Ведьма и дракон. Друзья (1 часть полностью)

После многозначительного "Гм..." да под проницательным взглядом дракона ведьма невольно смутилась.

— Она упала,— смущённо продолжила девушка,— и, нет, чтобы промолчать, так ещё и оскорблять меня пуще прежнего стала.

— А ты бы промолчала?— тут же спросил ящер.

Рианна окинула его злобным взглядом, но сделала вид, что последних слов дракона не расслышала.

— Не знаю даже, как так вышло, но только я взмахнула рукой и она, раскрыв рот для очередного ругательства, вдруг заквакала. Ой, что тут началось! Прибежали родители. Не только мои и её, но и всей прочей ребятни. Стали они своих детей растаскивать, от проклятья-то подальше.

— А это проклятье было?

— Нет, но они же этого не знали.

— Что ж, вполне разумный довод,— согласился Дррруагаррр.

— Так вот с батюшкой её и лекарь их домашний прибыл, маг по-другому. Он около её лица руками поводил-поводил. Она вроде замолчала, плакать перестала и квакать тоже. Только все вздохнули с облегчением, причём сам колдун громче всех, как Мисси захотела что-то сказать, а у неё изо рта жабы и лягушки посыпались. Вот когда началась настоящая паника!— гордо произнесла ведьма.

— А дальше что?

— А что дальше? Родители меня в охапку схватили и айда домой. Поняли, кто тому виной. К тому же когда её мамаша принялась причитать "Кто это сделал? Кто?", Мисси отчётливо указала на меня. Только тогда жабы из её рта ещё многочисленней полезли. Чуть не задохнулась бедняжка!— ведьма продолжала бороться сама с собой и всё же полностью скрыть улыбку ей не удавалось.— В общем, мама с папой меня сразу, то ли в знак наказания, то ли, наоборот, от греха подальше, чтобы сберечь, в деревню сослали. Как бы там ни было, да только мне у бабушки жить больше понравилось, чем в городе. Добрая она... была.

Дракон понимающе кивнул.

— А с девчонкой что?

— Кто её знает?! Может, до сих пор ещё амфибиями плюётся,— ведьмочка нервно хихикнула.

— А родители?

— Приезжали один раз,— нехотя произнесла девушка,— через два года после того, как меня бабке сбыли. Мне как раз десять лет исполнилось. Только посмотрели они на меня и всё. Забирать не захотели, видать, окончательно разочаровались. Я же к тому времени и, правда, ведьмой стала, магией уже по желанию пользовалась, а не по случайности, как в первый раз. Да я бы и сама с ними никуда не поехала. Чужие они мне люди, хоть и мать с отцом. Понимаешь?

— Понимаю. А братья? Сестра?

— Старшего брата не было на тот момент в городе. Вот только по нему и скучаю, думаю, что и он тоже. А остальные.... О близнецах говорила. Гизельда же...— она безразлично махнула рукой.

— Ясно,— ящер кивнул.

-Так я в деревне и оказалась,— заключила Рианна.— То ли это начало, о котором ты услышать хотел?

— Пожалуй, то. А чего тебя в школу магов не отдали?— в ответ спросил он.— Быть может, хорошим бы магом вышла, а не ведьмой.

— А я почём знаю? Может денег, может знакомства, а может и элементарного ума не хватило. Кстати, ведьма я тоже неплохая, если ещё в детстве человека квакать заставила и жаб извергать,— обиженно надулась Рианна.

— Не сомневаюсь. Кстати, о жабах. Я тут одно болото знаю....— начал было Дррруагаррр.

— Какое ещё болото?— не поняла ведьмочка.— Ты вообще о чём?

— О том, что, может быть, нам с тобою завтра на природу прогуляться?

— То есть мы спустимся с гор вниз?— подозрительно уточнила девушка.

— Ага.

— А я как? Верхом на тебе что ли?— Рианна и сама улыбнулась собственной шутке.

— Всё верно,— вполне серьёзно произнёс Дррруагаррр.

— Что, серьёзно?

Крылатый ящер невозмутимо кивнул.

— А-а-а,— завизжала вдруг ведьма.

Дракон испуганно отпрянул.

— Ты чего?

