— Ты так думаешь? — Поинтересовалась она, осторожно поднимая на меня взгляд необычных для человека, рубиново-красных глаз.
— Конечно! И кстати говоря. — Сложил я руки на груди, продолжая ей улыбаться. — Я хоть и не против нашего переписывания путем вечерних записок, но честно говоря я не вижу в этом особого смысла: ты же можешь просто подойти и сказать, что хочешь. Я не кусаюсь.
— ... — Девушка молча изучала мох у себя под ногами. — Но я же химера. — Наконец протянула она. — Я отвратительный урод. — Заявила она явно процитированные слова кого-то из людей. Не удивлюсь, если это была цитата Дирка.
— И когда это я такое говорил? — Усмехнулся я. — Не помню я такого.
— Нет! Я имею в виду... В смысле... — Забормотала она себе под нос, а я воспользовался моментом ее смятения и шагнул в сторону, так, чтобы было видно ее обнимающий дерево хвост. — Ах! — Поняла она, что я сделал и тут же сдвинулась в сторону, снова спрятав хвост за деревом.
— Лично мне твой хвост очень даже нравится: своего-то нет. Еще с детства думал, каково это иметь хвост, как у собак или обезьян? Удобно, наверное иметь дополнительную конечность.
— Да не особо. — Пожала она плечами, наконец перестав прятать свой хвост за деревом. — Здесь от него больше проблем, чем пользы.
— Серьезно?
— Угу. — Кивнула она. — Юбок здесь нет, а штаны на наличие хвостов не рассчитаны, так что мне каждую смену одежды приходится лично модифицировать. — Раздраженно вильнула она своим хвостом. — И это пол беды: сейчас-то еще ничего, а вот зимой совсем все плохо — это как ходить в тридцатиградусный мороз с голой по плечо рукой!
— Ух... — Передернулся я, представив себе такую ситуацию. — Может как-нибудь дополнительный рукав пришить?
— Если найду швейный станок, так и сделаю. — Усмехнулась девушка.
— Ты умеешь с ним обращаться?
— Нет, но не думаю, что кто-то это сделает за меня, так что научусь.
— Ладно, Юфи, пора к работе возвращаться, а то дневная норма сама не выполнится.
— Да-да, конечно. — Покивала она.
— Но ты не стесняйся, подходи, поболтаем.
— Но другие... — Начала было она...
— Другие... — Оборвал я ее. — Меня не волнуют. И мнение других никогда не влияло на мои решения. — Пожал я плечами. — Впрочем если это важно тебе, то ничего не поделаешь. — Развел я руками.
— Нет! — Встрепенулась Юфи. — Меня тоже мнение других не волнует! Только твое.
— Вот и прекрасно. — Улыбнулся я на немного странный ответ, и подобрав свой топор направился на стук топоров: до конца рабочего дня еще далеко.
— Можно? — Отвлекла меня от созерцания свежего завтрака Юфи. Девушка уже взяла свою порцию, и хотела сесть за стол напротив меня, но почему-то решила, что для этого ей нужно мое разрешение.
— Конечно. — Кивнул я. Другие, присутствующие за столом, сделали вид, что ее не существует, продолжая свои разговоры как ни в чем не бывало. Разве что рядом с ней никто не садился, так что по сторонам от Юфи образовалось свободное пространство. Помнится я как-то пытался узнать, почему к нелюдям так относятся, но тогда у меня еще был совсем плохой язык, но вроде как Империя была образована в результате войны с нелюдями, но после победы, Император решил принять "низшие" расы под свое крыло, так что вроде как они и часть Империи, и попадают под защиту Имперского закона, но в то же время чуть ли ни официально являются низшим сословием. Сдается мне, что если бы не закон, который в Империи поддерживали с ярым фанатизмом, к ним бы относились совсем иначе. Как Дирк, к примеру...
— Спасибо. — Улыбнулась девушка, берясь за свою еду. Сейчас она выглядела гораздо более уверенно, чем вчера и с интересом наблюдая за моими действиями.
