Запчасть для метеорита

Прихватили с собой пришельцы и стационарную молотилку, которая в принципе рассчитана была больше на лён да мак, но могла справиться и с зерном. Вот её-то и задействовали для обработки деревенского урожая, который подвозился в снопах телегами. Своё зерно Роман собирался убирать прицепным комбайном, но его время ещё не пришло.

—

Остромир заранее сообщил о том, что прибывает с инспекцией племенной военный вождь. Поэтому время как-то подготовиться было.

— Сколько людей с ним будет? — тут же поинтересовалась Катя.

— Не знаю пока. Но обычно — не больше десятка, — сообщил Остромир.

— Разоружаться гости, конечно, не согласятся?

— Скорее всего, — вздохнул староста.

— Да не страшно, — подал голос Юра. — Просто и сами до зубов вооружимся. И двое всегда должны быть на дежурстве. Например, Фёдор с Машей, а я с Натальей. Вряд ли мы так уж нужны будем на переговорах. Ну, а если кто понадобится, то Роман подменит.

Все эти планы от местной верхушки скрывать уже не считали нужным.

— Годится, — прогундел Дмитрий. — Накормить, думаю, найдём чем, а вот куда на ночь-то их складывать?

— В свинарник, — тут же предложила Екатерина. — Его поставили прилично за пределами стен. Стекла там, конечно, использовать не стали, но плёнка новая и даёт хороший свет. В нём вообще летом неплохо жить можно, ведь животных пока в поле держим.

Местные поморщились.

— Не пойдёт, — заявила Наталья. — Так-то домик неплохой, но он предназначен для животных, а это кого-то может обидеть. Хотя я бы вполне поспала в хлеву на сеновале. И считаю, что селить их нужно в крепости.

— Кто точно приедет — то пока неизвестно. Если будет много народу, то тех, кто попроще в ваш-то свинарник селить не зазорно, — высказал своём мнение Хлыст.

Не зная точно, кто прибывает, решили пока этот вопрос отложить.

Военный вождь кривичей оказался мужчиной высоким по местным меркам — примерно метр восемьдесят, но худым. Вряд ли обладал большой физической силой и сомнительно, что выдвинулся из самых низов. Вождём он был, конечно, условным. Формально выбирался на какой-то сходке, но аборигены верили в наследственность, и кто попало на эту лавку не баллотировался. К тому же и не все рода его признавали. Власть, фактически доставшаяся по наследству, у него была лишь во время войны. Нет, что-то он значил и в мирное время, но немного. В данном случае, однако, он был Дмитрию нужен. Получалось, что нанять кривичей в армию на сколько-нибудь большое время, без разрешения генерала нельзя. А как тогда быть с регулярными войсками?

— Но у нас уже есть один наёмный солдат из вашего племени, — попытался сослаться на прецедент механик.

— И кто же?

— Улада. Оруженосец Анастасии. Фактически основное её занятие именно военная служба.

— Женщины вне моей власти. И мужчины-то только с пятнадцати лет. До того я лишь контролирую подготовку.

— То есть до пятнадцати лет я и мужчин могу в войско набирать?

— На то им понадобится разрешение, но не моё. Должны согласиться отец и староста. Ты вообще можешь набирать кого хочешь, ведь разрешение должен получить не ты, а соискатель должности. Конечно, это не относится к совсем уж неразумным детям. И если кого нанял до пятнадцати лет, то не можешь сам наказывать.

— Это для меня новость, — возмутилась Настя. — До сих пор я вполне себе позволяла карать Уладу. И никто не возмущался противоправными действиями.

— Как это наказывала?

— Обычно какой-то дополнительной нагрузкой или неприятной для неё работой.

— Так это не наказание, а обучение, — заулыбался Остромир. — Можешь и затрещину выдать, но без вреда красоте и здоровью.

