Неужели и тут постаралась моя… мама? В прошлом, это слово не вызывало во мне такую бурю эмоций. После той памятной встречи я попробовал найти хоть какие-то зацепки, но пусто. Она хорошо скрывается и умеет заметать следы. Просмотр биографии самой «личности» моей мамы многого не дал. Скорее всего, там тоже все факты были сильно изменены.
Но всё-таки стоило с чего-то начинать, и я нанял людей, чтобы следить за домом «родителей» моей матери, может, они что-то и смогут заметить. Почти вся моя жизнь оказалась ложью.
С другой стороны, не могла ли Мистик сыграть на моих чувствах, чтобы просто втереться в доверие? Не стоит исключать и этот вариант. Однако кое-какие доказательства, подтверждающие её слова, всё же налицо — это новые возможности моего тела. Пока, я не достиг своего полного потенциала в виде полного изменения своего тела наподобие Рида Ричардса, но кое-какие манипуляции с организмом мне уже доступны.
Похоже, из-за моих новых возможностей мне ещё придётся решать проблему со Стражами и мутантами, если они, конечно, появятся в этом мире. Однако, просмотрев несколько статей в интернете про 1973 год, я могу с уверенностью утверждать, что нападение Леншера на президента и Белый Дом всё же состоялось. Это значит, что нужно быть готовым ко всему и не расслаблялся. Да и Эссекс явно является заинтересованной стороной, так что может просто отправить своих людей по мою душу, дабы пустить вашего покорного слугу на опыты. Так что не стоит терять бдительность — это может быть чревато последствиями.
Я и так ощущаю каждый день, как в последнее время паучье чутьё начинает покалывать, когда я летаю по городу на паутине в обличье своего альтер эго. И это не было слежкой Щита, нет. Я чувствовал эмоции и направление. Предвкушение охоты. Неужели я всё-таки кому-то настолько насолил, что он решил действовать? С другой стороны, мне казалось, что это произойдет ещё раньше, ведь прошло уже пара месяцев, как-то медленно они шевелятся.
Похоже, скоро на меня устроят охоту. Что ж, я буду готов. Как вариант, они могут имитировать какой-нибудь теракт или ограбление, чтобы меня выманить. Но я не думаю, что мой невидимый враг ограничится чем-то малым, ставлю все деньги Вегаса на то, что они сыграют по-крупному…
«Так, а что у нас намечается уже завтра?» — c любопытством просмотрев файлы Озкорп, я уже понял, какое мероприятие сегодня откроется.
Вручение нескольких грантов нашей корпорации, награждение за вклад в науку и, конечно же, после этого Озкорп устраивает званый ужин. Да, естественно, всё будет охраняться по высшему разряду, но не думаю, что охрана может стать серьезной проблемой для таких спецов. Вполне возможно, что они даже не станут считается с потерями, всё-таки главная их цель — это я, так что они вполне способны пустить в расход несколько десятков людей. Чёрт! Надо вывести их из помещения и эвакуировать, я ведь не смогу защищать их, одновременно отражая атаки этих наемников! Это просто самоубийство, если, конечно, не привлекать к этому кое-какую помощь. Но, как мне сказал Стик, когда я к нему позвонил, они всё ещё разбираются с различными подпольными лабораториями, ведь после того взрыва, где погибла часть верхушки Руки и вампиров, преступный мир всполошился, как муравейник. Похоже, некоторые мафиозные боссы решили, что это их шанс, и спешат урвать свой кусок пирога, не считаясь с потерями, так что Седовласому пришлось в очередной раз доказывать свою силу.
Наш удар потряс верхушку вампирского сообщества и Руки. Некоторые подчиненные, желающие пробиться наверх, посчитали это знаком и попытались захватить вакантные места, начав поднимать своих людей на мелкие восстания. Но, как мне поведал Стик, старейшины вампиров в зародыше подавляют подобные попытки. Не любят эти старички, когда на их власть покушаются.
