Служительница Темной Мявы (общий файл)

Я прямо на земле начертила сложную двойную пентаграмму, расставила свечи. Дальше дело было за заклятием, которое я и начала читать. Заклинание произносилось на древнем мертвом языке данхаров [3]. Вокруг закружился ветер, но я лишь тряхнула головой, отбрасывая закрывающую лицо прядь. Когда заклятие достигло своего пика, я быстро резанула ладонь кинжалом. Темные капли крови медленно срывались с ладони и, подхваченные ветром, разлетались мелкими капельками. Когда первые капли попали на свечи, пламя вспыхнуло дурным синим светом. Потом мир закружился, земля поменялась местами с небом, а потом наоборот. Я прикрыла глаза, не в силах бороться с внезапно подступившей дурнотой. Но уже в следующую секунду все кончилось. Я стояла в Переходе посреди зеленого луга. В лесочке неподалеку пели птицы, вокруг летали толстые мотыльки. А у моих ног лежал Арьен... Я тихо зарычала, опускаясь на колени рядом с ним. Значит 'Сон Смерти' успел утащить бард'эска ниже, в Верхний мир. Я уже было собралась повторить процедуру, благо ритуальный кинжал не исчезал при попадании в Переход, а свечи мне уже были не нужны, как почувствовала, что за спиной что-то происходит. Мгновенно развернувшись, я увидела мчащееся на меня заклинание, известное под названием 'Огненная Химера'. 'Нехорошее заклятие', — подумала я, глядя в летящую на меня оскалившуюся морду. 'Ладно, неведомый враг сам этого хотел', — с этой мыслью я отскочила в сторону. 'Химера' тоже повернула, но не так быстро. Поэтому я пригнулась, пропуская шипастый хвост над головой, а потом ухватила заклятие за самый кончик хвостика. 'Химерка' дернулась, пытаясь вырваться, но я уже начала потихонечку окутывать ее сонным заклятием. Усыпить... Позвать мага... Он где-то рядом... 'Огненная Химера' — сильное заклинание, но недолговременное. Из далека долететь не успеет — рассыплется.

— Иди ко мне, — тихо позвала я, поглаживая 'Химерку'. В спящем состоянии заклятие напоминало большого головастика с длинным пушистым хвостиком. Рядом слабо всколыхнулся магический фон. Я удивленно подняла глаза и встретилась с взглядом стоящего прямо передо мной светловолосого мага. Точнее его проекции. Да уж... Не ответить на Зов он не мог, но нашел способ обмануть заклятие. Я сделала зарубку в памяти, и вперилась взглядом в мага, оказавшегося старым знакомым. Именно он швырялся заклятиями на Чернотравном тракте. К слову сказать, маг тоже выглядел несколько удивленным. Даже зачем-то попытался ткнуть в меня пальцем. Естественно, у него ничего не получилось: бестелесный палец прошел сквозь мою руку.

— Уважаемый, — хмуро бросила я, поняв что зря выбросила солидную часть силы, — когда я увижу ваше материальное воплощение, я в вас тоже ткну, даже не сомневайтесь.

Маг ничего не ответил. А может и ответил, да я не услышала, потому что со стороны леса в меня полетело несколько заклинаний. Ага, значит маг все-таки явился! Глядя на темную фигуру возле деревьев, которая, к слову, тоже светилась слабым сиреневым светом, я махнула рукой, активизирую заклятие Огненного барьера. Я не дух-самоубийца, двигать за собой круги не умею. Но стена пламени не даст магу выйти из круга, пока все не будет кончено. То есть пока не погибну я или маг. Хотя он может просто сбежать из Перехода, оборвав держащую его связь. Такой вариант меня бы тоже устроил. В конце концов, я сюда пришла не с полчищами врагов сражаться, а спасать Арьена. Я резко взмахнула рукой, посылая в мага несколько сильных заклятий. Их как раз должно хватить, чтобы на некоторое время отвлечь мага от моей персоны. Воспользовавшись паузой, во время которой маг отбивал Кольцо Огня, Клинок Заката и Волну Рассвета, я материализовала в руке два тонких круглых диска. Один, по моему разумению, должен был опять таки отвлечь мага, а второй перерезать его связь с Арьеном. Тогда колдун либо исчезнет сам, либо потеряет часть своей силы, и справиться с ним не представит большого труда. То есть проблема в любом случае решится сама собой. Резкий взмах рукой, несколько мгновений полета... И ничего. Маг с легкостью отбил оба диска. Я медленно выдохнула, вскинула руки и в мага полетело множество разных заклятий...

