— Наверное, я переоценил тебя Риорд. Потерять суккуба очень большая ошибка. Надеюсь мы успеем справиться с этими слабаками до того как в Ламии закончится энергия. Уж очень не хотелось бы терять такую помощницу хи-хи... Хотя зачем мне она?
— Как зачем суккубы могут распалить страсть даже у личей!!! — заговорил наблюдатель странным голосом.
— Да ты прав. Хи-хи-хи.
Абигор дом графа шесть часов вечера
Накормили нас в доме графа просто отлично. Потом пошло чаепитие. Лиульфр, учитель дочери графа предложил вина, но я отказался моему примеру последовали и остальные тогда нам принесли чай. Я не ценитель чая, но он был превосходен. Сидя на мягком диване и попивая чай, меня начало клонить на сон. День выдался очень напряженным с утра бой, потом разборки с ночной гильдией, а теперь еще бал и защита Императора. Уснул быстро. Снова оказался в комнате, где повстречал суккуба. Ну и наглая тварь даже поспать не даст. Посредине комнаты, как и тогда, стояла постель, но на ней никого не было. Наверное, суккуб решил поиграть в прятки. Темная энергия окружила меня.
— Не надо, я пришла поговорить, — тихий, спокойный голос.
Она появилась прямо передо мной. Теперь она была одета в доспех. Доспех был на вид угрожающий, полностью закрывал все ее тело. Только на голове не хватало шлема. Хотя он казался тяжелым, я был уверен, что суккуб может в нем двигаться очень быстро. Я обошел по кругу да доспех только подчеркивал ее красоту. Она дала себя рассмотреть и не проговорили за все это время ни одного слова.
— Первая встреча была не столь приятной, госпожа...
— Ламия.
— Мне кажется или вы стали менее агрессивной?
— Мне нужна помощь.
— Первый раз вы тоже просили помощи, также пообещали съесть мою жалкую душу, если не соглашусь.
— Я умираю. Мне осталось жить до заката. Я все объясню позже, прошу, примите меня в слуги и поделитесь со мной своей энергией. Я буду верно, вам служить, пожалуйста.
— Освобождать тебя уже не нужно?
— Если на то будет ваша воля. Пожалуйста, быстрее.
Ее фигура начала размываться. Да дилемма суккуб спокойно может меня разыгрывать, если я соглашусь, то могу попасть под ее влияние. С другой стороны иметь в слугах суккуба очень заманчиво. Использую на всякий случай заклинания для защиты разума "железная воля" и "чистота разума", которые я уже изучил при помощи Архимага.
— Я согласен.
Суккуб берет меня за руку и начинает говорить на непонятном языке.
— Пустите энергию по рукам.
Исполняю ее требование. Энергия начала в нее литься. Наверное, это помогло, ее образ перестал разрушаться, я ожидал подвоха. Суккуб выпил где-то десятую часть и отпустил меня. Она встала на колени.
— Какие будут приказания хозяин?
— Для начала ты расскажешь, как потеряла свою силу, а там посмотрим.
— Четыре тысячелетия назад один гроссмейстер порядка заточил меня в амулет. Я должна была ему служить. В свое время я была достаточно сильным суккубом.
— И как ты оказалась в таком положении?
