Солдаты Армагеддона (Младший граф 3)

Короче говоря, подобрать ключи к головам захваченных грисков джедаи смогли довольно быстро. А вот дальше дело встало: содержимое голов пленников оказалось заполнено, с точки зрения следователей, горами "мусора", среди которого чрезвычайно трудно было искать крупицы полезной информации. Это было все равно, как если бы влезли без спроса в чужой компьютер, с забитыми до отказа, никогда не чищенными блоками памяти — вы знаете, что тут есть крайне нужные вам сведения, но не представляете, где именно они хранятся: никакой "дружественный интерфейс", с запросами и подсказками, не работает! Все усугублялось пониманием, что обычные боевики имеют и без того чрезвычайно ограниченный доступ к опасной информации. Отыскиваемые порой среди куч навоза мелкие жемчужины попадались слишком редко. Уже через неделю работы стало ясно, что методы требуется менять: так можно годы провозиться! — за это время вражеская разведка успеет сама старую сеть ликвидировать, и новую создать. Как их потом опять ловить то? Да и мне, при таких раскладах, самому торчать дальше на Корусанте совсем не было смысла — дни шли, а ничего нового не было. У меня и кроме этого дел навалом...

К счастью, кому-то из подручных Арманда Айсарда пришла в голову светлая мысль: показать еще не "дожатым" врагам тех их собратьев, которых джедаи уже успели вывернуть наизнанку. Показали. Эффект был... хороший, в общем, был эффект: кое-кто из пленников тут же попытался покончить жизнь самоубийством (довольно замысловатыми способами, надо сказать) — правда, подохнуть никому из них не дали. Гриски по инерции еще продолжали упираться, хотя чувствовалось, что их упорство дало трещину. То есть, продолжали упираться почти все — кроме Ном Анора!

Толи виной тому излишне развитое воображение вонгского главшпиона (на самом деле, абсолютно необходимая для любого разведчика черта), или дело оказалось в чудовищном оппортунизме Ном Анора — но после доходчивой демонстрации некоторых возможностей Силы резидент пошел на сотрудничество со следствием.

Как я уже сказал раньше, Ном Анор говорил много и охотно, отвечая на любые наши вопросы, и даже сам проявлял инициативу — лишь бы заслужить милость и доверие своих новых хозяев. Которыми, надо сказать, посчитал не столько правительство Республики, сколько джедаев — ну, и меня, заодно: похоже, для чужака все форсъюзеры Небесной Реки были одной шайкой-лейкой. Спецслужбы Республики, Конфедерации и Альянса, получив в свои руки новую информацию, засучили рукава и ринулись хватать всех причастных, до кого только успевали дотянуться...

Да уж, оппортунистом вражеский резидент оказался знатным: поняв, что дороги назад не будет, тут же захотел выслужиться и снова "выбиться в люди"! А что, должны же понадобиться властям Небесной Реки те, кто будут потом управлять остатками его соплеменников. Убедившись в безграничных возможностях Силы, Ном Анор твердо решил держаться нашей стороны — во всяком случае, он старался нас в этом уверить всеми силами. И у него это получалось: переданная информация о тайных базах, прикормленных "партнерах" из местных и просто про правительства планет, которые готовы были слушать эмиссаров чужаков, всегда получала подтверждение.

Чего Ном Анор не мог знать, так это дальнейших планов своих бывших начальников. Точно так же, ему было неизвестно расположение баз и мест дислокации авангарда сил вторжения, расположенных в Неизведанных Регионах. То есть, описать то он их описал, но координаты указать не мог, поскольку ни разу не был квалифицированным пилотом-космолетчиком. А адрес типа "где-то там", ориентиром служит плохо. Впрочем, похоже, что чиссам, до которых полученная информация была доведена, хватило даже ее: как мне стало известно, военный флот синекожих выслал вглубь Неизведанных Регионов разведывательные группы — и, одновременно, правительство Доминации запросило у Республики военную помощь.

Тем более, резидент даже представления не имел о том, какие планы имелись у остальной массы чужаков, корабли-миры которых, насколько стало известно, как раз добрались до Барьера Архитекторов...

— Поймите, господин Дуку, что не в правилах Высших делиться с Низшими тем, что они почитают лишь исключительно своей прерогативой. Как Исполнителя из касты Интендантов, меня ставили в известность о принятых решениях — чтобы на их основе я мог разрабатывать свои планы и отдавать приказы тем, кто находится в моем подчинении, и — не более того! У нас, там, считалось, что каждый должен заниматься тем делом, которое ему поручено, и не лезть туда, куда его не просят.

— А как же горизонтальные связи? То, без чего не может существовать никакое общество.

— Я понимаю ваш вопрос: Будь я обычным Интендантом, обеспечивающим логистические связи для нормальной деятельности других соплеменников, такие связи у меня, несомненно, были бы. Здесь у меня "горизонтальные связи" имелись только в пределах Небесной Реки, точнее — ее, так называемой, цивилизованной части. Об этих связях я уже и так подробно рассказал все, что вам и вашим товарищам было интересно.

— Но, понять цели командования по тому, какие задания вам давали... — вы же неплохой аналитик?

— То, что будет большое вторжение, вы уже знаете и так. Корабли-миры Народа достигли границ галактики. Все силы Авангарда давно уже приведены в повышенную готовность, и начали подготовку к захвату плацдармов для главных сил. Как раз об этом знает даже самый последний работяга, или даже отверженный. Пропаганда работает четко, как всегда громко сообщая об успехах и замалчивая трудности. Но, все это не важно, на самом деле — поскольку никто из Народа не знает, как можно преодолеть Барьер!

— Однако, ведь ваши предки попали как-то в Небесную Реку?

— Случайно найденная брешь в Барьере, еще шесть тысяч лет назад — ей воспользовались первые разведчики. Через нее они же и вернулись домой... — тогда Народ, переживавший свои самые трудные времена, просто искал убежище на случай полного краха. Потом, когда в войне Машин наступил, наконец, перелом, об этих планах забыли. После того, как вопрос выживания Народа встал опять, новая экспедиция обнаружила, что старый проход исчез — Барьер полностью восстановился! Попытки найти новый проход ни к чему не привели — ни одна последующая экспедиция в Небесную Реку попасть так и не смогла.

— И, тем не менее, ваши предки как-то оказались в Неизведанных Регионах?

— Большой корабль, фактически — прототип корабля-мира: предки тридцать лет летели сюда с прародины! Новые корабли-миры проделали этот же путь втрое быстрее...

— Тем не менее, они как-то же преодолели Барьер Архитекторов.

— Я же говорил, они добирались сюда на переделанном под экспедиционный корабль планетоиде: он, может быть, и медленно двигался, зато имел колоссальную автономность. Гарантированный срок работы систем исчислялся столетиями — хватило бы только припасов и энергоресурсов. Так что, предки просто переползли Барьер в обычном пространстве, на досветовой скорости — для чего им потребовалось более полувека: их "корабль" медленно летал не только в гиперпространстве.

— Как я понимаю, заданием ваших предков был не только оперативный сбор свежей разведывательной информации. Они ведь были обязаны найти проход для сил вторжения?

— Вы правы, ваше величество. Как мне стало известно из архивных данных, к которым я получил доступ во время своей эээ... подготовки, первоначально планировалось вторжение с использованием обычных кораблей, пусть даже это были бы корабли большого размера. Но, за все время нахождения здесь, Авангард так и не сумел найти ни одного места, где через Барьер можно было бы осуществить гиперпрыжок вовне...

Черт, а ведь доступа к Силе гриски не имели! Вообще, Сила была для их народа чем-то бесконечно чуждым и враждебным. Получается, что лишь неприязнь к Силе все время мешала пришельцам найти правильный путь для выполнения своей миссии! Из-за этого чужаки не смогли использовать даже шанс, который им бы предоставил наем какого-нибудь чувствительного к Силе навигатора. Чего-чего, а одаренных проходимцев, готовых на все ради стопки кредиток, в галактике всегда было хоть отбавляй. Интересно, Йода или Мэйс догадались, насколько нам повезло?

Еще один вопрос вызывал у меня беспокойство:

— Вы в курсе, насколько стабильна и устойчива связь между вашими собратьями, и теми соплеменниками, что находятся пока что по другую сторону Барьера?

Прежде чем ответить, Ном Анор задумался, на мгновение сомкнув веки, затем пристально посмотрел на меня.

— Вы мне не доверяете?

— А вы, окажись на моем месте, поверили бы до конца?

Резидент криво усмехнулся.

— Нет, я тоже не поверил бы голословным утверждениям. К сожалению, кроме них у меня ничего нет. То есть, до меня доходили слухи, что все время пребывания здесь руководство силами Авангарда поддерживало двухстороннюю связь с прародиной. Знаю наверняка, что в последнее время интенсивность обмена информацией возросла многократно: Не только мы передавали добытую здесь информацию и отчитывались в проделанной работе. Нам самим, помимо обычных ценных указаний, стали присылать массу технической и технологической информации...

— Чтобы вы, в свою очередь, распространяли эти технологии среди потенциальных союзников?

— Совершенно верно! Указания на этот счет были даны самые определенные...

Ном Анор сыпал второстепенными подробностями, выдавая всю подноготную военного сотрудничества разведки чужаков с потенциальными местными коллаборационистами. Залезая иногда в такие технические и юридические дебри, в которых явно был не очень компетентен. Почему? — ну, это тоже было на поверхности: как ни крути, но главной задачей миссии Ном Анора было совсем не военно-политическое сотрудничество с потенциальными "союзниками"! Нет, в первую очередь резидент должен был играть роль организатора диверсий и провокаций, в расчете на дезорганизацию наших тылов, и — чем черт не шутит? — доведения дела до полного паралича всех государственных институтов Республики.

