Петли времени - узор судьбы

— Кори, поставь меня немедленно! — колотила кулачками маленькая по моей спине, делала мне своеобразный расслабляющий массаж. — Отпусти, кому сказала! Ну сколько можно! Меня так укачивает!

Я радостно подмигнул Югани, который нацепил мои очки, чтобы Рада его не узнала. Кузен моего веселья не разделял, поэтому и отвернулся, чуть покачивая сокрушённо головой. А я легко перепрыгнул на свой корабль и широким шагом направился в каюту капитана. Сейчас Радалия мне за всё ответит. Ух, как я на неё зол! Вздорная девчонка! Устрою ей такую же нервотрёпку, которую устроила мне она, обманув с датой её второго появления. Неужели подумала, что я не узнаю! Я же истинный дракон и шутки со мной плохи, даже для собственной невесты!

Радалия

Мы с Тимиолом вышли из ювелирного магазина весьма довольные собой. Наконец-то свершилось! Мы выбрали кольцо для помолвки. Три дня потратили, чтобы сначала перелопатить все сайты и коллекции ювелирных дел мастеров, потом поняли, что лучше купить что-то более бюджетное. Да, пусть алмаз не такой крупный, зато на обручальном кольце можно не экономить.

Заветная коробочка лежала под сердцем у Тима в потайном кармане пиджака. Я любовно поправила ему галстук-бабочку и похлопала по лацканам, подбадривая очень нервничающего друга.

— Рада, ты бы точно обрадовалась такому кольцу? — раз "цатый" спросил меня слишком бледный друг, и я с каменным терпением ответила, что да.

Агашет думал, что Эмбер откажет ему. Ему — самому молодому, именитому и состоятельному учёному, который разбогател не за счёт папочки, а за счёт найденного клада в пещерном городе. Небольшой сундук с драгоценностями, который мы обнаружили и по-братски разделили между собой, стал нашим маленьким секретом. Теперь мы оба были весьма обеспеченными, правда, скрытно. Тим называл нас латентными богачами, и мало кто понимал смысл его слов, предполагая, что друг намекал на знания и ум, но всё было весьма и весьма приземлённо.

Мы ждали момента, когда можно было бы тратить деньги. Точнее у Тима проблем с этим особо не наблюдалось при его-то богатеньком папочке, а мне вот приходилось выкручиваться и ждать, когда я либо уволюсь из лаборатории, либо займу должность посолиднее, тогда и можно будет афишировать своё состояние.

Но пока для всех Тимиол богатый наследник семьи Агашет. И Эмбер была бы круглой дурой, отказав ему, да и все знали, что девушка влюблена в Тима как кошка.

— Ей понравится, уверяю, — кривила я душой, как дышала, так как Эмбер вполне может и не понравиться кольцо. Она же у нас из благородных Фаер, таких, что даже Агашет со своей родословной пасовал перед её отцом. Но бриллиант был достаточно крупным и солидно выглядел в золотой оправе. Как заявил продавец — эксклюзивное изделие, поэтому и взяли. Всё лучшее для Эмбер.

Я по-чёрному завидовала невесте Тимиола. У меня лишь кулон на шее, а у неё будет на пальце блестеть бриллиантом помолвочное кольцо. Делать предложение руки и сердца Тим решил по старым традициям в ресторане и вырядился по этому случаю, заказал музыкантов и карету, которая после ресторана повезёт их кататься по ночному городу. Тимиол подошёл со всей ответственностью к вопросу. Я же была подругой жениха и помогала ему и в организации сегодняшнего вечера, и в выборе кольца с бриллиантом. Вот зачем мне всё это надо было? Бегала с ним по магазинам, тратила своё время и нервы. Теперь вместо того чтобы радоваться за друга, решившегося на важный шаг в своей жизни, я завидовала его невесте по-чёрному, так как по-белому не получалось.

Я расстроенно проводила взглядом Агашета до такси, запихнула руки в карманы брюк и решила прогуляться. Вот и прошёл ещё один год, стукнуло мне двадцать два, а я всё ещё одна. Браслет обжигал пальцы, но я терпеливо изводила себя, воспитывая силу воли. Я не должна зависеть от коротких встреч с драконом. Вдруг, когда магия в браслете закончится, он так и не появится. Я же умру. Просто лягу на кровать и умру от разочарования и тоски.