Мы кружились по поляне нанося и отбивая магические удары. Маг дрался вполне серьезно, но, похоже, как и я, решающий удар приберегал напоследок. Где-то на середине поединка я поняла что если противник ударит по-настоящему, чем-нибудь убойным — мне конец. Колдун сильнее меня, это ясно. У меня было только одно преимущество — у меня все-таки степень по некромантии. Поэтому в коротких перерывах между отбиванием и плетением боевых заклятий, я начала выплетать сложное некромантское заклинание. Очень нехорошее, но единственно верное в данной ситуации. Колдуна нужно или убить или прогнать во что бы то ни стало. Арьена нужно вытащить из Перехода. Заклинание поможет вытащить бард'эска, а сила отдачи — восстановить выпитые 'Сном Смерти' силы. А я... Там уж как получится...

Заклинание плавно ложилось в руку. Маг самозабвенно прыгал по поляне. Я еще раз украдкой огляделась, задержав взгляд на посеревшем лице Арьена: кто знает, может быть наверх я больше не вернусь... Тихий шорох... Все. Заклинание готово. Я пошевелила пальцами правой, свободной от заклинания, руки, выставляя перед собой щит. От сильного магического удара он не спасет, но поможет протянуть время до активизации приготовленного заклятия.

— Тха-а-а, — с придыханиями зашептала я начало древнего заговора Вызова, молясь всем богам, чтобы Альрин с Киром поставили действительно хорошие щиты. Потому что творимое мной заклинание запросто могло снести полполяны не только здесь, но и в мире живых. — Тхеннахха-а-а-а...

Огненная стена, которой я отгородила путь бегства начала медленно сжиматься, приближаясь к нам. Пламя постепенно меняло цвет, превращаясь из алого в мертвенно-зеленое. Маг остановился, потом резко встряхнул руками будто стряхивая воду и быстро зашевелил пальцами. Я видела сеть плетения, но не понимала что он плетет. Да и не важно это сейчас было... Зеленый огонь пил силы мага, выпивал творимое им заклинание, истончая, уничтожая его. Мои силы огонь тоже пил, хотя и не с такой скоростью. Все-таки это я призвала его.

По зеленой огненной поверхности заметались первые тени.

— Тхеннахханхаа, — взвила голос я. Маг взмахнул рукой, посылая в меня недоплетенное заклинание. До меня оно не долетело, рассыпалось зелеными искрами. Колдун шарахнулся назад, но налетел на огненную стену. Я подняла руки вверх. Еще несколько слов и придут ОНИ. Ну же, колдун, решай: или ты уходишь, или тебя сожрут ОНИ. Призванные. Не живые, не мертвые. Предатели, клятвопреступники, души не нашедшие покоя.

Колдун решил правильно. Рявкнув короткую фразу, маг взмахнул рукой и исчез в столбе рыжего пламени. Ну и пусть его... Зеленое пламя опало, тени ушли. Я устало опустилась на землю рядом с бард'эском. Сияние, окутывавшее Арьена, тоже исчезло. Бард'эск начал потихонечку исчезать. Значит все в порядке. Жить будет. Я без сил упала на землю. Рядом медленно исчезал Арьен, а я смотрела на него, пока он полностью не исчез. На деревьях пели птицы, я лежала на траве и понимала, что сил вернуться у меня уже не хватит. Глаза сами собой закрылись, снова закружилась голова...

Я перевернулась на спину. Синее небо над головой выцвело до бледно-серого. Солнца не было, но серый свет неприятно резал глаза. Потом свет заслонило какое-то большое расплывчатое пятно. Я с трудом сфокусировала взгляд на аквамариновой драконьей морде. Дракон?.. Откуда здесь дракон?..

