За гранью понимания. Вкус свободы

Что ж, остаемся верить, что древнейший демон знал, на что шел, когда связывался с женщиной моей расы. Иначе нас ждут не самые спокойные времена.

Я глянул на Аркадиса, тот, поняв мои сомнения, отрывисто кивнул.

— Хорошо, тогда ты можешь забрать ребенка.

Вы бы только видели, какой благодарностью вспыхнули ее глаза.

Остается верить, что Царица появление нового члена семьи воспримет точно так же...

— Часть 3. Шаг на Небеса

— Привет, пап, ждешь? — Лира смущенно улыбается алани. Весь ее вид символизирует святую невинность. И Джей, едва поймав ее взгляд, удивленно хмурится, пытаясь понять, что могла учинить его вроде бы взрослая дочь. Вместо ответа Лирдис просто разводит серо-стальные крылья, которыми мгновение назад была укутана на манер плаща, и демонстрирует свою ношу. — Правда, она красавица? — и взгляд влюбленный-влюбленный, какой-то, сразу скажу, шальной. И в ближайшие дни, пока она не привыкнет к своей новой роли, все так и будет — море счастья и воплощенный материнский инстинкт.

Джейдис растеряно оглядывает нас, словно ища виновного, но потом понимает всю тщетность этих поисков и обреченно вздыхает:

— Правда, милая, правда.

— А Белу она понравится? — взмах светлых ресничек и в ее взгляде, каком-то растеряно-беспомощном, впервые вспыхивает этот вопрос.

— Разумеется, понравится.

— Но он же даже первого ребенка не хотел, — она обиженно надувает губки и вид при этом настолько ранимый, что в груди все сжимается от боли. Вот именно так они нами и вертят! И ведь не замечают, что воздействуют на все болевые точки сразу!

— Он просто боялся за тебя, родная. Уверен, эту девочку он примет, как родную... — Джей почти сразу понимает, что оговорился, но понимает это слишком поздно — Лира уже зацепилась за неверное, по ее мнению, слово.

— Она и есть родная! Или ты хочешь сказать, что не любишь Лиану и Ингу?! Да я тебя рядом с Инни видела чаще, чем с нами! Еще скажи, что она не твоя любимица! — оскорбленная в лучших чувствах мать — это не то, что стоит видеть в исполнении вирры.

Да, уже сочувствую Страннику. Из четверых дочерей двоих притащила Никрин и как не пытались у нее отбить их и вернуть в миры, где им самое место, та лишь шипела и посылала всех в Бездну — многие из "доброжелателей" от туда так и не вернулись... В общем, злить вирру, ставшую на защиту ребенка, которого она уже признала своим, — последнее дело, даже самоубийство и то как-то более разумно смотрится на этом фоне.

Кстати, а ведь замечание Лиры во многом верно. Из всех детей больше всех внимания отца досталось именно Ингелион. Даже сейчас Странник готов бросить все и помчаться на зов своей неродной, но самой любимой малышки.

— Я всех вас люблю. Но иногда думаю, что вас многовато на меня одного.

И это он зря сказал, ибо Лира все еще зла...

— Ну так скажи маме, она заведет парочку детей от кого-нибудь более подходящего в этом плане, — с милой улыбкой ударила вирра.

— Даже не мечтай. Вас если распустить — не остановитесь, пока весь Ледэль не превратите в филиал детского сада. Тем более у нас с Ники договор — она пока не тащит ничего постороннего в дом, а я позволяю ей развлекаться, корректируя чужие судеб.

— То есть ты бы отказал маме, если бы она принесла в дом такое чудо? — и Лира в самых оскорбленных чувствах практически сунула под нос отцу трехмесячную малышку, завернутую только серебристый туман крыльев. Джейдис несколько мгновений смотрел на ребенка, потом перевел взгляд на дочь и с легкой насмешкой сообщил:

— Если учесть, чья кровь течет в ее жилах, — отказал. У меня в семье и так хватает ушибленных на голову, зачем мне еще такие же? — а потом он та-ак посмотрел на Аркадиса, что я с трудом сдержал смех. М-да... хотел бы я посмотреть, что из этой девочки вырастет в итоге. Особенно, если учесть, кто будет ее воспитывать. А я почему-то нисколько не сомневаюсь, что Серебряный Странник эту честь оставит для себя.

