Наследница Гонт-Певерелл

— Укушшу... Кто осссмелилсся меня бессспокоить?

— Имею право — говори ссо мной! — Меропа шипела, не задумываясь о словах. Они сами слетали с её языка.

— А-а, ссснова Говорящщщие появилисссь. Это хорошшшо. — Из куста поднялась голова змеи, рядом с ней закачалась ещё одна. И ещё одна.

Рунослед оранжевого цвета с чёрными полосками медленно выполз к Меропе, приподнялся над землёй, закачался из стороны в сторону.

— Говорящщщая..., его три язычка по очереди ощупали воздух рядом с лицом Меропы, потом змей повернулся к Томасу. Тот стоял неподвижно — Меропа успела бросить на него Ступефай, чтобы тот случайно не дёрнулся.

— Ты хочешшшь найти Путь?

— Укажжжи мне дорогу. Пожжжалуйста.

— Сссильная... Сссмелая... Будут хорошшшие зззмейки.— Было видно, как умильно улыбаются три змеиные пасти — незабываемое зрелище. — Ссследуй ззза мной, Говорящщщая.

Рунослед пополз в лес. Его крупное тело легко извивалось среди кустов. Меропа отменила заклинание на муже, дала выпить ему Успокаивающего зелья и потянула вслед за уползающим змеем.

Тот проводил до большой поляны и там остановился.

— Дальшшше сссами, мне туда нет хххода, — печально опустив две головы, прошипел он.

— Ссспассибо, — девушка не удержалась и чмокнула по очереди все три головы. Змей немного ошалел от неожиданности этого жеста и, когда молодые люди разделись, чтобы идти на поляну, обвился вокруг оставленных вещей, прошипев, что посторожит до их возвращения.

Меропа накинула на себя и мужа лёгкие мантии с серебристым отливом. Они вышли на поляну — отчётливо были видны каменные круги, по которым текла вода. А в центре над Источником, накрывая его как крышей, лежала плоская каменная плита. Жертвенник.

Интересно, что ручейки от Источника, пройдя по каменным желобкам, уходили за пределы поляны. Но не в одном месте, а сразу в четырёх. Именно в этих местах, где ручьи покидали поляну, были сделаны своеобразные каменные воротца — два камня стояли, а на них лежал плоский камень меньшего размера.

Меропа пошла по кругу, привязывая на ветви боярышника, в изобилии росшего среди прочих деревьев, разноцветные лоскутки: синие — для защиты и исцеления, зеленые — для процветания; розовые и красные — для любви; фиолетовые — для мудрости. Закончив с лоскутками, сделал ещё один круг по поляне — теперь уже расставляя свечи на плоских камнях: темно-зеленые, серебристые и красные. Зажгла свечи, предварительно капнув на них ароматическими маслами. Так что, сгорая, свечи будут приносить и приятные запахи.

Взяла мужа за руку и пошла с ним к центру поляны, аккуратно ступая в промежутки между желобками. Дойдя до места, нежно поцеловала мужа, ещё раз повторила для него инструкции, поставила его справа от плиты, сама же заняла место слева.

Из кармана мантии достала крохотную куколку, которую поцеловала в крохотную головку и уложила в такую же крохотную деревянную колыбель, которую вырезала сама вручную из дуба, украсила колыбельку символами роста: золотистыми монетками, блестящими кристаллами — о, самыми простыми — кварцевыми, орехами, семенами, кукурузой. Потом по часовой стрелке привязала к колыбельке 9 лент; красную, желтую, зеленую и голубую для 4 времён года, серебряную для Луны, золотую для солнца, белую для Матери — Земли, фиолетовую для Отца — Неба, розовую для новой жизни, приговаривая:

— Создайте нити любви, принесите плоды и умножьте. Мой ребенок от семени до плода будет в безопасности от любого вреда. Вы — те, с которыми я связываю надежду, все растущие энергии; земли, воды, воздуха и огня, луна, небо и Мать-Земля, кто дает жизнь всем, помогите мне!

