— Ну спасибо за такую душевную доброту. Видимо, вы оба те ещё скряги. И сколько же стоит один урок у Стика?
— Зависит от многих факторов. Меня он обучал бесплатно, скажем так, с перспективой на будущее, так как я подавал большие надежды, да и мои способности и необычное происхождение тоже сыграли свою роль. А так стандартная цена, если человек пройдёт проверку Стика и его различные испытания и не умрёт, около ста тысяч за один урок, — с улыбкой на лице проговорил этот жмот.
— Сколько?! — от удивления я чуть не упал.
— А что ты так удивляешься? Это ещё божеская цена у пользователей ци. Некоторые просят пару миллионов. Он обучает профессиональных убийц, да и ученики у него были всегда достаточно богаты и влиятельны, те, кто действительно хотел получить силу и знания, а цена лишь отпугнёт ненужных попрошаек. И ты ведь не думал, что его объявление об обучении первоклассных убийц висит на Ebay.
— Я бы на это посмотрел, — с улыбкой проговорил я, догадываясь о таком раскладе.
— Бесплатный сыр только в мышеловке, как говорится.
— И то верно, — я понимал, что надо искать себе учителя, чтобы научиться профессионально драться против серьёзных противников. Моих навыков с лихвой хватает на обычных бандитов и кое-каких суперзлодеев, с которыми мне повезло столкнуться и я остался победителем. Но мне не всегда может так везти, и я могу столкнуться с противником, который будет намного опытнее меня, да и неплохо было бы научиться управлять ци, это может помочь в более точном контроле над своими возможностями.
Тем более, как я заметил по тестам и анализам, которые я проводил, ген икс начал перестраивать мою цепочку ДНК, подкрашиваясь и что-то изменяя в ней так, что даже я сам мало что понимал в этом. А идти к Эссексу или Чарльзу мне что-то не хочется, быть под контролем и думать, мои ли это чувства и мысли или мне их навязали. Брр, страшный дар, легко можно вообразить себя богом и начать использовать его для решения повседневных задач и удовлетворения низменных потребностей.
Есть отличный пример, который я могу вспомнить, это Килгрейв. Сами родители сделали монстра. Бесчеловечные эксперименты над десятилетним ребёнком, и можно ведь заглушиться свою совесть, сказав, что это для всеобщего блага и для спасения своего сына. Твари… Да та же самая Лаура, а ведь девочка не была ни в чем виновата, её создатели просто хотели сделать из ребёнка послушного монстра, которого можно было бы продать какой-нибудь террористической организации или компании. Идеального наёмного убийцу. И для них не важны были физические и психические отклонения у девочки, они просто ломали её, чтобы получить послушного зверя. Надо начать поиски информации о таких экспериментах, может, в файлах отца что-то есть. Надо выяснить! — с силой, до хруста, сжав свои руки, я наконец смог встать и направиться к Стику и Лунному Рыцарь, которые все-таки начали приходить в себя.
— Неужели вас не убили, пока я был в отключке? — с интересом проговорил Стик, облокотившись об Рыцаря.
— Не дождёшься, Старик, — пробурчал Блэйд, подходя к нам и таща за собой Фроста в цепях.
— Вижу, у кого-то неплохой улов, — с удивлением проговорил Рыцарь.
— Похоже, ты не такой слабак, как я думал, парень. Всё-таки это показатель, если ты не сдох в первые секунды боя с Фростом, значит ты на что-то все-таки способен.
— Это уж точно. Нас осталось лишь хорошенько допросить Дьякона, и об этом я позабочусь.
— Не волнуйся, он у нас заговорит. Вижу, вы наигрались с ним. Руки поотрубали. Регенерировать ему такие повреждения без кормёжки придётся пару недель, если не больше. Ладно, тащите его в машину! И надо тут все зачистить, Рыцарь, возьми из машины взрывчатку. Надо избавиться от тела и убрать следы того, что тут кто-то сражался.
— Стик, я могу взять тело вампира для исследований? — с надеждой спросил я.
— Ты что, Франкенштейна создать собираешься? — с ухмылкой в голосе проговорил Блэйд.
— В принципе, это ты завалил этого урода, так что трофей твой. Если только для исследований. Да и новая информация об этом вампире нам не помешает: какие у него могут быть слабости. Всё-таки такой противник очень неприятен в бою, и если нам посчастливится с ним встретиться, я мало на что надеюсь. Надо быть готовыми.
— Спасибо, Стик. И ещё: Старик, ты уже видел мою технику боя. Я уже спрашивал у Блэйда, можно ли напроситься к тебе в ученики, но всё же нужно твоё мнение.
— Ты силён, я признаю, и, как уже сказал Блэйд, тебе не хватает опыта, да и твою технику боя надо подкорректировать. Да и, я думаю, ты и сам уже знаешь, что это будет не из благородных побуждений. Так что за уроки будешь платить деньгами, ну или тетеревиной информацией — это тоже принимается как плата за твоё обучение. Да и всегда неплохо иметь в должниках такого богатого человека, — с усмешкой проговорил Старик.