— С-с-совс-с-сем с-с-с ума с-с-сошла, кош-ш-шка беш-ш-шеная, — сказала морда голосом Кира. В лицо пыхнуло жаром, драконья морда косила на меня укоризненным стальным глазом. Кир... Кир?! Откуда?! Я мысленно охнула: значит из Перехода меня вытащили. Интересно кто?.. К сожалению, ответ не замедлил явиться.

— Я тебя сам прибью когда-нибудь! — драконья морда подвинулась, и надо мной возникло лицо Альрина.

— Статья четыре, пункт девять, — с трудом прошептала я. Горло саднило, звуки никак не хотели складываться в слова. Но я старалась.

— Ч-чего? — опешил Альрин.

— Статья четвертая Королевского Положения о членах королевской семьи. Убийство члена королевской семьи карается немедленной смертью.

— Неправда. Статья двенадцать того же Положения гласит, что сами члены королевской семьи могут выяснять отношения между собой любым способом. А если один член королевской семьи не может принимать самостоятельные решения, то за него это делает ближайший родственник. В твоем случае это я. А ты была явно не в себе, когда кинулась всех спасать. Вот я и решу, что тебя проще убить, чем наставить на путь истинный.

— Законники, мявка вас побери, — прохрипела я. В глазах двоилось, небо выписывало какие-то немыслимые кульбиты, но закончит глупый разговор казалось очень важным.

— Мы летим? — надо мной нависло лицо бард'эска. Выглядел Арьен несколько потрепанно, но вполне жизнерадостно.

— Летим-летим, — прошипел Кир. — З-з-забирайтес-с-сь. И это ненормальное кош-ш-шкообраз-з-зное з-з-закидывайте. Небо качнулось, замерло, а потом закачалось в такт размеренным взмахам крыльев.

— Берем курс на Сильвию, — засмеялась над ухом Лия.

— Кир, — насколько смогла громко прошипела я. Дракон дернулся, но морду на длинной гибкой шее повернул. — И все-таки я на тебе покаталась.

Дракон в ответ гневно пустил две струи дыма. Я засмеялась, закашлялась, а потом, похоже, потеряла сознание. Иначе как еще можно объяснить накрывшую меня темноту?..

____________________

[1] Таринская карта — карта, показывающая природные потоки силы. Свое название ведет от чародея Тариния, который собственно и изобрел эту карту.

[2] Князь Дориан I славится тем, что, во-первых, в армии у него служат только наемники, а, во-вторых, князь постоянно с кем-то воюет.

[3] Мертвый язык данхаров — мертвый язык в том смысле, что звуки, из которых состоят слова, подобраны таким образом, чтобы вызывать потоки силы, могущие призвать душу из мира мертвых. Свое название язык получил от небольшого племени данхаров. По поверию все данхары были некромантами, но чем-то прогневили Богиню Смерти, за что она уничтожила их племя.

Глава 8

Теплый солнечный лучик мягко скользнул по щеке, переместился к носу, а потом обосновался где-то в районе левого глаза. Я открыла глаза и сладко потянулась. Спать уже не хотелось, но просто так валяться в постели и никуда не торопиться было очень приятно.

— Дрыхнешь? — раздался от порога голос Альрина.

— Дрыхну, — согласилась я, не глядя бросая в брата подушку.

Эльф, также не глядя, ее поймал, усмехнулся и плюхнулся на край кровати.

— Линарий жаждет разговора, — проговорил Альрин, вертя в руках пойманную подушку.

— Еще бы он не жаждал, — фыркнула я, а потом поинтересовалась: — Что, прямо сейчас?

Эльф кивнул, я вздохнула. Идти к дяде не хотелось жутко. Все-таки я рассчитывала подготовиться к разговору, а не импровизировать на ходу. Многое нужно было обдумать, решить, что стоит рассказывать, а что нет... Все-таки Линарий не первый год на троне, он привык выискивать подтекст в любой фразе. А мне, с одной стороны, было интересно узнать, что он хочет мне сказать, а с другой — раскрывать все карты было не слишком разумно. Все-таки еще неизвестно, зачем он меня позвал.

