Падшие

— Будьте спокойны, она будет со мной! — сказал Король кошек. — А вам я желаю удачи!

— Спасибо! — произнёс Райдер. — Чувствую, она нам понадобится!

21. Золотой поросёнок

— Куда дальше, командир? — прохрипел Апостол Смит.

Дилижанс с Падшими замер на распутье в нерешительности. Две дороги, налево и направо, отходили от главного пути на развилки. Лошади нетерпеливо цокали копытами.

— Надо подумать, — проговорил Рауль. — Слева нас ждёт Лайдовир. Справа — Нариль. В принципе, равноценный выбор. Даже не знаю...

Лицо предводителя Падших исказила мина задумчивости.

— Можно мне подсказать? — спросил Рудик.

— Нельзя! — отозвался Райдер. — Ты что не сделаешь или не скажешь, всё к худшему!

— Райдер, не стоит так беситься! — проговорил Рауль. — Рудик, что ты предлагаешь?

— В старых настольных играх есть одно непрекословное правило, — ответил вор. — Не знаешь, куда идти — иди направо. Я думаю, здесь оно как нельзя кстати.

— Положиться при выборе пути на правило настольной игры? — вскинул брови Клинч. — Рудик, чем ты дума...

Его оборвал Рауль.

— Другого ориентира, куда ехать, у нас нет. Смит, гони на Нариль!

— Слушаюсь и повинуюсь, о великий предводитель! — сказал Апостол Смит. — Рудик, держись крепче, а то выпадешь! Пришпорю лошадей на всю!

— Да я и так крепко держу-у-у... — вор и вправду чуть было не вывалился с козел, настолько сильно бандит пришпорил лошадей.

Вскоре дилижанс уже был у ворот Нариля.

— Раскусят! — еле слышно произнёс Райдер.

Как в воду глядел. Первый же взгляд стражника позволил тому высказать свою догадку.

— Падшие? — сказал стражник. — Нет смысла скрывать, я знаю, что вы — Падшие!

— Вот Рудик! — злобно проговорил Райдер. — Опять удружил!

Руки стрелка автоматически потянулись к револьверам. Апостол Смит уже собрался разворачивать лошадей. Но события начали развиваться непредсказуемо.

— Проедем с нами! — проговорил стражник. — Мэр Холп хочет поговорить с вами.

Райдер и Апостол Смит застыли в неестественных позах, а Даша расхохотался.

— Позвольте предположить: он предложит нам предложение, от которого мы не сможем отказаться? — спросила Тео.

— Узнаете, — хмуро ответил стражник, сел на лошадь и поехал перед Падшими.

— Вот она, слава! — мечтательно произнёс Эльдер.

Дилижанс двинулся вслед за стражником. Через десять минут пути они были уже на месте. Стражник спешился и подошёл к Падшим.

— Но учтите! — строго сказал он. — К Холпу пойдёт только...

— ...самый главный, — закончил Рауль. — Знаем мы ваши штучки. Не впервой. Я — главный, веди меня к своему мэру!

От такой наглости у стражника аж глаза на лоб полезли.

— Ты как со мной разговариваешь? — злобно процедил он. — Я — начальник стражи Клозен, и я...

— Говори и делай что хочешь, — ответил предводитель Падших. — Главное, помни: сейчас вам от нас нужна помощь, а не наоборот. Так что пока вы проигрываете.

Клозен отвёл взгляд.

— Ладно, — молвил он. — Иди к Холпу. Но учти: если что учинишь, плохо будет всем вам.

Стражник обвёл рукой Падших.

— Не волнуйся, я не из таких! — улыбнулся Рауль. — Скажем так, я не буйный.

— Иди уже, — буркнул Клозен и отошёл от дверей дилижанса.

Рауль вылез, показал язык стражнику и отправился в покои мэра.

Убранство дома Холпа предводителя Падших ничем не удивило. Красивая обстановка, дорогие ковры и позолоченные стены — всё это просто кричало: здесь живёт нереально богатый человек. Рауль сделал несколько шагов, когда ему навстречу под пристальным взором четырёх стражников выкатился маленького роста человек. Именно выкатился, потому что другой глагол для этого толстяка было подобрать сложно.

Нетрудно было догадаться, что это и есть тот самый мэр.