— Ладно, с детьми разобрались, — остановил прения Дмитрий. — Но вот у меня есть ученик — Тихомир. Формально учится на оружейника, видимо. Я ещё сам не понял, но что-то вполне мирное. Однако со мной же он и тренируется, получил оружие, защищает эти земли. Я могу его с собой в военный поход взять?

— Можешь — ученик следует за мастером и учится всему, чему сможет.

— Ладно, а ты его призвать можешь?

— Формально могу, но только в очень тяжёлом случае, когда старейшины приговорят большую войну. Но таковой не было уже давно. Всегда кто-то остаётся для защиты поселений. Практически поголовный призыв возможен только при большом переселении всего народа.

— Спасибо, успокоил!

— Не за что. Я хочу дать разрешение на наём к тебе воинами всем желающим.

— Звучит очень подозрительно, — тут же прокомментировала Катя, чем вызвала дружный смех высокой комиссии.

Сама комиссия состояла из трёх тузов и шести охранников. Вместе с военным вождём прибыл один из старейшин, да Меркулов коллега. По всему чувствовалось, что какую-то информацию о холме собрали заранее, так что не сильно удивлялись. Хотя вид Ману в полном вооружении челюсти-то уронил. Увидеть самому и услышать от кого-то — вещи разные. Гости с большим удовольствием употребили картофельное пюре с котлетами из конины, посетили баню... в общем, всё постарались тщательно осмотреть. Например, производство стрел наблюдали от чурки до покраски. Вернее, до покрытия лаком дело не дошло, но вот готовыми лакированными деревяшками без наконечников постреляли обстоятельно, проверяя, не трескается ли покрытие. При этом охрану удалили, так что пришлось пользоваться хозяйскими пластиковыми луками. На такой манёвр Настя только хмыкнула.

— Не очень хорошие стрелы получаются, — поделился впечатлениями воевода от кривичей. — Но мне бы нужно таких воза два — три. Вернее, не совсем таких.

— Таких, что ли, нужно? — указала биатлонистка на те три, что закреплены были прямо на её луке.

— Таких точно не нужно. Если я стану серебряные монеты разбрасывать, то меньше народу сбежится, чем под обстрел этими изделиями.

— Ну и ладненько. Таких больше нет и не будет. И так-то сдуру потеряли несколько штук, пока охотились.

Лица членов комиссии буквально вытянулись.

— М-да, — крякнул старейшина. — Почему-то мне казалось, что с ними только на соревнованиях выступают.

— Практически-то да, — согласилась девушка, — но других просто не было.

Коллега Меркула при этих словах почесал затылок, а сам волхв пожал плечами.

— Ваши деревянные уступают нашим по прочности и качеству оперения, — продолжил свою мысль генерал. — Но их легко отличить от прочих, поэтому и нужны. Вот только нужна более пёстрая окраска, чтобы легче в траве искать. И окраска должна быть уникальной.

— Мы попробуем, — согласился Фёдор. — Но пока обещать не можем. Нет краски. И нужно подумать над самой технологией нанесения.

— Краску пришлем, рисунок согласуем. Через ваши два слоя лака его будет видно. Когда станете наконечники делать, то по ним отдельно поговорим. И как рассчитываться будем?

— С оплатой вон к Наталье обращайтесь! Эти вопросы она решает.

Постепенно удалось выяснить, что призывники на войну ходят со своим оружием. В том числе и со стрелами. Расходовать безвозвратно своё добро на общие цели мало кому хочется, поэтому обстрел всегда идёт вяло. И почти никак не идёт, если нужно обстрелять чужую крепость или лодку. То есть выбрасывать свой железный наконечник никто не хочет. Именно поэтому верховная сходка решила, что боезапас должен быть казённым. И он должен быть неподделываемым. В идеале общественный наконечник должен не только легко отличаться, но и не переплавляться. Однако этого пока нет, но вот саму стрелу защитить от кражи, оказывается, можно. В целом идея состояла в том, чтобы поднять боеспособность войска, убрав отчасти фактор жадности.

