Химера, будь человеком! (книга первая)

Я прошмыгнула к своим вещам, которые успела закинуть в корзину у двери, и с чувством полного удовлетворения выскользнула из хозблока.

Было уже достаточно поздно, посему я вознамерилась найти отведённую нам комнату и завалиться поспать. Единственный путь, который я запомнила — это коридор в трапезную, куда я и завернула в надежде полакомиться ещё одним пирожком... точнее попыталась завернуть. Меня отвлекли от сего действа, заставив притаится за дверями, голоса и смешки, которые разносились из приоткрытых дверей.

— Да-а, видать ты брат наш перебрал коль тебе всюду бесовки мерещатся, — донёсся до меня фальцетный голосок.

— А как же давешнее явление бесовки и чёрта? — возмутился морально пострадавший от моих проделок монах.

— Сравнил, то прилюдно, все видели, а твоё чрезмерное пристрастие к винцу не секрет ни для кого. А чего только не почудиться когда переберёшь, да ещё после затрапезного происшествия.

Этот голос мне нравился всё меньше! Я выглянула в щёлочку, чтобы сориентироваться в ситуации. За столом у стеночки сидела небольшая кучка монахов, человек десять, которые расслаблялись на сон грядущий за стаканчиком. Выбивались из компании только моя жертва алкоголизма и сиротливо стоящий на столе небольшой, опустевший графинчик. Ну, и как я могла пройти мимо?! Проникнув в ту саму дверь, через которую мы с Мелием спешно удалились после вечернего представления, я, убедившись что занавес меня надёжно прикрывает, переоделась в сценический костюм "козы" (читай в тряпку, отдалённо напоминающую робу). Монахи всё также сидели кучкой и посмеивались.

— Вы уж извините, что я без приглашения, но никак не могла пройти мимо такой тёплой компании. К сожалению не верящим в то, что я могу присоединиться к тем, кто склонен ко всякого рода излишествам. — Уперев волосатенькие ручки в бока, я подиумной (вихляя бёдрами) походкой подошла вплотную к восседавшим за столом.

— Вот, я же говорил! — после некоторого замешательства возопил уже знакомый мне красноносый монах.

— Эээ... — всеобщий столбняк.

— Как долго удивленье Ваше, — они продолжали смотреть на меня, косясь на опустевший графинчик.

— Нет, ну что Вы, я вовсе не собираюсь являться каждый раз, чтобы присоединиться к таким вот посиделкам, ну или препроводить на наши, — я мечтательно закатила глаза. — Ой, вилы в котле забыла, ну да ладно потом их почищу от копоти. — Я мечтательно вздохнула и ласково так осмотрела присутствующих, они в свою очередь порадовали меня синхронным нервным тиком.

— Настоящая... — выдал вердикт, один из пришедших в себя монахов тыкая в меня пальцем.

— Ну не резиновая же! И нечего руки распускать, экспонаты не трогать! — зыркнула я на осмелившегося покуситься на мою неприкосновенность. Мда, ребята какие-то не активные и боязливые, пора восвояси, а то весь эффект появления на нет сойдёт. — Собственно я к Вам мельком заскочила, услышав, что обо мне толкуете, так что с Вами хорошо, но с теми кто дошёл до кондиции ещё лучше. Давайте-ка по графинчику, а там глядишь, и я к Вам присоединюсь. — Я нехорошо так улыбнулась и, повернувшись, ударила хвостом по столу, будто плетью. Затем, не спеша вышла под аккомпанемент тишины и сопение боявшихся даже повернуться мне вслед монахов. Выйдя я переоделась и, запихнув балахон за пазуху, направилась к своим... спать, дорогу до нашей комнаты от трапезной я помнила.

Шкет уже вернулся, но не бухнулся на мои волосы или подушку по обыкновению, а разместился на подоконнике.