По пухлым щекам Холпа текли слёзы.

— Мой поросё-ё-ёнок! — зарыдал в голос мэр. — Верните мне моего поросё-ё-ёнка!!!

— Тише, тише! — поспешил его успокоить Рауль. — Вернём мы вам вашу свинью!

— Не свинью, а поросёнка, — возразил Холп. Правда, похоже, уверенный тон предводителя Падших убедил его, что всё будет хорошо. — Золотого!

" — Золотой поросёнок... Что за извращённая фантазия!" — подумал предводитель Падших, а вслух произнёс:

— Ну, рассказывайте, что у вас там стряслось!

— Криптих! — произнёс мэр. — Этот старый вампир... Он спёр моего поросёнка!!!

— Какой ещё вампир? — поинтересовался Рауль.

— Этот старкиан живёт в горах, на границе с государством вампиров, — пояснил Холп. — Именно этим он меня и провёл. Криптих пришёл и сказал, что он — посол от вампиров и явился сюда для переговоров. У нас с вампирами довольно натянутые отношения, думаю, вы сами понимаете... И стоило мне на секунду отлучиться, как этот гад украл моего поросёночка!!!

— А чем вам так дорог этот поросёнок? — не удержался от вопроса предводитель Падших.

— Этот поросёнок — наша семейная реликвия! — гордо провозгласил Холп. — Мне он достался от отца, тому — от деда, деду — от прадеда, прадеду — от...

— Хватит-хватит, я понял! — улыбнулся Рауль.

— Мы посылали два отряда на поиски этого вампирского отродья, — проговорил мэр. — Но не один не вернулся обратно. Вообще, все вампиры — такие мрази!

" — Хорошо, что я Клинча с собой не захватил! — подумал предводитель Падших. — А то после этих слов Холпу бы точно не сдобровать..."

— Что ж, добудем мы вам вашего хрюнделя! — сказал Рауль. — Но наши условия... Надеюсь, вы о них знаете.

Холп вскинул брови.

— Какие ещё условия?

— Революция, — ответил предводитель Падших. — Вы даёте нам согласие на участие в ней. И мы помогаем вам.

— А если я не соглашусь? — спросил мэр.

— Тогда о золотом свинёнке можете забыть.

Лицо Холпа на мгновение исказила гримаса ужаса. А после он поглядел на Рауля и пролепетал:

— Я согласен. Золотой поросёнок для меня всё!

— Отлично! — вновь улыбнулся Рауль. — Ждать не будем. Выдвигаемся прямо сейчас!

* * *

Полчаса спустя Падшие уже шагали по горной тропе. Рауль по пути объяснил им ситуацию, и теперь беглые каторжники обсуждали условия миссии.

— И что, выходит, вампир их всех сожрал? — усомнился Райдер. — Как-то не верится. Один вампир против двух отрядов стражников... Это просто нереально!

— Ну, мало ли кто там ещё в горах живёт! — произнёс Клинч. — Может, твари какие-нибудь...

— Кто бы там не жил, ему уже больше не жить! — гордо проговорил Апостол Смит. — Верно я говорю, Райдер?

— Верно! — стрелок снял с предохранителей револьверы. — Перестреляем всех, кто попадётся!

— О, Господи! — простонал Рудик. — До чего же тяжело в гору подниматься!

— Всем тяжело, Рудик! — откликнулся Клинч. — Но мы же при этом не стонем!

— Может, привал какой-нибудь сделаем? — продолжал своё вор.

— Нет времени, Рудик! — сказал Рауль. — Если хочешь, можешь остаться здесь и подождать нас.

— О, я, пожалуй, останусь! — обрадовался вор.

— А можно и я останусь? — спросила Тео. — Мне тоже очень тяжело!

— Да оставайтесь хоть все! — сказал Апостол Смит. — Все равно, как обычно, всех перебьём мы с Райдером. Валяйте, гуляйте!

— Вас двоих оставлять рискованно, — сказал Рауль. — Наверно, лучше будет, если с вами останется Даша. Так понадёжнее будет!

— Слушаюсь, командор! — пожал плечами здоровяк.

Таким образом, Рудик, Тео и Даша остались на подъёме к скалам, а остальная компания двинулась вверх.

