" Копии Amicitas держатся левее", — ответил Огненный шар, подталкивая палку. Внезапный звук моторов, которые вращали переднее шасси, отозвался эхом через тихий корабль.
" Пока я включен, — добавил Starlight, — устраивайте проверку батареи. Сорок процентов здесь ".
Огненный шар проверил его. "Пятьдесят два процента".
"Thir ... это не может быть правильно!" Стрекоза постучала по своему козырьку, но прогнозируемые числа не изменились. "Тридцать один процент здесь, Звездный свет".
" Роджер. Я скажу Марку, что нам нужно прервать буксир и вернуться на его базу через час ".
"Звездный свет, насколько это дальше?" Огненный шар спросил.
" Я пока не могу прочитать информацию о контроле Марка. Похоже, мы чуть больше, чем на полпути. Выпрямим колеса ".
"Выпрямление колес", — сообщил Файербол.
"Тридцать один процент", — пробормотала Стрекоза. "И я выполнял наименьшую работу из нас троих".
"Да, что с этим?" Огненный шар усмехнулся. "Получил закуски для сока вместо любви?"
"Не смейся," сказала Стрекоза. "Для нас, подменышей, это одно и то же. И я не получаю от тебя никакой закуски".
Огненный шар все равно рассмеялся. "Так почему же ты продолжаешь торчать вокруг меня?" он спросил. "Если ты не играешь с этой обезьяной, похоже, ты моя тень".
"Я провожу время со всеми", — ответила Стрекоза. "Но вы не делаете. Вы держите дистанцию ??от всех."
"Да, я делаю, — проворчал Огненный шар, — мне не особенно нравится кто-то из вас. Я думаю, что вы все чокнутые".
"Даже инопланетянин?"
"Особенно инопланетянин. Ни один дракон не будет давать свою ограниченную еду незнакомцам".
"Он вроде пони, не так ли?" Стрекоза сказала.
Огненный шар думал об этом. Инопланетянин много улыбался, он продолжал пытаться разговаривать с людьми, которые его не понимали, он не бросал жемчужины (а в книге Файрбола это было чистое безумие), и ему, казалось, нравилось возиться с разбитыми вещи и игры в грязи. "Теперь, когда вы это говорите, — сказал он, — я могу это увидеть, да".
"Сумасшедший, как и все остальные".
"Да, он есть."
"И мы, не пони, должны держаться вместе".
Теперь, когда Fireball не обязательно был на борту. "Вот почему ты продолжаешь беспокоить меня?" он спросил.
"Мм", — жужжала стрекоза, и подруливающее устройство ее костюма дрожало, когда ее крылья бессознательно вибрировали под ее костюмом. "Более того, ты выглядишь одиноким, и из всех нас ты мне не нравишься меньше всего".
"Ну ... да." Слей это. В любом случае жук направил разговор в центр Филингсвилля. "Я в долгу перед тобой. Я в долгу перед тобой". Он слегка ухмыльнулся и добавил: "Вы могли бы мне даже понравиться, если бы вы не были безумнее, чем все пони вместе взятые".
"Я похож на это... о нет", — простонала Стрекоза. "Не еще один, бодрящий".
Перед марсоходом по их пути протянулся еще один неглубокий овраг.
"Звездный свет, Amicitas , — сказал Огненный шар, — применяя тормоза".
" Спасибо, Amicitas", сказал Звездный свет. " Вы знаете тренировку ."
"Да, я знаю", проворчал Огненный шар. "Мы сделали это только три раза сегодня. Оооо, моя спина". По мере того, как корабль шел от ползущей скорости до тупика за ровером, он добавил: "Чья это была блестящая идея, чтобы посадочные колеса на этой штуке были такими крутыми?"
"Пони-идеи", — прошипела стрекоза, отключив питание.
Регистрация входа — SOL 15
Я думаю, что это были худшие три дня в моей жизни.
Потребовалось три дня невероятной тяжелой работы и концентрации, но мы наконец вернули инопланетный корабль в Хаб. Утром Sol 13 я не думал, что мы сможем это сделать. Утром 14-го Сола я мог видеть, как мы собирались это сделать. И когда мы вернулись в Хаб, мне стало интересно, почему мы это делаем.
И позвольте мне быть ясным, то, что мы сделали, было чудом. Только навязчивая идея инопланетян сделать свой корабль как можно более неразрушимым и чёртовым по весу удерживала шасси в целости и сохранности. Тем не менее, без Мачо Дракона и Звездного Света мы все равно будем копать грязь и камни своими руками. (Да, руки. У меня есть пара инструментов для отбора проб камня и почвы, но они не предназначены для перемещения большого количества материала. Для удаления рыхлого мусора руки оказались быстрее.)
Во-первых ... Я, наверное, должен относиться к файерболу с большим уважением. Он намного сильнее, чем выглядит. Я даже не хочу думать о том, сколько тонн весит этот корабль, но время от времени ему удавалось поднять нос или один плавник достаточно высоко, чтобы достаточно долго, чтобы кто-то другой мог втиснуть камень внизу или провалить эти посадки передача. Если он предложит мне побороться, я сделаю вид, что растянул запястье. Я просто надеюсь, что он не начнет требовать мои деньги на обед. Я не могу взять такой клин.