— Я рада! Рада! Рада!— закричала девушка и кинулась к дракону обниматься.— И не мечтала прокатиться на драконе.

Дррруагаррр даже растерялся, когда девичьи руки обхватили его толстую горячую шею. Рианна прижалась к чешуйчатой морде щекой, совсем уже теряя страх перед этим громадным и свирепым зверем.

— Уф,— выдохнул ящер.— Теперь спать!

Ведьма на удивление послушно развернулась и с улыбкой направилась к импровизированной двери. Она всё с той же лёгкостью подняла занавесь и обернулась на пороге.

— Знаешь что, Дррруагаррр...— произнесла гостья.

— Что?

— А я ведь не люблю болота!— и, послав дракону воздушный поцелуй, добавила.— Спокойной ночи, милый хозяин столь гостеприимных пещер!

Девушка скрылась за дверью.

Ошарашенный дракон постоял с минутку, а потом, подойдя к двери, осторожно постучал по ней когтем. Он старался проделать это как можно тише, чтобы ведьма ничего не услышала. Вместо мягкого полога, что ещё недавно с такой лёгкостью поднимала Рианна, обнаружилась каменная твёрдь.

— Надо же, как женщине мало нужно для счастья!— прошептал дракон, задумчиво качая могучей головой, покрытой острыми красными гребнями.

Одинаково удивлённый воздушным поцелуем и магической силой молодой ведьмочки, он направился в свою спальню.

Глава 2. Рок

Не думала Рианна, что прокатившись на спине дракона, получит столь яркие впечатления. Хотя и подозревала.

Крепко сжимала она в ладони небольшой кошель, обнимая толстую шею дракона.

Ещё в пещерах Дррруагаррр подошёл к ней и открыл громадную пасть, полную острых зубов, выпуская мешочек. Сие зрелище ведьму весьма впечатлило!

— Риа, подержишь его, а то мне как-то несподручно.

Дракон поднял вверх лапу с длинными загнутыми когтями, демонстрируя, почему именно дела обстоят так.

"Такими только плоть рвать!— подумала девушка.— И как только меня до сих пор не сожрал?"

— Угу,— ответила она вслух смиренно, но не смогла сдержать рвавшееся на свободу любопытство.— А что там?

— Будешь задавать ненужные вопросы, веснушки отпадут,— растянул ящер пасть в улыбке.

— Ну и пусть!— буркнула ведьма, но, тем не менее, замолчала. Не то, чтобы ей были столь дороги веснушки... Просто побоялась, что за компанию с ними ещё какая-нибудь часть её отойдёт в небытие.

— Уха-а-а!

Рианна, подобрав юбку, скатилась с пологой спины дракона. Не удержалась, чуть не упала, но смогла остановиться, смеясь.

Дррруагаррр снисходительно улыбнулся, покачал головой.

— Ну, как? Не страшно было?

— Ни капельки!— с достоинством ответила ведьма.

Дракон взглянул на неё с лёгкой грустью

— Рианна, хочешь, я сделаю тебе подарок?

— Какой?— заинтересовано спросила девушка.

Кто из нас не любит подарки?

— Я отпущу тебя.

— Что?

— Ну, помнится, кто-то считал себя моей пленницей.

Ведьмочка невинно потупила взор.

— Так вот, я отпускаю тебя. Хочешь?

Рианна вспомнила искажённые злобой лица односельчан. Свой маленький уютный домик, что сейчас занят кем-то чужим или спален дотла, что ещё вернее. Хотела ли она туда вернуться? Нет! А разве ей есть куда идти? Родители... Если она столько лет была им не нужна, разве вспомнят они о ней теперь?

— Дррруагаррр, можно, я у тебя ещё немножко поживу? — робко спросила девушка.— Не как пленница, как гостья...

— Да!— с видимым облегчением выдохнул ящер.

Трудно понять обычному человеку, насколько тяжело дракону вечность жить в горах одному!

— Хочешь в город прогуляться?— вдруг предложил дракон.

— Какой?— тут же встрепенулась ведьма.

— Да есть здесь один неподалёку,— ящер неопределённо мотнул головой.

— А можно?— робко спросила девушка, с надеждой глядя на спутника.

— Риа, мы же кажется, договорились. Ты не пленница, ты гостья!