* * *

— Долго нам ещё? — спросил Клинч. Он уже начинал жалеть, что не остался вместе с остальными на подступах к горам.

— Откуда я знаю, Клинч? — ответил Рауль. — Мне сказали, что этот старый хрен живёт в горах, но где конкретно — не указали.

— Может, нам уже плюнуть на всё это и повернуть обратно? — предложил Эльдер.

Но этот вопрос остался без ответа. Поскольку у Падших появились проблемы. ДЬЯВОЛЬСКИЕ проблемы.

Перед ними стояло маленькое существо на копытах. Тело у него было человеческим, как у ребёнка. Голову украшали огромные рога.

— Оу! — произнесло существо.

— Только не это! — закатил глаза Клинч.

— Этот карапуз нам не помеха! — уверенно сказал Апостол Смит, шагая к существу. — Пупсик, нам надо пройти...

Существо строго показало указательный палец и помахало им в разные стороны.

— Не-не! — сказало оно.

— Смит, стой! — воскликнул Клинч. — Это же...

— Да хоть чёрт лысый! — сказал Апостол Смит и обратился к существу: — Не пускаешь меня? Да я ж тебя одним махом...

И бандит со всего маха саданул мечом по существу. Раздался металлический звон, и меч отлетел в сторону. Апостол Смит поражённый стоял и смотрел на маленькое существо.

— А-ту! — проговорило существо, и за его спиной появилось ещё дюжина точно таких же существ.

Весело смеясь они схватили брыкающегося Смита и потащили его прочь. Остальные с интересом наблюдали за Падшими.

Райдер достал револьвер.

— Стой, Райдер! — воскликнул вампир. — Это же Дьяволята! У них же стальная кожа...

Но он не успел предупредить стрелка. Райдер нажал на курок, раздался всё тот же звон, и Дьяволята грозно уставились на Падших.

— А-ва! — воскликнул главный Дьяволёнок и указал пальцем на непрошенных гостей. Дьяволята бросились в атаку.

— Эльдер! — крикнул Райдер. — Колдуй! Причём срочно!!!

— Я стараюсь, Райдер! — отозвался маг. — Может, электричество их остановит?

Колдун выпустил из своего посоха молнию, и направил их на одного из Дьяволят. Тот на секунду остановился, задумался и внезапно перекинул электрический заряд на другого Дьяволёнка.

Его братья с радостью приняли его игру. Смеясь на бегу, они принялись перебрасывать электрический заряд друг другу по очереди.

— Я и не знал, что они так умеют! — проговорил вампир.

— БЕЖИМ!!! — заорал Рауль, и Падшие с радостью последовали его совету.

* * *

— ...таким образом, я за один день ограбил трёх барыг! — закончил свой рассказ Рудик.

Вор, здоровяк и девушка сидели на старых пнях и рассказывали друг другу истории из жизни. Точнее, рассказывали только Рудик и Тео, а Даша сидел и слушал.

— Вам повезло, — произнёс он. — Вам есть, что друг другу рассказать. Вы прожили на поверхности столько, что у вас появились истории. А я? Всю жизнь просидел в этих проклятых катакомбах! Мне даже вспомнить ничего!

— Даже то, как ты катался на тролле? — спросил вор. — Не волнуйся, Даша, у тебя всё ещё впереди. Вполне возможно, скоро у тебя будет шанс вспоминать революцию!

Здоровяк даже преобразился.

— Да, это и вправду будет славное воспоминание! — сказал он.

И тут их взору предстали остальные Падшие. Встрёпанные, запыхавшиеся. И Апостола Смита с ними не было.

— Что случилось? — спросил Рудик. — И где Смит?

— Сейчас всё расскажу! — проговорил Рауль и выложил историю своего позорного бегства от Дьяволят.

— Да, дела... — печально проговорил Рудик.

— И ведь самое плохое, что мы теперь не можем просто уйти! — сказал Райдер. — У них Апостол Смит, и мы не можем его оставить!

— Кажется, у меня есть идея! — проговорил Даша, глядя на горы. — Думаю, что Клинч и Эльдер справятся!

* * *

Дьяволята сидели на горной тропе и вели между собой беседу на понятном только им языке, когда перед ними предстал Клинч.

— Эй, черти! — воскликнул вампир. Он знал, что ни что так не бесит Дьяволят, как это звание. — А вот и не догоните!

