И тут меня пробрал ужас: что если из-за моих действий кто-то из главных героев умрет? Если с тем же Ридом Ричардсом что-нибудь случится, найдется ли другой подобный ему гений, который сможет спасти землю от Галактуса? Что насчет других Героев и Злодеев, каждый из которых сыграл свою важную роль в становлении и спасении этого мира?
Так, успокойся, пока ничего этого не случилось.
— Спасибо за твою поддержку, Курт, — произнес я, выныривая из своих мыслей. — И я надеюсь, что сегодняшняя экскурсия по новой лаборатории, которую, кстати, подарил Университету Норман Озборн, будет достаточно интересной, чтобы ты остался доволен и не полез, в очередной раз, в конфликт с преподавателем.
— Это было один раз, — буркнул Курт.
— Да, но какой! — я не сдержал смех. — Какая была твоя основная претензия? Что он дурак и ничего не понимает в математике?
— Ричард, он понятия не имел даже о логарифмах! — завелся Курт под мой смех. — Преподаватель математики! Чему он собирался меня учить?! Считать до пяти на пальцах?
— Да, я помню, какой ты закатил скандал, и как вызывали твоего отца в школу, и как он просил прощения у директора.
Я улыбнулся, вспоминая тот случай, смотря на Курта, и мы оба засмеялись.
— Ладно, пойдем уже, а то профессор Уоррен по головке нас за опоздание не погладит, — сказал Курт, взглянув на свои часы, которые подарила ему его мать перед своей смертью. Он действительно дорожил ими как последней памятью о ней.
Сегодняшний день меня разочаровал. Я надеялся, что, придя к доку в лабораторию, мы с Куртом начнём с ним там химичить что-нибудь убойное, нечто такое, что можно потом будет запатентовать и деньги с этого получить. А вы как думали, изменение будущего и спасение невинных граждан от всяких злодеев — дело не из дешёвых, а в моем мире всегда и везде правили информация, сила и деньги.
Если с информацией по этому миру у меня всё в порядке, то с остальными пунктами не очень, и я думаю, карманных денег на изменение этого мира и взятие его в ипотечный кредит у меня точно не хватит. Мне нужно стать сильнее во всех отношениях, чтобы выжить в грядущих событиях и как-то влиять на ход событий. В том числе и финансовом. Попытаться убрать побочные эффекты препарата, который, может быть, создаст Норман. Если я, конечно, попал в тот канон, где он неизлечимо болен и превратится в психопата — Зеленого Гоблина! Не думаю, что старший Озборн допустит незнакомого человека к своей самой секретной разработке, даже если предположить, что я сумею что-то там «улучшить»…
Но ведь в этом мире были и иные люди, которые не обладали какими-то сверхспособностями, при этом вполне успешно борясь с различными злобными мутантами и прочей ересью. Самые главные варианты — это магия и единоборства… Искать Стрейнджа? Даже если я знаю расплывчатый адрес этого Доктора, это не значит, что домик не может находиться совсем не в нашем измерении. Если переходить к единоборствам, то на ум приходят Шан-Чи, Железный кулак и, конечно же, человек без страха, только первый, вроде бы, связан с мафией, второй — находится в каком-то затерянном городе в другом измерении, а третий ещё не родился, только если не отыскать его мастера…
Кажется, его звали Стик, и он вел какую-то войну с кланами ниндзя, точно про это так и не было написано в комиксах. Наверно самый доступный сейчас вариант — это попытаться найти Блэйда. Всё-таки он очень хорошо умел махать свои мечом, только захочет ли он меня выслушать, тот еще вопрос… Ведь такие люди, как Амбал и Седовласый, которые тянут из этого города все соки, должны поплатится за это. С другой стороны, они явно не самые опасные фигуры на шахматной доске. Я уверен, что смогу найти способ хоть как-то договориться с этими людьми, если у меня не останется выбора.