Что ж, это даёт Стику кое-какое преимущество, чтобы нанести удары не только по различным гнёздам вампиров, но и различным группировкам Руки и их инфраструктуры, что тоже неплохо.
После такого стресса, что скопился во мне за последнее время, хочется просто нажраться вдрызг, чтобы потом валятся с похмельем и головной болью, и тем самым хоть немного отвлечься от всего того дерьма, которое на меня свалилось. Но не судьба… Мой метаболизм в десятки раз быстрее, чем у простых людей, так что моя регенерация просто не даёт мне напиться, так как быстро устраняет алкоголь в моем организме, и, чтобы хоть что-то почувствовать, мне придётся выпить очень много.
С таким напряжением, когда ты чувствуешь опасность, но толком не знаешь, откуда она идет, кто угодно станет параноиком похлеще Грюма*, но всё-таки лучше быть живым параноиком, чем мёртвым. Сейчас я толком не знаю своих врагов, так что придётся выжидать и решать проблемы по мере их поступления.
Когда я завершил все свои эксперименты и смог оторваться от монитора компьютера после стольких изматывающих дней поиска информации по файлам отца, я мог, наконец, отдохнуть. Я с трудом смог дойти до своей кровати и провалится в спасительный сон, всё же даже мне нужно спать, особенно если несколько дней к ряду без сна и отдыха обрабатывать такую гору информации.
* * *
Кое-как проморгавшись и потянувшись, я мог сказать о себе, что я, наконец, хорошо выспался. Посмотрев на настенные часы, я убедился в том, что уже обед. Да уж, хорошо я поспал. Хорошо, что все мероприятия вечером, а то от упреков Курта мне было бы не отделаться. Ведь для него это триумф, когда его работу признают все те, кто смеялись за его спиной. Но он до сих пор на это резко реагирует, и ему будет, я думаю, приятно втоптать в грязь всех тех, кто над ним насмехался. И я действительно за него горд. Хоть он и говорит, что это работа «наша», но я всё же считаю, что его заслуг в этом гораздо больше. Моя же помощь… Кажется, ему не стоит знать, как я добился прогресса в этих исследованиях. Его такие новости точно не обрадуют.
Осмотрев себя, я понял, что заснул в одежде. Сняв с себя липкую от пота футболку, я отправился прямиком в душ, а после завершения всех водных процедур — на кухню. После окончания приготовления собственной лапши, я мог вздохнуть спокойно — с голоду я не помру.
Заварив себе кофе и отпив несколько глотков, я смог хоть немного проснуться. После своего импровизированного обеда уже думал пойти отдохнуть, как мой сотовый зазвонил. Со вздохом приняв высветившийся на экране телефон, я понял, что Курт с самого утра уже на ногах и готовый ко всему, уже проверяет моё состояние и не сплю ли я ещё.
— Алло, — проговорил я и, не сумев удержатся, зевнул.
— Ричард, ты что, ещё не встал?! — со своими строгими нотками и долей возмущения проговорил голос из трубки.
— Да-да, мамочка, я встал. Что хотел, Курт? — скучающим голосом произнёс я. И это, похоже, подействовало на него, как красная тряпка на быка.
— «Что хотел?!» Ты не забыл, что у нас сегодня вручение гранта по нашей разработке, а ты уже должен быть в лаборатории и проверять все показатели? Вдруг что-то пойдёт не так?! — судя по голосу, мой друг был очень взволнован.
—Курт, ты можешь успокоиться и дышать глубже? Мы ведь с тобой несколько дней назад всё проверили и перепроверили, всё будет в порядке. Успокойся, друг, — не знаю, что лучше подействовало: мой успокаивающий голос или мои логичные доводы, но Курт быстро сбавил обороты.
