Король эскалации

Зарычав, Тейлор сотворила "двойной фейспалм".

— Ого, некто Дэннис значит, хмм, — Курт задумчиво поднял глаза к потолку.

— Дядя Курт! Сейчас шершней на вас натравлю!

— Ой-ой-ой, все, боюсь, умолкаю! В конце концов, любовная жизнь подростков — это хоть и любопытная, но не жизненно важная тема!

— Кстати говоря, вот о жизненно важной теме мы сейчас и поговорим, — неожиданно серьезным тоном произнес Дэнни, рассматривая экран своего смартфона. — О "вредителях".

— Кайлаш пробил номера? — из голоса Курта мгновенно исчез смех.

— Да, только закончил. Я тебе всю цепочку описывать не буду, но похоже на СКП. Может полиция, но вряд ли.

— Маать...— протянул Курт. — И как они на нас вышли?

— Непонятно. И в голову ничего не приходит...Может, кто-то меня видел, когда я телепортировался? Но я стараюсь этим "вот так просто" не пользоваться...Разве только в самом начале кто-то заметил? Но времени много прошло... Странно, в общем.

— Но ведь ты не сделал ничего плохого? — неуверенно протянула Тейлор. — С чего им за тобой следить?

— Как это не сделал? Я за день уничтожил Барыг, от которых Протекторат и СКП не могли избавиться годами. Они выглядят некомпетентными идиотами — а этого такие организации не любят. Нет, понятное дело, что выглядеть придурком никто не любит, но для конторок, чья деятельность настолько зависит от пиара, это вообще жизненный вопрос, — Дэнни скривился. — В любом случае, надо подумать, где мы могли ошибиться?

— А вдруг это за мной следят? — логичный вопрос Тейлор неожиданно сильно напряг Дэниэла.

Ведь такое и правда возможно. Мог проговориться доктор Ройл (в чем, однако, Дэнни сильно сомневался), мог что-то заметить кто-то из других врачей и медсестер... И теперь хотят запихнуть его дочь в Стражи? К этой психованной сучке Сталкеру?

— Надеюсь, что нет. Потому что мне не хотелось бы уезжать из города, — медленно проговорил Дэнни. — Но, думаю, самое реальное — это я и сегодняшний выпуск новостей. Скорее всего, у Стефани где-то "течет", и эти ребята хотят нас убедить не рассказывать всей стране, какие они уроды. Правда, не понимаю, почему решили прийти именно ко мне. Стефани-то от такого материала уже точно не откажется. Так что...

— Папа, из фургона у дома мистера Хендрикса вышли двое, — перебила отца Тейлор. — Идут сюда.

— Проклятье! — выругался Курт. — Что будем делать?

Дэнни напряженно думал.

Сопротивляться? Но Героев Протектората в округе так и не видно, а это значит, что вряд ли два оперативника рассчитывают на столкновение. Видимо, он все же прав, и СКП хочет "пообщаться". Что же, это мы можем — с таким-то опытом.

— Курт, у тебя шарики с собой? Поддержишь, если что.

Докер кивнул.

— Тейлор, иди в свою комнату, спрячь костюм и начни сушить волосы, расчесываться и так далее. В общем, займись наведением красоты, — Дэнни сделал паузу. — А я, тем временем, наберу нашу доблестную мисс Мейер. Ей будет интересна вся эта шумиха.

Тейлор немедленно отправилась наверх, в то время как Дэнни начал набирать номер журналистки-продюсера.

— Дэнни, рада тебя слышать! — в голосе Мейер буквально звенело ожидание триумфа. — У нас все готово — крутим анонс небывалых разоблачений. Без деталей, конечно, но тут...

— Стефани, добрый вечер, — перебил ее Дэниэл. — У моего дома пасутся оперативники СКП. Более того, как я только что узнал, парочка из них вполне целенаправленно движется к моему дому.

В трубке воцарилось молчание — журналистка явно обдумывала сложившуюся ситуацию. Впрочем, много времени ей не потребовалось.