— Хорошо, я согласен. Некоторые за знания отдавали больше. Мне выписать вам чек, мистер Стик? — с усмешкой проговорил я.
— Хватит паясничать, нужно уезжать. Забери пока тело, мы подождём в машине.
Кивнув, я отправился по направлению к котловану, подобрав отрубленную руку Фроста. Будет, что исследовать, чтобы выяснить, как он усилил себя. Наконец я добрался до тела поверженного супермутанта. Он был бы самым смертельным противником, если бы вошёл в полную силу, и интеллект у него был бы выше животного. Значит, у этого парня было несколько способностей мутанта? Что-то он не так и много их показал, или не полностью смог эволюционировать и использовать весь свой арсенал, так как был недостаточно умён?
Все возможно. И если бы мы так быстро с ним не справились, он бы смог «поумнеть». Надо выяснить, какие способности мутантов в него запихнули. Всё-таки это похоже на разработки Страйкера, как в фильме, или тут Эссекс тоже приложил к созданию Росомахи свои руки? Так много вопросов и так мало ответов. Надеюсь, исследования этого парня дадут мне ответы на некоторых из моих вопросов.
Подойдя чуть ближе к телу, я направил на него поток тканей симбионта, который полностью спеленал тело в подобие чёрного кокона. Подняв этот груз себе на плечи, я отправился к фургону. Погрузив тело в фургон, я сел заднее сидение и наконец мог вздохнуть с облегчением. Этот тяжёлый для меня физически и эмоционально день, наконец, закончен.
— Ну что, доктор Франкенштейн, забрал объект для своих опытов и теперь не будешь просить подарка на Рождество? — с усмешкой проговорил Блэйд.
— Заткнись, Блэйд, — огрызнулся я.
— Какие мы нервные. Судя по твоему виду, тебе нужна выпивка, и побольше. Чтобы хоть немного расслабится.
— Вижу, у нас появился знаток человеческих душ. Что грешно, то полезно, да, Блэйд?
— Спектр, умеешь испортить момент, — с кислой миной поведал Эрик.
— Ну это тебе после хорошей драки нужна выпивка и женщины.
— Ну извините, я не такой просвещённый человек, как вы, мистер Спектр. Которому подавай медитации и восхваления богу Хоншу, а не реальные наслаждения этой жизни.
— Уж лучше Хоншу, чем трансвестит с сиськами, с которым ты хотел переспать. Но, как только увидел у девушки яйца, с криками выбежал из того дома, где проходила тусовка. И у кого после этого «железные яйца»? Я думаю, та девушка больший мужик, чем ты.
— Ещё хоть слово об этой истории, и я тебя буду избивать долго и больно, Спектр! — гневным голосом и со скрипом зубовным проговорил Блэйд. Похоже, он сейчас на него набросится.
— Парни, успокойтесь! Я понимаю, что у вас разные предпочтения в выборе половых партнёров, и если кому-то кое-чего не хватает, не стоит сразу на всех набрасываться. И всем нам действительно лучше выпить после такой насыщенной ночи, как бы двусмысленно это ни звучало. А то придёт сейчас Стик, который проверяет взрывчатку Рыцаря, и все мы получим по первое число. Я лично хотел бы отдохнуть, а не быть избитым параноидальным стариком. У меня и так всё тело болит!
После моих слов стояла оглушительная тишина пару секунд, а потом Спектр, у которого лицо всегда было сосредоточенным и хмурым, начал смеяться и держаться за живот. Ну, а Блэйд смотрел на меня неверящим взглядом, а потом начал закипать. В лице он почти никак не изменился, за исключением предвкушающей улыбки и глаз, которые сузились и были направлены на меня.
— Ты покойник, Паук. Твои шуточки уже реально достали, а эта перешла все границы, — я видел, что Блэйд, как кошка, напрягся и сделал резкое движение в мою сторону. Паучье чутьё молчало. А Эрик пускай попробует придушить меня, когда я в костюме.
— Помогите, хулиганы зрения лишают! — надрывно начал кричать я, изменив свой голос на детский.
Не прошло и пары секунд, как дверь резко открылась и все тело Блэйда обхватила леска, которая, тут же натянувшись, резким рывком выдернула его из фургона. Смотрю, как Блэйда бьют по голове металлической тростью и около него ходит Стик, сетуя на слишком большую эмоциональность и недостаток бдительности. Повторяя при этом про «Постоянную бдительность» *.
Видя, как Спектр еле-еле сдерживает смех, стараясь выглядишь серьёзным, я не выдержал и засмеялся искренним смехом. И вместе с ним как будто вышли все тревожные мысли и чувства, и я, наконец, смог почувствовать облегчение. Глядя на ухмылку Марка, я понял, что жизнь не так плоха, как кажется.
Наконец, когда учительские нотации закончились, мы смогли успокоиться и тронулись в путь, и отъехав на значительно расстояние, я смог увидеть, как к месту сражения на полной скорости промчался патруль из полицейских машин, скорой и пожарных. Похоже, у них сегодня будет очень много работы. Чему-то ухмыльнувшись, Стик достал из кармана детонатор и нажал на переключатель. Произошёл сильнейший взрыв, даже нас тряхнуло, а полицейский конвой и другие машины резко ударили по тормозам. У некоторых из них разбились стекла и даже нас немного задело ударной волной.
