Жанна д'Арк... (младшая). (Золотая Вилья 5)

Если он и сейчас что-нить брякнет... этакое... в том же духе... отчего сеструха потом грохнется в обморок... Я не знаю, что с ним сделаю... Горло перегрызу, нафиг!

Но... видимо уловив мой настрой... хитрый эльф решил промолчать.

Зато не сдержалась Эйва, тигрицей накинувшись на родственника:

— Дядя, а ты куда смотрел?! Если бы с Олой что-то случилось, что бы я сказала папе?! Что бы со мной было?!.. Я просто не представляю!

— А я ей не нянька и не служанка! — прищурившись, отрезал Мирлиинарлин, — У меня, между прочим, дела! И мне некогда всяким... малявкам... сопли вытирать! А со своими служанками и няньками сами разбирайтесь! Сколько вам их требуется... Это ваше женское дело! — раздражённо бросил и был таков.

Блин! Ну и как с таким говорить?!

Дядя нас покинул, но это не значит, что воспитывать меня стало некому:

— Ола, как ты могла! О чём ты только думала?! — накинулась на меня Эйвииллиэль.

— Но, Эйв...

— Ола, как ты можешь?! Что будет с отцом, если с тобой что-то случится?! А что будет со мной?! Я не хочу потерять сестру... ещё раз! Снова! — и моя мила... прекрасная... самая близкая и родная эллиена разрыдалась.

— Ну Эйва-а... ты должна поня-я-ять...

— Я. Не хочу. Ничего. Понимать! — выдавила сквозь слёзы сестра, — Не смей. Лезть. В драку!.. У тебя есть целая армия, вот пусть она и воюет!

— Но, Эйва.

— Так нельзя. Подвергать. Себя. Опасности. Не хочешь думать о себе — подумай о нас с отцом!

— Но, Эйв...

— Знать ничего не желаю!

— Но дай же сказать немой! — не сдержалась я, и когда сестрёнка вытаращилась на меня своими большущими изумрудными глазами, добавила уже спокойнее, — Послушай, Эйва, это — ВОЙНА. Я просто не могла поступить иначе! Это — мой долг!

— Но, Ола, тебе не нужно самой лезть в драку, — не сдавалась сестра, — у тебя столько солдат...

— Среди них нет "видящих"!

— Проклятье, мне надо было взять Тиру с Лимой, а то привезла одну мелкоту!

— Э-э-э... А вот этого как раз делать не следовало...

— Почему? Погоди, — видя мою заминку, догадалась Эйвииллиэль, — Ты оставила в Золотом лесу их специально!

Ну-у, я ж говорю, что у меня сестра не только красивая, но и умная... Даже слишком!

— Так они отказались со мной ехать не случайно! — всё более и более распаляясь, бушевала Эйва, — Я же видела, им этого хотелось... Но они выполняли твой приказ! — ткнула в меня пальцем эта... вредина.

Блин, ну почему она даже в гневе прекрасна?.. Даже, наверное, ещё прекраснее... глаза сверкают, щёки горят...

— Эйва...

— Что "Эйва"?! Ты таишься от своей собственной сестры! От своей семьи... Погоди, а папа знал?!

— Не-е, — замотала в ответ головой.

— Вот видишь! — победно заключила моя "оппонентка", — Как тебе только не стыдно!

— Это мне должно быть стыдно! — "завелась" уже я, — Да что, демоны Бездны, ты такое несёшь?!

— Я несу?! — удивлённо уставилась на меня Эйвииллиэль.

— Ну не я же!

Сестра на миг замолчала, и я воспользовалась этой заминкой, чтобы перейти в атаку:

— Эйва, я же о вас с папой беспокоюсь! Ну и обо всех остальных жителях Золотого леса! Я не могла оставить его без защиты.

— Ола, может ты забыла, но мы, эллиены, сами можем за себя постоять!

— Не всегда, — буркнула в ответ.

— Что?!

— Не всегда, — уже твёрже произнесла я, и решилась, — Иолланнииэль не смогла!

Да, знаю! Это бесчестно, жестоко... и, может быть, даже подло... Но я должна была это сказать!

— Что? — разом севшим голосом едва слышно просипела Эйвииллиэль.