Дьяволята мгновенно замолчали и посмотрели на Клинча.

— А-ва! — воскликнул Дьяволёнок, и все эти странные создания помчались к вампиру.

Клинч, в свою очередь, помчался прочь.

Он знал, куда бежать. Огромный уступ, под которым проходила тропа, был отличной ловушкой для Дьяволят. Клинч пробежал под ним, и когда мелкие неприятели пробегали за вампиром, Эльдер обрушил уступ на них.

Одним ударом уступ подгрёб под себя всех Дьяволят.

— Не может быть! — Эльдер не мог поверить в свой успех. — Мы справились... Так просто!

— Ну, так это ж моя идея! — "скромно" проговорил Даша.

И когда все Падшие уже поверили в свой успех, уступ приподнялся.

— А-ля? — произнёс вылезший из-под него Дьяволёнок.

— А-ля, а-ля! — закричали остальные Дьяволята, выползая вслед за ним.

— Да что ж нам с ними делать! — простонал Рудик.

— Эльдер, колдуй! — резко сказал Райдер.

— Что колдовать? — растерянно проговорил колдун.

— Что угодно!!! — закричал стрелок. — Они же нас живьём сожрут!!!

Эльдер принялся повторять заклинания. А Дьяволята двинулись на Падших. И лица их не предвещали ничего хорошего.

— Наверно, им не понравилось, что мы сбросили на них утёс! — предположил Рудик.

— Эльдер, да колдуй же ты уже!!! — подключился к Райдеру Клинч.

Маг споткнулся на чтении заклинания. В итоге выколдовалось то, чего он совсем не хотел.

Из-под суровой горной дороги выпрыгнул маленький, но красивый цветочек.

— Ты решил остановить их ЭТИМ?!! — негодующе заорал вампир.

— Да я просто сбился и... — Эльдер замер. На глазах его застыло изумление.

— Что там такое, Эль? — терпение Клинча было на исходе. — Дьявола увидел?

Маг молча показал вампиру на Дьяволят. Клинч взглянул на них и остолбенел.

— О-у! — произнёс главный Дьяволёнок и подошёл к цветочку. Он склонился над ним так, как будто видел какое-то диковинное чудо.

Дьяволёнок благоговейно понюхал "волшебный" предмет и повернулся к своим братьям.

— Оу-е! — воскликнул он, и остальные Дьяволята стали потихоньку подтягиваться к нему.

— Эль, чего стоишь? — обратился Даша к магу. — Колдуй ещё цветов!

— Да-да, конечно! — сказал Эльдер.

Маг принялся повторять заклинания, и из-под земли то здесь, то там стали вылезать новые цветочки. Их окружили вопящие от любопытства Дьяволята.

— Какая умилительная картина! — заметил Рауль.

— А мы, наверное, пойдём! — предложил Даша.

Тихонько, чтобы не привлекать лишнего внимания, Падшие прошли мимо погружённых в свои исследования Дьяволят.

— Мне кто-нибудь объяснит, что это было? — спросил Райдер.

— Я, кажется, начинаю понимать, — сказал Даша.

— Ну-ка, расскажи! — произнёс Рудик. — Всем же интересно!

— В горах обычно не растут цветы, — сказал здоровяк. — Так что они для Дьяволят в диковинку. Вот они и смотрят на них с таким благоговением.

— Это понятно, — проговорил Райдер. — Мне не понятно другое. Где нам теперь искать Смита?

И тут они услышали голос. Хриплый и до боли знакомый.

— Рауль! Райдер! Рудик, мать твою за ногу! Вы здесь? Идите на голос! Идите сюда!!!

— Мы идём, Смит! — воскликнул Рауль. — Скоро будем!

Падшие торопливо пошли на крики. Вскоре им предстали Апостол Смит и дюжина стражников. Все были связаны по рукам и ногам. Пленники приветственно кричали освободителям.

— Это, я так понимаю, отряды, посланные Холпом. — предположил Райдер.

— Что ж, никогда не думал, что это скажу, но... — произнёс Рауль. — Развязывайте стражников.

И Падшие кинулись спасать пленников.

— Вы их убили? — спросил Апостол Смит, когда уже был развязан. — Скажите, что вы убили этих маленьких чертей!