— Дэнни, звони своему адвокату. Немедленно. Не пускай их в дом, если у них нет ордера, и постарайся подержать их у двери. Я уже направляю к тебе съемочную группу — это станет отличной добавкой к нашей истории. Они будут минут через пятнадцать — двадцать, так что придется тебе что-то придумать...

— Сейчас соображу какой-нибудь вариант. Спасибо, Стеф.

— Не за что, Дэнни, — Мейер хихикнула, — мы их сегодня поджарим.

— Папа, они прошли поворот! — крикнула из своей комнаты Тейлор.

— Все, я побежал. Жду твоих ребят.

— Держись!

Повесив трубку, Дэнни оскалился. Курт, увидев выражения лица товарища, понимающе хмыкнул. Именно с таки выражением Дэниэл Эбер шел на переговоры, когда противная сторона была у него в кармане. Редкость в последние годы — но когда-то это редкостью не являлось.

В радиусе действия его способности видеть-чувствовать кровь, появилось два новых лица. СКП было уже совсем близко. Бросив взгляд в зеркало, Дэнни оценил свой вид. Черные брюки, светлая джинсовая рубашка с расстегнутой верхней пуговицей, легкие туфли — переодеться по возвращении с работы он еще не успел.

Чего-то не хватало...Точно, надо закатать рукава, добавить, так сказать, в облик немножко "рабочего". В конце концов, его основная аудитория — это простые работяги, в том числе и родные докеры. У них он, конечно, и без того в авторитете — но нужно большее.

Припаркованная неподалеку машина — черный Шевроле Тахо — вдруг заурчала двигателем и подъехала прямо к его дому, подстроив появление прямо под оперативников СКП. Хлопнула дверь, и к двум прогулявшимся федералам присоединился еще один человек.

— Ну что ж, время сыграть, — пробормотал Дэнни и покрутил головой, словно разминал шею перед боксерским поединком. — Посмотрим на вас вблизи, хваленые ублюдки.

Установившаяся на несколько секунд тишина была прорезана звонком. Время пошло.

Глава 3.4

Подходя к двери, Дэнни бросил взгляд на пульт от охранной системы, установленной Кайлашем. Технарь не выдумывал каких-то сверхъественных штуковин, а обошелся несколькими обычными камерами, датчиками движения и парой других вполне обычных гаджетов.

Судя по светодиодам, горящим зеленым, все работало, запись как видео, так и звука велась. Удовлетворенно кивнув, он улыбнулся. Курт, перебирающий в руках шарики "для успокоения", показал ему большой палец.

В этот момент дверной звонок прозвенел еще раз.

— Чем могу помочь, джентльмены? — вежливо поинтересовался Дэнни у затянутых в одинаковые черные костюмы офицеров СКП, стоящих на входе. Заметив, что сзади-справа стояла женщина, он, сохраняя выражение лица, добавил:

— И леди.

— Мистер Дэниэл Эбер? — уточнил стоявший чуть впереди мужчина. Короткая стрижка, военная выправка, темные очки, наушник... Абсолютно классический образец "агента федерального, при исполнении".

— Он самый, — Дэнни приложил руку к виску, словно шутовски отдавал честь. — Чем могу помочь?

— Федеральная Служба Контроля Параугроз. Я офицер Авик, это офицеры Филле и Роуз, — мужчина махнул удостоверением в сторону коллег, синхронно продемонстрировавших значки. — Мы можем войти?

— Ну, это зависит от нескольких простых факторов, — помолчав несколько секунд, ответил Дэнни.

— Простите? — Авик, привычно ожидая согласия, удивленно поднял бровь. — Каких факторов?

— Есть ли у вас ордер на обыск, а при его отсутствии — желание нарушать закон, как вы это любите, — Дэнни пожал плечами, словно говорил очевидные любому вещи.

— Я не очень вас понимаю, мистер Эбер. Нам необходимо задать вам несколько вопросов, и нам не хотелось бы устраивать сцену или везти вас в управление, — то, что офицер Авик не часто сталкивался с таким поведением и не желанием сотрудничать, не означало все же, что подобное было редкостью. В конце концов, это ведь Броктон Бэй...