Несмотря на удавшийся вечер и задорный настрой, коим я закончила вечерние похождения по монастырю, меня всерьёз тревожило моё состояние. Даже Терион, абориген этого мира, не смог предложить какого-либо толкового объяснения всего со мной происходящего, Мелий и вовсе помалкивал. Я натянула рукав до пальцев, чтобы никто не смог увидеть припухшей руки. Зуд немного поутих, по сравнению с теми ощущениями, которые меня охватили, когда я хватанула "водички" (в смысле водочки). Я провалилась в сон, даже не заметив границу перехода от яви...

Глава 15.

— Это не птица, это — натуральная сволочь! Ну что этому петуху не спится?! Нет чтобы по ночам топтать любимый гарем, а утром спать. Нет же не имётся всё этой, с позволения сказать, птице. — Ворчливо сказала я, тщетно пытаясь игнорировать петушиные вопли.

— Кияра, всё равно вставать надо, мы же собирались по утру покинуть временно дружелюбную обитель. — Позевывая, напомнил мне Терион.

— Ой, а можно мне ещё поваляться немного? — подал признаки пробуждения Мелий, сладко потягиваясь, и изгибаясь при этом, словно кошка.

— Мелий... — обратилась я к "девице" нашей. — Может тебе попросить ещё и бочку, в смысле купальню, подать?

— Было бы неплохо, — всё ещё спросонья сказал хамелеон. — И чего-нибудь попить горяченького.

— Тебе в кружку или в постель?!

— Эээ... — работа мысли над сказанным, всё-таки заставила его проснуться. — О чём это я?

— Вот и я об этом же МИЛАЯ. — Мелий покраснел, будто опомнился. В дверь постучали.

— Войдите! — ответили все трое... опять.

— Вы уже встали, а я-то Вас будить пришёл. — Алтея открыла дверь и впустила двоих мальчишек. Один принёс нам кувшин с тазиком, другой поднос с едой, а сама настоятельница держала пару объёмистых узелков.

— Ой, спасибо на добром слове. — Поочерёдно умывшись, мы сели кружком и оприходовали принесённый нам завтрак. Алтея сидела в уголке и молча с умилением наблюдала за нами, будто за оголодавшими детьми наконец-то дорвавшихся до еды.

— Это Вам в дорогу, разберётесь что где. — Она протянула узелки.

— Вот спасибочки, Алтея не проводите нас до конюшни?

— Конечно Кияра.

Монастырь быстро просыпался то там, то здесь сновали бодрствующего вида монахи и заспанные мальчишки.

Шельма спала, в какой-то неестественной для лошади позе лёжа на боку и можно сказать, свернувшись в клубочек, насколько ей позволяла гибкость лошади. Шкет, выглянув из-за плеча запрыгнул в денник и, приблизившись к самому уху Шельмы зловеще зашипел. Та, в свою очередь, на редкость шустро подскочила всеми четырьмя копытами. Шкет уже висел на потолке, вцепившись в него когтями, довольно помахивая львиной кисточкой в миниатюре. Шельма же быстро оправилась от страха и лязгнула зубами возле самого мохнатого кончика хвоста, которым Шкет так не осмотрительно помахивал.

— Так'с, отложите Ваши игрища до более приемлемого времени. — К моему удивлению оба подозрительно миролюбиво сразу заинтересовались потолком или видом в окошке. Но стоило мне отвернуться от них и сделать шаг в сторону выхода, как послышался повторный зубовный лязг. Когда я со своими питомцами подошла к ребятам, Алтея объясняла им что-то, активно жестикулируя.

— По какому поводу столь бурные объяснения? — вклинилась я в разговор.

— Настоятель Оторус (прилюдно мы соблюдали конспирацию Алтеи), объясняет нам конструкцию системы омовения, — оповестил меня Терион.

— Э... это как же? — заинтересовалась я.

— Вон там есть специальная комната, оборудованная трубами, из которых поступает вода, если открыть заслонку.

— Так у Вас есть душ? — надо же, хоть какие-то удобства.

— Не уверен, что понял Вас, но благодаря этому приспособлению, можно весьма быстро и удобно освежиться. — Алтея показала мне на огромную бочку позади "душевой комнатки", что навело меня на мысль о маленькой прощальной шалости.

