Сознание только вернулось к женщине, но она сразу поняла, что случилось. Все её существа были уничтожены, а она сама была на грани того, чтобы отключится от магического отката, что только что накрыл её. Второй голем тоже был уничтожен, что было попросту невозможно.
Злость и ярость, что поглотили все остальные чувства, начали сжигать её изнури. Её натура, все её существование требовало отмщения, иначе она была бы не Эльвинара тер Лорш. Она должна была победить, не могла проиграть какому-то мальчишки с зубочисткой в руках. Она темный маг. Эльвинара тер Лорш. Она не могла проиграть.
— Немыслимо, — потрясённо произнесла она, забрав крупицы энергии, которые принесла ей смерть наемника. Чтобы получить больше нужно было проводить ритуал, вот только времени у нее не было. Она прекрасно видела, кто выполз из её прелестного создания и кому она обязана этой болью.
— Ты сдохнешь, — прошептала она. В следующий миг брошь на её платье разрушилась черной пылью, а в руках у не оказалось смертоносное заклинание — последняя заготовка, которая осталась у неё после этого боя.
Эльвинара тер Лорш сжала руку и отправила «Черный Огонь» в полет, но как бы она быстро это не сделала, этот парень был быстрее, заставив магессу побледнеть. Она успела позабыть это чувство, что ворвалось в её сердце, когда мальчишка увернулся от заклинания, что ни капли ему не навредив прошло у него над головой.
Это был страх.
Эльвинара тер Лорш встала на свои подгибающиеся ноги, собираясь бежать. В её голове наконец-то возник голос разуму. Отомстить она всегда бы успела, но нужно было восстановить силы. Сейчас магия ей не подчинялась. Слишком много повреждений за этот бой пережила её аура.
Магесса не могла здесь умереть. Она подняла свою голову и рассмеялась. Никто и никогда не узнает, что увидела магесса в последнюю секунду своей жизни. Да и она сама отказалась бы в это поверить.
Черные глаза, что полыхали черным огнем приковали все её внимание, заставив застыть на одном месте, будто бы она не могла убежать. Перед ней стоял настоящий демон, сотканный из черного тумана, который кружил над этим мальчишкой, будто бы предзнаменую его победу.
— Будь ты прокля…
То, что она собиралась сказать так и останется пустым звукам, который перешел в булькающий хрип. Она даже не поняла, как клинок вонзился в её сердце. Магесса уже этого даже не ощутила. В какой-то момент её почему-то потянула вниз. Эльвинара тер Лорш упала, смотря, как человек с черными крыльями застыл над ней, будто бы предвестник того, что её ждало после смерти.
— Сама будь проклята, стерва, — были последние слова, что она услышала, когда её глаза закрылись навсегда.
* * *
*
Наранесс бежал, наверное, в сотый раз поблагодарив судьбу за то, что остался и досмотрел этот невероятный бой до конца. Но он так не мог поверить, что Кристофер был жив. В его голове это никак не укладывалось. И он должен был в этом убедиться
«Это было невероятно»
«Это было невозможно»
Вот единственные мысли, что хороводом крутились в его голове, пока он бежал, перепрыгивая через трупы людей, который не тронул этот монстр. Площадь неожиданно показалась ему пустой, потому что только двигался по ней. Все остальные продолжали лежать на земле.
— Крис! — его крик заставил человека перед ним обернуться.На труп магессы Нар с кинжалом в сердце Нар бросил мимолетный взгляд, пожалев, что сам не смог до неё добраться.
На губах Наранесса появилась искренняя улыбка, потому это был именно он. Покрытый с ног до головы непонятной красно-бурой слизью, потрепанный, с впалыми внутрь черепа глазами, но это был Кристофер. Живой.
— А Нар это ты. Рад, что ты жив, — произнес знакомый голос, который быстро захлебнулся.
Кристофер сложился пополам и его вырвало, затем ещё, и ещё, пока наконец-то его друг не принял вертикальное положение.