И именно сейчас эта самая тоска и грусть толкали меня поскорее вернуться домой, переодеться и встретиться с Корионом. В итоге я выдержала практически всю зиму и полвесны без моего любимого. Это был рекорд. И если вначале я откладывала путешествие в прошлое потому, что меня поглотила работа, то последние недели я делала это намеренно, терпела, тешила себя призрачной надеждой, что разлюблю Кори. Но он снился мне во снах. Каждую ночь я делила с ним. Каждую. Нет, это была самая настоящая любовь, как в легендах. И я хотела вновь окунуться в эту непередаваемую атмосферу давно прошедших эпох.

Долго выбирала платье, решила остановиться на зелёном, оно было под стать моему приподнятому настроению. Я собиралась как на свидание. Хотя почему как. Это и было моё свидание с Корионом!

Браслет привычно согревал кожу запястья, а я, улыбаясь своему отражению в зеркале, поправила плащ, который не могла не приобрести на одной из барахолок, устроенной в честь основания города Тамир. Красотка. Я себе нравилась. Потом подумала и решительно накинула капюшон, взяла с собой кошелёк, куда положила немного старинных монет, найденных в сундуке с кладом. Были у меня сомнения по поводу того, куда меня закинет, а памятуя о своих посиделках в тюрьме, знала, что лучше откупиться деньгами, чем сомнительное общество бандитов и преступников.

Ещё раз оглядела своё отражение, коварно улыбнулась своим мыслям. Интересно, как быстро он меня узнает? Как быстро меня найдёт в этот раз? Эх, надеюсь, не нарвусь на неприятности и всё пройдёт так же прекрасно, как в карнавальную ночь и на киностудии.

Зажмурилась, сильно возжелала оказаться рядом с Корионом, мысленно представляя себя в его объятиях. А когда открыла глаза — пригорюнилась. Ну и куда меня занесло? Кругом лес, за спиной частокол какой-то деревеньки. Люди шли по накатанной дороге без какого-либо покрытия, таща за собой тележки со скарбом. Ну хоть не зимой появилась, погода стояла ясная и тёплая. Капюшон снимать не стала, поспешила туда, куда тянулся народ. Никогда не была на настоящей деревенской ярмарке, хотя фрески и рисунки рассматривала не раз. Я терялась в определении эпохи. Может быть, Жим? Или же поздний Мерлад? Но явно не Радах, нет, иероглифы на вывесках лавочек очень древнего алфавита. Наверное всё же Мерлад.

Я любовалась пёстрыми палатками, улыбчивыми торгашами и чинно прогуливающимися знатными особами деревни. Всё как в древних хрониках. Настроение у людей было праздничное. Многоголосый хор зазывал приглашал посмотреть товар, а меня привлекли небольшие подвески из серебра кустарной работы. Они были очень красивыми, не такими изысканными, как кольца, которые мы смотрели с Тимом (от них у меня уже в глазах рябило), но достойными моего восхищения. Душа просила небольшой подарок для себя любимой, не всё же чужим невестам кольца выбирать, надо и себя побаловать.

Вдруг почувствовала на себе чужой прожигающий взгляд и обернулась. Корион! Он стоял в точно таком же плаще, как и у меня, с покрытой головой, но не узнать его ауру, его силу я просто не могла! Поэтому и бросилась к любимому, ликуя от умиления. Как же быстро он меня нашёл! С каждым разом время ожидания сокращалось, и я была в восторге от этой мысли!

Поцеловав любимого, я опешила, когда он попытался несильно оттолкнуть меня и холодно, с нескрываемым презрением высказался:

— Ты совершаешь ужасную ошибку, незнакомка. Убери от меня руки!

Я невольно отступила от него назад, давя в себе страх и панику. Какая ещё незнакомка?

— Так-то лучше! — продолжал медленно убивать меня своими словами Кори. — Кто ты такая, что смеешь целовать меня?

— Корион? Это же я, твоя невеста, Радалия. Ты меня не помнишь?

Я перебирала варианты, что могло произойти, и почему любимый так со мной себя вёл, пока не сообразила — эпоха Мерлад!