— То есть ты возражаешь против ее принятия в семью?! — в мягком голосе Лиры отчетливо слышались первые раскаты надвигающейся бури. А ведь если он сейчас это подтвердит, то дочка взбунтуется и уйдет, громко хлопнув дверью... А потом и Ники свое слово скажет...

— Ни в коем случае. Ты только матери не забудь представить новую родственницу. Да и мужа оповести, что ли...

Лира просияла и, вновь спрятав свое сокровище от посторонних взглядов под плотным кружевом крыльев, поспешила во внутренние покои — наверно, побежала знакомить Царицу с внучкой.

— Ничего не говорите! — резко приказал Джейдис, немного растеряно глядя в след дочери. — Иногда это бедствие принимает самые причудливые формы. Одно успокаивает: малышка попалась на глаза не Никрин, а Лире.

— Как будто это что-то меняет! — не сдержавшись, фыркнул я.

— Не поверишь, но меняет. Это милое дитя не меня будет звать отцом.

— Дедом быть лучше? — и что мне только в голову ударило? Дразнить алани?! Нет, самоубийственные настроения точно передаются воздушно-капельным путем!

— Мэйр, хочешь, лишу тебя повода зубоскалить? На выбор: могу женить, отдать Дезирэ или вынудить признать какую-нибудь кроху... О! Нет! Придумал! У меня тут одной малышке наставник нужен — не возьмешься? — и все это с той самой улыбкой на губах, что пугает все поколения вирров, ибо в отличие от Царицы алани злопамятен.

— Обойдусь как-нибудь.

— Уверен? А то ведь это такое счастье!..

— Джей! — почти умоляюще.

— Хорошо пока не буду, но если что — у меня для тебе всегда ученик-другой найдется.

Хм... а не таким ли образом я оказался у Инарра? Вот-вот. Мстительность алани иногда выходит за разумные пределы... но даже он не стал бы составлять неподходящую пару "наставник-ученик" — слишком уж непредсказуемы последствия.

Пустые коридоры Рин-ир. Ровное матово-розовое мерцание стен, живых, дышащих. И странное чувство сродства, раньше по какой-то причине обходившее меня...

И все-таки я вирр, раз сумел-таки разглядеть в безликой пустоте одного из иров то, что заставляет остальных жить в их замкнутых пределах их плоти. Невозможно не полюбить то, что готово разделить с тобой все свое существо. Иры нас защищают от неконтролируемых вспышек Бездны, они принимают на себя первый удар непогоды... только благодаря ним кланам удается сохранять веками генетический материал, только благодаря им в случае еще одного Проклятия, мы сумеем восстановить свою расу, если и не в том же составе, то в близком к нему.

И все-таки... даже понимая все это, я не готов разделить свою жизнь ни с одним из иров. Не хочу вечно находиться под колпаком чужого внимания, даже если это внимание направлено на мою защиту. Видимость свободы — это тоже свобода, наверно, самая сладкая из всех, ибо реальной в себе не несет, но дарит так необходимое утешение душе.

— Так зачем мы тебе так внезапно понадобились? — голос Аркадиса звучал безразлично-прохладно. Я уже и отвыкнуть успел от подобных интонаций в его исполнении.

— Ну для начала я хотел предложить тебе свою помощь.

— А ты уверен, что она мне нужна?

Я невольно обернулся на Инарра. Давно я не слышал, чтобы его голос так сочился ядом. С чего бы это?

— Значит, тебе нравится нынешнее положение дел? — улыбка Джейдиса была столь же дружелюбна... Бездна! Даже знать не желаю, какая кошка пробежала между ними! — Кстати, а мальчик-то хоть в курсе, как на самом деле обстоят дела? Или ты решил его не посвящать в свои дела?

Я насторожился. И дураку будет ясно, что речь идет обо мне. Но что такого мог скрыть Инарр? Нет, я прекрасно понимаю, что скрывает он от меня все, что можно и еще немного, но там в основном то, что мне и не нужно знать.

— Ну что? Молчишь? Ты всегда молчишь, а ведь уже давно пора бы все рассказать! Или ты считаешь, что ненависть мальчика может стать сильнее? А не все ли равно?

