Я слегка погладил своих новых питомцев. Чтобы разбудить их, потребовалось мягкое побуждение, но в конце концов мне это удалось. Учитывая, насколько они были нежными, я либо им очень нравился, либо мне было настолько комфортно лежать.

Я осторожно поставил их рядом с собой и сел прямо. Я осмотрелся вокруг и увидел именно то, что ожидал увидеть: воду настолько далеко и широко, насколько я мог видеть во всех направлениях. В сочетании с тем фактом, что в небе все еще не было ни единого облака, это означало, что в обозримом будущем не будет воды, по крайней мере, вода, которая не убивает меня быстрее, чем питьевая морская вода.

Я уже был обезвожен, и употребление соленой воды вокруг моей маленькой лодки только усугубило это состояние. Это лишь подчеркнуло мой предыдущий вывод о том, что я умру от жажды, и поэтому я был избавлен от смерти от голода, не зная, какой способ умереть лучше.

Я был уверен, что кто-то где-то обсуждал сложности обоих и пришел к правильному выводу. К сожалению, мне не пришлось выбирать.

Я снова нашел этот странный фрукт, лежащий в противоположном углу лодки. Я уже несколько раз подумывал съесть это, но не считал это хорошей идеей просто потому, что никогда не видел ничего даже отдаленно похожего. А благодаря глобализации в супермаркете можно было купить почти все, что подходит для потребления человеком.

Это означало, что, поскольку я не видел такого фрукта хотя бы раз в жизни, ни в супермаркете, ни в кино, этот фрукт нельзя было есть.

Но с тех пор, как я пришел к такому выводу, я обнаружил, что созвездия на ночном небе не совпадают с теми, о которых я узнал в детстве, что более чем вероятно означало, что я больше не на Земле или какой-либо другой разновидности.

Последствия такого хода мыслей сделали этот плод довольно интересным просто потому, что мои предыдущие базовые данные, которые сформировали мои рассуждения, были ошибочными, поэтому мой вывод не есть его также был неверным. Конечно, это не означало, что фрукт не окажет на меня отрицательного воздействия. Он мог быть ядовитым или вредным в других отношениях, но это также означало, что у него есть шанс быть съедобным.

Я подполз к нему и на мгновение столкнулся с сомнением; На вопрос, правильно ли было пытаться есть. Потому что, если бы это не ускорило мою смерть, это просто продлило бы мою жизнь, и перспективы этого в данный момент были не совсем лучшими — это просто привело бы к продлению моих страданий.

Я яростно подавлял эти мысли, потому что слушать их, считая их правдой, было похоже на признание поражения.

Раньше мне никогда не приходило в голову сдаться. После всего, через что я прошел с длинными выстрелами, которые я пытался и в которых преуспел, я не собирался просто перевернуться и умереть . Если бы был шанс, пусть даже худой, прожить хоть секунду дольше, я бы им воспользовался; Я не собирался здесь умирать, я собирался жить!

С этим новым убеждением я подхватил его. Плод размером с ананас имел странную форму, он имел большое сходство с чашечкой, состоящей из 8 половинок раскрытых лепестков, окружающих центр, позволяющих заглянуть внутрь. У всего плода был этот жуткий черный цвет, который, если подумать на расстоянии, можно было бы ошибочно принять за паука, прижимающего все свои ноги к телу.

Я оглянулся на двух своих спутников-пауков, которые внимательно следили за каждым моим движением. Это не могло быть совпадением, когда я проснулся на лодке вместе с двумя пауками и фруктом, похожим на одного, я проигнорировал эту мысль. Если вы посмотрите на что-то достаточно долго, вы всегда сможете разглядеть какой-то узор, это всего лишь мой разум, пытающийся разыграть меня.

Я поднес фрукт ко рту и откусил от него кусок. У него была текстура, похожая на апельсин, и это было хорошо, потому что съев его, я смог бы восстановить немного воды. Я собирался радоваться этому, пока мои высохшие вкусовые рецепторы снова не заработали, и мне пришлось заставить себя не рвать и не выплевывать это.

Я никогда не сталкивался с чем-то даже отдаленно более отвратительным, чем этот фрукт, и я был на нескольких гриль-вечеринках среди докеров. Им удавалось снова и снова доказывать, что они, должно быть, изобрели слово отвратительный, учитывая некоторые из их творений.

Я вздрогнул при одном воспоминании.

Я даже не могла описать вкус фрукта, просто не было слов для этого. Был бы я все еще на Земле, Бет, и этот фрукт был там местным, только вкус объяснил бы, почему я никогда о нем не слышал.

Ни один здравомыслящий человек не стал бы есть его, пока были доступны альтернативы, и даже тогда я не был уверен, что большинство из них съест это, черт возьми, я подумывал выбросить его за борт.

Но я не мог позволить себе тратить воду, каким бы незначительным она ни была. Приложив немалую силу воли, я наконец смог преодолеть рвотный рефлекс и проглотил его.

Я оглянулся на фрукт, осталось всего несколько сотен полных ртов, я поморщился, прежде чем откусить от него следующий кусок.