— Старик, я говорил тебе, что ты псих, да?
— И не раз, — усмехнулся Стик.
— Так вот, забудь, ты не псих, ты какой-то адреналинового маньяк! — яростно крикнул Блэйд, за что получил оплеуху от Стика. Пробурчав что-то про себя, Блэйд продолжил вести машину дальше.
— Ты на базу с нами, или тебя довезти до какого-то конкретного места? — с любопытством произнёс Стик.
— Думаю, Блэйд и без меня сможет напиться, а мне нужно отдохнуть, да и кое-какие файлы с материалами прочесть и провести опыты.
— Хм, ну как скажешь, — наконец, через пару кварталов мы доехали до моего бункера. Я попросил оставить около дороги. Попрощавшись со своими знакомыми адреналиновыми маньяками и взяв у всех номера телефонов, отправился со своим грузом в бункер. И заодно напомнил себе, что стоит проверить всю информацию по различными негосударственным или подпольным организациям, изучающим мутантов и проводящим над ними эксперименты, а также различные опыты по созданию суперсолдата.
И это не самая главная для меня на данный момент проблема. Предстоящий благотворительный бал с Алисией, которую я на него пригласил, должен был состояться через пару дней, так что мне стоило поторопиться со своими исследованиями, если я не хотел обидеть девушку своим внешним видом или не подходящим к её платью костюмом. Печально вздохнув, я понял, что всё-таки нужно туда пойти, и не только из-за обещания своей знакомой, но и для знакомства с влиятельными людьми в лице Тони Старка или Эммы Фрост. Так что мне это пойдёт на пользу.
Здание Бакстера несколько недель спустя.
В лаборатории на нижних уровнях кипела работа. Все куда-то бегали с различными бумагами или реактивами. Кто-то занимался вычислениями за компьютерами, а немногие рабочие пытались установить удерживающие поле, чтобы оградить людей от негативных последствий самой установки. Но самым главными действующими лицами были два человека, которые сейчас руководили всем процессом.
Довольно упитанный и высокий человек стоял в центре и переговаривался с несколькими учёными на повышенных тонах и с командными нотками в голосе говорил попутно что-то рабочим. В его голосе можно было услышать немецкий акцент — волнения.
Другой же человек что-то интенсивно набирал на панели управления. И проверял изображение конструкции на чертеже, сверяясь с данными на компьютере. Сам он был достаточно высок и худого телосложения, и нельзя было сказать, что он простой лаборант. Ведь глядя в его глаза, можно было увидеть яркий огонёк предвкушения и азарта, а также мудрость, не свойственную столь молодым людям. Наконец, найдя в данных на компьютере что-то, знакомое только ему, он тут же окликнул немца, и как только Октавиус подошёл, он произнёс лишь одно слово: Готово.
— Вы уверены Рид? — С волнением в голосе произнёс Октавиус.
— Более чем, доктор. Все данные были проверены несколько раз, после того как я внёс свои незначительные изменения в установку, — тихим голосом произнёс Ричардс.
— «Незначительные»?! Да вы полностью переработали свою установку, а также мой источник энергии для вашей установки. А ведь я думал, что знаю все о своём генераторе на термоядерном синтезе. Но, видимо, сильно ошибался. Только за пару недель мы смогли продвинуться так далеко! А ведь наши расчёты говорили, что первые испытания и успехи пришли бы лишь через пару лет! А вы переработали своё устройство за эти пару недель, чтобы уже создать работающий прототип! Не скажете, в чем секрет такого огромного скачка вашей фантазии и интеллекта? — с нескрываемым восторгом в голосе сказал Октавиус.
— В этом нет ничего секретного, доктор Октавиус. Я лишь посмотрел на наши разработки с другой стороны и заручился помощью других моих знакомых в этой же сфере, специалистов, и воплотил в жизнь парочку неплохих их советов, — ответил Ричардс с улыбкой, которую не хотел скрывать от своего протеже.
— Мне бы таких знакомых в начале моего пути как ученного и новатора в этой области, — со вздохом проговорил Октавиус. — Считаете, мы уже готовы к самой проверке нашего изобретения? — с сомнением в голосе проговорил Отто.
— Более чем, профессор. И прошу вас ни о чем не волноваться. Тем более, мы уже провели несколько тестов с установкой, она с лёгкостью справилась с телепортацией нужных объектов, а на днях мы видели, что смогли сделать прорыв, когда стабилизировали проход и наша подопытная обезьянка уже смогла вернуться назад живой и невидимой, и её не разорвало на куски при самом переходе, что уже говорит о многом, — усталым голосом проговорил Рид и, сняв очки, начал их протирать тряпочкой. Встав со своего кресла и окинув помещении взглядом, он подал сигнал своим работникам, и они тут же все начали собираться в кучку.