Помнится, нам поручили в институте создать стенгазету, правда в результате это больше походило на комиксы о нашем небезызвестном потоке. Но так как я очутилась здесь, доделать стенгазету я не успела (последний штрих должен был стать моим), однако синяя тушь, приобретённая именно для этого, до сих пор находилась в сумке. Я и думать о ней забыла, и не нашла потому что специально запихнула бутылочку в тугой отдельный кармашек, чтобы не пролилась. И вот сейчас к случаю я вспомнила о её наличии.

Я полезла в рюкзак проверять тушь на сохранность и целостность.

— А как часто принято освежаться? — уточнила я у настоятельницы.

— Ежедневно перед заутренней и вечерней. — Да уж, насколько я успела заметить, чистоплотность она монахам привить сумела, прямо "мать полка". Вот и славненько!— Если желаете, можете освежить перед дорогой и Вы, омовение вот-вот начнётся. — Добавила Алтея, заметив мой интерес, но неправильно истолковав его для себя.

— Я кое-что забыла в конюшне, — будто вспомнив что-то, буркнула я и быстренько удалилась. Терион как-то нехорошо посмотрел мне вслед, но смолчал. Я же обогнув конюшню дабы не быть замеченной, устремилась к "душевой" бочке приличных размеров. Объёмом она оказалась ванны в три, как мне показалось. Или они освежаются слегка или в два приёма заново наполнив, ну да ладно... меня устроят оба варианта. Только вот как бы залезть наверх, чтобы вылить тушь в бочку, лестница мне не подойдёт, сложно соблюдать конспирацию невидимости с трёхметровой лестницей в руках.

— Ну и что ты задумала... опять?! — Терион застал меня врасплох, в порыве азарта на вредительство я не услышала его приближения.

— А что я? Почему сразу я?

— Это хоть не опасно? — уточнил маг, видя, что переубедить меня всё равно не удастся.

— Мне нужно добраться до крышки этой огромной бочки.

— Кияра, зелье нейтрализуется, ведь в стенах...

— Да знаю я, что волшба не пройдёт, это не зелье, это так... просто смягчитель воды для придания коже более естественного цвета, — выдала я, представляя себе поголубевших монахов и не удержавшись, хихикнула.

— Только быстро. — Терион подхватил весь мой бараний вес (в смысле козий). Я не долго думая залезла ему на плечи и, отодвинув крышку бочки вылила туда всю бутылочку туши.

— Готово! — я светилась не хуже светофора, довольная собой. Терион схватил меня за руку и быстро потащил обратно к конюшне, где Мелий активно заговаривал зубы Алтее.

— Значит, у Вас и рыцари есть свои? — удивлённо переспросил хамелеон.

— Мы называем их "корпусом защитников", — гордо сказала Алтея.

— Надо же, а я думала у Вас мирная Обитель. — Встряла я в их беседу как ни в чём ни бывало, будто и не отлучалась вовсе.

— Конечно мирная Кияра, просто не хочу, чтобы Обитатель Михта как и её люди были лёгкой мишенью, поэтому стараюсь чтобы подопечные мои не только чтением увлекались, но и всерьёз занимались полезными делами.

— Настоятель Оторус, к слову о чтении... я мельком видела, что при монастыре имеется великолепная библиотека.

— О да, это наша гордость! У нас есть и редкие экземпляры. — Алтея действительно произнесла это гордо, как будто сама собирала все эти книги.

— И какой же тематики придерживается Ваша библиотека? — издалека начала я.

— Что именно Вас интересует Кияра? — ничего настораживающего в её взгляде я не увидела и решила в лоб спросить об интересующей меня информации.

— Эльфы. — Как можно тише произнесла я.

— Ну что же думаю, я смогу Вам помочь, — подумав немного, ответила настоятельница.

— Но всем сразу туда ходить не стоит.

— Нет конечно, мы пожалуй полюбопытствуем о методах и способах подготовки Вашего "защитного корпуса". — Деловито согласился Терион и, подтолкнув Мелия плечом, направился в сторону тренирующихся монахов.

