Нимфа в камуфляже. Часть 1

По идеи, мне полагалось удавиться от зависти, глядя на совершенство линий ее тела, но кисть правой руки по-прежнему осталась, скрыта рукавом, и меня это, почему-то, больше взволновало.

— Иди ко мне, любимый,— попробовала она подражать страстному шепоту, но голос был все равно остался деревянным.

— Тамиль, я же сказал, что позже,— насторожился эльф (ну, мне кажется, что эльф, кого еще они могли охранять?).

— Иди ко мне,— продолжила Тамиль, рванув к нему.

Мужчина отскочил в сторону, уронив стул, на котором сидел и, сшибив напольную вазу.

— Тамиль, что с тобой?— он отбросил волосы назад и повернулся ко мне в профиль.

Что за...?!!

Ваше Величество, вы какого хрена здесь делаете?! У него там Владыку убивают, княжну похищают, а он заперся в любовном гнездышке!

Мое возмущение не могло проходить тихо, эльф вздрогнул и шагнул к балкону, и я смогла увериться, что передо мной действительно король Шеолмин Светлоликий, "отлучившийся по делам".

Я встречалась с ним на официальном приеме во Фрэйе в прошлом году. Меня тогда сильно удивил его интерес к моей скромной персоне. Великий представил нас друг другу, но попросил держаться от него подальше, объяснив свою просьбу слабостью короля к женскому полу. Я же, право, сомневаюсь, что двадцатилетняя девчушка смогла заинтересовать трехсотлетнего эльфа. Я видела его взгляд — это не вожделение. Так смотрят на то, что когда-то было утеряно, казалось навсегда, и вдруг неожиданно нашлось. Так что запишем это пока к остальным непоняткам.

— Кто здесь?— продолжил меж тем король и шагнул еще ближе к балкону.

Пока я думала, как бы незаметно исчезнуть, о себе напомнила эльфийка. Она дернула правой рукой, освобождаясь от рукава, и в зажатом кулаке блеснуло лезвие кинжала.

— Оглянитесь!!!— закричала я, одновременно с криком ударяя по убийце "Воздушной волной".

Видно, я как всегда не просчитала вектор и задела короля. Тот упал на пол, но тут же перекатился к стойке с оружием и выхватил меч. Надеюсь, он не будет рубить с плеча, не разобравшись. Эльф бешено озирался по сторонам, бросая взгляды то на балкон, то на свою несостоявшуюся убийцу. Тут Шеолмин, видимо, заметил кинжал, оброненный эльфийкой, так как меч со стуком опустился на пол.

— Тамиль, ты?!!.. Как ты могла?!!— его изумлению не было предела,— Зачем?!!.. Почему?!!..

Тамиль ему, естественно, не ответила, она вообще теперь не могла думать, а, пошатываясь, встала и направилась к кинжалу. Король пинком отправил его под кровать, она развернулась и полезла за ним.

— Да, что с тобой происходит?! Стража!

Ну, наконец-то, а то я уж думала, что мне придется снова вмешаться.

Я уже собиралась исчезнуть, но в дверь вошел прилизанный чиновник, а с ним вооруженные эльфы... но не те, что оставались около двери. Та-а-к, похоже, проблемы только начинаются.

— Ваше Величество, что-то случилось?— приторным голосом заговорил вошедший.

— Ясариэт, ты что, лично несешь караул у моих дверей?

— Все для блага Вашего Величества,— с неприятной усмешкой продолжил тот.— Так чем могу быть полезен?

— Тамиль, пыталась меня убить и, вообще, странно себя ведет. Возьмите ее под стражу и попросите кого-то из магов ее осмотреть.

— Женщины — опасные создания, особенно если уверены, что им найдена замена. Даже зарезать могут.

Вот, не зря он мне не нравился...

— А откуда ты знаешь, что она пыталась меня зарезать?— тихо спросил король. Он, видно, тоже уже стал подозревать неладное, потому как начал отступать к стойке с оружием.

Тамиль меж тем выбралась из-под кровати с кинжалом и двинулась опять к королю.

