— Аластор, я думаю, директор рассчитывает, что я смогу обучить своих студентов некоторым весьма полезным вещам. Например, как сохранить себе жизнь и здоровье, если на них покушается знаменитый аврор.

— Ты про этих искателей приключений? А я еще думал, откуда пацан знает Темные заклинания!

— Темные? — удивился Северус.

— Крокронзо! — победоносно взвел палочку к небу шизоглаз.

Северус сделал глоток чая из красивой фарфоровой кружки и снисходительно улыбнулся:

— А я и забыл, что все, кто имеет счастье жить в собственном замке, преступники. Так что у вас произошло?

— Этот малец, — Аластор повел кончиком палочки в сторону Байрона, — нашел нишу, через которую наш общий знакомый попал в Хогвартс, а она, — он повернул свое изуродованное лицо в мою сторону, причем здоровый глаз смотрел на меня, а искусственный — пялился на Северуса. Зрелище было не для слабонервных. Если б я не пропустила обед, то он непременно оказался бы на полу, — поставила на входе в коридор охранные заклинания, на ликвидацию которых мне потребовалось целых двадцать секунд!

Видимо, своими охранными заклинаниями мне следовало гордиться.

Скорее всего, Аластор не мог долго засиживаться у Снейпа, так как быстро поднялся и вышел, кинув напоследок через плечо:

— Чтоб я их и близко там не видел!

Как только дверь за аврором захлопнулась, Северус переменился в лице. Его скулы напряглись, на лбу заиграли вены.

— Сядь, — приказал он.

Я оглянулась на друзей, которые все еще не пришли в сознание.

— Ничего не хочешь рассказать? — в весьма грубой форме осведомился профессор.

— Нет.

Северус усмехнулся.

— Вас родители не учили, что подставлять друзей — это подло?

Я хотела возразить, но не посмела. Если хорошенько вдуматься во всю историю, то Снейп был в чем-то прав. Это мне же одной нужно было пообщаться с йогом. И именно я не могла отложить разговор до лучших времен. Теперь я даже помыслить об этом не смела. Искусственный глаз Аластора будет следить за мной до тех пор, пока его обладатель не покинет стен замка.

— Так что заставило Вас отправиться на поиски тайного хода?

Северус сделал глоток из кружки и приготовился слушать.

В этот момент я его ненавидела. Мне было бы проще, если бы он принуждал, грозил залезть мне в мозги... А так, смотреть в его спокойные глаза, в которых нет даже намека на угрозу, и рассказывать все, как есть?

Это было выше моих сил. Я отвернулась.

Я ждала, что друзья очнутся или Снейп пошевелится, но ничего не происходило. Он ждал, а меня изнутри всю издергало. Я не могла вот так просто сидеть и молчать, даже глазом не моргнув.

— Хотела с йогом поговорить не в компании этого шизоглаза, — как можно спокойнее промычала я.

Северус хмыкнул:

— Более мелочного и омерзительного оправдания мне не приходилось слышать.

Почему-то только после этих слов я поняла, что сделала что-то серьезное.

— Да что я такого сделала?!! Я хотела отвлечь этого аврора на время от коридора, которым тот человек больше не воспользуется! Хотя б перевести его внимание на проход, которым волшебник тоже никогда не воспользуется! Ребята вызвались помочь и даже нашли злосчастный проход! Что не так я сделала? Где не так? — незаметно для себя я перешла на крик.

Северус оставался спокоен. Друзья по-прежнему не двигались.

— Вы не знаете, почему Уизли ведут себя так вольготно?

Я удивилась вопросу.

— Уизли всегда так себя ведут. Ничего сверхъестественного, — огрызнулась я.

— Неужели?

— Я не их сиделка!

— Думаю, Вам придется попробовать себя в этой весьма обременительной роли.

— Что? — опешила я.

— Проследите за братьями, а когда покажется, что в их головах есть что-то интересное для меня — прочтите их мысли, — все это Северус говорил подчеркнуто спокойно.