Конечно, судя по комиксам, тот же Седовласый не был ангелом, но и уже до полной чернухи не опускался. Старик просто не хотел умирать и сливать свою империю в унитаз. А Фиск, у которого была дочка Седовласого, лишь добавлял масла в огонь.
С другой стороны, как он поднялся по криминальной лестнице в годы сухого закона и депрессии — тот еще вопрос.
Я не Бог-судья и не осуждаю этих людей. Но вот так оставлять это всё не могу, не такой я человек, и попытаюсь что-то изменить в системе этого города. Главное на первых порах — не лезть к таким акулам, как Седовласый и Фиск, съедят и не подавятся.
Но связаться с Фьюри, думаю, стоит, и попробовать как-то договориться тоже. Если, конечно, у меня будет, что ему предложить взамен за его услуги. И вообще не факт, что он не выставит меня за дверь, даже не выслушав.
Ну да ладно, что-то я отвлёкся. Первый день был неожиданно скучным и долгим. Рабочий день начался с приветствия, а затем док объяснял нам, какие приборы имеются в наличии и зачем они нужны. Так прошла добрая половина дня. Если первое ещё можно считать полезной информацией, то за второе к концу этого действа я и мой друг (судя по выражению его лица) готовы были придушить профессора.
Создавалось впечатление, что Уоррен считает нас какими-то неандертальцами, которые только что вышли из пещеры и в первый раз в жизни увидели колесо. Мы с Коннорсом прекрасно знали, зачем нужен каждый названный прибор.
Вторая половина дня ушла на экскурсию по башне с указанием мест, куда нам можно, а куда нельзя. Под конец дня нам выдали задание провести небольшое исследование. Нужно было исследовать образец Lacertlilia (по-человечески — ящерицы), которая была подвергнута мутации. Не заметить нездоровый блеск в глазах Курта было невозможно. Мой друг настолько обрадовался предстоящему исследованию, что даже забыл про устроенную Уорреном унизительную «экскурсию».
Как уже отмечалось, технологии в этом мире шагнули далеко вперед, и здесь существовало множество приборов, которых и в помине нет в нашем мире. Так, например, я очень благодарен создателю голографии. Если бы не она, мы и за неделю не управились бы, а тут справились за каких-то несколько часов. Этот голографический стол с функцией сканирования живых тканей и воспроизводства их на экран с необходимыми данными и прочими примочками изрядно порадовал мою лень.
Дело было сделано, а значит, можно пойти отдыхать. Я заранее позвонил отцу и сказал, чтобы он не заезжал за мной, так как мы с Куртом пойдем домой пешком. По дороге мы разговорились. И он рассказал, что уже довольно продолжительное время занимается разработками новой сыворотки на основе ДНК ящерицы. Если коротко, мой друг хотел передать их способность к регенерации тканей человечеству. По его мнению, такая сыворотка могла помочь многим людям больным неизлечимыми заболеваниями или потерявшими конечности.
Сейчас вместе с Куртом работал его приятель — Винсент Стегрон. Молодым ученым помогал профессор Уоррен, заинтересованный в исследованиях на своей кафедре. Так же Курт упомянул некоего Шакала — ту еще темную лошадку в комиксах. Насколько я помню, этот персонаж доставит много неприятностей Питеру.
Неожиданно Коннорс спросил, не хочу ли я присоединиться к его исследованиям. Я дал согласие, чтобы быть в начале этого пути и не совершить ошибки в создании сыворотки, ведь и так было понятно, что у Курта все пошло совсем не так, как было запланировано.
Мне бы не хотелось просвещать его слишком рано насчет проклятого уравнения, так как я сам был без понятия, как оно действует. В это время Курт предложил мне сигарету. Приняв её, я закурил. С наслаждением закурил. За разными разговорами о жизни и науке мы дошли до моего дома, и я попрощался с другом.
Вот так и закончился мой первый осознанный день в этом мире. Посмотрим, что принесут нам следующие.