Соединила ленты по три узлами, приговаривая:

— Как два становятся тремя, три — шестью и девятью, так плод завяжется в чреве моем.

Поставила колыбель у изголовья жертвенника, а рядом с ней поставила маленький сосуд со свежими цветами, сорванными по дороге.

Потом скинула с плеч мантию, легла на жертвенник и кивнула Томасу. Тот повторил её движение плечами, освобождаясь от мантии. Меропа ещё раз восхитилась его красотой.

И обряд начался.

Полнолуние было три дня назад, так что в небе уже появилась луна, хоть и с лёгкой щербинкой. Но её тут же заволокли тучи, стали бить молнии. В их свете и прошло моё появление в теле Меропы Гонт.

Теперь всё стало на свои места — Меропа призвала чужую душу, чтобы заменить свою собственную, которую отдавала за счастье своего, пока нерождённого ребёнка. Нам жить вместе с ней в одном теле до рождения сына. Я чувствовала, что она — рядом, ощущала её любовь к мужу, сожаление, что пришлось опаивать его зельем.

Но теперь телом управляла только я. Интересно, магия у меня от Меропы? Или всё же останется со мной и после того, как она покинет это тело?

Всё равно — необходимо за оставшееся время научиться всему, что она знает и умеет.

Да попытаться найти своё место в этой жизни, чтобы удержаться самой и удержать мужа и ребёнка. Не потерять их. Иначе жертва Меропы будет напрасной. Не допущу!

Я подняла палочку к небу — с неё сорвался сноп разноцветных искр:

— Клянусь! Приложить все усилия, чтобы выжить в этом мире!

— Любовь моя, — Томас нежно прикоснулся губами к моим губам, — нам пора.

— Да-да, милый, я только закончу. Помни, что идти надо будет очень аккуратно. Улыбнулась мужу.

Наклонилась к колыбельке, 9 раз по часовой стрелке посыпала её солью, что достала всё из того же кармана мантии, потом капнула на неё 9 капель воды из Источника. Действовала как в трансе. Думаю, что мной управляла Меропа. Зажгла серебряную свечу в честь Луны и ароматическую палочку с запахом корицы. 9 раз обнесла горящую свечу по часовой стрелке над колыбелькой, а потом капнула на неё немного воска. Затем окурила колыбель дымом от ароматической палочки по часовой стрелке. Закончив обряд, подхватила колыбельку — не руками — чистым лоскутом ткани, аккуратно свернула конвертик и так и несла всю дорогу до места, где мы оставили вещи, покачивая в своих руках, словно ребёнка.

А там уже не один рунослед ожидал нас. Рядом с ним резвились ещё три маленькие трёхголовые змейки. Я аккуратно опустила свёрток на подол мантии, сама же выскользнула из неё и стала одеваться. Рядом со мной одевался и Томас. Он словно и не видел удивительных существ на наших вещах. Возможно, что ему отвели глаза. Я пока не знаю.

Одевшись, быстро заплела косу, подивившись неожиданной густоте волос, уложила её вокруг головы, закрепила булавками. Повязала шарф так, чтобы он продолжал скрывать моё лицо. Нарвав травы и цветов, что росли здесь же,принялась плести незамысловатый венок, муж делал то же самое. Закончив работу, торжественно водрузили наши изделия друг другу на головы. Полюбовались результатом. Посмеялись. Я достал плошку и небольшой кувшинчик молока. Предложила угощение змейкам.

Те поблагодарили и принялись по очереди пить. Кроме одной. Самой маленькой.

— Прими нашшш дар, Говорящщщая, — старший змей махнул на малышку хвостом. — Она ссслишком ссслаба для нашшшего Лессса. Но рядом ссс тобой её сссила увеличитссся — за ребёнком приссссмотрит, дом защщщитит... Тогда ссснова приведёшшшь её к нам. А там и пару сссможет сссебе найти.