— А как же ты в таком виде...

— Я не пойду,— перебил её Дррруагаррр.— Сама понимаешь, с моими габаритами в узких улочках не развернуться. Да и не думаю я, что жители будут рады моему появлению.

Девушка понимающе кивнула.

— Так как же?

— Я слетаю кой-куда, вздремну на солнышке,— ответил дракон.— Как оно начнёт садиться, встретимся здесь же. Только смотри, не опаздывай! Близко к городу мне подходить не хочется, а тебе по темени одной идти — мало ли кто встретится.

— Хорошо,— покорно согласилась ведьма.

— Город там, совсем близко, вот только этот лесок пройдёшь,— ящер кивнул в нужную сторону.

Они стояли и смотрели друг на друга. Маленькая хрупкая девушка и огромный огнедышащий дракон.

— Спасибо тебе, Гаррр!

— Не за что.

Дррруагаррр выдохнул. Рианна проследила, как дым, вышедший из его ноздрей, растаял в воздухе, слившись с ним в одно целое.

— Купи себе что-нибудь,— вдруг сказал крылатый ящер.

— У меня денег нет,— смущённо пробормотала девушка.

— Как нет? А кошель, что я тебе дал?

— Так там...— Рианна вынула из складок платья увесистый мешочек и взвесила на ладони.

— Здесь!— снова улыбнулся дракон.

— Такой тяжёлый!

— А то.

— И мне можно их тратить?

— Ну, не для себя же, в конце-то концов, я сегодня всё утро цеплял монетки коготками и укладывал сюда,— Дррруагаррр приподнял лапу.

Рианна проследила за его движением, натолкнулась взглядом на "коготки" и невольно сглотнула.

— Может, и для себя!— всё ж таки не сдержалась она.

Дракон невольно расхохотался, представив себя покупающим на базаре орешки. Девушка, поддавшись его влиянию, тоже улыбнулась.

— Иди уже, Рианна, развлекайся!— махнул Дррруагаррр лапой, отсмеявшись.

— Нет, ну, кто тебя знает,— пожала плечами ведьма и, развернувшись, потопала в указанном новым другом направлении.

— Никто,— вяло улыбнулся дракон и тихо добавил, зная точно, что девушка его не услышит,— к сожалению.

Рианна почувствовала потоки воздуха и с улыбкой задрала голову вверх, придерживая одной рукой разлетающиеся в стороны волосы, а другой юбку.

— Кстати, сегодня в городе, говорят, состоится ярмарка.

Радостная весть! Оставалось только подивиться, как крылатый ящер, не вступая с людьми в контакт, был в курсе всего происходящего в округе?

— Сколько мне можно потратить?— смущаясь, решилась задать девушка мучавший её вопрос.

— Всё! Желаю повеселиться хорошенько!— произнёс зависший на мгновение дракон и стремительно взмыл вверх, превратившись в маленькую чёрную точку. Мгновение! Её уже словно и не существовало!

— Спасибо,— прошептала Рианна, думая, что Дррруагаррру её уже не услышать и направилась по тропе.

Но дракон услышал и улыбнулся, не демонстрируя, однако, пугливому ветру своих ужасных зубов.

Очень скоро лесная тропинка влилась в хорошо утоптанный тракт. Сначала Рианна медленно шла по дороге. Но чем ближе подходила она к городу, тем больше её охватывало странное возбуждение. Не в силах сдержать своего детского порыва, она подхватила юбку и что было мочи, понеслась вперёд. Выскочив из-за поворота, едва не налетела на первую попавшуюся телегу.

— Ой!

Одинокий возница обернулся на девичий вскрик.

— Извините!— тихо произнесла Рианна, виновато улыбаясь.

— Та ничего,— беззлобно махнул рукой дед.— Можа, сядешь на телегу, девка. Подвезу!

— Спасибо, дедушка, я сама.

Девушка обогнула его и понеслась вперёд. Ещё несколько телег, верховых и пеших путников ей пришлось миновать, прежде чем она добралась до городской стены. Каждого она проходила, оправив платье и стараясь не выказывать своего нетерпения. Чуть вырываясь вперёд, оглядывалась, снова подхватывала юбку и неслась дальше, пока на горизонте не начинала маячить фигурка нового путника. Это несколько сдерживало её, но ненадолго.