А еще есть Starlight, мой маленький экстрасенсорный гений. Во время этой поездки я узнал, что провожу неделю и больше, живя с Йодой и капитаном Кейвманом в костюме лошади для двоих.
В Sol 13 мы потратили половину нашего времени в EVA, копая обломки и никуда не деваясь, когда Starlight вытащил одну из тех коробок, спасенных с их корабля, и сказал инопланетный эквивалент: "Держи мой сено, я получил это". А потом она зажигает свою психическую силу и поднимает тот огромный корабль, как X-Wing Люка, я вас не обосрала.
И затем, когда корабль летит в воздухе и поворачивает свой нос, мерцающий свет мерцает, и я могу только услышать, как капитан Кейвман говорит: "Удастся волшебная сила унга-бунга", и корабль упадет в славную замедленная скорость 3,7 метра в секунду в секунду прямо на землю. (Вы хотите знать, насколько громким должен быть звук для вас, чтобы услышать его в тонкой марсианской атмосфере? Это громко.) И затем мы отводим ее обратно к роверу и возвращаемся в Хаб, чтобы она могла отсыпать его.
И затем она должна была сделать это снова, и снова, и снова, и так же, как и Огненный шар, вплоть до Хаба. Это всего десять километров, но в итоге у нас ушло большинство двух зол.
Почему ты спрашиваешь? Во-первых, потому что я не мог использовать встроенный буксирный крюк ровера. Сборка буксирного крюка специально разработана таким образом, чтобы два ровера могли соединяться вместе. В дополнение к механическим зажимам он включает в себя шнуры питания и воздушные шланги, чтобы они могли совместно использовать электричество и средства жизнеобеспечения. Он был спроектирован таким образом, если на EVA сломался один ровер. Но практический результат состоит в том, что есть много вещей, предназначенных для того, чтобы противостоять силам, возникающим при буксировке массы одного ровера по поверхности Марса.
По очень грубой догадке, корабль пришельцев весит где-то от двенадцати до двадцати раз больше, чем один ровер. Так что после десяти секунд тщательного и обдуманного рассмотрения я сказал: "Трахни это" и решил привязать тросы непосредственно к раме ровера.
Теперь планировщики миссий НАСА не считали веревку того типа, которую вы купили бы в своем местном хозяйственном магазине, критическим предложением. Надеюсь, вы, историки будущего, исправитесь для будущих межпланетных миссий. У меня не было ни одного.
Но у меня было много силовых кабелей различной длины в качестве резервной замены практически для всего, от солнечных батарей до полевого оборудования и систем Hab. Я собирался сплести их вместе для силы и использовать их для буксировки корабля, но оказалось, что мне это не нужно. У инопланетян, по-видимому, были аварийные парашюты как надежные. Я думаю, что те, которые они использовали при посадке, автоматически оторвались и сдуло во время шторма. Но они были настолько сумасшедшими, что у них на борту были парашюты-дубликаты, поэтому парашюты можно было перепаковать для будущего использования! Даже НАСА не заходит так далеко.
Это дало мне всю веревку, в которой я нуждался, хотя это действительно странная веревка. Вещество, из которого он сделан, чувствует себя очень эластичным. Это тоже похоже на резину — черное с уродливыми зелеными прожилками. Но он не становится ломким, как резина, в сухой, замерзшей марсианской среде, и он был достаточно прочным, как только я нашел точки крепления внутри переднего шасси.
Но давайте посмотрим правде в глаза, это была все еще веревка, а не надлежащая сцепка прицепа, и единственное, что скрепляло ровер и корабль, было несколько узлов, основанных на том, что я запомнил из бойскаутов и обучения астронавтов выживанию. Ни в коем случае я не мог рисковать максимальной скоростью в этом.
Итак, это была первая проблема. Вторая проблема? Сила. Мне повезло, что мы в Acidalia Planitia, которая в основном плоская. Если бы у нас были какие-то серьезные длинные обновления для навигации — или еще хуже, понижения — это была бы игра окончена. У каждого из четырех колес ровера есть свои собственные электродвигатели, которые выдают невероятный крутящий момент, но они работали над преодолением абсурдного количества инерции. И инерция постоянна. Гравитация Земли или Марса, не имеет значения, это то же самое в любом месте.
Так что я много крутил колеса, пока не узнал, как правильно крутить педали газа. И поскольку мы не могли полагаться на надежность тормозов инопланетного корабля, как только мы вообще начали, мы не осмеливались двигаться со скоростью более одного километра в час.
Что подводит нас к третьей проблеме: колеса. Ровер — это большой, измотанный автомобиль с высоким дорожным просветом и независимой подвеской, что позволяет ему без проблем проезжать или даже преодолевать довольно большие камни. Колеса имеют высоту 1,3 метра.
