Такие разные половинки

'Больше никогда' — обреченно приникнув спиной к стене, я обессиленно обмякла, понимая, что лишилась крошечного лучика света, что принесла с собой женщина. Чувство несправедливого протеста и неистребимое желание вырваться на свободу растеклось в душе болью.

Невольно вспоминая минуты покоя рядом с ней, вспомнила и ее слова: 'дави на жадность метха... он не выдержит — такова природа их расы'

— Чего бы мне это не стоило — я спасусь! — шепотом, намеренно вслух, чтобы не было возможности отступить, пообещала себе. Миротка была уверена: для меня это возможно.

Решимость придала сил. И когда совсем скоро дверь отъехала в сторону, пропуская внутрь Кирена, я ощущала какую-то отрешенность. Боль в голове тоже стихла, слегка поблекнув на фоне душевных переживаний. Я не забыла ощущения, что испытала, сопротивляясь метху. Вкус борьбы оказался слишком сладок, тем более, терять мне нечего.

Но и упрямую натуру своего хозяина я изучила за годы, проведенные рядом. Поэтому понимала, что отказавшись от выкупа, он не изменит свою позицию какой бы странной она не казалась миротке. Эта женщина не знала метха так, как я и полагала его отказ сиюминутной прихотью, кратковременным желанием 'поиграть' со мной. Но я подспудно понимала, сама не осознавая причин этой убежденности, — все не так просто. Одними обещаниями прибыли меднокожего не сломить.

'Придется хитрить и обмануть его!' — решила я в миг, когда серый взгляд метха встретился с моим. Кирен присел на корточки рядом, пристальным взглядом осматривая меня. Ощущение, что он сдерживается из последних сил, меня не отпускало. И пугало...

— Вид точно лучше, — как всегда сам себе заметил он. Протянул одну из своих рук и ухватил меня за прядь волос. За последние полтора года моя грива прилично отросла, свисая неровными белесыми лоскутами. А сегодня их еще и заботливо вымыли, отчего, скосив взгляд, вдруг удивилась едва ли не белоснежному сиянию, исходящему от волос. Видел ли метх меня ранее настолько отдохнувшей и ухоженной? Что-то в моем облике, определенно, не оставило его безразличным — серые глаза по мере изучения меня распахивались все сильнее. И их заполняла темнота расширяющихся зрачков, дыхание Кирена участилось. — Призывный...

Не знаю, к чему он тихо выдохнул последнее, одновременно усилив натяжение и накрутив прядку на свою ладонь, отчего и я вынужденно подалась в его направлении, но за его внешней невозмутимостью я интуитивно угадывала вулкан бурных и жарких эмоций. Интерес... Готовность к действию. Сила!

Я ощущала себя едва ли не невесомой — легкой как травинка, на которую налетел порыв шквального ветра. Ураган, что раскачивал и выгибал меня, не заботясь о том, что может оторвать от земли. Метх никогда еще не действовал так стремительно. Через мгновение я уже не сидела, привалившись к стене — пара мужских рук легко вскинула мое тело, притиснув так, что ноги не касались больше пола. Одновременно ладони одним движением с треском разрываемой ткани сдернули мой неудобный балахон, и меня словно вдавило в его тело.

Сделать вдох получалось только, когда Кирен выдыхал — моя грудь расплющилась о его обтянутые мышцами и кожей ребра, я чувствовала движение каждого из них. Лицом, уткнувшись в его мощную шею, ощущала удары крови в его венах. Они воспринимались так же четко как движения мужской плоти, двигающейся между моих бедер.

Верхняя пара рук, жестким кольцом прижав меня, не позволяла и шелохнуться. Другая пара рук стиснула мои ноги, лишая всякого шанса изменить положение собственного тела. Тесно прижатая к метху, я чувствовала себя частью его тела. Напористость, больше того — жадный голод, который выдавало нетерпение, с которым на меня накинулся метх, ошеломил. Казалось, еще немного и я полностью растворюсь в нем, по моим венам застучит рывками его кровь, из моего горла раздастся его низкое рычание...