— Ты в порядке?
— В полном, но я дам тебе один совет, — Крис попытался вытереть рот своим рукавом, но его опять вырвало, потому что весь он был покрыт склизкой жижей. — Никогда! Слышишь, никогда. Не пробуй на вкус мясного голема. Кто бы тебе не утверждал, что это вкусно.
Криса опять вывернуло на изнанку.
— Хорошо, запомню, — усмехнулся Нар и вопросительно выгнул бровь, задав вопрос, который вертелся у него на языке. — Ты чего на меня так смотришь?
— Знаешь, что мне сейчас больше всего хочется?
— Помыться? — предположил юноша, прислонив ладонь к носу. Только сейчас до него дошел этот отвратительный аромат.
— Это тоже, — серьёзно ответил Кристофер, оторвав кусок от платья магессы. Сейчас он старательно пытался оттереть свое лицо. — Но больше всего мне сейчас хочется, ты не поверишь, Нар. Мне хочется жрать. Ты чего смеешься? Я убить готов за кусок черствого хлеба, а если ещё кто-нибудь ломоть сыра предложит с чашкой вино, то мне придется…
Нар давно перестал слушать Криса, сложившись пополам от смеха — напряжение, что сковывало его последний час, исчезло, поэтому он теперь мог расслабиться. Теперь все будет хорош
Эпилог
Был совершенно обычный летний день. Кто-то бы его даже назвал скучным, потому что в такие деньки ничего не происходило. Высоко в небесах светило солнце, кроны деревьев колыхал свежий ветерок. По дороге катила здоровенная телега, содержимое которой было накрыто холщовым полотном. За ней медленным шагом шел конь, привязанный к одному из бортов, а на козлах сидело два человека: улыбающийся во все свои двадцать девять оставшихся зуба толстяк с необычайно умными зелеными глазами, что то и дело прикладывался к фляге в своих руках, и совсем молодой паренек, который угрюмо смотрел вперед, видимо, ни капли, не разделяя веселья своего спутника.
— Не переживай, Грегори, — Таронс Тейт похлопал по своему необъятному животу. — Ещё день-два и доберемся до Квиргорда, а там продадим наш груз, и я покажу тебе за что ценятся тамошние бордели. Таких девок ты больше в своей жизни нигде не увидишь…
Тарон Тейт засмеялся и хлопнул паренька рядом с ним по плечу. Вот только мысли Толстяка были далеко, ровно три дня назад, когда он вновь разминулся со смертью…
— Крис! — крик, что ударил в спину юноше, тот проигнорировал, только посильней ударив по бокам лошади.
— Все за ним! С тушей дракона потом разберемся, — приказал Гаретт, первым вскочим на своего коня и пустив его вперед.
Вот только все здесь прекрасно понимали, что слишком большую фору выиграл Крис, чтобы его можно было так просто догнать, но беспрекословно последовали за своим командиром. Все. Кроме одного человека.
Таронс Тейт задумчиво смотрел вслед своему отряду, перекатывая в руке маленький предмет, который висел на его шее вот уже больше пятнадцати лет. Сейчас золотой череп дракона, в форме которого был сделан этот амулет, раскалился практически до красна, заставляя Тейта усиленно думать.
— Такого никогда раньше не было, а это может значить только одно, — Тейт приложился к своей фляге и обернулся на голос.
— Где все?
Толстяк и сам не заметил, как к нему подкатила одна из тех телег, что отряд забрал у торговца. Тейт повернулся и его губы украсила беззаботная улыбка, ведь план уже был у него в голове. Оставалось только убедить в этом его нового компаньона.
— Дракона оставили на нас, и его нужно как-то загрузить в повозку…
Таронс Тейт ещё раз приложился к фляге и начал притворять в жизнь первую часть своего плана…
* * *
*
Я взглянул на солнце через свой амулет. Время двигалось к шести часам дня или же, как говорили в этом мире, к часу полевика, чтобы это не значило. Разбираться с названием местных часов я нет стал, потому что все вокруг меня обычно говорили: «час после полудня» или «два часа до полудня». Или что-то в этом роде, особо не заморачиваясь.