— Я? Следить? Но... мне... Я не умею читать чужие мысли! — от последнего мне стало не по себе.

— Неужели?

Неужели я умела? Тогда я точно этого не могла, так как боялась и не хотела. Почему-то было страшно, что мои мысли могут перепутаться с чужими, или что я вдруг стану мыслить даже на мгновение, как не я...

— Зачем? — упавшим голосом спросила я декана.

— Чтоб отвлечь Аластора Хмури от коридора на его врага. Только не вздумайте привлекать к слежке Байрона Грина и компанию. Они всего лишь первокурсники.

Было понятно, что возражения вроде "я тоже не семикурсница" сегодня не котируются.

Пришлось промолчать, то есть молчанием подтвердить свое согласие на слежку.

Северус вызвал целую гвардию домашних эльфов, которые с радостью согласились доставить мою обезоруженную компанию по своим комнатам, а потом отпустил и меня.

До проходных тестов оставалось всего 7 дней, так что я решила завтра начать поиски близнецов с библиотеки, а пока гордо пыталась уснуть под урчание своего котенка и тихое сопение подруг.

20 Слежка

После занятий я сразу отправилась в библиотеку, прихватив стопку журналов, которые необходимо было сдать еще вчера. Библиотекарь привычно поворчала и тут же сообщила о новой книге по косметическим зельям. Как бы я не хотела прочесть ее этим же вечером, но пришлось отказаться. Я ж пришла за близнецами, которых, кстати, в библиотеке не оказалось. Пришлось идти блуждать по замку.

За окном раздался сперва взрыв, а затем — смех. Я выглянула в окно и не ошиблась — на улице веселились Уизли. Фред с Джорджем потешались над своим старшим братом. Всегда правильный, гордый, не имеющий собственного мнения долговязый очкарик в исступлении орал, швыряясь в близнецов комьями грязи, вывалившимися на брусчатку благодаря взрыву близлежащей клумбы.

Я выбежала на улицу и организовала наблюдательный пункт под березой. Но не смогла там спокойно просидеть и пяти минут. Меня атаковали клиентки. Кто-то демонстрировал результат действия моих зелий, кто-то делал повторные заказы, а кто-то советовался, что ему лучше попробовать.

Близнецы скрылись в замке, а я все не могла вырваться из плотного кольца поклонников.

Но когда к нам приблизился Байрон, студенты рассосались по берегу озера, будто и не собирались вовсе.

— Привет! — помахал он мне рукой.

Я попробовала просканировать друга, как это делал через меня Северус.

— Мерзкий ветерок, бррр, до костей прошибает. Поль, тебе так не кажется?

Значит сканирование, вероятно, только грубое, вызывает несколько неприятные ощущения, так как в серьезности слов друга нельзя было усомниться.

— Предлагаешь перебраться в замок? — подхватив рюкзак, спросила я.

Он пожал плечами, прислушиваясь к своим ощущениям.

Похоже, безветренный погожий денек привлекал его куда больше сырых полутемных коридоров замка.

Я посмотрела на Хогвартс и попробовала представить себе Брокконвиль. Интересно, а на самом ли деле фамильный замок существовал? Я б так хотела отправиться на его писки прямо сейчас!

Но меня ждала слежка за близнецами.

Мне стоило только заикнуться о проходных тестах, как Байрон, забыв обо всем и обо мне в частности, бросился в библиотеку. Я пошла наверх к гриффиндорской башне. Нашла Уизли, но к восьми часам вечрера поняла, что следить за ними нужно ночью. Днем они гоняли Пивза, поджигали ковровые дорожки, взрывали вазы с цветами, что-то наколдовывали, забравшись в чулан для метел на третьем этаже. Одним словом, мальчики развлекались.

К Флитвику я еле доползла. Братья творили пакости повсеместно и настолько энергично, что за ними было очень сложно поспеть.

