— Ха. Значит, все это был обман? Ты пряталась у меня же на виду. Чего я еще о тебе не знаю? Если даже имя Роуз не настоящее.
— Фактически оно таким было в поддельных документах. Я знаю, что просто так ты меня не простишь, но дай мне шанс исправить то, что я натворила, прошу. Да, может я была и не слишком образцовой матерью, но я тебя люблю, Ричард.
— «Образцовой матерью»? Это уж точно. И ты меня чуть не убила, прямо мать года. Извини, но мне нужно подумать.
— Я понимаю.
— Если у нас сегодня день откровений, что за «дед» такой?
— Этого я тебе не могу сказать. Но советую проверить кладбище около Нью-Йорка, где он был похоронен, ты узнаешь много интересного и подтвердишь свои догадки.
— Тушку Крида, я так понял, ты заберешь с собой, а я уже хотел его прикончить.
— Иногда я сама хочу это сделать, — с усмешкой проговорила красноволосая девушка.
— И что, теперь я стану таким же как ты? Синекожим и красноволосым? — со скептическим хмыком проговорил я.
— Честно, я сама не знаю, как проявится твоя мутация. Желания матушки природы нельзя предугадать, мы и так вмешались в ее эволюцию, а она этого не любит.
— Я думаю, ты сама сможешь добраться, и я не буду приглашать тебя к себе домой, для меня такой шаг был бы тяжелым и глупым. Тем более, я еще не слишком тебе доверяю, чтобы расслабляться.
— И это правильное решение. Нет, не стоит я сама смогу добраться, тем более, я уже вызвала вертолет, и он уже ждет меня, а уж дотащить тело Виктора я как-нибудь уж сама смогу. — С этими словами она подошла к телу Крида, и взяв его одной рукой и закинув к себе за спину, тут же отрастила себе хвост и чешуйчатые крылья и взлетела со своей ношей в воздух.
— Прощай, Ричард. Думаю, скоро мы с тобой встретимся.
— Пока… мама.
Глядя вслед улетающей женской фигуры, которая становилась все меньше, я с трудом собрал свое разбросанное по поляне оружие и направился к своей машине. Засунув все оружие в багажник и усевшись в кабину машины, я просто отключил все свои эмоции.
Включил зажигание и повернул машину в направлении семейного склепа, где покоилось тело моего дедушки, хотя первоначально его хотели похоронить на общественном кладбище, но отец решил, что семейный склеп будет символичнее, ведь там обрели последний покой все представители семейства.
Заехал в гараж и, поздоровавшись с садовником, сказал, что машина застряла в грязи, из-за этого у меня такой пыльный и грязный вид. Взяв лом, я отправился к склепу. Открыл массивные двери, которые открывались в последний раз больше года назад, когда я оставил тут прах своего отца. Хотя вряд ли это можно было так назвать, скорее, его личные вещи и то, что осталось от его тела, после той авиакатастрофы. Чтобы не хоронить пустой гроб. И похоже, одному надгробию — с именем Роуз Паркер — тут не место.
В темноте я видел прекрасно, так что фонарик мне был не нужен. Пройдя несколько переходов и лестниц, я попал в главное помещение, и пройдясь между рядом надгробий, я наконец нашел, увидел нужное мне, с именем Уолтера Паркера и годами его жизни. И я все-таки нашел на нем надпись, стёршуюся от времени, но все еще четко видную: «Лишь последний враг истребится — смерть» Может, это и звучало символично. Но само по себе бессмертие — без близких людей — приносит лишь боль и страдание.
Взяв лом и открыв саркофаг, я наконец смог заглянуть вовнутрь и открыть гроб. Дерево уже почернело от старости, но все так же оставалось крепким. Со скрипом приподняв крышку и положив ее в сторону, я начал копать в поисках тела деда, но через несколько минут понял, что моя догадка подтвердилась. Я помню, как мы хоронили деда и как его тело клали в гроб. Сейчас у меня был шок. Потому что никакого тела в гробу не было.
Ночные улицы Нью-Йорка. Тед Соллис
Похоже, несколько лет моих исследований могут скоро пойти крахом. Я смог довольно легко принять новые изменения, которые произошли со мной после укуса той подопытной летучей мыши. Я до сих пор не смог синтезировать и выделить из своего организма полностью всю составляющую препарата, и не хватало нескольких составляющих формулы, что действительно напрягало. Я сам уже устал быть в тени Курта Коннорса и Ричарда Паркера. Поделились ли бы они славой после того, как препарат Коннорса вышел бы на рынок? Вряд ли. Скорее, я был бы тенью их величия.
После произошедшего той ночью я понял, что мне больше не нужны никакие покровители: с теми возможностями, которые есть у меня, я смогу достичь намного большего, чем кто-либо мне сможет дать и за свое покровительство получить мои разработки.
Пришлось таиться и убивать людей по-тихому. Маскировать свой почерк под сбежавшего Клетуса Кэсидди. Источник финансирования моих экспериментов я смог найти лишь в самообогащении. Мне пришлось переступить через собственные моральные преграды и понять, что я сильнее всех, и беру, что захочу.