Такая близость не могла не повлиять на меня. Его поведение и страшило и... завораживало. Как танец клинков — смертоносные серебристые молнии, сверкающие в воздухе, так и я сейчас ощущала вспышки невыразимо острых ощущений, невидимыми иглами, впивающимися в мое тело. Проникавшими мне под кожу, раздражающими и заставляющими мышцы разрядами сжиматься — собственное тело стало тесным, стискивая мужчину в ответ. Даже хвост в неожиданном инстинктивном порыве скользнул вдоль мощных ног метха, что единственные сейчас служили нам опорой.

— Она умоляла меня быть добрее к тебе... — неожиданно глухо прозвучало над моей подрагивающей в странном ритме головой вырвавшаяся вместе с дыханием мысль. — Но я так добр. Это моя доброта... Это сила!

О том, что он бормочет — не думала, пораженная собственным откликом на напор метха. Даже сейчас меня распирало от желания... противостоять. Тоже действовать! Не принимать, а забирать самой. Но единственное что мне было доступно, не считая упорного и сокрушительно возбуждающего сопротивления мышц моего лона, это... Импульсивно двинув головой, впилась клыками в плоть мужчины. В плечо, кажется... Возле основания шеи.

Но и на него эта атака повлияла не как источник боли, пример протеста! Кирен вздрогнул всем телом, чтобы, пошатнувшись, испугать меня неминуемым падением. Но устоял, плечом привалившись к стене и слегка придавив мой локоть. Тело мужчины тряхнуло в мгновении ощутимой дрожи, движения внутри меня ускорились, чтобы с последним рывком резко оборваться, увлекая и меня в состояние приятного забытья.

Тяжелое дыхание метха оглушало. Невольно повернув голову, щекой прижалась к его гортани, желая заглушить этот шум.

— Г-где миротка? — забормотала, вместе с 'возвращением' в настоящий мир, вспомнив об обуревавших минуты назад печалях.

— Рядом буду только я, — прошипел Кирен, обрубая все мои вопросы и одновременно перемещая на подстилку на полу. При этом наши тела так и не распутали хитросплетений рук и ног, сжимавших друг друга.

'Быть хитрее... — с отчаянным усилием старалась я запомнить данное себе обещание, спустя много часов, когда метх ушел. — Суметь спастись'

Ночь оказалась бесконечной, а Кирен ненасытным, вновь лишив меня всех накопленных сил.

— Остаешься тут! Ты не можешь отправиться в мой дом, арианка. А я не намерен прозябать возле тебя — у меня много важных дел. Когда понадобится — вернусь, — буркнул он на ходу, в какой-то момент странного прозрения шарахнувшись от меня. Стремительно одевшись, устремился к выходу. — Еда для тебя тут будет.

'Суметь спастись' — с трудом повернувшись на бок и сжавшись в комочек, желая сохранить ощущение недавно окутывавшего тепла, я отчетливо понимала: сил нет совсем, необходимо отдохнуть! И головная боль вновь вернулась.

Но на границе сна пришла новая мысль.

'А что, если я не буду ждать милости от Кирена? Надеяться что он 'услышит' мои мольбы? Что если я просто... убегу? Угоню этот звездолет?..'

Метх мог управлять им в одиночестве, без команды — что подтвердил последний перелет. Я уже знала, что он делал это с помощью известного лишь ему 'обряда'.

'Это значит, есть система автопилотирования! — я достаточно знала о звездолетах, чтобы разобраться. Все свое детство — другую жизнь — провела на них. — Необходимо только задать координаты цели. Что если я разберусь? Хотя бы в возможностях связи?..'

Засыпала я с твердой уверенность, что завтра испробую этот шанс. Впервые я одна на корабле, нельзя упустить эту возможность!