— Заткнись! Или, видит Вечность, уже сегодня вечером Царице придется искать другого алани, — внезапно прошипел Аркадис. Лиловые глаза пылали бешенством.

— Не много ли ты на себя берешь? Что бы ты там не думал, но я сильнее, а также старше и опытнее. Так что кончай истерику и вспоминай для чего голова нужна!

Я удивленно замер. Сколько себя помню Джейдис Эш всегда оставался холоден и собран, лишь изредка прорывались сквозь эту ледяную маску искры убийственной иронии и язвительности. Но никогда прежде он не нападал в открытую, предпочитая подходить ко всему исподволь...

Инарра он атаковал, стремительно и безжалостно, обнажая все слабости и используя их против противника... И ведь при всем при этом ни Аркадис, ни алани оружие не обнажили! Но гнетущая атмосфера, свойственная полю битвы, повисла в помещении, мешая мне вздохнуть полной грудью.

Вот ведь уроды! Хоть бы экранировали эмоции в присутствии эмпата!

Отчаянно захотелось убить обоих и очистить этот мир от их присутствия...

Эдхил, словно почувствовав, что я готов вмешаться, опустил руку на мое плечо и чуть сжал. Запал сразу же спал, но вот напряжение продолжало сдавливать грудь. Воздух с шумом покидал легкие. Я дышал как загнанный зверь, но эта парочка Дисов даже не обернулась, полностью поглощенная друг другом.

Ур-роды! Оба! Надо же быть такими моральными уродами! Великая Мать! И зачем тебе только понадобились Некроманты?! Более бессмысленного вложения сил и времени не видел — они же все помешанные на себе фанатики!

Боль скрутила изнутри. Напряжение достигло апогея и теперь я не мог сделать ни вздоха. Легкие обожгло отсутствие воздуха...

Бездна! Вирры могут месяцами жить без дыхания, но для этого прежде нужно перевести организм в другой режим... а у меня на это сил уже нет... глупо так умирать... перед глазами запрыгали темные пятна...

Вот же сволочи!

И вместо того, чтобы смиренно сложить лапки и принять свою участь, я ударил... вернее просто отразил все, что испытывал, на эту парочку воинствующих идиотов, не ставя привычных фильтров, напротив, в десятки раз усиливая собственные ощущения...

— ...Мэйр! Эй, Мэйр! Ты как?

Я подавился воздухом и закашлялся. Первый вдох оказался слишком болезненным. Уроды! Так нагнетать обстановку рядом с эмпатом!.. Да слов не хватает!

— Мэйр? — Эдхил. Вот кому действительно не безразлична моя судьба. Надеюсь, я его не задел, когда вправлял мозги Дисам... Да, нет, если бы задел, он сейчас не суетился бы около меня, а без сознания валялся бы на полу... рядом со мной... Хм-м. А я-то как оказался в горизонтальном положении? Неужели все-таки довели меня до обморока?! Вот ведь!.. слов не хватает, чтобы выразить все, что я думаю о некоторых представителях одного отдельно взятого клана.

— Жив вроде, — откашлявшись, выдавил я из себя.

— А вот я не уверен. Сил много? Девать некуда? — это уже Джейдис, но теперь его голос звучит как обычно насмешливо-равнодушно. Этакий добрый дядюшка, способный выполнить любую просьбу, главное только попросить.

Бездна! Как же я его ненавижу!

— Это вам энергию направлять некуда, а я пока еще жить хочу. И желательно в адекватном состоянии.

— Многого хочешь: ты по определению — неадекватен, — опасно сощурились изумрудные глаза, и меня словно обдала волна холода. Бездна! Если я переживу сегодняшний день, то больше никаких Некромантов и близко не подпущу! Хватит! Я не обязан во всем следовать их желаниям.

— А вот это уже мое — и только мое — дело. Кстати, на будущее учтите: в следующий раз отражу в стократном объеме, так что не доводите до греха. Даже если и выживете тогда, то надолго превратитесь в пускающих слюни идиотов.

Алани как-то странно глянул на меня, а потом внезапно расхохотался. Жуткий смех, не живой, не искренний — скрипучий, предупреждающий.