— Будет лучше, если я сама провожу Вас до библиотеки, заодно и отдам распоряжение относительно Вашей просьбы, правда пропущу утреннее омовение, ну да ничего. — Алтея мягко мне улыбнулась.

— И слава Богу! — ляпнула я не подумав. Настоятельница как-то очень внимательно посмотрела на меня.

— Есть повод для проявления беспокойства? — на редкость учтиво решила она уточнить.

— Нет, что Вы, это можно назвать последним упоминанием о сохранении благочестивости в стенах столь славной Обители. — Увернулась я от прямого ответа, и немного прибавила шаг. Алтея подозвала к себе служку, что-то быстро ему сказала и возглавила наше маленькое шествие к предмету моего интереса.

Пока настоятельница общалась с одним из библиотекарей, совсем ещё молодым послушником, я ещё раз осмотрелась. Хоть я и была уже здесь, пусть и мельком, библиотека не переставала меня восхищать изобилием книг и убранством самого помещения.

— Кияра, следуй за Михеем, он покажет тебе, где ты можешь найти интересующее тебя, я же тебя оставлю, скоро начнётся заутренняя служба.

— Спасибо настоятель Оторус. — Я вежливо кивнула и направилась за послушником.

По сравнению с массой исторической и религиозной литературы, информация об эльфах содержалась в гораздо меньшем количестве источников.

— К сожалению, большинство книг на древнем или на эльфийском, посмотрите вот эти, может здесь Вы найдёте то, что Вам нужно. — Робко, но со знанием дела сказал мне послушник.

— Михей, а ты давно присматриваешь за библиотекой? — поинтересовалась я.

— Мой прадед был основным её смотрителем, затем дед.

— То есть можно сказать — это у Вас наследственное. — Юноша смутился, но головой кивнул. — А ты сам что-нибудь знаешь об эльфах?

— Только то, что говорится в историческом собрании, но там упоминание о них обрывается с момента войны.

— Ясно, но может быть дед тебе что-нибудь рассказывал. Я очень люблю интересные сказания и загадочные легенды.

— Нет, я не припомню... — неуверенно промямлил он, а я настаивать не стала.

Я полистала переведённые фолианты, но интересующей меня информации не нашла. Пришлось взяться за антиквариат, хотя я не представляла каким образом я смогу их прочесть. Меня до сих пор удивлял тот факт, что я понимала эту клинопись. Михей несколько раз заглядывал ко мне и был чрезвычайно удивлён, что я копаюсь в древних источниках, но смолчал.

Казалось, я уже окосела от этой поисковой деятельности, было чрезвычайно тяжело распознавать местами потёртые или размытые символы и жутко хотелось есть. Не сказать чтобы я полностью удовлетворила своё любопытство, но в одном из томов, я нашла ссылку на послевоенную летопись, отрывок которой я и прочла. Вывод из всего прочитанного был таков — тёмные эльфы (дроу) никуда и не исчезали, а вот со светлыми оказалось сложнее. Упоминалось о каком-то заклинании, и о древнем пророчестве, где говорилось о существе, которое способно спасти эльфийский род. Искать дальше сил не было, да и смысла не имело, задерживаться дольше мы здесь не могли.

— Михей, я закончила, так что не буду больше злоупотреблять добротой настоятеля и твоим временем, спасибо тебе. — Я улыбнулась послушнику, захлопнула пудовый томик и поплелась к выходу.

— Мой дед как-то сказал, что своим высокомерием эльфы обрекли себя на вымирание. Я не знаю, как это следует понимать, но речь шла о каком-то заклинании. — Шёпотом у самых дверей сказал Михей.

— Спасибо, — так же шёпотом поблагодарила я его и вышла.

— О! не прошло и года! Ну ты бы уж до вечера посидела. — У входа в библиотеку, прислонившись к стене, меня дожидались Терион с Мелией напару.

— А который час? — я провозилась в библиотеке, как-то забыв о времени.

— Да обед уже. Узнала что-нибудь? — маг всё-таки не удержался, его тоже съедало любопытство, на тему — что меня так заинтересовало.