— Хватит, — произнес я, сыто отдуваясь и бросая куда-то за забор куриную кость. Глядя на то количество еды, что осталось передо мной я иногда не мог поверить, что мне удалось столько съесть. Ведь чувство насыщения пришло только сейчас, а еду я в себя закидывал постоянно. И в тот момент пока отмывал от себя налипшую грязь и кровь и пока переодевался в единственную одежду, которая у меня осталась…
Я криво посмотрел на расшитый серебром камзол, которой висел на заборе. Одевать его пока не хотелось, поэтому я сидел в обычной рубахе, которую с трудом, но удалось найти в доме старосты. Единственное, что меня печалило были сапоги, которые все также были мне малы.
— Хотя это будет не лишним…
Моя руку ловко схватила яблоко, которым я тут же оказалось у меня во рту. С того момента, как закончился бой прошло уже часа три, хотя кто их считал. Слишком много времени уже прошло, а задерживаться в этой деревушке я не собирался.
— Нар, смотрю ты все-таки нашел его, — обрадованно крикнул я, смотря как он ведет под уздцы моего Грома, который после всего начавшегося тут исчез. И правильно сделал, если честно. Поэтому сейчас и был жив, сохранив все вещи, а главное мой арбалет.
Я благожелательно кивнул, а сам подошел к коню магессы, с которого снял седельные сумки, содержимое которых вытряхнул перед собой. Ворох разнообразной одежды я сразу отложил в сторону. Это меня точно не интересовало, больше мое внимание привлекло то, что лежало в отдельной сумке.
Первым моя рука схватила пухлый кошель, в котором было только золото. Я подбросил его и задумчиво хмыкнул.
«Сто четыре золотых монеты», — с легкостью выдал мой рогатый счетовод, заставляя меня сразу же закинуть его в моей мешок.
«Любишь ты влезать, когда этого не просят», — с улыбкой сказал я, разворачивая сложенную в трубочку бумагу, которую бегло прочитал.
— Интересненько, — хмыкнул я. — Баронесса Эльвинара тер Лорш! Вода, вода и подпись самого Квината Третьего с гербовой печатью. Это тот из-за которого война началась?
«Тот самый», — подтвердил демон.
Я практически выкинул эту бумажку, но моя рука остановилась, снова вчитавшись в эти строки, подтверждающие благородное происхождение мертвой особы. Мне пришлось вертеть эту бумажку несколько минут, пока мысль все же не сформировалась у меня в мозгу.
«Демон», — я хитро переглянулся с рогатым. — «А как ты смотришь на подделку документов?
Смотря как сузились глаза демона, я быстро закончил.
«Ты и так получил энергии на месяцы вперед. Или хочешь что бы я тебя на диету посадил?» — добавил я.
«Энергия с тебя, приложи руку к документу», — недовольно выдал рогатый и все-таки кивнул своей головой.
«Идет», — легко согласился я.
«Помни, ты сам попросил», — улыбнулся демон, заставляя меня что-то заподозрить. Не понравилось мне его лицо.
В голову будто бы молотом ударили, а внутри образовалась бездонная пустота — практически вся энергия, что переполняла меня куда-то исчезла меньше чем за секунду, вот
«Готово», — хлопнул в ладоши демон.
«А чего так много-то?» — прохрипел я на плечи навалилась усталость и захотелось спать, а все что я съел подкатило к горлу.
«Воссоздание особых чернил, линий заклятие, удержание магической печати…».
«Понял, нужно было раньше спрашивать», — перебил я демона и взглянул на дело его рук.
— Барон Кристофер тер Брейтем, — я сам засмеялся, когда прочитал своем имя на том месте, где раньше было имя магессы. — А герб можно было и получше придумать.