—

Всевозможные технические игрушки гостям, конечно, понравились, но мало ли что делают умельцы в дальних странах? Лесные жители прекрасно представляли, что живут дикарями, не имея даже письменности. Зато обитали кривичи на торговых путях и имели представление о том, что есть целые империи. И есть чудесные животные. И существует огромное разнообразие культур. Уже было известно, что пришельцы умеют делать многое, но большую часть того, что привезли с собой, воспроизвести не сумеют. Оставалось надеяться, что обустроившись, смогут делать многое, а главное — научить других. Военного вождя интересовала утренняя зарядка, в которой он попросил разрешения участвовать вместе с охраной. В то, что донесли слухи, было трудно поверить. Физические упражнения, конечно, существовали и у кривичей, но вот пришельцы в этом деле, похоже, ушли гораздо дальше. И систему подготовки можно было перенять, хотя и не полностью, конечно.

Если совсем честно, то удовольствие от тренировок получали только обе спортсменки, Дмитрий и семья Ману. Никакой возможности отмазаться от этого счастья не было у Тихомира, Улады и Гордея. Их желания спрашивать никто и не собирался. Ива с Алмой теоретически могли мероприятие и не посещать, но такого хамства не допустила бы Ману, которая, в силу языковых трудностей, никаких разъяснений на эту тему понимать не желала. Мать Гордея, тоже, опасаясь нервной азиатки, судьбу лишний раз испытывать не решалась. Из всей компании самым большим везунчиком считал себя Тихомир — его босс не увлекался ни бегом, ни бревном. Лёгкой жизни, конечно, не было, но и не страшно. А вот Машины упражнения с бревном внушали тихий ужас. На этом снаряде её учениками были только Куу и Талай. Даже Ману оставила попытки освоить азы после того, как неудачно ударилось о снаряд коленом и целую неделю хромала. Именно поэтому Тимоха рвал жилы по утрам на пробежке вместе с Настей и Уладой, стараясь держаться от гимнастки подальше. Ну, в том смысле, что жилы-то рвал с Уладой, а Анастасия неспешно показывала дорогу, не сильно напрягаясь.

Видимо, визит генерала ко многому обязывал, так что утром всё ополчение, вплоть до пришлых плотников, с проклятиями вышло на зарядку, которая и шла под чутким Машиным руководством. Нервозность некоторая объяснялась тем, что хоть ты из шкуры выпрыгни, а на фоне Дмитрия или спортсменок будешь смотреться инвалидом. Вождь дураком не был и заметил, что сам он, с охраной вместе, смотрится не многим лучше.

Когда толпа стала собираться на пробежку, генерал было засуетился, желая прихватить с собой лук и стрелы, так как Анастасия с оруженосцем и Тимофеем их взяли. Но Хлыст его остановил.

— Не бери ничего! Попробуй просто добраться до конца!

Настя решила в этот раз показать товар лицом и припустила как могла, велев пошевеливаться и Тимофею с Уладой. Эта троица теперь не просто бегала, а ещё и мишени обстреливала через каждые полтора километра. Дистанцию спортсменки сообща решили выбрать в десять километров, потому что десяти километров вполне достаточно, чтобы показать насколько заметна разница между теми, кто занимается и теми, кто нет, но, с другой стороны, эта дистанция не выбьет из колеи Марию и Дмитрия, которым надо и финишировать одними из первых и потом ещё продемонстрировать класс в других дисциплинах. Позже Улада специально повторяла маршрут на лошади, собирая боеприпасы. В общем, получилось так, что стрелы собрали раньше, чем некоторые призывники добрались до финиша.