Но на утро уверенность в себе была уже не так сильна: я не могла похвастаться знаниями о работе метхских звездолетов. И это могло стать для меня неодолимой проблемой. Радовало, что это единственная причина, что сдерживала меня, не позволяя увериться в возможности спастись. Реакции Кирена я совершенно не боялась! Но сейчас, увлеченная важной целью, не задумывалась о нехарактерном ощущении бесстрашия: когда из моего сознания исчез патологический страх перед меднокожим мужчиной?..

С облегчением восприняв факт одиночества, поспешила в купальню. Там, спосолнувшись быстрее, вернулась назад, надеясь, что имеется очередной балахон для меня в 'бельевой' системе — расхаживать по звездолету голой опасалась. Одежда обнаружилась. Тратить время на еду я не стала: что если Кирен вернется и больше такого шанса у меня не будет?

Первой задачей было выбраться из каюты! Скользнув к панели возле входной двери, на миг зажмурила глаза, решаясь: или получится, или меня ждет жестокое разочарование! Хвост, выдавая мое состояние, тревожно подрагивал, придавая подолу одеяния некоторую подвижность.

'Сколько раз я наблюдала за тем, как это делал Кирен?' — казалось движение заучено до автоматизма и мной.

Постаравшись успокоиться, плавно поднесла руку к панели с незнакомыми символами. Эта 'иконка', затем — третья в четвертом ряду, вторая — в седьмом и... первая в третьем. Сделала все необходимое и замерла в томительном ожидании: ну же...

Казалось, механизм открывания никогда еще не срабатывал так медленно — или это меня трясло от страха. Что если не справлюсь? И все ожидания развеются несбыточным миражем?

Но зрительная память не подвела — заскрипев, тяжелая дверь каюты капитана отъехала в сторону, открывая мне пусть... к свободе? Первый шаг за пределы своей 'клетки' делала с осторожностью — едва слышное дыхание единственный шум. Босыми ногами ступала беззвучно, опасаясь, что помимо меня на звездолете может еще кто-то оказаться. Да хоть бы и сам Кирен? Вот уж тогда меня не ждать пощады!

В прошлый раз, выбравшись из его каюты, я инстинктивно старалась удалиться от той часки корабля, где находились системы управления. Сейчас же, подавив в себе подспудный страх, двинулась именно туда. Метхский звездолет был небольшим, вероятно большая скорость и маневренность имели большее значение, нежели комфорт и вместительность. Как я уже поняла, Кирен не склонен был участвовать в масштабных налетах, а для целей небольшой 'шайки грабителей', кем и являлась его команда, места тут хватало.

За этими мыслями, пару раз свернув не туда и вынужденно вернувшись, я наконец-то вышла к округлому помещению явно нужному мне. Почему? Большие экраны по периметру стен, где сейчас отражался небольшой космопорт, и пульсирующее слегка приглушенным светом большая панель чем-то похожая на миниатюрную в каюте Кирена — не оставили сомнений.

'В режиме полуактивности' — откуда-то из детства пришло понимание блекло поблескивавших светом незнакомые обозначения на панели.

Бросив по сторонам внимательные взгляды и убедившись, что никто не охраняет это место, я стремительно приблизилась к средоточию всех систем корабля. И...

'Ничего не понятно, — дважды пристально всмотревшись в неровные ряды символов с ужасом осознала. Вопреки моей изначальной принадлежности к более развитой цивилизации, я не способна заставить звездолет взлететь! Даже в сравнении с Киреном, который всего лишь зазубрил алгоритм последовательных действий для работы корабля, я понимала меньше. — Без знаний любой из нас — бессилен'

На миг стало очень страшно — ощущение тюрьмы, не покидавшее меня все эти годы, стало таким ярким, подавляющим...

— Я обещала! — вслух для усиления эффекта, зашипела на себя, стараясь прогнать туман обреченности.

