказала я, окликнув её, пока она не закрылась в банной и не пришлось ждать.

— Привет!

— Меня пригласили погулять... — начала непростой разговор.

— Кто пригласил?