Я выразительно посмотрела на маленькую змейку.

— Хозззяйка в доме я, — прошипела достаточно грозно. Ого, я тоже владею теперь серпентарго? И всё же, когда Меропа уйдёт, что останется мне?

Змейка скользнула ко мне, прижалась к коленям. Я погладила её по всем трём головкам — она млела и подставлялась под ласку как котёнок. Впитывала мою магию и оживала на глазах.

Что?!!! Какую магию? И откуда я это знаю?!

Почувствовала, что и Меропа была удивлена не меньше. Таак. Всё интереснее становится. Будем рассуждать логически. Если Меропа не могла видеть магию, а я могу — то это может быть бонусом за подселение. Если я вижу магию, возможно, я смогу и пользоваться её. По крайней мере, смогу научиться. Буду учиться!

Всё, пора идти в деревню. Уложила в свой мешок всё, что осталось, туда же очень аккуратно опустила и колыбельку. Змейка сама скользнула следом, обвилась вокруг драгоценного свёртка и положила две головки поверх него. Третья продолжала оглядываться вокруг, охраняя.

Повесила мешок на правое плечо, правой же рукой крепко вцепилась в левую руку Томаса.

Так и пересекли барьер между Запретным и обычным лесом. Вот и деревня. Люди, встречавшиеся на нашем пути, вначале неодобрительно смотрели на наши...м-м-м.. несколько помятые фигуры и зелёные венки. Припомнились строки из Киплинга:

Нет, попу не надо об этом знать,

Чтобы вызвать лета приход.

Но потом они видели наши обручальные кольца — я и свою левую руку демонстративно держала на виду, якобы придерживая воротничок блузки. Тогда встречные тут же расплывались в понимающих улыбках — это же совсем другое дело! Вполне законно. А то, что молодые супруги провели праздничную ночь не дома в постельке, а в лесу — так это только их дело. Мужчины уважительно приподнимали шляпы, женщины добродушно улыбались, желая нам здоровья и, подмигивая, крепких и здоровых деток. Я тщательно смущалась, прятала голову за плечом мужа. Тот расправлял плечи и гордо смотрел на окружающих.

Так мы и дошли до нашего трактира, где и произвели фурор торжественным появлением. Опять получили порцию понимающих взглядов и подмигиваний. Томаса пару раз хлопнули по плечу, поздравляя, предложили присоединиться к доброй компании, что отмечала праздник в углу трактира. Но муж отказался, указав взглядом на меня. Поскольку моё лицо всё так же было прикрыто шарфом, его поняли правильно. Завтрак мы заказали в номер: традиционно молочное — как раз на Белтайн.

Поднявшись в номер, первое, что сделала — аккуратно достала колыбельку из мешка, поставила её в изголовье кровати. Теперь 14 дней она всё время должна быть там, так что нам тут надо будет задержаться. И постоянно менять увядшие цветы на свежие. Змейке строго наказала не попадаться на глаза другим людям и всегда обращаться ко мне, если что-то непонятно. Та опять свернулась клубочком вокруг колыбельки.

Переоделась в свежее платье, удивилась, что вижу гораздо лучше. Замерла. Глубоко вздохнув, размотала шарф и посмотрела в зеркало.

Да, глаза под воздействием омовения водой из Источника перестали разъезжаться в разные стороны. Грустные, карие глаза Меропы смотрели на меня из зеркала. Да, кожа бледновата, да и ухаживать за ней надо аккуратнее. Крем для рук сварила — отчего же о масках для лица не подумала?

Брови — тёмные, но густоваты для женского лица. Сделаем, что надо.

Нос — крупноват для такого мелкого личика — так ведь можно и подкрасить, зрительно увеличив лицо, привлекая внимание к глазам. Шрамов нет, неправильность черт — так причёской подчеркнуть, сделать изюминкой.