— Завтра Большой Королевский прием, — видя, что я не собираюсь вставать, сказал Альрин. — Линарий занят подготовкой.

Я помянула про себя всех мявок и откинула одеяло. Большой прием — это серьезно. И как я могла о нем забыть?! Большой Королевский прием проходит ежегодно в последний день лета. Завтра Линарий, послы дружественных государств и знатные эльфийские семьи будут убеждать друг друга в том, как они счастливы, что есть друг у друга. Тоска смертная, но меня скорее всего тоже туда потащат. Грустно...

Альрин усмехнулся, глядя на мое скорбно вытянувшееся лицо, и дернул шнур звонка. Спустя мгновение в комнату вошла молодая светловолосая эльфийка.

— Лорэль, помогите госпоже одеться, — Альрин встал и направился к двери.

— Как прикажете, ваше высочество, — эльфийка сделала идеальный реверанс. Я сморщилась, определив по этому реверансу ярую блюстительницу этикета. Ну все, сейчас меня запакуют в корсет и завернут во что-нибудь пышное и неудобное.

— Ваше высочество, позвольте представиться. Меня зовут Лорэль, я буду вам помогать, — еще один реверанс, теперь уже для меня.

— Очень приятно, — кивнула я девушке и все-таки решила сделать попытку к сближению. — Не обязательно называть меня высочеством. Можно просто Далия.

— Ваше предложение очень лестно для меня, но я не могу его принять, — Лорэль склонила светлую головку. — Прошу, ваше высочество, позвольте проводить вас в ванную.

Я мысленно плюнула и позволила. Как же я не люблю этикет! Нет, я не против обращения в соответствии с положением, но всему же должен быть предел!

Когда мы зашли в ванную, на помощь Лорэль пришли еще две эльфийки. "Наверное, она боится, что ты вырвешься и убежишь", — упражнялся в остроумии внутренний голос. Я вздыхала и грустно соглашалась с каждым его изречением...

После помывки меня начали расчесывать, подкрашивать и одевать. Как я и ожидала, эльфийки принесли пышное платье из тафты, кучу нижних юбок и — о ужас, — жесткий бледно-розовый корсет. Через полтора часа, слившихся для меня в один сплошной кошмар, я мрачно обозревала получившийся результат. Нет, получилось хорошо, я не спорю. И кожа стала ровного золотистого оттенка, а не землисто-серая, как в последние несколько дней. И высокая прическа удивительно мне шла, открывая изящную длинную шею. Пышное зеленое платье с серебристыми вставками выгодно подчеркивало тонкую талию и оттеняло каре-зеленые глаза. Я приподняла края платья, глянув на серебристые туфельки без каблуков. Хорошие, мягкие и удобные... Стук в дверь раздался, когда я разглядывала отражение своей спины в зеркале, которое держала Лорэль.

— Войдите, — благосклонно промурлыкала я, гадая, откуда сзади взялся пышный черный бант. Я вроде не помню, чтобы его там завязывали.

— Ваше высочество, — в комнату вошла высокая эльфийка строгого вида. — К вам его высочество Альринэлий и госпожа Лия.

— Ну так пусть заходят! — рявкнула я, оценивая масштабы этикетного бедствия. По моему скромному разумению, они были неизмеримы...

— Ты завтракать будешь? — деловито спросил Альрин, садясь на пуфик возле туалетного столика.

— Линарий же вроде торопится? — недовольно проговорила я, поглаживая Лию.

— Так и я оценил ситуацию, — с упреком проговорил брат. — Линарий ждет тебя не раньше обеда.

— Чудовище...

— Так завтракать ты будешь?

— Буду, — буркнула я, подумывая, как бы избавиться от банта.

— Лорэль, завтрак в малую гостиную для нас и госпожи Лии...

— Я уже завтракала, — довольным голосом произнесла волчица. — Пока тут некоторые спят... — Лия махнула хвостом. — Я лучше пойду прогуляюсь.

— Тогда завтрак только для нас.

— Как прикажете, — Лорэль сделала реверанс и отправилась отдавать соответствующие распоряжения.