Глава 4
— Я вижу, что вы всё-таки достаточно хорошо знаете мой предмет, мистер Паркер, но всё же попрошу вас не опаздывать на мои занятия, даже если вы ассистент мистера Уоррена и сын знаменитого учёного. Можете садиться.
Положив мел, я под лукавым взглядом доктора Октавиуса отправился на своё место, где уже с энтузиазмом махал мне Курт.
— Всё-таки ты опять опоздал. Ричард, я, конечно, всё понимаю — эксперименты с твоими пауками и помощь мне отнимают много сил и времени. Но всё же постарайся побольше уделять времени сну.
Беспокойство за меня так и слышалось в его словах. С чего я так напрягаюсь, спросите вы? Просто не так давно я узнал, что сам унаследовал от отца предрасположенность к раку, может, из-за этого он как никто другой понимал Курта и его потерю. Отец ещё держится, но болезнь сильно по нему ударила, и он проходит дорогостоящие процедуры для выздоровления. Я думаю, он сам понимает, что ему уже мало осталось, но всё же улыбается и говорит, что ещё нас переживёт, а вот моя мама держится и верит в лучшее, хоть и скрывает свои переживания за натянутой улыбкой.
Она сильная женщина, а вот Бен… Он проводит много времени с отцом и помогает, чем может. Насчёт отца могу сказать, что он всё чаще пропадает на работе в "Озкорп" над своим проектом, который, как он говорит, излечит не только его, но и поможет всем людям с неизлечимыми заболеваниями и недугами. Смотря на него, я вижу сильного человека и теперь знаю, с кого брал пример Курт. Всё же после смерти матери он много времени проводил у нас в семье. Тут я уже около года и узнал много нового об этом мире и о своей семье. Думаю, стоит начать по порядку.
Покопавшись в сети, я обнаружил, что этот мир сильно отличается от нашего в плане технологий, и он шагнул далеко вперёд в плане техники и генетики.
Новостей о людях в плащах было не так много или она была вовсе засекречена, но кое-что я смог нарыть.
Во-первых, тут не было компашки вроде Мстителей. Посмотрев информацию о Старке, я понял, что он ещё не начал свой путь Железного Человека, а был плейбоем, гениальным исследователем и, к сожалению, любил выпить… Что касается его отца, он не так давно умер, а Тони под крыло взял некий Стейн, сподвижник Говарда Старка. Баннер уже закончил университет и получил доктора наук по гамма-радиации, работал на военных, а не так давно устроился в научную лабораторию к известному ученому Леонарду Уильямсу, который работает в направлении изменения генома человека и его структуры под лозунгом Курта: «Мир без изъяна».
Во-вторых, такой персонаж как Каратель уже существовал, в газете писали, что он устроил одному наркобарону кровавую баню. Мелькал в новостях также Лунный Рыцарь, от которого фанател Курт, считавший его героем, и от которого полиция не получила ни одного преступника в руки. Они просто не доходили до них в живом состоянии, обычно их находили с сюрикеном в форме полумесяца в основании черепа. А так же я наткнулся на объявление о розыске и денежном вознаграждении от полиции за Блэйда. Весело тут народ живёт… Хотя, просматривая сеть, я понял, что люди уже к этому привыкли. Всё-таки в сороковые года тут действовала своя команда героев в виде Человека-Факела, Капитана Америки и короля Атлантиды Нэмора, а так же другой компашки с суперсилами, которые дала им сыворотка супер-солдата, и это всё программа «Возрождение» во главе с доктором Эрскеном, успех которого различные учёные хотят повторить.
Тут много об этом написано на форумах, об их вкладе в победу над нацистами и Красным Черепом, который тут был популярнее Гитлера. А остальные герои после спасения мира Капитаном работали какое-то время на правительство и даже остановили Карибский Кризис. Тут ещё были замешаны мутанты и некто Магнето, но тут всё слишком запутанно и мало информации.