Волосы. Да, и они изменились — стали гуще, заблестели от купания в воде Источника. Теперь только правильно подобрать причёску. Будем экспериментировать — впереди две недели. И можно будет спокойно ходить с открытым лицом. И не придётся Томасу краснеть за жену-дурнушку. Да, не слишком красива. Но — теперь довольно миловидна, ворон не пугает.

Уговорить Томаса провести тут две недели не составило большого труда. Я рассказала о дивном воздухе, сытной еде, красивой природе и многозначительно провела рукой по плоскому животику. А муж радостно кивал головой и во всём согласился со мной.

До возвращения Марволо Гонта из заключения оставалось пять месяцев.

Рунослед (англ. Runespoor) — это трёхголовый змей обычно достигает длины в шесть-семь футов (около двух метров). Бледно-оранжевая с черными полосами окраска делает его легко заметным, вынуждая министерство магии Буркина-Фасо создавать целые ненаходимые леса специально для Руноследа. Несмотря на то, что сами по себе эти змеи не обладают особенно злобным нравом, долгое время они были в чести у Тёмных магов, без сомнения благодаря своей устрашающей наружности. Именно работам Заклинателей, содержавших Руноследов и наблюдавших за ними, мы обязаны знанием некоторых любопытных привычек этих животных. Из записей Заклинателей следует, что каждая из голов Руноследа выполняет особую функцию. Левая голова (если смотреть на Руноследа спереди) — стратег. Её задача — принимать решения, например, куда ползти и что делать дальше. Средняя голова — мечтатель. Рунослед может по несколько дней оставаться неподвижным, погруженный в чудесные видения и фантастические мечты. Правая голова — критик, любые начинания двух других голов встречающий раздраженным шипением. Клыки правой головы крайне ядовиты. Постоянная вражда голов редко позволяет Руноследу дожить до глубокой старости. Часто можно встретить змея с отсутствующей правой головой, откушенной объединившимися левой и средней. Рунослед, единственный из известных на сегодняшний день волшебных тварей, откладывает яйца ртом. Яйца Руноследа высоко ценятся как сырье для производства снадобий, повышающих мыслительные способности. Теневая торговля как яйцами, так и самими пресмыкающимися процветала в течение нескольких столетий.

[URL=http://fastpic.ru/][IMG]http://i58.fastpic.ru/big/2015/0424/ea/6156adb6368dfc5fa04d66c9180eceea.jpeg[/IMG][/URL]

[URL=http://fastpic.ru/][IMG]http://i59.fastpic.ru/big/2015/0424/5c/c53560000e16e89139ec24d745102e5c.jpg[/IMG][/URL]

Глава 4

Медовый месяц. Начало.

Всю субботу мы не выходили из комнаты, так что спустившийся к вечеру вниз Томас был встречен очередной порцией подколок, мужских понимающих улыбок и здравиц. Тем более что и причёска у него была взъерошена, и одежда в некотором беспорядке. Особенно, когда не только заказал еду в номер — да мяса, мяса побольше, мол, силы надо восстановить, но и поставил круг всем присутствующим. Тут уж здравицы зазвучали в два раз громче. Ещё бы! Завтра воскресенье и выпивку подавать не будут. А тут угощают.

Но они ошибались, думая, что знают, чем занимались молодожёны у себя в номере. Томас и впрямь лежал на кровати, время от времени заставляя её звучать — как раз для любителей подслушивать. Мы с ним только хихикали, когда шёпотом делились соображениями о том, что там себе представляют сплетники обоих полов.

Сама же я провела, занимаясь своим внешним видом, всё утро и часть послеобеденного времени. С трудом, но расчесала густые тяжёлые пряди тёмных шелковистых волос. Томас не удержался — помог. Да так, что потом мы и впрямь еле отдышались.

А потом принялась придумывать причёски. Пока настаивалась пара зелий для внутреннего применения, и готовилось ещё одно притирание, которым я решила привести в порядок кожу лица. И постоянно мысленно переговаривалась с Меропой — это же надо было так себя запустить!