— Что-то не так? — Поинтересовался я: слишком уж пристально она следила за тем, как я поедаю жареную... Эм, на вкус это была картошка, так что будет картошкой! Жареную картошку с мясом незнакомого мне зверя.
— Хм? Нет-нет, мне просто интересно, что тебе нравится.
— В смысле еды? Если бы я еще знал, что это такое. — Пожал я плечами.
— А ты не знаешь? — Удивилась она.
— Я не местный. — Усмехнулся я.
— А откуда? Если не секрет?
— Вряд ли ты поверишь. — Продолжал я усмехаться: я уже говорил местным, что я из другого мира, но они лишь понятливо головами кивали, мол и не такие байки слышали, не хочешь говорить, не надо.
— Поверю! — Уверенно произнесла она.
— Я из другого мира. — Пожал я плечами.
— Это как? — Не поняла она.
— Я сам не знаю, как тут оказался. Шел по парку, оказался в лесу неподалеку.
— Хммм... — Ну да, не поверила. — Значит ты не сможешь вернуться домой?
— Не знаю. — Пожал я плечами. — Наверное шансы этого будут поменьше, чем оказаться ударенным молнией два раза подряд? — Неуверенно протянул я: ну откуда мне знать, насколько часто случаются подобные аномалии? Почему я решил, что это аномалия? Потому что если это была бы чья-то воля, то я бы наверняка об этом уже узнал.
— Скучаешь?
— Да не особо. — Пожал я плечами, и это была чистой правдой: отца у меня не было, мать умерла четыре года назад, с девушкой расстался год назад, так что меня в моем мире ничего не держало. Наверное поэтому я так легко и принял тот факт, что теперь мне придется обустраивать свою жизнь здесь, в незнакомом мире. — Меня там ничего не держало.
— У тебя не было любимой девушки? — С какими-то непонятными нотками в голосе уточнила она.
— Нет. — Помотал я головой. — Так и не смог найти ту, с кем хотел бы прожить остаток жизни.
— Хммм...
— Чего это мы все обо мне? Наверное скучно слушать этот бред?
— Вовсе нет! Мне очень интересно узнать как можно больше о тебе.
— А что насчет тебя? — Поинтересовался я, игнорируя немного странный ответ. Скорее всего он мне кажется странным из-за незнания языка.
— А что насчет меня? — Удивилась она. — Я химера, так что какая разница, откуда я, да что мне нравится?
— Ну во-первых мне есть разница. — Поднялся я на ноги. — А во-вторых идем, скоро рабочий день начнется.
— Я... Тебе интересна? — Задумчиво протянула девушка, направляясь к выходу вслед за мной.
— Конечно! — Улыбнулся я. — В моем мире химер вообще не было, так что мне очень даже интересно все, что с вами связано. И с тобой в частности. — Добавил я: а что? Девушка она привлекательная, никаких запретов на отношения в лагере нет...
— Я... — Смутилась Юфи. — Я даже не знаю, о чем говорить: никто раньше мной не интересовался... Ах! — Вдруг осмотрелась она по сторонам. — А это ничего, что ты идешь на работу со мной, а не со своими друзьями?
— Друзьями? — Усмехнулся я. — Нет у меня тут друзей. Приятели, не более.
— Даже Эрик? Вы вроде как с ним близки?
— Эрик? — Прищурился я. — Уж его-то я другом точно не назову.
— Почему? — Удивилась она.
— Потому что он стукач. — Усмехнулся я, предварительно убедившись, что рядом никого нет. — Ты же знаешь, что меня два дня назад хорошенько отделали? Думаешь Дирк просто так, случайно гулял по улице, в надежде встретить меня. А вот Эрик прекрасно знал, когда и куда я направился. Да и потом именно он помог мне не сдохнуть на улице: откуда он узнал, что мне нужна помощь? Вот если бы я сдох, у Дирка были бы огромные проблемы с надзирателями, а так все путем. И это лишь один пример: я уже давно заметил, что он играет на обе стороны, крыса.
— Почему ты тогда продолжаешь с ним общаться?