Несколько налетов среди ночи на различные схроны и склады криминальных группировок смогли мне дать так нужное мне оборудование и средства для продолжения исследований и изучения природы моей мутации и моих способностей. Я хотел понять, как это работает и не умираю ли я от такой резкой мутации своего организма.
Спустя несколько недель, когда я начал осваиваться со своими способностями, я начал обращать людей в послушный мне скот. Я назвал этих существ вурдалаками. Достаточно послушными и хорошо выполняющими мои приказы слугами, но не более.
При стройке тайной лаборатории в одном из тайных туннелей Нью-Йоркской подземки, в котором было достаточно много потайных ходов и помещений, я даже смог откопать тайный бункер Гидры, где даже после стольких десятилетий оборудование работало.
Это место было выбрано как главная лаборатория, а также было построено несколько десятков «кормушек», где обращенные могли кормиться. Что-то вроде банков крови. Но даже тщательное заметание следов могло навести на него полицию или, того похуже, охотников.
Я смог довольно много узнать об этой группе людей, борющихся с различными порождениями тьмы, и вампиры — лишь одни из них. Как они называют себя Стражами, находящимися между простым миром людей и сверхъестественным. И они ведут непрекращающуюся войну с нечистью и потусторонними силами.
Однажды попались мне несколько таких охотников, которые хотели помешать сбору новых мешков крови и генного материала. К сожалению, несколько моих обращенных были убиты, мне же они не смогли сделать ровным счетом ничего и умерли достаточно быстрой смертью. Так как для меня они двигались, будто в очень замедленной съёмке, я был намного быстрее и сильнее этих людишек, так что это не создало мне больших проблем.
Но самое интересное произошло через несколько минут, когда я повстречал представителя одного из могущественных кланов вампиров и этот субъект принял меня за мощного древнего вампира. Не стал переубеждать его, поскольку это давало возможность увидеть подпольную жизнь вампирского сообщества, и знакомство с одним из вампирских кланов было бы хорошим вариантом, чтобы узнать, чем живут носферату, которые несколько недель казались мне простым мифом. Но как ученый я привык доверять фактам, а мои глаза меня не обманывали.
Меня проверили в подобии подземного ночного клуба с душем из крови, под которым танцевали и веселились молодые вампиры, опьяненные от такого большого количества крови, а кто-то закусывал попавшими на этот танцпол, а точнее, шведский стол для вампиров, людьми.
Похоже, за мной уже достаточно давно следили и выжидали. Только непонятно чего. Какая-то проверка моих способностей? Чтобы завербовать в свои ряды? Непонятно. А пешкой какого-то древнего вампира не очень-то хотелось становиться. Но приходилось пока играть по правилам. Все-таки не стоит считать себя самым сильным и умным. Гордыня многих погубила.
Прошел через главное помещение, где, похоже, была барная стойка с выпивкой, сам танцпол из кровавого душа и приглашенной в клуб «еды». Другие же помещения представляли из себя отдельные кабинки для посетителей заведения. Где они могли что-нибудь заказать и уединиться. Наконец, после спуска в подвальное помещение, пройдя главный пост охраны со своим сопровождающим, я попал в еще одно помещение.
Повсюду был яркий свет от лампочек. В центе помещения был подиум с шестами, вокруг которых извивались в сексуальных движениях девушки в ошейниках с клыками, выглядывавшими из-под их губ. Недалеко находилась барная стойка, а за которой сидели главные представители этого клана. Которые сейчас громко смеялись и распивали крепкие напитки. А какой-то молодой парень пил из шеи неизвестной девчушки кровь.
Повернув голову, я, генетический вампир, смог увидеть хозяина этого заведения. Который сидел на троне за самим главным подиумом и со скучающим взглядом смотрел на танец девушек. А около него в различных позах на цепях и в ошейниках сидели девушки в довольно откровенных нарядах. Похоже, этот парень подавил полностью их волю, и сейчас, по большому счету, они как мешки с кровью и девушки для его утех.
Основную личность, можно сказать, полностью выжгли, а на ее месте осталась «послушная собачка», которая выполнит любой приказ хозяина. Заглянув в их стеклянные глаза, в них можно было заметить преданный взгляд и блаженную улыбку, когда они смотрели на восседавшего на троне человека.
Глядя на этого молодого блондина худого телосложения с достаточно тонкими руками и длинными фалангами пальцев, можно было бы счесть, что они больше бы подошли пианисту, чем вампиру. Тонкую линию, в которую были сложены губы на его задумчивом лице, можно было назвать улыбкой только с большой натяжкой.
Представитель заведения был одет в достаточно не старую одежду. Кожаный плащ, брюки с туфлями и белой рубашкой. Его можно было бы назвать студентов какого-нибудь университета, но уж точно не бессмертным и кровожадным вампиром. Но внешность бывает обманчива. Во всей его фигуре чувствовались сила и власть, которые он излучал.