— Ясариэт, твое предательство тебе дорого обойдется!— выдохнул правитель, не сводя уничтожающего взгляда с ухмыляющегося эльфа.

— Не сомневаюсь,— продолжал ухмыляться ренегат.— Ваш внук обещал мне дорого заплатить, он устал ждать и...

— Лжешь!— уверенно перебил его король.— Оссолоэт не имеет к этому отношения. Можешь не скалиться, я знаю о "Тени грифона" и о твоем членстве в нем. Вот только не знал, что у тебя хватит наглости...

Тут произошла неожиданная (для них) вещь: Тамиль замерла в четырех шагах от Шеолмина, ее тело сотрясла судорога, изо рта пошла пена, она захрипела и упала навзничь.

Ясариэт кивнул одному из эльфов, тот подошел, осмотрел ее и констатировал:

— Мертва.

Заговорщики стали переглядываться, а король метнул быстрый взгляд в сторону балкона.

Ошибаетесь, Ваше Величество, я тут не при чем. "Уздечка" не может долго оставаться на объекте, она его медленно убивает. Просто время вышло.

— Видно придется самому,— с притворной грустью вздохнул Ясариэт.

— Попробуй,— холодно парировал король, поднимая меч.

Предатель рассмеялся, кивнул сподвижникам, и те достали из-за спины... Ой, ё..., арбалеты!!!

Я еле успела накрыть короля "Грозовым куполом". Запатентованное заклинание магистра Юниана. Каждый профессиональный маг-телохранитель должен знать его, как свое имя. Я не телохранитель, и знала его, потому что проходила стажировку у Великого, но в свете последних событий, наверно, пора переквалифицироваться.

Никто ничего не услышал и не увидел, и только когда болты застучали по "Куполу", он на несколько мгновений проявился, сверкая молниями, а потом снова исчез. Эльфы ошалело заморгали, глядя друг на друга, а потом один из сподвижников вытащил меч и пошел в атаку. Король приготовился парировать, но как только сталь клинка коснулась "Купола" послышался рокот грома и нападающий забился в конвульсиях — по его мечу била молния. Обычные щиты такого не делают. Но магистр Юниан — гениальный маг, не зря он носит титул Великий! Он создал щит, который не только не пропускает метательное оружие и противника лично, но и бьет молниями нападающих в рукопашную. Правда он пропускает магию, но магистр сейчас работает над этим недостатком.

— Здесь где-то прячется маг,— догадался Ясариэт, обводя злобным взглядом спальню.— Найти его!

Я решила, что лучшая защита — это нападение, и бодро их окликнула:

— Тута я! Чего меня искать?

Все закрутили головами, а я убрала невидимость и, нагло проявилась в королевском кресле.

— Ты?!!— ахнул Ясариэт.

Знать его не знаю, но отпираться было глупо:

— Ага!— весело ответила я, после чего облокотилась на спинку кресла и забросила ногу на ногу.

— Связались с беглой преступницей, Ваше Величество?

— И это говорит тот, кто только что пытался убить своего сюзерена?!— так как король продолжал изображать памятник самому себе, диалог подхватила я.

— Отойди в сторону, человечица, все равно ты уже проиграла. Раз Дорисия не справилась — тебя убью я.

— А потом вы обвините меня еще и в убийстве короля? Ну уж дудки! А на счет проигрыша... У вашего народа есть очень распространенное проклятье: "Что б тебе "внушителя" обидеть!"... Тебе не повезло — проклятие сбылось!— я уже не улыбалась, зря он упомянул эту гадину Дорисию.

— Ты не сделаешь мне ничего, ведьма,— самоуверенно начал он.— У меня — амулет!

— А у тех, кто с тобой?— его ухмылка угасла.— Схватить его!

Все четыре эльфа бросились выполнять мой приказ и повалили Ясариэта на пол.

— Поставьте его на ноги и снимите кулон с его шеи.

— Иллия Лацская, если не ошибаюсь?— подал, наконец, голос король.

Я встала и отвесила церемониальный поклон, так как платья на мне не было, то нелепо изображать реверанс, после чего убрала "Купол".