Шасси инопланетного корабля, с другой стороны, примерно вдвое меньше, чем шины, которые вы видели бы на восемнадцатилетнем колесе, и намного меньше, чем шины на реактивном лайнере или старом космическом шаттле. И хотя заднее шасси было достаточно длинным, чтобы колеса могли выпасть, переднее шасси по сравнению с ним длинное и тонкое, и мне все равно, какой унобтаниум они используют для постройки своего корабля, поражая даже маленький каменный сквер с этим разрушит твой день.
К счастью, так или иначе, дракон и жук смогли заставить рулевое управление своего корабля работать, что облегчало уклонение от камней. Но это также означало, что я не мог ехать очень быстро, потому что мне приходилось держаться подальше от скал, и я обычно не задумывался о том, чтобы держать корабль на ровной твердой поверхности.
И это подводит нас к последней и худшей проблеме: поверхности.
Издали Acidalia выглядит плоско, как блин. Это один из наименее окрашенных регионов Марса. Мы специально приземлились здесь недалеко от Маурт-Вальес, потому что это часть древнего аллювиального веера, где сток с Аравийской Терры стекал в некогда самый большой океан Марса и оседал всевозможные осадки.
Но дело в том, что океан высох, когда замерз Марс. И точно так же, как вы видите фотографии потрескавшейся почвы, как во всех новостных выпусках "Второй пыльной чаши", когда Ацидалия высохла, она тоже растрескалась ... в огромных масштабах. Таким образом, сегодня поверхность представляет собой большие участки почти идеально плоской поверхности (за исключением одного или двух кратеров и образовавшегося выброса), разбитые широкими, но (к счастью) неглубокими оврагами. Берега в среднем около метра, а открытая почва действительно рассыпчатая. Это удивило меня, учитывая, насколько прочная поверхность находится под верхним слоем рыхлой пыли и песка, но тогда я не был геологом миссии. Льюис был.
Один ровер может справиться с этими оврагами, даже не замедляясь. (Максимальная скорость 25 километров в час, помнишь? Я мог бы крутить велосипед быстрее, чем ровер.) Но буксировать инопланетный корабль? Нет шансов в аду.
Мы пересекли десять вещей между Хабом и Сайтом Эпсилон, и без Супер Ящера и Капитана Кавейоды первый был бы последним.Каждый раз, когда нам приходилось останавливаться, тщательно спланируйте спуск в овраг, чтобы не допустить переворачивания инопланетного корабля, буксируйте его как можно ближе к другому берегу, развяжите ровер, направьте ровер на дальний берег и завяжите ровер. И затем, с помощью Огненного шара, толкающего сзади, и Звездного света, использующего Силу, чтобы поднять нос корабля, пока переднее шасси не очистило обод, мы вытащили вещь через всю эту свободную, захватывающую колеса почву. Затем мы отнесли бы нашу маленькую героиню-единорога обратно к марсоходу, чтобы прийти в себя, и провели еще час или около того, ползая по марсианской поверхности к следующему оврагу, после чего мы начали все сначала.
Мы даже не думали делать все это за один раз. Мы возвращались в Хаб каждую ночь, чтобы перезарядить ровер и костюмы EVA, не говоря уже о нас. Нам это действительно нужно. Слава Богу, все кончено. Теперь, вместо того чтобы полчаса вести ровер, чтобы добраться до инопланетного корабля, мы можем пройти мимо солнечной фермы к северу — максимум три минуты EVA.
Звездный свет сейчас в ее койке, и Спитфайр выглядит так, словно собирается ее привязать к ней. Я не думаю, что это сильно замедлит ее. Между лифтами она ехала со мной на ровере. Последние три дня она не использовала свое умственное отношение ко мне — вероятно, спасая себя для всего подъема — но она провезла доску и маркер на марсоход на Sol 14 для связи.
Преимущество езды на Марсе со скоростью один километр в час состоит в том, что маловероятно, что вы ударите собаку или что-то еще, если не будете обращать внимание на дорогу. Поэтому, когда Starlight и я не изобретали иероглифы, мы начали учить друг друга математике.
Вот где все становится действительно странным. Потому что у инопланетян есть не только земная еда, но и земные числа.
Ну, во всяком случае, достаточно близко. Их 2 и 3 немного отличаются, используя острые углы вместо кривых. Но это все еще система подсчета базовых 10, использующая узнаваемые индо-арабские цифры. Их основные математические операторы одинаковы. Мы должны были войти в исчисление, прежде чем некоторые из символов стали другими, и даже тогда они имеют некоторое близкое изменение греческого алфавита. Она узнала большую часть того, что я делала, и сильно обогнала меня.
Это не сработало по-другому. Она бросила в меня несколько вещей, которые я не узнал и до сих пор не узнаю. Очевидно, они были достаточно продвинутыми концепциями, которые объяснять их с помощью простых картинок не сработали, потому что каждый раз, когда мы достигали этой точки, Starlight переходил к чему-то другому.