Как только он смог почувствовать меня и обратить на новых гостей свое внимание, как тут же его лицо озарила предвкушающая улыбка, и даже можно было сказать, что этот молодой парень сильно обрадован и при этом кажется встревоженным и нетерпеливым. Но можно было и утверждать, что это еще одна «маска», чтобы продемонстрировать хоть какую-то тень эмоций, еще сохранившихся в этом древнем существе.
— Какие гости посетили мое скромное пристанище. Располагайтесь, не стесняйтесь. Я давно ждал нашего с вами знакомства. Много наслышан о ваших «подвигах». Постройка тайных лабораторий, создание своих обращенных и уж тем более убийство десятка охотников, которые пришли по вашу душу. Это действительно довольно большой список для обращенного. Почему, спросишь, я так решил? Я чувствую это. Но по своим способностям ты равен древним вампирам. Так может, ты объяснишь мне, в чем же кроется разгадка твоих способностей? А то я сгораю от нетерпения. — И все эти слова были сказаны с такой чарующей улыбкой на лице и блеском добродушных глаз, что можно было бы поверить, будто это были настоящие и чистые эмоции. Но это было не так. Простой человек бы не заметил разницы. Но я не был человеком.
Так что понял, что если не пойду на сотрудничество с этим опасным существом, оно просто будет пытать меня, пока не получит ответы на свои вопросы или не убьет. Я не питал лишних надежд на то, что смогу выбраться отсюда невредимым. И рисковать так не хотел, раз шансы на печальный исход довольно велики. Так что пока сыграем по их правилам. Но я не буду простой пешкой этого существа.
— Я не простой вампир, господин. А генно-модифицированный. Я стал таким после одного из экспериментов: часть ДНК летучей мыши смешалась с моей. Поэтому моя мутация произошла намного быстрее и я стал намного сильнее, чем обычные обращенные вампиры.
— Интересно. Хм, вижу, ты исследуешь, что с тобой произошло, чтобы выделить из своей крови препарат, который тебя же создал, я прав? А банки крови — для отвлечения внимания и кормушки для твоих подопытных и охранников, которых ты создал, чтобы они охраняли твои убежища. Но ты просчитался: на несколько твоих убежищ вышел Блейд и он идет по твоему следу. Что не есть хорошо. Так, ты смог меня заинтересовать. Ты прошел проверочные испытания. И я думаю, что смогу доверить тебе кое-какую работенку по реализации моего плана.
— Блейд? Я слышал довольно много об этом Дневном Бродяге, как его называют остальные вампиры. И он охотится на нас по всему миру и уже убил около десятка тысяч вампиров. Великий Охотник на вампиров.
— Великий? Не думаю. Но один из сильнейших противников, которые вставали в войне против нас. Это не какой-то рядовой охотник, которых легко убить. Он дампир. Обычные охотники хоть и хорошо обучены и знает наши слабости, но они все же остаются простыми людьми. А Блейд не человек. Он гибрид человека и вампира. Так что взял от двух сторон все сильные стороны без их слабостей. Можно сказать, что по большей части он мутант, так как родился таким. Он — заноза для меня уже несколько десятков лет и, похоже, он опять решил помешать мои планам. Чего я допустить не могу.
— Дай угадаю, и тут тебе нужна моя помощь, и от этого предложения я не смогу отказаться? Так как попросту не смогу выйти из этого посещения живым, твоя охрана уже за входом стоят с заряженным оружием. Разрывные патроны? Похоже, ты решил не давать мне ни малейшего шанса выбраться отсюда живым.
— Это лишь одна из предосторожностей. Ты силен, я не спорю, но я сильнее. Так что ты не захочешь проверять это? Так как ты уже почувствовал мою силу. Я не хочу делать из тебя еще одну из рядовых пешек. Нет, ты станешь ферзем в моей армии, или можно сказать, что это партнерство. Просто ты помогаешь мне с моим делом. А отдаю тебе на исследования тело Блейда, а также предоставляю финансирование твоих проектов и технически хорошо оснащенную лабораторию. Что скажешь теперь на такое предложение?
— Очень заманчиво. А уж исследовать тело Блейда и своя лаборатория… Очень лакомый кусочек. Но на такой сыр в мышеловке я не куплюсь. Сначала скажите, чего вы от меня хотите? А уже потом поговорим о цене, которую вы готовы заплатить.
— Довольно умный ход. Ты мне нравишься, парень! Хорошо. От тебя требуется всего лишь помочь с расшифровкой нескольких текстов, а также помощь в выделении определенного гена из одного тела существа. Все-таки ты достаточно компетентный генетик.
— Хорошо, я посмотрю, что смогу сделать. И как гарантию того, что меня не убьют при выходи из знания, я бы воспользовался черным ходом и взял в заложники одного из твоих людей. Извини, но это моя предосторожность, я не доверяю слепо незнакомцам.
— Что ж, признаю, ты неглупый парень. Я предоставлю тебе человека, но я думаю, ты не обрадуешься своей судьбе, если причинишь ему вред. И да, тебе позвонят и скажут, когда тебе стоит начинать работу и куда стоит подойти. — Повинуясь щелчку пальцев древнего вампира, ко мне сразу подошел молодой парень во фраке, который сюда же меня и провожал.