— Амулет запрещает восполнять энергию извне, только маг может меня подпитывать. Маг порядка этого не делал. Семь столетий я ему служила. За все это время истратила почти всю свою силу. Одного разу, когда маг возвращался в цитадель, где пообещал восстановить мои запасы, на нас напали. Тогда шла война между двумя союзами нескольких государств и империй. Мага убили, а амулет со мной попал в сундук. Я не имела возможности узнать, что происходит в мире и блуждала по астралу. Помогала мелким демонам в обмен на часть их энергии, ее было не много, но достаточно, чтобы продолжать жить и ждать когда кто-то активирует амулет. Так прошло почти три тысячи лет. Мой амулет активировал магистр темной магии, не очень сильный, но очень наглый. Он пообещал мне души в обмен на одну работу. Работа была не простая, убить человека так чтоб все думали, что он умер естественной смертью и ни один целитель уровня мастер не смог ему помочь. Я все сделала, почти вся энергия ушла на дело, но я была уверена, что маг сдержит слово, а он не выходил на связь после этого. Тогда я поняла, в какую ситуацию попала. Мне нужна была энергия, я отправилась в астрал и начала выколачивать долги из слабых демонов. Немного собрала, Фиер тоже был должником, он предложил твой договор вместо долга. Я согласилась. Когда мы встретились, хотела забрать у тебя немного силы, но ты ловко применил магию. Такой дерзости давно не встречала. Будь я немного сильнее, я б тебя там убила.
— Не надо говорить, чтобы ты сделала, сейчас мы поменялись местами.
— Простите хозяин. Сегодня амулет активировался, и этот недоучка разорвал со мной договор. Я спрятала свой амулет, но не хочу ждать еще три тысячи лет. Потому пришла к вам, я буду очень хорошей помощницей, в обмен прошу, делитесь со мной энергией. Я все сделаю, что вы только попросите.
— Насколько тебе хватит того что я тебе отдал?
— Если я впаду в сон на несколько сотен лет, если буду блуждать в астрале лет двадцать тридцать, а если общаться с вами и использовать свои способности, то ненадолго. Мне бы еще...
— Достаточно. Жди я тебя вызову... Кстати как это сделать?
— Просто мысленно позовите меня и не снимайте амулет с шеи.
— Амулет?
— Да когда мы заключили сделку, амулет появился на вашей шее. Не надо переживать он просто сосуд с моей сущностью. Он не причинит вам вреда.
— Хорошо. Как отсюда выбраться?
— Мы в астрале все, что вы хотите, появляется здесь. Представьте себе дверь и выйдите через нее.
Представить ну что ж представим. На воображение не жалуюсь. В комнате появилась дверь. Я вошел в нее. Открыл глаза, лежу на диване. Меня накрывает светлый купол. Маги взяли меня в кольцо и у каждого подготовлено боевое заклинание.
— Вы чего?
— Я почувствовал магию демонов, вот и решил перестраховаться, если ты не одержим демоном, то спокойно выйдешь из купола, — ответил Вартек.
Все напряглись, я встал и спокойно прошел через купол.
— Да, что это вообще было Абигор?
— Давняя знакомая решила навестить, — ответил я, рассматривая амулет.
Амулет представлял собой круглый диск, изготовленный из странного метала в середине красовался темно-красный рубин. Весь амулет был исписан какими-то знаками. Маги немного расслабились.
— Что за знакомая?
— Неважно.
— Она не будет проблемой?
— Нет.
В гостиную в это время вошла девушка и избавила меня от объяснения магам того что со мной произошло. На ней было темно-красного цвета бальное платье. В нем она была просто восхитительна. Я был поражен.
— Красивое платье.
— Я специально его подбирала под ваш костюм господин, — она уставилась на меня.
— Где мои манеры. Разрешите представиться маг Абигор.
— Не буду говорить, что я рада нашему знакомству мое имя вы надеюсь, знаете, — с сарказмом ответила Филис.
— Нам уже пора карета ждет у входа, — подал голос один из магистров.
Я осмотрел своих спутников, они уже были переодеты. Взял под руку свою даму, и мы отправились в карету. Не знаю, почему, но я начал нервничать, вот же засада, наверное, на поле боя так не переживал как теперь. Впервые иду на бал с девушкой, да и еще к императору. В карете было достаточно уютно. Филис села, чем подальше от меня. Вартек рядом со мной, а маги, играющие роль охраны, составили компанию кучеру. Карета двинулась с места. Через полчаса прибыли в поместье герцога. Слуга открыл дверцу, первым вышел я, помог выйти своей даме. Вартек следовал за нами. Внешнюю охрану поместья составляли гвардейцы императора, внутри находилась охрана герцога. В империи считалось оскорблением если вы не оставляли свою охрану, когда входили на празднование к аристократу. Для этого у знатных господ даже были построены специальные помещения, где сопровождение могло отдохнуть.