— Гляжу, ты все-таки вырос. Не может не радовать. Видимо, даже Эшам при желании можно научить правильно реагировать на раздражители.

— Заткнись уже. Честное слово достал до печенок, — Инарр. Странно, что он влез, ведь сейчас Джейдис нацелился совсем не на него.

— Защищаешь мальчишку? Ну-ну, защищай. Только в приемлемых рамках, — миг — и Серебряный Странник изменился. Всего пару секунд назад он был воплощением язвительного равнодушия, а теперь... его взгляд пронзает насквозь, но он не ищет слабых мест — они ему и так давно известны — он просто наблюдает и сопоставляет факты ему известные. Всего лишь тень Царицы. Всего лишь закон обретший плоть. Истинный правитель — один из тех, перед кем не зазорно склониться. Впрочем, так и должно было быть — Никрин не могла ошибиться в выборе. И пусть алани жесток при выборе средств, к цели он всегда идет по пути наименьшего сопротивления — не потому что не может идти более сложным, а потому что не ценит ненужных жертв. — Арк, я серьезно, еще одна такая выходка и верну в учебку. Будешь у меня до скончания века в учениках бегать. И мне, сразу скажу, плевать на твою гордость.

— Заткнись. И отстань уже от меня. Я, между прочим, ни дня не состоял в числе твоих прислужек. Я — воин клана Ис, а не очередная из твоих заводных куколок.

Вот значит как... Ясненько...

Я задумчиво глянул на Джейдиса, но взгляд, не задержавшись на Страннике, скользнул мимо. Оказывается, Инарр действительно не Некромант — вернее, официально к Дисам не имеет никакого отношения.

— Арк, родной мой, хватит со мной играть в кошки-мышки. Я — кот старый, заматеревший, уже не одного глупого мышонка в лоно семьи вернул, так что не загоняй меня в угол. Я дал тебе свободу, но с условием, помнишь? Так что кончай придуриваться и включай мозг. И первым твоим умным решением должно стать лечение, ибо еще день-другой и станет поздно. Ты меня понимаешь? Или у тебя пострадали не только глаза, но и рассудок?

Стоп.

— А что не так с ним? Разве ему необходимо какое-то дополнительное лечение? Ведь регенерация... — я непонимающе глянул на Джейдиса. Как бы я к нему не относился, но он был одним из лучших Целителей современности, по крайней мере, Эйв не стыдились, обращаясь за помощью к алани, скорее признавали его мастерство.

— О, все очень просто. Этот идиот, — легкий кивок в сторону донельзя раздраженного Инарра, — использовал один интересный состав... кстати, Арк, только за его хранение с тебя надо шкуру снять. Оно запрещено к использованию и распространению во всех мирах Империи.

— Что за вещество? — настороженно выдохнул я, уже зная, что ответ Джейдиса меня вряд ли успокоит или утешит, скорее наоборот.

— Яд. Синтетический. Один из тех, что действует даже на нас. Но у него помимо негативных сторон есть и одно положительное свойство — оно на длительный срок изменяет оттенок радужки, причем даже в нашем случае. Однако, если не принять противоядие в течение суток после его использования можно налететь на неприятности.

Я невольно замер, вслушиваясь в ровное течение речи Джея и понимая, как сильно рисковал Инарр, сунувшись к Айру... И ради чего?! Ради меня?! Бред!

— Какие неприятности?

— О! Очень простые. Этот состав использовали черные целители, когда захватили десяток наших детей — ты же помнишь ту историю? — я механически кивнул. Премерзкая вышла ситуация. Мы потеряли нескольких малолеток. Поначалу их никто не хватился, а когда пропажу все-таки обнаружили, было уже поздно. Из десятка похищенных удалось отбить едва ли половину, остальные считались погибшими, пока еще через пару десятков лет не всплыли на одной из диких планет, но всплыли, к сожалению, не сами дети, а их "кусочки". Черные целители раскрошили наших малышей на органы и пересадили людям — искусственно увеличив их способности к магии и попутно инициировав несколько человек. Мы тогда чуть до войны не дошли. — Вот именно этот состав наши враги и использовали при "отъеме материала" — сей яд существенно снижает регенерацию в месте контакта с кожей, а если не использовать противоядие, то и вовсе сводит ее на нет.