— Потому что друзей надо держать близко, а врагов еще ближе. — Пожал я плечами. — Мне удавалось несколько раз скормить Дирку нужную мне информацию с помощью Эрика, так что меня такое положение дел устраивало. Впрочем сейчас это уже не важно.
— Понятно... — Протянула Юфи, осматриваясь по сторонам. Ну да, мы уже пришли в тот квартал города, где шла активная стройка. — Думаю мне лучше пойти к другим химерам. — Нехотя протянула Юфи. — Иначе ты дневную норму не сдашь. — К сожалению это было правдой: в отличии от убийства деревьев, строительство — командное дело, но не думаю, что работа будет идти гладко, если в команде будет присутствовать химера, которую все игнорируют.
— Тогда до встречи. — Кивнул я.
— Можно? — За ужином Юфи была тут как тут, и сейчас выглядела еще лучше, чем с утра. Какой-то она была... Довольной что ли?
— Конечно, можешь не спрашивать. — Кивнул я. — Как прошел день? Вы же вроде как с другой стороны города работаете?
— Да все, как обычно, ничего особенного. — Пожала она плечами. — А у вас?
— А и нас какой-то криворукий балку ненадежно укрепил и Эрик со второго этажа навернулся, да так, что его этой балкой еще и сверху накрыло. — Раздраженно пробормотал ответил я: в самом начале же учат как правильно укреплять балки! Какой идиот...
— Он умер?
— Да нет. — Отмахнулся я. — Отделался кучей переломов, но вроде как жить будет, я не особо интересовался подробностями.
— Вот как... — Задумчиво протянула девушка.
— Впрочем чего говорить о грустном? Я тут о чем подумал: с появления здесь я научился сносно говорить на Имперском, но вот читать и писать у меня получается очень плохо, что ты наверняка уже заметила. — Усмехнулся я, намекая на записки. — Парни меня особо учить не хотят: им лучше в карты порезаться после тяжелого рабочего дня. И хоть я это прекрасно понимаю, но мне все же хотелось бы улучшить свои навыки. Вот я и подумал, что может ты мне в этом поможешь? — Никогда не считал себя Казановой, но я прекрасно знал, что чем больше времени проводишь с понравившейся девушкой, тем больше шанс добиться взаимности. Более того я действительно хотел научиться лучше писать и читать, это можно сказать во мне профессиональная гордость, как препода Английского языка говорила. — Если тебе не в тягость, конечно. Ты наверное устала после рабочего дня?
— Вовсе нет! — На удивление энергично ответила она. — Я с радостью тебе помогу! Если хочешь, каждый день будем заниматься!
— Вот и прекрасно! — Покивал я, слегка ошеломленный таким энтузиазмом. Может я ей тоже нравлюсь? Хочется верить, но пока рано делать такие заключения: мы знакомы чуть больше недели. — Тогда я пойду запасусь бумагой с карандашами, и буду ждать тебя у своего барака после ужина. — Поднялся я на ноги, закончив со своей едой.
— Конечно! — Покивала она. — Я не опоздаю!
— Хммм... — Протянул я, рассматривая темный потолок: обычно я после отбоя засыпаю моментально, но тут не часто удается пообщаться с привлекательной девушкой, которая вроде как проявляет к тебе интерес. Нет, во время первого урока каллиграфии ничего особенного не произошло, но все равно прокручивал в голове наши с ней встречи и разговоры. Вот только чем больше я их вспоминал, тем более странными они мне казались. Нет, не сами встречи и разговоры, а общая картина. За последние три дня произошло больше, чем за все мое пребывание здесь: один барак сгорел, четыре человека погибло, еще один переломал себе все кости... И все началось после того, как я познакомился с Юфи. Да нет, бред! Я на первом курсе психологии проходил, что соотношение и причинная связь — разные вещи, хоть многие люди этого и не понимают, на чем и строятся множество статей в "желтых" газетах: опрос показал, что в городе "А" на двадцать процентов больше больных сердечными заболеваниями, а так же вокруг города "А" обитают на тридцать процентов больше волков, значит волки — причина сердечных заболеваний, надо начать их истреблять! Бред! Я пытаюсь связать вещи, которые не связаны! — Хммм... — И все равно сомнения меня не покидали. — Черт с ним! — Проворчал я шепотом, чтобы никого не разбудить: воспользуюсь "Бритвой Оккама", и использую простейший способ! Другими словами просто спрошу Юфи, связана ли она с происходящими трагедиями. Как говорится за спрос в нос не бьют.