— Иолланнииэль, — безжалостно произнесла я имя, по молчаливому согласию ставшее в нашей семье... не то, чтобы запретным... Мы всегда помнили о погибшей сестре и чтили её память, но вот имя лишний раз старались не произносить... чтобы не бередить старые раны... Видимо, слишком тягостными были воспоминания... Или это какие-то неписаные эллиенские заморочки... Обычаи и правила, о которых я ни сном ни духом... Никто в своё время не объяснил, а сама расспросить, как-то не удосужилась...

И вот я бесцеремонно нарушила негласное табу:

— Иола... Эйва, ты же не думаешь, что к эллиене... пусть даже и совсем юной... можно легко подкрасться в её родном Лесу? Да быть такого не может!

— Там были "видящие"?

— Вне всяких сомнений! Иначе просто быть не могло!

— Жаль, что я не смогла их убить! — сверкнув глазами, сжала кулаки Эйвииллиэль.

— Зато я смогла... Мы же, вроде, это уже обсуждали и... Уй-и-и-и! — заверещала я, когда Эйва, подлетев, сгребла меня в охапку, ничуть не считаясь с моими ранами... безразлично, с телесными или душевными.

— Тише ты, раздавишь, — с показным недовольством буркнула я.

— Спасибо!.. Спасибо, что ты у меня есть! — продолжала, как плюшевую игрушку тискать меня сестра, покрывая лицо поцелуями.

И что на неё такое нашло...

— Эйва... Ну, Эйв... Пусти, задушишиь... Уй-ю-ю-ю! — взвыла в голос, когда был задет многострадальный правый локоть.

— Что там? — спохватилась Эйвииллиэль.

— Сильный ушиб... его бы смазать чем... Вроде бы у тебя был какой-то бальзам? — попыталась пошевелить рукой... Боль тут же пронзила мозг, и я невольно зашипела.

— Погоди, я сейчас сумку возьму, у меня там снадобье! — рванула на выход сестрица... я только вслед согласно покивала.

— Ну вот, денёк-другой и будет лучше прежнего, — со знанием дела обнадёжила меня Эйва, когда закончила обработку несчастной конечности.

Блин, ещё со второй "клешнёй" чего-нибудь сделать, а то вообще не поднимается.

Кажется, окончание фразы я произнесла вслух, иначе отчего Эйвииллиэль встрепенулась:

— А со второй рукой что?

Пришлось рассказать.

— Ола, да ты с ума сошла, так себя не жалеть!

— Эйв, — взмолилась я, — не начинай снова, а-а... Ты ж мне всё равно не поможешь!

— Почему это?..

Я глубоко вздохнула и рассказала о своём горе, умолчав лишь о том, что жизненная сила постепенно вытекает из меня, как вода сквозь пальцы...

— И ты об этом молчала?! — гаркнула Эйва так, что у меня чуть уши не заложило.

— Но-о...

— Никаких "но". Я как раз привезла рукава к твоей "душегрейке"!

Блин, понравилось же ей это слово... Стоило один раз брякнуть, и вот на тебе...

Стоп! Что она сейчас сказала? У неё есть РУКАВА?! Значит, я в ближайшее время НЕ УМРУ!!!

Теперь уже сестрёнка запищала, когда я, подлетев, сгребла её в охапку.

Я испугалась было, вдруг рукава не налезут. Их же надо подгонять по месту... или точнее, по телу. Но Эйва и те мастерицы, кто их "сшил", всё предусмотрели... Или почти всё.

Броши, кулоны, подвески и возможно даже чьи-то бывшие серьги, перемежавшиеся разной толщины цепочками, были собраны в своеобразное кружево. За красотой никто не гнался, всё было строго функциональным. Золотая магическая "броня", лишь в некоторых местах "разбавленная" серебряными изделиями. Мне за эту красоту с эллиенами вовек не расплатиться. Впрочем, может мне всё это дали лишь в аренду на время войны. Как-то я этот вопрос с владыкой не уточняла. Надо бы спросить у Эйвы? Взглянула в глаза сестры, которые в данный миг буквально лучились счастьем... и промолчала. Ладно, после разберёмся и... если надо... сочтёмся!