Внизу появился сиреневый щит с черным кинжалом, зажатым в ладони. Один щелчок и ты уже практически официально дворянин. Правда, если кто-то решит это проверить, то сразу же поймут, что я самозванец. Или же нет? Король вроде как уже умер. Хотя мне, по большому счету, было уже все равно. Просто с этим наверняка будет легче передвигаться по дорогам.
Из того хлама, что был в сумке меня только привлекла книжка в плотной черной коже с золотым тиснением. Отложив свою дворянскую грамоту, я принялся вчитываться в аккуратный женский подчерк. Немного не по себе мне стало уже с первых строчек, а к концу первой страницы я просто захлопнул эту писанину.
«Сжечь», — тут же пришла мысль в голову.
«Что?!» — вскрикнул демон. — «Да это самая дорогая вещь, что здесь есть! Ты хоть знаешь сколько можно выручить за записную книжку мага?»
«Нет, и не хочу!» — демон попытался что-то сказать. — «Нет, и ты меня не переубедишь! Такое не должно существовать»
«Трусливый осел», — недовольно выдал демон и исчез. Я лишь пожал плечами.
— В деревни вообще никого живого не осталось, — задумчиво сказал Нар, отвлекая меня от моих мыслей и заставляя кинуть мою дворянскую грамоту в сумку. — Все, кто оставался либо сбежали, либо их сожрал тот монстр, если не считать конечно вон тех.
Наранесс ткнул пальцем на площадь, на которой грустно сидел не слишком большой орк, а чуть в подальше сложив руки в молитве сидел молодой паренек в черном облачении.
Я тяжело вздохнул, почесав затылок. В основном на площади оставались лишь мертвецы. Те же, кому повезло остаться в живых, как только очухивались, сразу же старались испариться от сюда побыстрее. Останавливать я никого не спешил, поэтому остались только этот орк и паренек, который скрашивал последние минуты умирающего рыцаря в некогда белых доспеха.
— Нар, посмотри, что в сумках у тех двух, — я ткнул пальцем на двух лошадей, что были привязаны рядом с конем магессы. Одна точно принадлежала Лексу, а вот на вторую я внимания не обращал. — И выбери себе какую-нибудь, ведь свою ты так и не нашел?
— Да, скорее всего убежала через открытые ворота, — я только кивнул, направляясь к орку.
«И чего это ты делаешь?» — появился как ни в чем не бывало демон, когда я отстегнул саблю от своего пояса.
— Собираюсь вернуть орку меч, — хмыкнул я. — Они же от меня не отстанут, пока я не верну.
«Какой же ты осел!» — потрясённо выдал демон, но в этот раз не исчез, оставшись висеть рядом со мной недовольным шариком.
«Демон, мне лишние проблемы не нужны, особенно из-за какой-то железяки».
«Ценного магического артефакта», — поднял палец мой рогатый советник.
«Поровну», — хмыкнул я, примирительно подняв руки. Уж больно резко вскочил со своего места клыкастый, обнажив свою саблю.
Я только сейчас понял рядом с кем он сидел. Тот орк, которого убило заклинание магессы. Он превратился в почерневший труп, который и опознать было сложно.
— Держи, — сказал я и просто бросил свою саблю рядом с ним. — Вы же за этим приходили? Могли бы просто попросить, я бы так отдал.
— Да, — потрясенно выдал орк, потрясенно смотря на саблю рядом с его ногой.
— И чего ты не радуешься? Вернёшься к своим, тебе почет и уважение. Герой — вернул реликвию племени. Самую красивая жену… — я осекся, когда перехватил взгляд зеленомордого. Слишком он уж был серьёзным.
— Моя голова окажется на копье раньше, чем я успею что-то объяснить. Мой брат, — орк встряхнул головой, — вождь был убит, а я вернулся живым. Полукровка! Я не должен был допустить смерть полнокровного, здесь должен был лежать я.