Император Франц после боя
В командном штабе все поздравляли друг друга с победой. Когда я вошел, они успокоились и встали на одно колено. Все! Герцоги, графы, генералы самые влиятельные люди моих провинций выразили мне свое восхищение. По статуту никто из них не должен склоняться перед императором.
— Благодарю вас господа за высказанное уважение, но война еще не закончилась, и не я сыграл решающую роль в сражении. Без помощи магов и ученика всеми нами уважаемого Архимага Жан-де-Мора нам пришлось бы туго. Пожалуйста, поднимитесь господа, — все встали.
— Ваше величество разрешите обратиться? — в палатку зашел рыцарь в доспехах весь в крови. Он поднял забрало и я узнал графа Хорта.
Хорт был единственным аристократом из долины Бага, который пришел мне на поддержку со своими людьми. Остальные даже перестали платить налоги в казну. Решили раз в Империи смута, значит можно власть в свои руки взять. Еще и совет Тулузы объявил о своем не вмешательстве. Собрал армию за стенами города и сидят. Знают, что у меня достаточно проблем и нет времени сними разбираться.
— Да, я вас слушаю.
— Наши войска взяли в плен больше двадцати тысяч горцев, я был бы очень признателен, если я б мог их всех выкупить. Вы знаете, как в рудниках долины гибнут рудокопы, а горцев ни мне, ни вам не будет жалко.
— Я б с радостью вам помог, но в Империи запрещено рабство и разрешать его я не собираюсь!
— Я и не прошу вас разрешать рабство, но что вы будете делать с таким количеством пленных. Казните всех? Как вы делали, если вам попадались отряды горцев. Только здесь не сто-двести пленников, а двадцать тысяч! И их не выкупят, так как выкупают своих людей ханы степи. Мое предложение вполне простое и решит большинство наших проблем. Внести закон про военнопленных. В законе будет говориться, что если пленника не выкупят, он должен работать на благо Империи до конца своей жизни вот и все.
— Граф дело говорит император. Этим законом мы решим большинство проблем в будущем. Причем, как только остальные аристократы увидят, с какой, добычей вернулся граф в долину, мы не будем иметь проблем с формированием и тренировкой новых полков. Вы же сами видите, что нам катастрофически не хватает солдат. Конечно, наша победа поднимет вашу репутацию, но аристократов интересует выгода, — вмешался Варгус.
— Хорошо тогда так и сделаем. Всем рыцарям, которые шли в атаку вместе со мной выделить четвертую часть с военных трофеев. Одну пятую разделить между господами, которые предоставили мне солдат, все остальное принадлежит короне. Министр финансов займется разделением трофеев, также он назначит цену за пленников и каждый сможет купить столько, сколько сможет.
Когда аристократы услышали что я взял себе больше половины пленных, они приуныли то, услышав про возможность купить пленных, все обрадовались. Обязанности министра финансов выполнял мой завхоз. Верных людей у меня не было, а все канцелярские крысы решили подержать Агнелию, так что выкручивался как мог. Когда шум в палатке стих, я заметил мага, которого часто видел в компании Архимага, он наверно зашел вместе с графом. Архимаг пошел отдыхать после боя и скорее всего это его заместитель или правая рука.
— Вы хотите нам что-то сообщить маг...