Плюхнувшись в явно капитанское кресло немигающим взглядом уставилась на панель перед собой: тут точно должна быть автоматическая система пилотирования, Кирен сутками совсем не пропадает 'за штурвалом' — значит, изначально задает координаты цели и потом просто периодически проверяет не сбился ли курс. А координаты родной планеты я знала, каждый из нас узнает их в числе первой информации об окружающем мире.

Взгляд, замирая на каждом изображении, плавно перемещался от символа к символу. Первое что я смогла понять — это изображение уровня заряда в двигателях. В памяти смутно маячила картинка — брат показывал мне подобные датчики на нашем звездолете. Там это выглядело сгустком яркого пламени: чем ярче оно пылало, тем выше был заряд. Тут же... поразмыслив несколько минут, пришла к выводу, что излучающие холодный белый свет панели и демонстрируют уровень заряда.

'Едва светится одна из трех, — я поняла что метх не зря пригнал корабль для прохождения 'обряда', он определенно нуждается в дозаправке — в подпитке энергией или замене энергетических блоков, зависит от того как устроены их топливные системы. — А значит, пытаться взлететь означает обрести себя на катастрофу — звездолет не сможет разогнаться, преодолевая притяжение, и рухнет на поверхность планеты'

Раздосадованный стон оборвало новое воспоминание:

— Резервный генератор, — со значением в голосе говорил мне Дарг, явно чувствуя себя несравнимо взрослее малышки-сестры, — он всегда есть в звездолетах. Это как последняя надежда, единственный шанс... Никто не знает доподлинно какие опасности могут подстерегать в космосе. Он в стороне, не так очевиден'

Слова брата заставили вскочить с кресла. Я с лихорадочным вниманием ринулась вдоль длинной панели значков, расположенных двумя каскадными уровнями (очевидно предназначенные для управления четырехрукими). Взгляд искал уже знакомую мне пластину с холодным белым свечением.

Вот!

Она действительно оказалась на некотором отдалении от прочих систем управления процессами звездолета. В укромной нише, еще и прикрытая прозрачной крышкой.

— Полная! — радостно зашипела я, рухнув рядом на колени от облегчения. Надежда снова воспрянула в душе! — Теперь надо найти режим старта и систему ввода координат полета. А еще систему связи бы освоить... что, если получится 'докричаться' до своих?

Воодушевленная значимым успехом, прогоняя мысли о том хватит ли на полет резервного генератора (я понятия не имела далеко ли метхская планета от Цезариона), ринулась назад пытаться увидеть смысл в непонятных моему взгляду значках. Снова опустившись в кресло, попыталась рассуждать здраво — режим старта и приземления всегда проводится в ручном режиме. Автопилот для них используют в самом крайнем случае, когда никто из команды не способен взять управление на себя. Получается, система управления активацией полета должна быть где-то 'под рукой'... вернее, руками. Это логично.

Осматриваясь вокруг, решила, что искомой системой может быть только странная цепочка из колец разного диаметра — они увеличивались по типу обратной пирамиды, от маленького к большому. Что это, если не разгон?

— Задействую резервный генератор, активирую старт, преодолею атмосферу и... — бормотала я, надеясь выявить и навигационную систему.

И тут мне, наконец, повезло.

У арианцев навигация очень проста — развертывается пятимерная космическая система, которой можно легко управлять руками, перемещаясь из одной ее части в другую. Чтобы задать координаты места, достаточно коснуться нужной звезды в развернутой системе. И все... По странному наитию устремив взгляд к широкому экрану я увидела очень знакомую темную сетку — именно так выглядит свернутая навигационная система.

'Выходит, это нечто заимствованное и нами и метхами? У кого?..' — думала я на ходу, выскочив из кресла к приметному экрану. Развернув модель звездной системы, принялась сосредоточенно искать знакомые созвездия — ту часть вселенной, где обитает моя раса. Естественно, об этом каждый арианец тоже знает с детства.