Несмотря на то, что я упиралась, Эйвииллиэль настояла на том, чтобы первым надеть правый рукав. И на все мои робкие возражении, мол локоть опух, да ещё замотан тряпками, последовал решительный отказ. Моё мнение в расчёт брать никто не собирался. Твою ж мать! Ну не драться же мне с ними!

Сестра была непреклонна, и осталось уповать только на то, что она ведает, что творит! Как и её помощницы — "снежинка" Эйга и, кажется, Мара... Эту темноволосую девчонку совсем не запомнила... По-моему, её вскоре отправили с ранеными на Западный перевал.

В общем, правый рукав мне общими усилиями сварганили, "пришив" его на плече к имеющейся "жилетке" и затем соединив выше и ниже локтя. Место ушиба осталось свободным.

По мне, так всем этим "священнодейством" можно было заняться позже, когда опухоль спадёт, но кто меня послушал!

Сложнее пришлось с левой рукой. Стоило девушкам наложить "ткань" и "сшить" её надлежащим образом, как конечность тут же обрела силу: легко поднималась, вертелась туда-сюда... Вот только радость моя была недолгой. Оказалось, что пальцы, на которые золотого кружева не хватило, не подавали почти никаких признаков жизни. Так, лишь чуть-чуть подрагивали, когда я пыталась ими шевелить... И всё. Никакой твёрдости и силы в них не было и в помине.

Кисть легко вращалась в охваченном "сетью" запястье, а дальше всё, будто ножом отрезало!

И ещё, я чувствовала, что жизненная сила, хоть понемногу... гораздо меньше, чем раньше, по-прежнему продолжает из меня "сочиться".

С тем и с другим надо было что-то делать.

— Жаль, что у меня только пара цепочек осталась, — с сожалением вздохнула Эйвииллиэль, — Даже если к ним мою прибавить, всё равно сплести полноценную "перчатку" не получится.

— Я могу добавить свою, — подключилась к разговору до этого молчавшая Эйга, выудив из-за пазухи цепочку с кулоном, — Только она у меня серебряная.

Мара скромно промолчала, видимо у неё подобных "богатств" не было.

— Погодите, девочки, со своими украшениями, — вмешалась я, — там же ещё много проволоки осталось. Разве нет, Эйва?

— Проволока действительно есть, — согласилась сестрёнка, — Вот только я не мастерица, — горько вздохнув, покачала она головой, — никакого кружева при всём желании сплести не сумею.

— И не надо, — возразила я, — Вот смотри. Привязываем "нить" вот здесь к рукаву и пускаем по контуру,.. — положив левую ладонь на колено, принялась обводить её пальцем правой руки, — Сначала вокруг большого пальца, потом следует указательный,.. А затем, когда обойдём все, возвращаемся, оплетая каждый сперва снизу вверх, а потом сверху вниз... Мизинец, безымянный...

— Поняла, поняла, — кивнула Эйвииллиэль, — Вот только не знаю, хватит ли у нас проволоки?

— Пока не попробуем — не узнаем.

— Что ж, тогда приступим, — согласилась со мной сестрица.

Но-о, лиха беда — начало. Задумка вроде бы получалась, вот только накрученная вокруг пальцев ажурная конструкция всё время так и норовила соскочить. И плотно затягивать нельзя. Проволока хоть и мягкая, но всё-таки металлическая. Сам не заметишь, как все руки порежешь!

— Ах ты! — вновь воскликнула Эйва, когда очередная "плетёнка" едва не рассыпалась.

— Эх, жалко перчатки нет, чтобы закрепить сверху, — мечтательно протянула я.

— Ох, Ола, я же забыла! — сестра было вскочила, но вовремя вспомнив о накрученных золотых спиралях, которые могли рассыпаться в любой миг, крикнула, — Эйга, держи!

И передав сомнительное право удерживать хрупкую конструкцию "снежку", бросилась к своим сумкам, что по-прежнему нераспакованными стояли в прихожей.

— Вот! — через пару минут с победным видом подскочила она к моей кровати, — Смотри, это — перчатки Иолланнииэль. Они всегда со мной, напоминая о сестре... Ну и... на удачу!

— Погоди, а что такие маленькие? — усомнилась я, — Они ж не налезут!

— Это визирга, — пояснила Эйвииллиэль, — она растянется!

В общем, материал наподобие земной лайки, который получают из местных ягнят — визиргов... кажется так... А вот кто они? Козлята, баранята... или как их там?..