— Да это так, но… Всё-таки надо всё перепроверить на всякий случай! Ты ведь знаешь, как это важно для меня! Ричард, приезжай и помоги мне! Пожалуйста! Я не успокоюсь, пока всё не будет идеально! Неужели ты меня бросишь в такой ответственный момент?!
— Курт, знаешь, что иногда ты просто невыносим? … — со вздохом проговорил я. — Хорошо, я приеду.
— Жду тебя через час, только не опаздывай! — все еще волнуясь, торопливо ответил Курт и тут же бросил трубку.
Меня удивляет его одержимость наукой. Иногда мне кажется, что он больший псих от науки, чем я. Но всё же мне понятен его мандраж. Так что ничего не поделаешь, без меня он будет чувствовать себя неуверенно и что-нибудь точно может напутать, и тогда действительно случится кошмар.
Одевшись потеплее и накинув сверху куртку, я выключил всё оборудование и, закрыв за собой дверь с помощью магнитного ключа, отправился к Курту… Всё-таки на улице холодает. Осень в Нью-Йорке не такая прохладная и дождливая, но погода даёт знать, что октябрь приближается, а с ним и Хэллоуин. Не стоит опаздывать, если не хочу услышать от него кучу нотаций и на этот счёт.
Наконец, почти через час я добрался до нашей лаборатории. Пришлось немного постоять в пробке. Оставив машину недалеко от здания, я решил пройтись пешком. Любуясь высотками и бликами от лучей солнца, которые отражались от зданий, и следя за толпой, я заметил краем глаза, как за мной от самой машины идёт человек, такой же молодой парень, как я. Что подозрительно, я смог его заметить ещё когда подъезжал к зданию, он как будто какого-то ждал, стоя в тени деревьев, но я не придал этому значения. Наверное, самое выделяющее, что было в нем, — это его ирокез. Что-то знакомое… Он что, какой-то рокер? Похоже, он профессионал своего дела, если бы не моё паучье чутьё, я бы не смог его заметить. Итак, очередная слежка? Или я опять кому-то перешёл дорогу?
Ведь парень идёт чисто за мной. Так, пока он не делает каких-то резких движений, я не буду его провоцировать, но и подставлять Курта не хочется, если он отправится за мной в здание, то сможет узнать и о моем друге, тем самым получив рычаг давления на меня, если вдруг ему поручили не только следить за мной, а при удобном случае либо меня ликвидировать, либо доставить к кому-то. Похоже, неприятности сами меня нашли. Надо что-то решать, я уже подхожу к зданию нашего университета. Я не могу рисковать столькими людьми.
Не подавая виду и не делая резких движений, я прошёл само здание и направился в глубь района к плотно стоящим домам. В переулке у меня будет больше шансов не светиться, да жертв можно будет избежать. Проследив за парнем, я мог вздохнуть с облегчением, он всё же пошел следом за мной. Зайдя в переулок между домами, и, заметив лежавшего около баков с мусором на своей лежанке бомжа, тут же запустил в него свою часть симбионта, изменяя его внешность. Не прошло и пары секунд, как там уже лежал вылитый я, мне даже удалось изменить его одежду. Приказал ему быстро встать и пустится в бег в противоположную сторону.
Я почувствовал, что преследователь уже заходит в переулок, поэтому быстро запрыгнул на крышу дома. Как только я скрылся за зданиями, парень с ирокезом тут же резко вышел из-за угла и начал принюхиваться. Очень интересно, он что, мутант? Хм, кого-то он мне напоминает. Пытается проверить, где я нахожусь по запаху? Как Росомаха… Странно, на Хью Джекмена он не слишком-то и похож… Больно молодой и не такой высокий.* Неожиданно я заметил из-под его открытой рубашки большую татуировку. И тут мозаика в моей голове сложилась, я припоминаю только одного персонажа с ирокезом, татуировкой и любителем принюхиваться! Это уже становится интересно… Это что, сын Логана? Был такой псих в комиксах по имени Дакен, и когти у него такие же были… Неужели опять кто-то хочет поговорить со мной по душам в приватной обстановке? Маловероятно, всё-таки Человек-Паук и Ричард Паркер — совсем разные по значению люди, но не стоит списывать это со счетов… Он ведь не знает мою тайну личности? Нет, это маловероятно, он не смог бы меня узнать. Я защищён своими феромонами от его нюха, так что смогу от него укрыться.