За своими размышлениями я не заметил, как прошел урок и что я записывал на автомате лекцию доктора Октавиуса о скорости радиоактивного распада. Наконец прозвенел звонок, и шумящая толпа студентов пошла на выход. Выйдя из лекционного зала, мы вместе с Куртом пошли в столовую, разговаривая о теме, которую поднял на уроке Октавиус, что за миниатюрными реакторами будущее, если только доктор сможет найти спонсора на свои исследования в этой области и создаст достаточно мощное удерживающее поле, а также произведет точные расчеты, ведь без этого он не сможет сделать установку, которая сможет удержать такую невероятную энергию, тем более нужна защита от трития и его охлаждение.
Иначе события фильма о Человеке-Пауке могут повториться.
Дойдя до кафетерия, мы заказали себе немного еды и горячего кофе. Так, наслаждаясь прекрасной погодой и обедом, я краем глаза заметил какого-то пижона в классической одежде и в плаще, который оказывал знаки внимания симпатичной блондинке, и по её лицу видно, что она еле сдерживается.
Подойдя поближе, я расслышал акцент парня и, взглянув в лицо, узнал его. Это была моя личная головная боль со школьных времен — Джеймс Морбиус. Джеймс был из того сорта людей, которые не могли гордиться своими достижениями и холили свое эго и превосходство над другими, равных себе людей они принимали, остальных считали мусором.
Подойдя к столу, я, наконец, подал голос, чтобы спасти девушку от этого Казановы:
— Здесь свободно?
Девушка тут же подняла на меня взгляд, и, поняв, что я хочу сделать, ответила:
— Да, конечно, вы можете присесть.
В этот момент я почувствовал пристальный взгляд Джеймса. Я взглянул на него, и тут же на моем лице появилась улыбка.
— Рад тебя увидеть Джеймс, а ты совсем не изменился с нашей последней встречи. Вроде бы ты стал лаборантом Менделя Штромма, поздравляю тебя с этим.
— Здравствуй, Ричард, я тоже рад тебя видеть. Ты как всегда появляешься вовремя и всегда готов составить мне компанию, — с улыбкой на лице проговорил Джеймс. Если бы я его не знал, то точно поверил в эти слова и в маску, которую он надевает на людях.
Я ведь прекрасно знаю, какая ты злопамятная и завидущая чужим успехам сволочь.
Протянув ему руку для рукопожатия, я почувствовал, что мой старинный друг решил показать, насколько он стал сильнее, но я не дал ему такой возможности. Гримаса боли на его лице была как музыка для моей души.
— Ричард, я слышал, ты стал лаборантом у Майлза Уоррена? Поздравляю тебя с этим. Скажи, а он взял этого инвалида Коннорса из жалости?
Сколько силы воли мне потребовалось для того, чтобы удержать на своем лице улыбку и не врезать этому напыщенному уроду по морде! Играешь на моих чувствах, Майкл, думаешь, у меня нет самоконтроля? Боюсь, ты разочаруешься. Всё-таки ты всегда умел манипулировать людьми в своих целях и добивался, чего хотел, но я был тем, кто обломал все твои планы.
— Джеймс, друг мой, ты всё так же не воспитан и кидаешься оскорблениями? И где твои манеры, с нами рядом ведь сидит девушка, а ты ведешь себя как какой-то дикарь. Или все твои потуги оскорбить Курта идут из нашего детства, когда ты в своей напыщенной манере начал совершать нападки на него, и я не смог больше этого терпеть? Тогда-то наша дружба и прекратилась. Пойми, хватит держаться за прошлое, за такой промежуток времени ты бы мог измениться, но остался таким же напыщенным дураком. Но всё же, я отдаю должное твоему уму и успехам в области твоих исследований. Помню, как ты тогда отозвался о Курте, как о низшей ступени эволюции, а ты, как настоящий аристократ, покажешь, с кем правильнее дружить, а с кем лучше не стоит водиться.