Мне потребовались часы, которые казались неделями самых нечеловеческих пыток, которые только можно вообразить, пока я не съел весь фрукт. В течение всего процесса его употребления два моих восьминогих друга не сводили с меня глаз и практически начали подбадривать меня.

Чем больше я ел, тем они веселее и веселее. По большей части я старался игнорировать это и некоторые предположения, которые сопровождали это наблюдение, в основном потому, что я не считал правдоподобным, что их восторг проистекает из того факта, что я ел что-то смертельно опасное, что ускорило мою кончину и, следовательно, появление их новое племенное поголовье.

К сожалению, другие попытки объяснить такое поведение были еще более безрезультатными. Почему они должны радоваться, когда я что-то съел? Я включил этот вопрос в свой постоянно растущий список вещей, на которые я хотел бы получить ответ, если я выживу и вернусь в свое прежнее спальное место, где я лег в попытке сохранить энергию и, прежде всего, воду.

У меня не было достаточно времени, чтобы даже закрыть глаза, когда двое моих друзей посмотрели на меня своими лучшими имитациями глаз щенка.

Я вздохнул и жестом показал им, чтобы они сели мне на колени, что не потребовало дополнительных подсказок, они сновали в них в мгновение ока. Но что-то было по-другому, они сидели и, похоже, что-то от меня хотели, не зная, что это могло быть. Я положил одну руку на паука-самца.

И это простое прикосновение без какой-либо ткани между точками контакта казалось неописуемым, как если бы цепь была замкнута впервые, позволяя току течь своим ходом. Я щелкаю, как будто убрал руку, и через секунду после того, как я это сделал, ощущение покалывания в руке, которое оттуда охватило все мое тело, утихло.

Что за ... этого раньше не происходило, но единственное, что я изменил, это то, что я съел фрукт, может ли это быть причиной этого?

Я увидел, что паук разочарованно смотрит на меня.

"Тебе понравилось, что бы это ни было?"

Он кивнул в ответ, и я немного поспорил с самим собой, стоит ли рискнуть, чтобы попробовать еще раз, что бы это ни случилось.

И решил сделать это снова. Выделялись две причины: во-первых, моя общая ситуация объективно не могла ухудшиться, а во-вторых, мои друзья-пауки не казались мне имеющими скрытые мотивы. Честно говоря, как раз наоборот. У меня было ощущение, что наши интересы совпадают и что они заботятся о моем благополучии.

Причина ускользнула от меня, я был уверен, что можно было бы значительно сузить круг вопросов, но было так много всего, что можно было получить от кого-то, только задавая вопросы "да" или "нет". Поэтому я подумал, что лучше всего сберечь дыхание в форме начала рядом с безнадежным и трудоемким делом, когда я мог бы просто получить те же ответы за меньшее время, подвергнувшись небольшому риску.

В этот момент это все равно не имело бы значения, поскольку я уже был в свободном падении без парашюта, так что ничто не мешало мне попытаться летать ... в конце концов, мне нечего было терять.

Я снова потянулся к пауку, но на этот раз, не будучи удивленным и ошеломленным случившимся, смог получить полную картину происходящего.

Мое первоначальное впечатление было правильным, но оно не передало его в правильном контексте, так как я только мельком увидел ход дела. Следовательно, было бы неправильно говорить о замыкании цепи просто потому, что в этой метафоре подразумевается наличие двух частей целого, и эти части снова соединяются, чтобы завершить друг друга.

Но это было иначе, в нем были два уже готовых компонента, контактирующих друг с другом. Один включает в себя другого, желающего создать что-то еще, что-то новое, нечто намного большее, чем их отдельные компоненты когда-либо могли надеяться, объединяя и развивая оба.

Я потерял себя во множестве впечатлений, и когда я пришел в себя, я не мог не заметить, что солнце в значительной степени переместилось.

Но это было не единственное, что отличалось от прежнего. В сочетании со своими обычными чувствами я видел себя восемью глазами, находясь на животе.

Более того, к моему телесному осознанию присоединились совершенно новые конечности и новое тело. Это была обратная связь, отличная от той, которую я получил от моей поздней власти; С его помощью существа, находящиеся под моим контролем, оказались под моим контролем.

Конечно, моя сила сообщала мне об их состоянии, но никогда не было никаких сомнений в том, что я управляю чем-то внешним, что я просто нахожусь на сиденье водителя и контролирую все их действия, теперь это было похоже на тело паук был неотличим от моего, потому что мы были одним целым, просто порознь.

Это было странное ощущение — оказаться в двух местах одновременно, оказаться двумя существами.

Это новое ощущение было совершенно другим по сравнению с тем, когда я использовал свою силу в прошлом. Ретроспективно то, что я делал тогда, было похоже на то, что я сидел перед экраном просмотра, видел и контролировал все свои ошибки через один. Как будто между ними и мной был хотя бы один шаг разделения, но теперь этого больше не было, не оставив никакого разделения. То, что раньше было мной и ими, стало нами.