— Я тебя не знаю. Никогда не видел, — подтвердил мою догадку любимый, а у меня гора с плеч упала.

Точно, он меня ещё никогда не видел. Ну что же, давай познакомимся, мой любимый незнакомец!

— А это что? — лукаво улыбаясь спросила я, демонстрируя амулет.

Надо было видеть изумление на лице Кориона, пусть даже скрытого тенью капюшона. Особенно как полыхнуло пламя в его чёрных глазах.

— Где ты его взяла?

Я чуть не вздрогнула от злобного голоса любимого, но быстро взяла себя в руки. Мне хотелось поиграть с ним, чтобы перестал быть таким грубым.

— Ну что ж, раз я не твоя невеста, то пока, — подмигнув ему на прощание, развернулась и пошла, надеясь, что меня остановят, окликнут. Но в ответ тишина, и я вспомнила нашу с ним договорённость, обернулась и игриво спросила:

— Кстати, а какой сейчас год?

И пошла, гордо, от бедра, ожидая реакции Кориона, вот только предугадать её не могла. Да и кто на моём месте мог бы? Вместо голоса любимого услышала странный крик боли, а когда обернулась, совсем опешила. Корион держал скорчившегося от боли мужчину, в глазах которого плескался животный ужас. Я не могла подобного выдержать и бросилась заступаться.

— Да что ты опять творишь? Нельзя калечить людей просто так! Отпусти его!

Но Кори в этом времени был настоящим варваром! Он на глазах у людей просто взял меня под коленями и перекинул себе на плечо. Ну что у него за привычка! Совсем не менялся с годами!

— Ты грубый и невоспитанный Тёмный Властелин, хватит постоянно носить меня как варвар! На руках удобнее, между прочим, и не укачивает!

А потом я взвыла, так как шлепок по попе в этот раз был куда больнее! Не так как раньше, нежно, ласково и игриво! Рука у дракона тяжёлая, даже слёзы из глаз брызнули. Вот тебе и свидание!

— Доисторический ящер! — выкрикнула я, когда за спиной Кориона закрылся портал, и я оказалась опять в логове дракона, прямо на его кровати.

Корион

Аккуратно бросил Раду на кровать так, чтобы о стенку не ударилась головой, наслаждаясь приглушённым писком. Затем расстегнул ремень под удивлённый и, я бы даже сказал, восторженный взгляд Рады, ловко, одним движением, чуть добавив магии, вытащил его из шлёвок, чтобы картинно сложить пополам и ударить себя по голенищу высокого сапога.

— Раздевайся, — приказал ей как можно строже, хотя от вида растерянной невесты хотелось смеяться в голос. Вон как прониклась, схватилась за ворот платья, как за спасательный круг. В этот раз додумалась одеться как полагалось невесте Властелина — в красивое традиционное платье цвета неба.

— Что, прости? — прошептала моя маленькая драконица, которая своей филейной частью чувствовала, что нарвалась на неприятности.

— Раздевайся, — повторил я так же холодно и бесстрастно.

— З-з-зачем? — сипло прошептало моё чудо.

— Наказывать буду плохую непослушную девочку.

— За что? — не понимала пока невестушка. Может и хорошо, что не понимала, правдивый ответ будет.

— Я что тебе велел сказать мне про твой второй прыжок? В каком году он был?

Рада моргнула, растерянно перевела взгляд с ремня на меня, затем ещё раз моргнула и нахмурилась.

— Второй прыжок? — переспросила, а я всё ждал, когда она поймёт, за что я на неё так зол. — Это когда меня ранило?

— Да, милая моя лгунья, это когда тебя ранило! Я что велел тебе сказать? Правду, Рада! Неужели так сложно было сказать мне правду! Чем я заслужил твою ложь?

Невеста забавно покраснела, закусила губу и опустила голову, пряча глаза. А меня понесло, очень хотелось высказаться. Двести семьдесят два года кипела во мне обида за её обман, и я хотел знать правду — за что?

Я вновь хлопнул ремнём по голенищу сапога, и от этого звука Рада вздрогнула, подняла наполненные слезами малахитовые глаза. В них плескалась боль и обида.

— Ты мне нагрубил! И я решила тебя проучить. Сам вспомни, как ты со мной себя вёл, как чурбан, невоспитанный варвар!