— Не ошибаетесь, Ваше Величество, это действительно я.

— Как вы сюда попали?— в голосе короля не было ни холодности, ни злости на "преступницу", только удивление с легкой примесью благожелательности.

— Если расскажу — не поверите,— вздохнула я.

— Сейчас я готов поверить во многое,— возразил он, печально оглядывая труп своей любовницы и группу предателей.

— Она не виновата,— вступилась я за Тамиль.— Ее просто заколдовали. На ней была "Уздечка". Вы, знаете, что это такое?— Он покачал головой.— При помощи ритуала и заклинания ее сознание было уничтожено и заложена одна цель — убить вас.

— Ее просто убили, намеренно и хладнокровно?— переспросил король, потирая виски.

— Да.

— А эти?

— Это полноправные предатели. Ваше Величество, если вы знали о "Тени грифона", почему вы их не остановили?

— А вам, откуда это известно?

— Встречались,— усмехнулась я.— Но все-таки, Ваше Величество, почему вы все так запустили?

— Опасался, что поймаю только мелочь, а настоящие заговорщики уйдут. Хотел дождаться развития событий.

— Ну вот и дождались, что пришли по вашу душу!

— Да, моя вина, мои ошибки — признаюсь. Но я так и не могу понять: какого...кхм... Чего этот орден хочет? У меня внутри него агент уже целый год работает, а я так и не понял их целей. Не могли же последователи купиться на то, что их и вправду поведут в Сиан'омери?! Старшие никогда их к себе не пустят!

— Может именно поэтому им и мешает Владыка Вирдирион?

— Ты... вы знаете Владыку Вирдириона?— округлил глаза король.— Откуда?

— Познакомилась в вашем дворце.

— ВЛАДЫКА БЫЛ У МЕНЯ?!! Почему я об этом не знаю?!!— я пожала плечами, а потом кивнула на притихшего Ясариэта.

Ваза с грохотом разлетелась об стенку, за ней еще одна, потом чернильница и стул. Кто бы мог подумать — эльфы тоже люди!

— Прошу прощение за срыв,— тяжело выдохнул король.

— Ничего страшного, если вам от этого легче стало. Потому что когда я сообщу вам все подробности о его пребывании, как бы инфаркт не случился.

Король побледнел, а потом покрылся красными пятнами.

— Что еще случилось в моем государстве?

— На Владыку было совершено покушение...

— Мой народ?..— прервал меня монарх, багровея на глазах.

— Неизвестно. Но на фуршете, где он присутствовал раненный, попытку решили повторить.

Его Величество рванул воротник рубашки.

— И что?..— хрипло спросил он.

— Попытка провалилась.

Король судорожно выдохнул и сел на кровать.

— Значит, Оссолоэт смог его защитить...

— Защитила его я!— знаю, что нескромно, но мне нужен высокопоставленный поручитель, а с королем мне никакой Совет не страшен.— Подозреваю, что именно за это, и еще по ряду причин, угодила к "Тени грифона".

— Расскажи... расскажите мне подробно, что случилось?

Я рассказала все, начиная от злополучного фуршета и заканчивая моим появлением на балконе короля, в завершении я протянула ему рукопись целительницы и плакат с моим розыском, который сняла в зале.

— Нам нужно вернуться в Кен'Атари. Тебе... вам будут принесены публичные извинения, благодарность и все остальное, что пожелаете.

— Ваше Величество, вы можете называть меня на "ты", если вам так удобнее. Все что мне нужно — это чтобы с меня сняли обвинения, наказали виновных, ну, можно еще отдать кубок, который мы выиграли на стрельбищах.

Он улыбнулся и кивнул:

— А теперь допросите, пожалуйста, этого предателя.

Ничего нового Ясариэт не сказал: "Нет..., не знаю..., не видел..., нет..., не знаю...".

После чего король встал, застегнул рубашку и одел тосс. Потом поднял брошенный арбалет и отчеканил:

— У нас предателей короны судит королевский суд и приговор всегда однозначный и приводится в исполнения немедленно.