— Шальер ваше величество. Да у меня есть информация, которая требует немедленного рассмотрения. Нам противостояли всего на всего ученики отступников, и может даже несколько магов посильнее. Не далеко от их лагеря были обнаружены пленные около четырех тысяч людей. По словам этих людей и останках штаба отступников удалось выяснить, что для построения защитного купола использовали жертвоприношения. Сами по себе эти маги большую угрозу не представляли. К счастью лейтенант Абигор уничтожил всех выживших магов и не дал им сбежать, — маг выделил слово лейтенант. Как бы намекая, что его надо повысить и наградить, — С этого следует, что радоваться рано. Нам надо быстро восстановить силы и продолжить наступление, пока мы не уничтожим хотя бы половину сильных магов отступников. По словам пленных на территории Августина сформировано ополчение, которое нападает на разъезды наемников.
— Наемники!? — задали вопрос удивленные аристократы.
— Да, похоже, отступники наняли все свободные отряды, которые только могли в вольных баронствах.
— Значит, у них все-таки есть профессиональная армия, — спросил генерал.
— Да и поддерживать эту армию уже будут сильные маги.
— Ваши советы господин Шальер?
— Нам надо остановиться в Вармаше дать отдохнуть солдатам и восполнить потери. Организовать набор еще нескольких полков. Как и говорилось уже здесь, это не будет проблемой. Через месяц мы должны выступить на Етоп, а потом захватить Стоянку Охотника и подавить мятеж.
— Вы очень уверено говорите маг Шальер. Могу я поинтересоваться, в чем заключается ваша уверенность?
— Моя уверенность это девятый полк и его командир.
— Да я не спорю, девятый полк показал очень хороший результат, но на полковника Марта я б не особо надеялся, — сморщился Варгус.
— Полковника Марта мы заберем к себе такому талантливому магу земли нечего делать в армии. Он больше принесет пользы, работая у нас. Я говорил о полковнике Абигоре.
— Полковник Абигор!? Вы в своем уме? Вы хотите отдать командование какому-то сопляку? — начал возмущаться генерал
— Этот сопляк помог прорвать левый фланг, уничтожил вражеский купол, добил выживших магов и спас кучу солдат. Вы видели, сколько на вашем столе заявлений о переводе в девятый полк? Не видели? Рекомендую посмотреть. Абигор уже стал героем. К тому же его быстрый взлет подтолкнет других магов и талантливых солдат.
— Да тут вы правы маг Шальер, что он герой, но сумеет ли этот лейтенант командовать целым полком?
— Он темный маг этим все сказано. Сомневаюсь, что в его полке кто-то посмеет его ослушаться. — Маг улыбнулся.
— Ладно, пусть будет так, тогда сейчас мы отправляемся праздновать победу в Вармаш. Генерал вы останьтесь здесь разберитесь с пленниками, также организуйте временный лагерь вблизи Вармаша и распорядитесь насчет отдыха солдат.
— Будет сделано ваше величество.
Я в компании знати, своей охраны и всеми всадниками направился в Вармаш. В городе кавалькаду встретили жители города, которые поздравляли меня с победой. Их возглавлял герцог Лафар Вармашський. Он сопроводил нас по главной улице Вармаша до своего поместья. Всю дорогу до поместья нас поздравляли с победой жители города. Наконец-то я почувствовал себя одним из великих королей, которые правили когда-то давно. В поместье герцог выделил всем аристократам комнаты, а солдатам предоставил свою казарму. Поместье герцога нужно было переименовать во дворец. Здесь было все конюшня, в которой могла поместиться полторы тысячи лошадей. Казармы для трех тысяч солдат. Даже у меня у Нугвар-Доше не настолько большой дворец, а я Император! Герцог приказал прислуге разместить гостей и подготовить мне самую лучшую комнату. Сослался на дела и покинул наше общество. Герцог мне не понравился, сложилось впечатление, что не тот за кого себя выдает, но я быстро выкинул эту мысль с головы. Когда прислуга проводила меня в мою комнату я увидел ее. Дочь герцога темноволосую красавицу. Больше я ничего не видел, она полонила мое сердце. Девушка скрылась в дверном проеме. Я направился следом за ней. По пути мне встретился слуга, припер его к стенке и начал расспрашивать.