— Помнишь, когда мы в лесу встретились, ты за пару секунд целое дерево срубила? — Начал я издалека, после ужина: к счастью сегодня никаких происшествий не было, и до вечера дожили все присутствующие в лагере.
— Ну да, помню. — Кивнула девушка, расслабленно шагая рядом со мной.
— Скажи, это только ты такая сильная, или все химеры на такое способны?
— Хммм... — Задумалась она. — И да и нет.
— В смысле?
— Все зависит от того, чья кровь течет внутри химеры, но большинство из тех, что доживают до двадцати лет, имеют какого-то сильного монстра у себя в родственниках, так что я не исключение.
— Понятно... — Покивал я. Сильного монстра? Только сильных монстров мне не хватало... — А ведь помнится за день до этого тебя не было на лесопилке?
— Ты заметил? — Просияла она. — Да, я в тот день в шахте работала.
— Хм? Но ведь это не по расписанию.
— А я добровольно попросила разрешения.
— Не знал, что так вообще можно.
— Обычно так и нельзя. — Усмехнулась Юфи. — Но для химер делают исключение: с нашей силой мы способны за день продвинуть расписание работ на неделю вперед. Если бы не закон, обязывающий работников менять смены, химер бы только в шахтах и держали. — Пожала она плечами. — Так что для добровольцев надзиратели рады сделать исключение.
— А что ты там делала? Если не секрет?
— Работала. — Пожала она плечами. — За такие сверхурочные надзиратели могут подкинуть что-то пореже обычных денег. Например косметику. — Обворожительно улыбнулась она.
— Понятно... — Протянул я, осматриваясь по сторонам: мы уже достаточно отстали от остальных, возвращающихся после ужина по баракам, что никто ничего не должен услышать. — Наверное с твоей силой-то не только в шахте тоннели прокладывать легче, чем людям, но и опоры можно без труда сломать?
— Ну если иметь нужный инструмент, то не вижу проблем. — Пожала она плечами.
— А там глядишь и Дирк совершенно случайно со своими шестерками окажется, опоры сломаются, шахта обрушится и нет четырех людей. — Протянул я, внимательно наблюдая за реакцией Юфи.
— Если ты думаешь, что я обрушила тоннель, чтобы убить Дирка и его приятелей, то это не так! — От расслабленной улыбки не осталось и следа: девушка была серьезна и сосредоточена. Наверное обиделась на такой вопрос. Вот только не успел я расслабиться, полностью поверив, что мои подозрения беспочвенны, как она продолжила. — Это была бы слишком милосердная смерть для таких ублюдков! — Я как будто на другого человека смотрел: глаза слегка прищурены, на губах играет неприятная полуулыбка, руки уверенно сложены на груди, а кончик хвоста извивается, как змея, ищущая добычу. И смотрит на меня... Нет, никакой угрозы или враждебности я не ощущал, скорее... Любопытство? Ожидание чего-то? Она следила за моими реакциями с таким же вниманием, с каким я наблюдал за ней. — К сожалению меня не было рядом, когда они напали на тебя, чего я себе никогда не прощу, но я хотя бы могу позаботиться о том, чтобы они поняли всю тяжесть своих преступлений! — Я не очень-то хочу знать, что это значит... — К сожалению из-за надзирателей, у меня было всего лишь двадцать четыре минуты, чтобы донести до их тупых мозгов что именно они совершили и наказать их соответствующим образом. — Ее улыбка стала шире. — Тоннель пришлось обрушить, чтобы не возникло вопросов о состоянии их тел.