Я все еще мог чувствовать угасающее сознание паука, медленно формирующегося и сливающегося с мной, и я мог чувствовать его блаженство, когда он сдавался, чтобы стать частью чего-то большего, меня. Паук чувствовал удовлетворение, как будто вся его цель в жизни привела его к этой ситуации, и теперь он мог выполнить свой raison dЄetre.

Ощущение отголоски его чувств было волнующим, мягко говоря, как и то новое состояние бытия, которое я воплощаю. Я чувствовал себя иначе, но неплохо; Я не знал, как это описать. Я замкнулся в себе и прислушался к своему телу, попытался осознать те изменения, которые это принесло мне.

После некоторого самоанализа я пришел к выводу, что паук — или, точнее, его я — не исчез полностью и не прекратил свое существование в результате этого слияния. Я все еще мог ощущать его части, существующие под поверхностью нашего нового "я", готовые к вызову в ожидании служения.

Когда я снова открыл глаза, женщина-паук сидела у меня на торсе в той части тела, которую другие женщины называли своей грудью, и всем языком своего тела требовала, чтобы ее не оставили в стороне.

"Ты тоже этого хочешь?"

В ответ она сделала шаг к моему лицу и неловко попыталась обнять меня передними ногами.

"Ты довольно нетерпеливый, не так ли?"

Ответ, который я получил, лучше всего можно было бы охарактеризовать как паутинную версию покраснения. Я потянулся к пауку и начал процесс слияния, и внезапно все пошло не так. Вместо того, чтобы установить связь с одним пауком, как я ожидал, я добрался до сотен, и к тому времени, когда я осознал свою ошибку — я забыл о мешке для яиц — было уже слишком поздно останавливать слияние.

На этот раз я не потерял себя в несметном количестве контролируемых впечатлений, на этот раз я был потерян в катастрофическом шторме, я чувствовал себя разорванным на части, образуя сотни связей, слившись вместе с тем, что было найдено в конце, только для того, чтобы попытаться и сливаются воедино.

Со страхом я обнаружил, что перенапрягся, потребовалось больше усилий, чем что-либо еще, что я испытал, просто чтобы не разбиться на сотни осколков. Каждый раз, когда какая-то часть меня отдалялась, сливаясь быстрее, чем одна из других, она тянула меня к себе, пытаясь вытянуть больше меня и, следовательно, отрывая ее от всех других связей, угрожая уничтожить паучью сеть, которую меня заставляли в нарушение тщательно поддерживаемого статус-кво.

Это оказалось уравновешивающим действием высочайшего порядка, чтобы не допустить, чтобы меня разорвали на крошечные кусочки, пока я подвергался атаке всех этих сенсорных выражений.

Без моего опыта и без того, чтобы я каким-то образом сохранил свою способность к многозадачности, еще одну вещь, которую кровотечение, казалось, позволило мне сохранить, я смог победить в этой борьбе не на жизнь, а на смерть, но не без затрат.

Чем дольше длилось это слияние, тем больше я чувствовал, что становлюсь слабее физически и морально, и к тому времени, когда я закончил, почти ничего не осталось.

Я никогда раньше не чувствовал истощения даже близко к этому, и мои последние мысли перед темнотой унесения меня относились к тому факту, что я могу никогда не прийти в сознание перед смертью.

Я обнаружил, что заключен в темную дымку, но иногда были вспышки осознания, большей частью фильтруемые через восемь глаз паука. Я не раз видел закат и восход и замечал, что чем больше времени проходит, тем непроницаемее казалась дымка.

Я не мог не задаться вопросом, каково было умирать? Медленно тащится все дальше и дальше в бесконечную тьму?

До этого так и не дошло, я растворился в темноте. Была еще одна вспышка, я увидел глазами взрослых пауков руку, протянувшуюся через край лодки, вскоре после того, как другая рука была помещена рядом с первой, а затем легким рывком заставила всю лодку покачиваться. эти руки подняли тело через край.

Я увидел стоящего там темно-русого парня средних лет с голым торсом, которому мои пауки были против. Они зашипели на него и заняли оборонительную позицию у меня на животе, готовые атаковать этого человека в любой момент.

Я видел, как шевелились его губы, но я не слышал ни звука ни от него, ни от моих пауков, единственная причина, по которой я знал об их угрожающем жесте, была связана с тем, что я также уловил проблески сигнала, посланного их телам.

Мужчина сделал шаг вперед, подняв руки в неугрожающем жесте, на который, как я знала, мои пауки не обратят внимания, они решили защитить меня и попытаются или умрут.

Когда он сделал следующий шаг, паук-самец прыгнул в яремную вену человека. Я почти не видел движения, пока не почувствовал жгучую боль того же масштаба, что и после того, как Наследник разделил меня пополам.

Следующее, что я заметил глазами паучьей женщины, это две разделенные пополам половинки ее двойника-самца, приземлившиеся слева и справа на землю рядом с мужчиной, его клыки даже близко не подошли к нему. Он взглянул на паука с такой интенсивностью, что я был уверен, что небольшое его усиление испарит все на его пути.