После чего стал методично расстреливать предателей. Я не стала дожидаться конца "казни" и вышла в коридор. Король появился следом парой минут спустя. В руках он нес меч и кристалл, который раньше я приметила у него на столе.

— Спрячь это,— протянул он мне кристалл,— он нам еще пригодится.

Я, молча, убрала кристалл к книге.

— Тебя покоробило, то, что я сделал?— заговорил вновь король, глядя мне прямо в глаза.

— Есть немного,— честно ответила я.

— Девочка, научись не щадить своих врагов, они могут не дать тебе второго шанса!

Я ничего не смогла ему ответить. Он был прав, но добивать безоружных, глядя в глаза жертве... Нет, я так не могу. Хотя, у меня же не было трехсот лет для практики, как у некоторых.

Мы вышли в уже знакомый мне зал.

— Исиан!..— позвал король.— Исиан!.. Где его носит?

Вокруг было пусто и как-то уж подозрительно тихо.

— Ваше Величество, может не стоит так шуметь, пока мы не разведали обстановку?

— Думаешь еще остались предатели?— нахмурился тот.— Да нет, не может быть! Те эльфы были из личной охраны Ясариэта, остальные моя личная охрана и слуги, которых нанимал Исиан, а ему я доверяю как себе.

— Да, похоже, Исиану действительно можно доверять,— согласилась я и кивнула на два тела впереди.

— Это мои телохранители?!— словно не веря до конца в то, что видел, сказал король. Он подошел ближе и присел около трупов.

— Я знаю,— это были те эльфы, которым капитан приказал оставаться у дверей.

— Одного задушили со спины, другому перерезали горло,— с горечью сказал король, закрывая глаза обоим. — Надо найти Исиана.

— Или спрятаться самим,— мрачно вставила я, прислушиваясь к подозрительным шорохам. Из открытой двери пахнуло ночной свежестью.

— В каком смысле?— удивился мой собеседник, видимо, не замечая всех нюансов.

Я молча ткнула пальцем в группу эльфов (людей, демонов... узнаем, когда снимем с них маски) медленно, но уверенно входивших в залу с противоположной стороны.

— Тени!!!

— Это темные эльфы?!! Откуда вы знаете, Ваше Величество?

— На них ритуальные одежды Сошедших — С — Пути.

— Они, по-моему, и раньше-то не больно шли по пути праведному,— пробормотала я так, чтоб только король слышал.

Если это и вправду Тени, то самое время заказывать реквием. Одна против пятнадцати я не выстою, да еще с обузой в виде короля.

— Это означает, что заказчика нет, они работают на себя самих. А вот это уже хуже?— добавил он, присматриваясь к приближающимся фигурам.

— Куда уж хуже?

— Маски с красными разводами. Траур. Убит член клана. Они вышли за виновным.

— Что-то мне нехорошо...

— Что с тобой?

— А вы вспомните, что я вам рассказывала о покушение на Владыку.

— Ты думаешь, они пришли за тобой?!

Вы-то чего испугались, Ваше Величество?

— Король Шеолмин эн Мирисоль эн Рокоэлл Лион'орийский, прозванный Светлоликим,— начал один из вошедших,— клан Теней призывает тебя к ответу за действия твоих эльфов.

— Я — не его эльф!— вытаращила я глаза.— Я — вообще не эльф!

— Утихни, ведьма, не с тобой разговаривают.

— Что?!!

— Иллия, успокойся. Они пришли ко мне,— отодвинул меня в сторону король.— Не оскорбляйте девушку, она этого не заслужила. В чем вы призываете меня к ответу?

— Она знает,— он махнул рукой в мою сторону,— один из ваших подданных нанял нас для убийства Владыки старших эльфом, а потом передал и убил... тех, кто выжил,— поворот головы в мою сторону.— Мы хотим знать имя того, кого называют Пророком ордена "Тень грифона".

— Я тоже хочу это знать,— процедил "призванный к ответу".

— И я,— у меня к этому гаду тоже пара вопросов.

— Мы не верим вам, и потому до тех пор, пока не найдены виновные, вы будете у нас. Есть вопросы?

Я подняла руку: