— Не хотите по-хорошему? — огорченно сказал кудрявый паренёк, получив злой взгляд от мужчины с топором.
— Сейчас! — выкрикнул Винс и с силой ударил лошадь по бокам, срываясь вперёд и преодолевая оставшиеся расстояние до мужчины, перекрывшему дорогу. В это же мгновения Дзирк почти по невозможной траектории развернул лошадь и сорвался назад по дороге, а я потерял несколько секунд впечатленный быстротой развивавшихся событий. Но это промедление продолжалось ровно до того момента, пока паренёк сидящий на козлах не зажал в руках странное устройство, присмотревшись к которому я почти благоговейно выдохнул. Арбалет. И откуда он успел его только достать? Впервые я увидел здесь это метательное оружие, но это изображение подстегнуло мой мозг, который выдал мысль, что арбалет может быть и не один.
Не теряя больше ни секунду драгоценного времени, я принялся действовать. Вытащив праву ногу из сбруи, я практически свалился на пыльную землю. И вовремя. Как только я это сделал, в воздухе практически над моим ухом просвистел смертоносный снаряд. Не придав этому большого значения, я рассмотрел, как лошадь Винса встала на дыбы, а после этого был спущен механизм арбалета паренька, который направлял его точно в Питера. Я видел, как снаряд сбил соломенную шляпу с головы Питера, а в следующий миг тело Винса уже стремилось к земле, на которую упало. А паренёк выбросил бесполезный метатель и достал откуда-то старый палаш, устремляясь ко мне и Наранессу, который также, как и я постарался прикрыться своей лошадью, в которую тут же попал арбалетный болт. От этого лошадь сорвалась с места и быстро исчезла из моего поля зрения, проломив линию леса.
— Проклятие, — уходя вниз от летящей мне в лицо дубины, я выкрикнул фразу, горячо любимую Тейтом. Это простое оружие сжимал толстопузый здоровяк немного выше меня с перекошенной страшной рожей, которой наверняка получалось пугать детей по ночам. Он неожиданно возник возле меня и сразу же включился в атаку. И где он только прятался?
Перекатившись через плечо, я окончательно потерял из виду общую картину это маленькой битвы, полностью сосредоточившись на своём противнике с яростью обрушившим на меня новый удар сверху-вниз. Мне удалось отскочить назад, выгадав для себя немного времени в этом хаосе. Мне уже было непонятно что происходит вокруг меня. Если честно, то я даже старался не думать об этом. Быстрым движением я выхватил свою саблю, которой тут же попытался отразить размашистый удар. Вот это у меня получилось, скажем, не слишком хорошо. Рука онемела практически до предплечья, а я вновь отскочил назад, давая себе секундную передышку. Меня пока что спасало только то, что оружие моего противника было слишком громоздким, а его движения слишком медленными. Это всё и помогало мне держаться примерно наравне в этой схватке.
«Ты угробить нас хочешь?» — появился рядом со мной довольный демон. И я очень хорошо представлял, почему же он сейчас улыбался. Энергия через амулет стала наконец напитывать это темное существо, питающиеся всеми темными эмоциями, живущими в людях. На шее этот маленький амулет ощущался как маленький источник тока, который хаотично пульсировал, каждый раз передавая мне немного энергии.
«Я стараюсь», — огрызнулся я, приседая и делая короткий выпад. Принимать удары на меч я больше не пытался. Слишком уж немеет рука от той силы, с которой они наносили. Удивительно, но мой отчаянный выпад принёс свои плоды. Я не увидел, а почувствовал, как клинок прошел через что-то мягкое, а пузан после этого вскрикнул и отскочил назад, схватившись за начинающий краснеть бок.
«Плоховато у тебя получается. От такого удара даже слизнях не умрет», — по достоинству оценило мои способности это язвительное темное существо. Но в душе поселилось чувство, что демон наслаждается этим боем, а в особенности моей беспомощностью. Не знаю почему мне так казалось, но от этого ощущения я не мог ни как отделаться. — «Этот крестьянин ничего кроме плуга в руках с роду не держал, поэтому странно, что ты продолжаешь с ним возиться».
«Лучше бы помог», — буркнул я, делая резкий размах снизу-вверх. Успеха я не достиг — противник прикрылся своей деревяшкой, но этот выпад помог отогнать моего противника подальше от себя.
«Сядь на колено», — неожиданно послышался голос демона, пробившейся через звуки разгоравшейся битвы. Переспрашивать на какое я не стал, бухнувшись сразу на оба. Научен горьким опытом. Та таверна всё-таки оставила немного двойственное впечатление о себе. Не слишком мне понравилось, как мне разбили нос каким-то летящим предметом. И в тот же момент, как я упал на землю, над моей головой просвистел острый кусок стали. Не успел я спокойно выдохнуть, как сильный удар ноги опрокинул меня на землю, заставив перекатиться несколько раз вокруг своей оси. Я остановился, оценивая обстановку и потирая свободной рукой ушибленное плечо. Происходящие вокруг мне совершенно не понравилось. Поэтому встал я сразу же, развернувшись в сторону этих двух разбойников. Да и не было у меня времени медлить, раз уж в бой вступил второй противник.
«С этим уже не будет так просто», — засмеялся демон. Но я и сам смог понять это. Слишком сильно эти два моих противника отличались друг от друга, словно луна и солнце. Новый вступивший в схватку противник был защищен хорошей кольчугой, а в руках сжимал одноручный меч. И от него исходила какая-то зыбкая аура. Уверенность в собственных силах, чего не было у толстяка, старающегося унять участившееся дыхание.
«И что ты предлагаешь?» — зло сказал я, наблюдая как эти двое приближаются ко мне. Если они нападут вдвоем и одновременно, то это будет финалом моей истории. Второй раз, когда меня достанет смерть. Я передёрнул плечами, отгоняя странное наваждение. Казалось, что я почувствовал, как холодные костяные пальцы провели по моим волосам.
«Энергия в обмен на мою помощь. Я же говорил, договор не меняется», — усмехнулся демон. — «Проще быть не может. Всего лишь одно маленькое условие, которое ты должен выполнять».
— Будь по-твоему, Реф! — не удержался я и выкрикнул фразу вслух, получив презрительный взгляд от воина в кольчуге, который после этого стал приближаться ко мне намного быстрее, будто бы он смог почувствовать проявленную мной слабость. Видимо он думал, что это была слабость. Ничем другим я не мог объяснить его блеснувшие в ознаменовании скорой победы глаза, сверкнувшие будто бы бриллианты на его грубом лице, сделанным, казалось, из старой наждачной бумаги. Кожа по всему его лицу выглядела так, будто бы она была поражена какой-то болезнью, оставившей такие страшные следы.
«Получишь ты свою энергию, демон», — я отвлекся от рассматривание своего противника и быстро согласился с Рефом, который предвкушающе потер свои ладони друг об друга. Правда, говорил я это уже мысленно, отпрыгивая на несколько шагов назад и выставляя свой меч на пути быстрого прямого удара, неожиданного сделанного воином. Тело среагировало само, будто бы пришёл в действие какой-то забытый рефлекс, натренированный годами. Металл с звонким «дзинь» встретился друг с другом, высекая небольшую искорку. Не успела она исчезнуть, как я неосознанно продолжил двигаться, прибывая в каком-то странном смятении, из которого только мог наблюдать за своими действиями. Натренированное тело, используя каждый доступный ему мускул, казалось, плыло прямо по воздуху, не встречая никакого сопротивления.
Продолжая движение, я отвёл меч своего противника немного в сторону, увлекая его вперед. Он сделал несколько шагов, остановился и резко повернулся ко мне, зло сцепив зубы. Или же я за столь скоротечный бой научился владеть холодным оружие или же мне просто повезло. Разбираться было некогда, но я всё же склонялся ко второму варианту. То, что мне удастся повторить этот хитрый прием второй раз было маловероятно.
Воин же после этого немного по-другому взглянул на меня и перестал делать попытки сблизиться. Видимо он решил дождаться толстяка, который немного отстал и только сейчас смог поравняться со своим союзником, который внимательно рассматривал меня, будто бы впервые увидел. И на лице воина больше не было той улыбки, говорящей о его превосходстве надо мной. Теперь он сосредоточено что-то высматривал во мне, выискивал какие-то черты, но через секунду он покачал головой, будто бы пришёл к какому-то выводу относительно меня, стал медленно что-то говорить толстяку.
«Кинжал, человек! Возьми в руку кинжал! Если не хочешь, чтобы следующий его удар пронзил тебя насквозь», — как только я пораженно замер от того, что мне удалось провернуть, очнулся язвительный голос демона, зажужжавший в ухо. Я недовольно покачал головой, но всё же послушался Рефа. Не думаю, что кто-нибудь смог увидеть, как черная молния скользнула в мою ладонь, настолько быстро произошло извлечение кинжала из черных ножен, болтающихся на моем поясе. Могло даже показаться, что клинок сам прыгнул в мою левую ладонь, будто бы эта полоска стали была живой и обладала собственной волей. В каком-то смысле так оно и было.
Я взялся за кинжал обратным хватом и выдохнул через сжатые зубы переработанный воздух. Я рассматривал своих противников, которые замерли в напряжении.
— Эй! — восторженно крикнул я этим двоим. По телу начало расплываться волна энергии, наполняя каждую клеточку силой и заставляя действовать. Совершать необдуманные поступки, иди в безрассудную атаку. — Испугались? Ну! Подходи же!
Я показательно воткнул меч кончиком в землю и принялся ждать каких-либо движений от этих двоих. Толстяк дождался кивка воина в кольчуге и рванул ко мне, превратившись в огромный живой таран, который смогла бы остановить только бетонная стена, материализовавшаяся на его пути. Этот бочкообразный жировой голем хаотично размахивал своей огромной дубиной, будто бы она ничего не весила. С каждым новым движением этой деревянной громадины, казалось, содрогался сам воздух, но меня это больше не пугало. Ни капли страха больше не было. Не знаю, что сделал демон, но я прекрасно видел все движения приближающегося ко мне человека. Он попросту несся вперед, не используя ни какую-нибудь тактику, ни технику, ни самую простую уловку. Грубая сила, помноженная на массу, должна была снести меня в одно мгновение.Жаль, что всё поменялось. Больше не было того человека, который впервые взял в свои руки меч. Я изменился. За доли секунды мне стало понятно, как нужно совершать то или иное движение, выпад, удар. Внутри поселилось какое-то необычайное чувство спокойствия. Вера свои силы. Так кажется это называется. Когда ты точно знаешь, что этот крестьянин не представляет для тебя никакой угрозы. Он всего лишь досадная помеха, вставшая на твоём пути.
Теперь я был охотником, который выжидающе замер. Моё дыхание тоже замедлилось, а глаза старались выхватывать все движение этого надвигающегося дурня. Зачем напрягаться, если толстопуз сам загоняет себя в капкан. Линия, которую он только что пересек, не оставляла ему ни одного шанса. Это была настоящая граница и за её пересечение было предусмотрено наказание.
«Что ты сделал?» — из чистого любопытства спросил я.
«Ничего особенно. Твое тело знает, как нужно сражаться, а твой разум не понимает какие движения правильные. Ты мешаешь телу, проще говоря,», — возник из ниоткуда голос демона. — «Я исправил эту несогласованность между разумом и телом. Ты и сам должен был почувствовать это, человек. Не так ли?».
Я только кивнул. В теле появилась необычайная легкость, а что самое главное я стал представлять на что я способен. Это было странное чувство, которое можно было описать только как уверенность. Уверенность в своих действиях. Я чувствовал каждую мышцу в своем теле и знал на что они способны.
В голове начали появляться варианты действий, которые я мог предпринять по отношению к этому толстяку, который был уже в двух шагах от меня. Его дубина пронеслась в опасной близости от моего лица, но я даже не поморщился, а просто сделал небольшой шаг назад, чтобы окончательно выйти из зоны поражения этого оружия. Слишком просто. Всё стало казаться таким легким, что я даже усмехнулся этой безнадежной атаки. Толстяк этого ещё не понимал, но она стала для него последней. Я слишком отчётливо видел, что нужно делать, чтобы выиграть эту схватку. Он сам решил свою судьбу, вступив в этот бой.
Когда дубина медленно стала удаляться, обдав меня волной воздуха, я сделал два очень быстрых шага вперёд и без каких-либо прикрас вонзил кинжал в грудь толстяка. Он, не испытывая никаких трудностей, прошёл сквозь грубую рубашку и вонзился в тело. По руке сразу же заструилась волна энергии, полностью выбив из моей головы мысль, что только что я убил человека. Моя рука казалось онемела от той волны силы, которая проходила через меня, оставляя только какой-то азарт и желание действовать дальше. Я посмотрел на толстяка, на лице которого застыла детская обида. Он даже не смог понять, как я это сделал. Возможно, даже кто убил его. Полированная дубина упала на землю, выпав из ослабевших рук моего противника, а я всё продолжал крепко сжимать от чего-то скользкую рукоять кинжала. Забыв обо всё, я наслаждался той силой, которая проникала в меня.
Это продолжалось до тех пор, пока толстяк не издал какой-то полубулькающий всхлип и сделал последнее действие в своей жизни. То, чего я от него никак не ожидал. Я думал, что толстяк уже сдался и потерял волю к жизни, но я ошибся. Он, напрягая все свои мышца, схватил меня за плечи и развернул меня спиной к тому воину. Но это был единственный его успех в этой битве. Его пальцы разжались, а его безвольное тело начало падать на землю. А на его губах застыла странная усмешка, про которую я тут же забыл.
Что я почувствовал, когда убил этого человека? Я попытался задуматься над этим. Прислушавшись к себе, я с удивлением понял, что не испытываю ровным счетом никаких угрызений совести, что мне пришлось отнять чью-то жизнь. Каким бы не был мой прошлый мир, кричащий о ценности человеческой жизни, но в нём твоя собственная никогда не стояла с другой стороны этих весов. Жизнь против жизни, человек против человека — закон этого мира был необычайно прост. Он был моим врагом, который вряд ли бы стал задумываться о том стоит ли ему меня убивать или нет.
— Бессмысленно, — произнёс я, наблюдая как последний огоньки жизни, покидают глаза толстяка. Не успел я развернуться ко второму своему противнику, как меня покачнул резкий удар в плечо. Я повернул голову и замер. Из моего правого плеча выглядывал наконечник арбалетного болта, который пробил мой доспех насквозь и вышел с обратной стороны моего тела.
Я вглядывался в него, будто бы от этого арбалетный болт мог испариться, будто бы никогда и не существовал вовсе. Я не верил, что это могло произойти, но реальность говорила об обратном. Медленно капелька крови упала с железного наконечника, а я просто смотрел на это. Боли не было, будто бы эта стрела вонзилась не в моё тело. В полном недоумении я смотрел на этот предмет, про себя думая, что я слишком увлёкся этим маленьким сражением. Как я мог забыть, что на этой дороге намного больше людей, чем эти двое?