Люди в основном взирали снисходительно, понимая её молодость и нетерпеливость.

Полдень! Ярмарка, должно быть, уже в самом разгаре, оттого и попадающийся ей по дороге люд столь малочислиненн. Все уже наслаждаются весельем. И только припозднившиеся, а то и вовсе народным гуляньем не интересующиеся ещё подтекают к каменным стенам крепости.

Рианна пошла медленно только когда до городских ворот оставалось рукой подать. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся она их и миновала.

Ведьма давно уже не была в городе, последние годы проживая в глухой деревеньке. Теперь она с удивлением посматривала по сторонам. Всевозможные лавки, шатры с акробатами, жонглёры. Всё вокруг было ярким и разноцветным. Повсюду слышался смех, пение, музыка, голоса.

От обилия красок и непрекращающегося шума у Рианы кружилась голова. Она отвыкла от такого скопления народа.

Люд вокруг крутился богатый и бедный. Рядом с выпрашивающими монетку оборванцами проходили разодетые дамы и важные господа. Здесь и сейчас разность сословий сглаживалась атмосферой праздника, веселья.

Понаблюдав за выступлением бродячих актёров и перекусив, Рианна дала монету одному из попрошаек — непростительная ошибка — взрослые и дети тут же обступили её со всех сторон и не давали пройти, пока она не вручила им ещё несколько монет и даже позже. Не без помощи магии отводящей глаза, девушка с трудом вырвалась из кольца грязных рук, беззубых ртов и ужасной вони. Как ни жаль было этих людей, скрыть брезгливость и неприязнь она не могла.

В буквальном смысле сбежав от самого низкого из людских сословий, она отошла чуть в сторону от толпы и заглянула в кошель. Монет стало гораздо меньше и всё же они есть. Это радует!

Не успела Рианна толком завязать шнурок, как кто-то грубо толкнул её в спину.

— Эй!— возмущённо вскрикнула молодая ведьма и обернулась. Взгляд натолкнулся на худого незнакомца, что ехидно улыбнулся.

В это время кто-то с силой дёрнул кошель из её рук. Девушка развернулась к новому врагу, добро своё притом не выпуская. Вор дёрнул кошель сильнее и одновременно подставил ей подножку.

Ведьмочка не удержала мешочек с монетами и сама не устояла на ногах. Упав, она подняла взгляд и увидела, как напавшие на неё улепётывают со всех ног. Что ж, всё правильно! Она тоже так бежала бы, будь у неё столько монет в руках, причём принадлежащих кому-то другому.

Вдруг чьи-то сильные руки подхватили её и поставили на ноги.

— Стой здесь!— твёрдо сказал непрошенный помощник.— Я сейчас вернусь!

Рианна даже не успела его толком разглядеть. Он уже бежал вслед за двумя воришками. Девушка не собиралась ждать своего благодетеля на месте и припустила за ним. Он уже довольно далеко умчался, и она старалась, если не догнать, то хотя бы не упустить его из виду.

Риа видела, как все трое скрылись в подворотне. Она была уже совсем близко, когда оттуда вдруг раздался страшный крик. Девушка вздрогнула и остановилась.

— Господи, он же там совсем один!— прошептала она.— А их двое, если не больше.

Тревожное чувство овладело ей. К нему примешивалось чувство вины. Ведь паренёк именно из-за неё подался в эту подворотню. А теперь его возможно уже нет в живых.

На какое-то мгновение она вообще забыла, что ведьма и в силах хоть что-то предпринять. С опаской подошла она к углу дома и выглянула из-за него.

— А-а-а!

— Привет!

Давешний спаситель весело улыбался. А в том, что это он, у неё не было сомнений. Та же одежда, тот же голос. Теперь они столкнулись с ним нос к носу. Живой! Это обстоятельство не могло не радовать!

Она с облегчением улыбнулась в ответ. Вот только отчего-то показалось, что она где-то уже видела эти рыжие вихры, озорные веснушки и почти чёрные внимательные глаза. Она смотрела на незнакомца и видела в нём отражение себя. Надо же, мир так велик, а им двум настолько похожим пришлось в нём встретиться!