— Что же тут непонятного? — картинно удивился Дэнни. — Мой дом — это моя частная собственность. Отсутствуют признаки, позволяющие проникнуть внутрь без предъявления соответствующего документа, подписанного судьей. Таким образом, с точки зрения закона вы не имеете права пройти. Однако, насколько мне известно, СКП не против нарушения закона, когда это ей выгодно, поэтому я допускаю вероятность того, что вы можете попробовать пройти внутрь силой.

— Мистер Эбер, сэр, мы не хотим конфликта, — сделав полшага вперед проговорила женщина, офицер Роуз, если верить представлению ее коллеги. Высокая, крепкая латиноамериканка, она смотрела на Дэнни уверенно и без малейшего волнения. — Вам нужно уделить всего несколько минут вашего времени. Поездка в управление выглядит для этого совершенно лишним.

— Офицеры, вы так уверенно говорите о том, что если я не пущу вас, людей с оружием в дом, где находится моя дочь, пострадавшая в том числе из-за действий СКП, то вы заберете меня в участок. Хочу отметить, что я не делал и не делаю ничего противозаконного. В связи с этим вопрос: у вас есть ордер на мой арест? — спокойное выражение на лице Дэнни не менялось. А вот офицер Авик начал демонстрировать признаки раздражения.

— Сэр, мы настоятельно просим вас пройти с нами.

— А я настоятельно прошу вас покинуть мою территорию и не возвращаться без ордера на обыск, — Дэнни широко усмехнулся и посмотрел на часы. — Впрочем, скоро вашей шарашкиной конторе будет уже не до этого.

Все трое эскапэшников — и Авик, и Роуз, и продолжавший молчать Филле — зримо напряглись. Роуз сделала шаг назад и, тряхнув стянутыми в хвост темными волосами, положила руку на кобуру.

— Сэр, это угроза? Как вас понимать? — Авик говорил еще пока спокойно, но в голосе уже чувствовалась угроза.

— Какая уж тут угроза, — ухмылка Дэнни превратилась в оскал, и офицеры почти синхронно сделали еще шаг назад и также синхронно схватились за пистолеты. Дэнни, глядя на это, только лишь помотал головой.

— Знаете, в самом скором времени вся Америка узнает, что вы из себя представляете. Вы-то слегка не в курсе, но в город недавно прибыла команда Агентства по борьбе с наркотиками. И подружку вашей "героини", — Дэнни изобразил в воздухе кавычки, — потрясут. После чего ваши грязные коррупционные схемы вскроются на ура. Не говоря уже о том, как вы пытались прикрыть попытку убийства моей дочери, надавив на полицию. И если вы думаете, что можете запугать меня, являясь сюда с оружием на перевес, угрожая арестом, на который не имеете права...

— То вы ошибаетесь, — пророкотал появившийся за спиной Дэниэла Курт. — Докеров не запугали Барыги, не запугала Империя, не запугали АПП. И вы не запугаете.

Офицеры СКП явно не понимали, что происходит. Роуз уже открыла рот, чтобы это уточнить, как появившийся с визгом тормозов на улице фургон вызвал целую цепочку событий.

Нервничающий Авик, единственный из группы знающий о подозрениях своей новой начальницы на счет личности Карателя, выдернул пистолет из расстегнутой заранее кобуры. Роуз, не колеблясь ни секунды, повторила за ним.

Дэнни, с огромным трудом удержавшись от демонстрации своих способностей, даже не пошевелился, а Курт сделал шаг назад. Наставленное на него оружие оба, по большому счету, проигнорировали.

Так что подъехавшие телевизионщики обнаружили очень интересную картину: офицеры СКП в три голоса орали на спокойного Дэниэла Эбера, чтобы он не двигался, положил руки на голову и вообще, чуть что — они стреляют.

По крайней мере, именно такая картинка была журналистами запечатлена.

— Разворачиваемся! — зычным голосом скомандовал высокий чернокожий журналист, явно главный среди телевизионщиков. — Быстрее! Эд, сразу за мной.

