Олимпиада. Дом трех городов

Хихикнув, я тронула пальцем лицо напарника на снимке, отмечая перемены. С фотографии на мир смотрел хмурый подросток с длинной, встрепанной пуще обычного челкой. В черном костюме-тройке с белой рубашкой Шиш походил на щенка, примерившего ошейник взрослой псины — по-детски тонкая шейка торчала из воротника рубашки, как пестик в колоколе.

Неожиданно альбом выскользнул из-под моих ладоней. Я моргнула и выпрямилась. Шиш глянул на фотку, захлопнул альбом и молча отнес его обратно.

— Написал? — выдержав паузу, спросил мистер Драннор, внимательно следя за каждым движением внука.

Мой напарник молча подхватил ворона, затолкал ему в клюв неровно свернутый листок бумаги с косо написанным именем получателя, прошел через комнату и безжалостно выкинул птицу в распахнутое окно. Ворон сдавленно заорал, не выпуская послание, пометался вдоль окон и наконец улетел прочь.

— Написал, — захлопнув раму и сев на подоконник, скривился Шишень.

Мы с дедом переглянулись и одновременно решили ни о чем парня не спрашивать.

— Так... — хлопнув себя по коленям, поднялся мистер Драннор и, глянув на свои тапочки, сказал: — Нужно Липе новые носки найти.

— Зачем? — озадаченно нахмурившись, я глянула на собственные ступни и тут же ойкнула, сообразив, что по комнате вышагивала без кед и изначально серые носочки теперь могли похвастаться чернющими грязными пятнами. — Ох...

— Вот-вот, — согласился дедушка Черч, — сейчас глянем.

Пройдя к письменному столу, пожилой маг порылся в ящиках и через несколько минут с победным смешком извлек добычу — толстые носки в радужные полоски с вышитыми на резинке зайчиками.

— Хм... — оглядев носки со всех сторон, мистер Драннор вернулся к дивану и передал их мне. — Наверняка будут великоваты, но зато они точно новые. Я их ни разу не надевал.

Благодарно улыбнувшись, я наклонилась, делая вид, что очень занята переодеванием, и надеясь, что маги не заметят, как мои плечи подрагивают от хохота. А фантазия уже нарисовала мне образ статного дедушки-мага не только в плюшевых тапочках, но и в полосатых носочках.

— Что ж, — наблюдая, как я обуваюсь, задумчиво произнес дед, — я расскажу обо всем Бруссину. А вам советую ни во что не ввязываться и ничего никому не рассказывать, пока мы не выясним правду. И еще... Шиш, присматривай за Липой.

— Что?! — обиженно и удивленно воскликнули мы с магом в один голос. — Зачем это? За ней?

— Академию сторожат призраки, но они мало что могут противопоставить какому-либо злоумышленнику, — не слушая нас, продолжил мистер Драннор. — Выставить защиту Надзор не раскошелиться. Так что... приглядывай. Ее безопасность на твоей совести, внук.

Шишень хмуро прожег взглядом меня, а после деда, но маг за годы жизни не раз выдержал подобное и даже бровью не повел.