Итак, если сейчас появится народный мститель — это будет слишком подозрительно, но он чувствует мой запах, который витает в воздухе около лежанки, да и меня он видит перед собой. На какое-то время я его всё-таки смог отвлечь, и он пока не может понять, что происходит. Не стоит упускать такое преимущество в нашей драке.
Дакен резко сорвался с места, похоже, почувствовал, как мой запах удаляется от него. Я преследовал его по крышам под невидимостью, стараясь не упустить из виду. Наконец, через несколько кварталов он почти настиг «меня». Прицельный огонь моего клона из пистолета мало чем мог помочь, так как Дакен просто уклонился от большинства пуль, но, вроде, одна задела его плечо по касательной. Похоже, любви этому парню ко мне это не добавило, а также наделало много шума, не удивлюсь, если кто-то нервный уже вызывает полицию. Резко ускорившись, мой преследователь за секунду преодолел разделяющее их с клоном расстояние — обычный человек бы толком ничего не смог заметить.
Но я видел, как он резко вытащил пистолет и выстрелил в моего дублера несколькими дротиками. Глядя, как заваливается тело, я понял, что меня всё же хотят взять живым — в принципе, этого стоило ожидать.
Тут же достав рацию из своей куртки, мой похититель проговорил в неё, что задание выполнено и цель захвачена. После чего взвалил клона на плечо и быстро побежал прочь из переулка.
Я тут же сорвался с места и начал перепрыгивать с крыши на крышу, преследуя похитителя. Через некоторое время Дакен остановился в одном из переулков, и, через секунду, рядом с ним остановился фургон, в нутро которого и закинули бедного бомжа. Акихиро по-хозяйски устроился на переднем сиденье, и, одновременно с этим, автомобиль рванул с места. Мне не оставалось ничего другого, кроме как, быстро сорвавшись в полёт, выпустить в фургон свою частичку с шариком паутины. Мой отросток, получив мысленный приказ, быстро залез под фургон.
Что ж, похоже, мне скоро представится возможность поиграть в шпионов. С помощью моей частицы я смогу контролировать своего клона и получится не только узнать о его нанимателе, но и, если всё пойдет не по плану, дать им отпор. Я смог кое-как управлять его нервными окончаниями и понять, что за что отвечает. Тренировки с возможностями своего костюма не прошли даром. Что ж, некоторые догадки у меня есть, но стоит убедиться в своих теориях. Никогда не следует исключать некоторые варианты из-за недостоверности, ведь они могут оказаться правдой.
На меня накатила такая психологическая усталость. Уже второе похищение моей тушки. Это начинает меня напрягать.
Спрыгнув с крыши, я заранее впитал в себя симбионта и направился шагом к университету. Думаю, Курту не стоит знать о таких моих приключениях. Посмотрев на часы, я понял, что всё-таки опоздал на полчаса. Нотаций мне не избежать… Эх, а я так надеялся, что сегодня обойдется без этого, но видимо — не судьба…
* * *
Вечером я подъезжал на своей машине к многоэтажному небоскребу. Похоже, Алисия ни в чём себе не отказывает.
Я могу ошибаться, конечно, но не думаю, что свою единственную дочку Седовласый может оставить без защиты и наблюдения, так что слежка за нами, вероятнее всего, будет. Да и Старику, думаю, будет спокойнее. Тем более, он сам через свою дочь интересовался мной, а теперь у него может появится влияние на меня, чего старик никогда не упустит, но и я надеюсь, что грани дозволенного он переходить не станет.