Это что за номер? Это я же ещё и сам виноват в том, что год жил как на иголках?

— Раздевайся — пороть буду, — приказал я, чувствуя, что нужно воспитывать невесту, всю дурь из неё выбить.

Вот только Рада не двигалась с места, всё так же смотрела на меня трогательно и опечаленно.

— Ты понимаешь, что ты натворила? Я год тебя ждал. Боялся упустить миг, когда ты появишься. Чуть не поседел от нервов, а ты... ты даже после того, как я умолял тебя сказать мне правду, решила отыграться. И за что? За мою грубость? Да я со всеми такой!

— Нет, только не со мной, — покачала головой невестушка. — Только не со мной, любимый.

Всё, я сдулся, не могу смотреть на неё, когда она так сильно удручена. Подошёл к кровати, бросил на подушку ремень, а невесту усадил на колени и прикрыл глаза, когда её тонкие пальчики погладили повязку.

— Что с твоим глазом?

Я вновь услышал беспокойство и улыбнулся, снимая уже не нужный атрибут костюма пирата.

— Всё с ним в порядке. Но, Рада, скажи мне, почему ты так со мной жестоко обошлась?

— Прости меня, Кори. Я тогда сильно расстроилась. Я же прыгала после карнавала, помнишь, наши поцелуи, наш танец, а потом ты, такой грубый и жестокий.

— Какого карнавала? — тихо уточнил, чувствуя боль невесты как свою.

Что у неё случилось? Словно не моя всегда боевая и вздорная Радалия, словно не она только что лихо расправлялась с пиратами на палубе. Что-то не так с ней. И я боялся её спугнуть, пока она рассказывала, осторожно задавал вопросы.

— В 9262 году в особняке барона Анбача. Я никогда прежде не была на балах. Ты меня кружил в вальсе, мы целовались под звёздами и танцевали, танцевали, а затем встречали восход. Корион, если бы ты знал, как больно ранила твоя холодная надменность после той нежности. Прости меня, я сглупила. Понимаю, что вела себя по-детски, а ты переживал, а я... Прости.

— Прощаю и запомню, — ласково поглаживая по рыжим волосам, чувствовал, как невеста стала постепенно расслабляться. Видимо, я её сильно напугал своим представлением, совсем забыл, какая она нежная и хрупкая, моя роза с острыми шипами. — Какой это прыжок, маленькая моя? — продолжил спрашивать, а Радалия неожиданно подняла на меня свои малахиты и всхлипнула.

— Это десятый прыжок, Кори. Понимаешь, десятый! А тебя нет! Я боюсь. Мне страшно, любимый. А вдруг...

— Ш-ш-ш-ш, — стал укачивать я невесту, догадавшись о причине её состояния. Мягко зарывался в её волосы и напряжённо думал. Это последний прыжок. Меня рядом с ней нет. Она боялась возвращаться, потому что любила меня, и я буду последней сволочью, если не появлюсь, когда она вернётся домой. Сам себя возненавижу после того, как видел эти слёзы, слышал надломленный голос любимой.

— Я обязательно найду тебя. Клянусь. А теперь успокаивайся и давай пообедаем. У меня прекрасный кок. Сегодня в меню крабы, морская прогулка по лазурной гавани, где можно увидеть дельфинов и даже покататься на них. В нашем распоряжении двенадцать часов, давай не тратить их на слёзы.

Рада улыбнулась мне и кивнула. Я вытер влажные щёки невесты и поцеловал солёные от слёз губы. Нежная моя девочка. Как же я боялся потерять её, не оправдать её доверия.

Зато понял, почему первый прыжок был в 9087 году. Именно тогда я перестал оплакивать отца и вынашивать план мести, мне стало всё безразлично, так как убийца отца умер от рук своего же сына. Кинь я Раду чуть раньше, страшно представить, каким бы она меня застала и смогла бы она в меня влюбиться? А я в неё? В то время мне все казались гнилыми, завистливыми и презренными. Именно ради невесты я отказался от идеи спасти своего отца. Я мог бы это сделать, но не стану. Нет. История должна идти так, как шла. Я должен думать не о призраках прошлого, а о своём счастливом будущем с ней, с моей любимой. И наконец сделать её своей женой.