Профессор высосал из меня последние силы. Выходя из его кабинета, я мечтала, чтоб кто-нибудь наколдовал носилки и доставил меня до кровати.

На спуске со второго этажа я застыла как вкопанная, подлезла за перилла и спряталась за одной из перекладин.

Братья торопились вниз, вооружившись волшебной картой. Хорошо, что я решила нацепить свои часики. Благодаря им, карта не могла меня обнаружить, а я при желании могла остановить время.

Размышляла, что делать дальше, не дольше одного мгновения.

Я плюнула на близнецов и гордо пошла спать. Совесть заснула еще у Флитвика.

На следующий день сразу после пар я отправилась в библиотеку, взяла "Волшебную косметологию" и улеглась с ней на подоконник своей спальни, одним глазком наблюдая за тем, что творилось во дворе.

С самого утра зарядила мелкая морось, озеро потемнело, волшебные самоходные лодочки Хагрид затянул уродливым полосатым тентом. Лес казался особенно хмурым и враждебным.

Соседки вытянули меня на обед, вырвав из моих рук книгу.

Близнецы, устроившие на гриффиндорском столе бега огурцов, у которых отрастили ноги, казались вполне здоровыми и счастливыми. Значит, вчера они не поймали таинственного незнакомца.

За соседними столами на огурцы начали делать ставки.

Неплохой способ заработать, если вдуматься.

На день я оставила близнецов в покое. Сама занялась повторением заклинаний к тестам, отложив новую книгу по зельям подальше.

В 8 вечера я была у дверей кабинета отчима. Его занятия для меня были приятнее и легче тренировок Флитвика. Мы успели изучить массу полезных заклинаний. Он научил меня пользоваться некоторыми из них без палочки. В тот вечер мы тренировали призывающие заклинания. К концу часа я смогла, хоть и очень медленно, притянуть свою палочку к себе. Тоже самое у профессора не отнимало и секунды. При этом если палочка была отобрана, а не просто утеряна, она не шла в руку хозяина. Как сказал Снейп, она переставала считать тебя своим хозяином. Так что подобное умение редко можно было использовать. Существовали и другие приманивающие чары, для которых не нужна была связь волшебника с предметом, но они были сложнее. Эти чары были следующим этапом моего обучения. Но даже у Северуса на их применение уходило достаточно много времени.

О слежке зельевар не напоминал.

До того момента, как смотритель выйдет на охоту за ночными нарушителями порядка, оставалось еще около получаса. Я решила воспользоваться ими на все 100. Нацепила часики, переоделась в черную футболку и черные штаны и отправилась к гриффиндорской гостиной. Застыла этажом ниже, рядом с тихо посапывавшей дамой на портрете. Появления первых ночных гриффиндорцев долго ждать не пришлось. Но и первая троица и прокравшиеся следом двое были незнакомыми мне старшекурсниками. Койки гриффиндорцев продолжали пустеть, а близнецов все не было.

Я заскучала и пододвинулась к следующему портрету. И чуть не заорала. Портрет распахнулся, выпуская на волю близнецов. Они чуть не налетели на меня, но заклинания незначительности заставили их не обратить на мое присутствие не малейшего внимания.

Пока я отходила от шока, рыжие головы успели спуститься на два этажа. Стараясь не шуметь, я погналась за ними.

На третьем этаже они свернули. Я не сразу сообразила куда, но потом заметила на пыльном столике отпечатки ботинок. Секунду колебалась, а потом и сама забралась на стол.

Ничего не произошло. Я стояла как дура на столе рядом с огромной вазой, а к довершению всего за спиной послышалось тихое "мяу".

Миссис Норрис! Ну, ничего. Ждать появления Филча я не стала. Зажмурила глаза и шагнула в стену. Под ногами по-прежнему было что-то твердое. Я открыла глаза, делая еще один шаг вперед. Под ногами была пыль. Из коридора третьего этажа попадал свет. Я видела как подбежал Филч, как мяукала на столик его кошка, но меня он не видел, коридор — тоже.