Короче, не зоолог я... не зоолог... Наргов ещё кое-как от тачпанов отличаю, а что сверх того — от лукавого!

Как бы то ни было, перчатка пришлась впору. Правда, потом ещё пришлось "наплетать" узор с внешней стороны ладони. Внутренняя осталась чистой. Как уже поясняла, при сжатии рукояти оружия, можно было порезать кожу. Как с самими пальцами, ещё не ясно, но, может быть, обойдётся! Там выбора особого не было.

В общем, все оставшиеся у Эйвы цепочки "ушли в дело", как и остаток проволоки. Еле-еле хватило.

Наконец перчатку натянули полностью... легла, как вторая кожа... и я с удовольствием несколько раз сжала-разжала кулак, испытывая небывалый прилив сил и ни с чем не сравнимую эйфорию... Как же приятно не чувствовать дольше себя калекой!

Ну и естественно в порыве "чуйств" сгребла в охапку и расцеловала всех девчонок. В обе щеки... по очереди... Не подумайте ничего такого... По-сестрински целовала... по-сестрински... Ох, как же они при этом пищали, а потом смеялись. Да и я, не удержавшись, хихикала, как ненормальная...

И тут... как это всегда бывает в романах... в мою обитель вломились... Карраэлгар собственной персоной.

— Ой! — запоздало воскликнула я, вспомнив, что не одета...

До пояса совсем, да и снизу... мягко говоря... не очень... Попыталась прикрыть ладонями мои "верхние девяноста"... вернее то недоразумение, что было на их месте... и выпалила:

— Нэ-эд, вы явились в неудачное время!

— Другого у вас может не быть!.. Главнокомандующая! — хмыкнув, отрезал мой суровый заместитель и по совместительству начальник штаба.

Из дальнейших его слов я поняла, что дело действительно швах!

Мне... как какому-нибудь капитану Флинту... послали "черную метку"... Вернее... это они меня решили послать...

Твою мать! Ну погодите, будет вам ща-асс на орехи! Заговорщики!

Глава 9.

К зданию гостиницы мы с Каром бросились чуть ли не бегом. На счету была не то, что каждая минута — каждая секунда!

Мой заместитель и начальник штаба прямо на ходу вводил меня в курс дела, отвечая на вопросы, которых к тому времени образовалась тьма тьмущая!

Жаль, что половины ответов он и сам не знал.

Вместе с тем, что я услышала ещё в доме, когда одевалась, картина вырисовывалась следующая...

Буквально на следующий день после битвы у Каменного моста, когда я изрезанная имперцами валялась в бреду, в расположение наших войск просочился ещё один отряд беженцев с той стороны. Через мост сунуться не решились, а вот по проложенной через болото гати, получив на той стороне "наводку" от одного из наших патрулей, кое-как проползли. Ни сами не утонули, ни наргов не потопили. В общем, форсирование водной преграды прошло на редкость успешно.

Вся эта "движуха" не укрылась от внимания Карраэлгара, но убедившись, что вновь прибывшие леворцы такие же противники роверцев, как и мы, мой зам посчитал, что "тема закрыта"... Как оказалось — зря.

Впрочем, в его оправдание можно заметить, что подобное "броуновское движение"... точнее постепенное "перетекание"... или "просачивание"... мелких групп беженцев с захваченного врагом правого берега Тихой на наш левый шло практически постоянно. Пусть и не такими большими группами.

К величайшему сожалению остальных оставшихся по ту сторону реки, уровень воды в ней поднялся настолько... местами доходя до груди взрослого мужчины... что не давал пройти по гати ни пешим, ни с телегами... Только всадникам на наргах, и то очень осторожно.

Прорываться же с боем к Каменному мосту, а потом и через него под обстрелом из луков и арбалетов, а затем ежеминутно рискуя попасть под массированный удар вражеской кавалерии — было смерти подобно. Оттого и собралась в окрестных лесах тьма тьмущая беженцев разной степени вооружённости... преимущественно крестьян с редкими "вкраплениями" воинов... даже несколько нэдов попалось... не решаясь рискнуть жизнями жён и детей ради призрачной надежды на удачу. Потому что подобная попытка прорыва больше походила на коллективное самоубийство.