Подняв руку к наушнику, он спросил:

— Стеф, как слышно меня? Норма? Тогда мы с колес начинаем, как договаривались. Эд, врубай на три, — развернувшись спиной к мизансцене перед домом Эберов, он несколькими движениями пригладил волосы, поправил галстук и, подняв микрофон, ослепительно улыбнулся.

— Один-два-три, работаем, — тихо проговорил держащий камеру бритый налысо плотный мужчина, отзывающийся на Эда.

— Добрый вечер, Бостон, добрый вечер Америка. С вами Ник Дефро, и я веду прямой репортаж от дома Дэниэла Эбера, где СКП пытается в своем привычном, как выясняется, стиле, замести под ковер следы своих преступлений. За моей спиной вы можете видеть, как они угрожают мистеру Дэниэлу Эберу оружием, хотя он не совершает никаких агрессивных действий. О подоплеке этих событий и будет сегодня наш большой репортаж. Пока здесь ничего не меняется, я передаю слово моему коллеге, мистеру Брайану Уильямсу, который расскажет о страшной коррупции, разъевшей Службу Контроля Параугроз славного некогда города Броктон Бэй. Брайан, прошу!

Курт отступивший в гостиную, врубил телевизор и сделал погромче — так что через приоткрытую дверь остолбеневшие эскапэшники услышали знакомые звуки заставки вечернего новостного шоу, третий год удерживающего второе место среди самых рейтинговых новостных передач США.

— Добрый вечер, Ник, добрый вечер, уважаемые зрители. С вами Брайан Уильямс и Вечерние Новости СиБиЭс. Наш сегодняшний выпуск будет несколько дольше обычного, поскольку историю, которую мы вам расскажем и покажем, нельзя охватить за короткие тридцать минут. Также предупреждаем, что среди имеющихся в нашем распоряжении материалов есть и такие, которые лучше не смотреть людям со слабой нервной системой и детям. Прошу иметь это ввиду и убрать детей от телевизоров.

— Что, нахрен, происходит? — удивленно пробормотала Роуз, чуть приблизившись к Авику.

— Ни малейшего понятия, — процедил тот, чуть опустив оружие. — Но, думается мне, директору Пиггот нужно обо всем этом узнать немедленно.

— Начнем мы эту историю с самого начала: как совершенно обычная девушка пятнадцати лет, ничем, казалось бы, не примечательная ученица Школы Винслоу Броктон Бэй, столкнулась с тем, что ее лучшая еще недавно подруга неожиданно изменилась и завела новых друзей. Что тут такого, спросите вы? Нормальная история для подростков, ничего примечательного, — телеведущий сделал эффектную паузу и, грустно улыбнувшись, почти расстроенным продолжил. -Вот только подоплека всей этой истории гораздо хуже и гораздо страшнее, чем обычное подростковое непонимание.

Как в этом замешано СКП, почему власти пытаются заставить замолчать Дэниэла Эбера, одного из лидеров Союза Докеров, что скрывается за столь полезной программой Стражей...Обо всем этом и многом другом и будет наш сегодняшний рассказ.

— Вот, собственно, и все, леди и джентльмены, — оскал Дэнни стал еще более широким, хотя выглядело это просто невозможным. — Советую хорошенько потрясти своими задницами, потому что скоро по ваши душонки приедет ФБР. An masse.

После чего он развернулся и зашел в дом, аккуратно закрыв за собой дверь.

Решив, что вот теперь стрельбы уже точно не будет, к заставшим столбами эскапэшникам помчался Дефро, вместе со следующим за ним попятам коллегой с камерой.

— Офицеры, несколько комментариев, пожалуйста. Вы знали о том, что СКП покрывает торговлю наркотиками? Прикрытие наркоторговли, ведущейся бандой Барыг, было той самой причиной, по которой герои и СКП не делали ничего против самой слабой кейп-организации города? Именно поэтому директор Пиггот так эмоционально отреагировала на действия Инквизитора? Все ли офицеры СКП были в этом задействованы? Если вы не знали о подобном, то были ли у вас подозрения? Вам приказали заставить Дэниэла Эбера замолчать любой ценой, или для приезда была найдена другая причина?