Я отвернулась и пошла по коридору, не надеясь застать там близнецов. Коридор не имел ответвлений и казался бесконечным. Я шла не меньше 10 минут, прежде чем неожиданно не оказалась в холле. Огляделась. Близнецов не было видно. Входная дверь была на дубовом засове, но ее охраняли авроры, как и вход в подземелья.

Я посмотрела на часы. Пять минут первого. Скорее всего, в двенадцать ночи авроры занимали посты.

Я была в ловушке. В обратную сторону проход над столиком не работал. А стоило мне выйти из небольшого углубления, которое прикрывали доспехи, как схватят авроры. До утра прятаться за доспехами тоже было мало приятного. Я нащупала гвоздик на часах и дернула его на себя.

Звуки и вечный замковый сквозняк остановились. Дрожь пробрала до костей. Я медленно выбралась из укрытия. Авроры больше походили на статуи. И вошла в подземелья. Но и там не нашла статуй близнецов. Ничего не оставалось, как вернуть время и идти спать.

Со слежкой никак не клеилось. Надо было сесть и все обдумать. За кем они следили? За тем же человеком, что искал какую-то вещь у Северуса в лаборатории, а затем и в кабинете. Почему я думаю, что близнецы ищут того же волшебника, что и я? Они ищут его в подземелье! А что из сего выходит? Мне необходимо было караулить близнецов не днем и не наверху, а совсем рядом со слизеринской гостиной — у входа в подземелья.

Все разом встало на свои места. В голове сформировался план.

Тем же вечером я спряталась недалеко от входа в подземелье около темной картины, изображавшей коричнево-серые скалы, и каменной статуей волшебника.

Я ждала и думала, что мог искать тот человек? И мне вдруг показалось, что я знаю ответ!

Послышались осторожные шаги, а затем, почти сразу, громкий смех авроров.

Я затаила дыхание...

Тот человек мог искать то самое зелье, что дал мне пожилой кентавр. Не зря ж он передавал его мне таким чудаческим способом!

Близнецы прошли мимо меня и свернули в соседний коридор. Я начала преследование. Уизли были в 10-15 шагах передо мной. Они переходили с одного в другой коридор. Мы давно миновали место моих постоянных встреч с друзьями, но близнецы продвигались все глубже и глубже в подземелья. Чем дальше мы шли, тем мне становилось все страшнее. Картины исчезли, а потом и гладкие стены сменились на черные камни. В пещере было темно, и я не сразу сообразила, что иногда вместо камней то с одной, то с другой стороны были черные решетки. Мне пришлось прижаться к одной из них, так как один из близнецов обернулся, и внутри темницы что-то заскрипело и задвигалось. Я сделала шаг от решетки, но осталась незамеченной. Темнота и разномастные шорохи скрыли мое присутствие.

Братья пошли дальше, ежеминутно останавливаясь, чтоб свериться с волшебной картой. И вдруг все помещение окрасилось в бордовый цвет. Уизли не успели спрятаться. Мне же не пришлось этого делать. Я и так была за столбом.

В коридоре не дольше минуты раздавались крики Уизли. Напавший на них волшебник работал невербально. Я не знала, что делать. Стоило волшебнику сделать несколько шагов вперед, и я буду обнаружена. Хотела остановить время, но тогда б вся слежка оказалась бесполезной. Без магии до того, как для меня в пещере не закончился бы весь воздух, я б все равно не смогла б дотащить братьев и волшебника к кабинету Северуса. Просить помощи у отчима тоже казалось бессмысленным, так как внутри Хогвартса нельзя было трансгрессиравать.

Голоса смолкли. Раздался пронзительный скрежет решетки, а затем стук, будто ее захлопнули. Стук плавно перетек в перестукивание-скрежетание чего-то внутри.

Мне не терпелось посмотреть, что же там происходило. Я хотела выглянуть в коридор, но сдержалась.