Именно так: когда он начинал свою деятельность, Республика возвышалась среди Небесной Реки этаким одиноким исполином, казавшейся колоссом на глиняных ногах. Правда, неожиданно жизнь внесла собственные коррективы в планы чужаков — ни появления КНС, ни образования Альянса они не смогли предвидеть. К тому же, начавшаяся тотальная война здорово поломала уже запущенные в действие планы (ну да, тут у нас не одну Умбару разнесли, во время военных действий) — пришлось спешно вносить коррективы, излишне суетиться. Как думал Ном Анор, именно это и стало главной причиной провала разведсети.

В принципе, мне на страхи и опасения пленника было наплевать. Однако, пока это позволяло вытягивать из него хоть какие-то технические подробности относительно вооружения пришельцев, то почему бы этим не воспользоваться? О чем, кстати, я только вчера говорил с гранд-мастером Йодой, Мэйсом Винду и Амидалой...

* * *

— Господин Дуку, это бессмысленно! Даже мне, не специалисту, это понятно: этот Ном Анор кто угодно, но только не инженер или квалифицированный техник. Что такого необычного он может рассказать? Лучше расспросить его, как следует, о подготовке к будущей подрывной и террористической деятельности.

— Госпожа Канцлер, я прекрасно знаю, кто такой резидент грисков. Однако, все их планировавшиеся — и планируемые в дальнейшем — тайные операции, направленные против нас, ничто по сравнению с другими угрозами. Да, Ном Анор не техник и тем более — не инженер! Тем не менее, он неплохо разбирается в технических вопросах, в силу рода своей деятельности. Пусть его словах мало конкретных деталей, но в них есть главное — возможность оценить качественное соотношение тех или иных образцов оружия. Тем более, что как раз здесь многое можно проверить: часть образцов вражеской техники не просто попала к нам в руки — мы даже имеем информацию о технологиях их производства!

— Тем более не вижу смысла что-то уточнять. Сейчас важнее решить вопрос с потенциальными очагами смуты, которые могут возникнуть у нас за спиной в случае начала войны.

— Согласиться с мнением Канцлера Амидалы вынужден я: есть ли смысл время терять, незначительные детали уточняя?

Сидящий в четвертом кресле Лорд-Протектор Республики молча кивнул, соглашаясь со словами старшего коллеги.

— Думаю, сейчас получение хоть каких-то сведений об истинном технологическом уровне пришельцев куда важнее, чем устранение последствий подрывной работы их агентуры! Вот, посмотрите...

Я вынул из ячейки на поясе комлинк и, вытянув на ладони перед собой, включил, поставив в режим воспроизведения записи. Качество монтажа и обработки картинки было не ахти, но понять, что твориться на голограмме можно было отлично. Особенно, если прежде тебе уже не раз доводилось наблюдать такие же избиения на таких же скверных симуляциях, сделанных на основе записей боевых компьютеров кораблей.

— Это гриски?

Мэйс Винду пытался рассмотреть детали изображения получше.

— Да. Их корабль-разведчик оттуда, из-за Барьера. Попал во время неудачного прыжка прямиком в Мертвую Лагуну. Как раз в это время через нее пытался пробраться в тыл к врагу один из флотов Реки Бесконечность. Узнав о присутствии там пришельца извне, командование флота решило захватить ценный трофей, к несчастью для самих себя. Результат атаки вы видели сами... — а вот КАК они это сделали, нам еще предстоит разобраться! Именно поэтому я стараюсь вытянуть из Ном Анора любые подробности, которые могут быть ему известны — сгодятся даже слухи, потому как сейчас мы вообще толком не знаем ничего. К несчастью, разведчик грисков сумел каким-то образом ускользнуть из Мертвой Лагуны, хотя меня уверяли, что выбраться оттуда даже труднее, чем пытаться преодолеть Барьер Архитекторов.

— Как давно вам известно, об этом?

Амидала бросила взгляд на погасший голопроектор комлинка.

— Телепатически, без подробностей, Таари Ден Хисс — командир экспедиционных сил Конфедерации в пространстве Реки Бесконечность — проинформировал меня об этом разгроме вчера. Файл с записью пришел только сегодня — скорость передачи информации и качество оставляют желать лучшего, как видите. До ближайшего нормального ретранслятора ГолоНет флагманский корабль Таари сможет добраться только послезавтра. Тогда будут и грязные подробности, и нормальная запись этого... боя.

* * *

Все заинтересованные персоны добрались на Корусант только спустя трое суток после нашего с Амидалой и джедаями разговора. Что поделать, но даже у скоростных курьерских кораблей, оснащенных сверхбыстрыми гиперприводами, есть пределы скорости перемещения. А распространять даже по защищенным сетям спецсвязи такую горячую информацию, что передал из Реки Бесконечность Таари, было через чур рискованно: утечек не хотел никто из причастных! Нам сейчас только очередной волны паники не хватало, для полного счастья. Известие о новой, непонятной и таинственной волне захватчиков, готовых вот-вот обрушиться на галактику откуда-то из-за барьеров Архитекторов, могло снова породить хаос, которого мы только недавно избежали.