Немного неприятно было видеть, как Митрофан, от природы наделённый отменной силушкой, отжал двухпудовую гирю тридцать раз, удерживая её ручкой вниз. Лучший результат среди шестерых телохранителей показал гигант ростом с Романа, но и ему удалось поднять снаряд лишь одиннадцать раз правой рукой, да девять — левой. Борец и на кольцах продемонстрировал оба креста, но здесь повторить никому ничего не удалось. Вот на турнике многие поболтались в своё удовольствие, хотя обычно он был свободен. Тимофея вождь даже похвалил:

— Ну, вот видно, что занимаешься, — при этом грозно взглянув на Хлыста.

Сам-то военный пахан деревни смотрелся неплохо, как и Бава, но остальные резервисты явно не дотягивали до кондиций, которые бы следовало иметь местному поселению. В других деревнях, конечно, дела обстояли не лучше, но там и не было такой тренировочной базы.

В ответ на похвалу, Тихомир как-то съёжился, втянул голову в плечи и затравленно взглянул на Машу. Со стороны же деревенских девушек послышались обидные смешки.

— Сами-то вообще как туши при разделке висите, — обернувшись к женщинам, выкрикнул, чуть не плача, хлопец. Замечание было справедливым — из деревенских женцин ни одна не могла даже просто подтянуться на турнике, исключая Уладу, которая числилась человеком военным и пользовалась особым вниманием тренеров.

— Он что-то не так делает? — поинтересовался генерал у Дмитрия.

— Всё он правильно делает, что может. Постепенно окрепнет, и двинемся дальше.

— Куда дальше-то?

— Солнышко он делать будет. Это вращение на вытянутых руках. А на большее просто талантов нет.

— Сам ты ещё что-то делать умеешь?

— Не умею я больше ничего.

Под "на большее талантов нет" Дмитрий и имел ввиду, что сам больше ничего не умеет. Зато Маша умеет, о чём, конечно, шпионы докладывали, но толком рассказать не смогли. И гимнастка не отказалась выступить перед зрителями. Деревня-то и раньше всё видела, а вот гости быстро осознали, сколь глубока разница между их любительскими достижениями и профессионалом.

— И что, любого так можно научить? — заинтересовался шаман из комиссии, с сочувствием поглядывая на Уладу. Возникло у него подозрение, что оруженосцу здесь служба лёгкой не кажется.

— Нет. Любого не получится, — сообщила гимнастка. — Я всё-таки мастер спорта. Нужны ещё и способности. Два ученика у меня уже есть, но они ещё маленькие и только начали заниматься.

Генералу сразу на душе полегчало. Оказывается, не всё безнадёжно — Маша и у себя была большим мастером в этом деле. Правда, настроение его вновь упало, когда он узнал, что и Анастасия мастер, а вот Дмитрий не дорос до столь высокого звания. Сальто назад на бревне комиссию добило окончательно, а гимнастка, почуяв, что можно и здесь спортшколу создать, если правильно провести рекламную компанию, продемонстрировала и двойное сальто, правда уже на поляне.

—

Редиски посадили гораздо больше, чем требуется. Ели её в три горла, но это никак помочь не могло. Часть куда-то сбывал Остромир, но всё больше в долг. Приходилось её варить и скармливать свиньям. Часть, перемешав с травой, отправили в силос. Теперь поспел горох, который скосили лошадками, а обмолачивали уже в крепости. Зелень вперемежку с перезревшей редиской опять же отправили на силос. Сами зёрна, которых получилось около тонны, засыпали на хранение. Половину решено было употребить, а остальное оставить на семена.

Высокая комиссия работу молотилки на горохе увидеть не успела, но ей хватило и деревенской ржи. Специально организовали демонстрацию конной косилки. Вожди быстро поняли, что электрический двигатель в принципе может быть заменён чем-то другим. Желательно лошадкой, как на косилке.

— Будем когда-нибудь делать такую технику, — подтвердил Дмитрий. — Возможно, что разной мощности. С приводом для воды, ветряка, ослика и человека. В общем, что-то делать такое планируем, но пока некогда и не из чего.