* "Арват".
— Джек, сколько можно лазить с железками? Связи нет, Авита мне ничего не говорит. Я волнуюсь.
Лейтенант, молча, посмотрел на Белку и прошел в душ.
— Что случилось, Джек?
— Я посмотрел жизни в глаза. И захотел сдохнуть.
— Черт побери. Что случилось?
— Представляешь, — Джек автоматически намыливал руки, — Дерьмо, которое нас окружает, только крошечный кусочек огромного океана.
— Ты явно пообщался с кем-то из старой гвардии.
— Да. Моих планов это не изменило. Но настроение испортилось совсем. Извини, тебе я рассказывать не буду.
— И правильно. Хватит мылиться. Смывай и топай на массаж. Мне известен один замечательный способ улучшения настроения. И он всё еще актуален. Хотя мне кажется, что скоро тебе придется перейти на борзых щенков.
— Удовольствие от личного общения, надеюсь, останется?
— Я скоро стану сволочью, попробуй не сердиться. Я с этим бороться не могу. Если сейчас очень хорошо, то скоро будет очень плохо.
Колебания настроения есть у любого человека. Если Белка о них знает и не боится так спокойно рассказывать Джеку, то это очень хорошо. Задерживаться в определенной пиковой точке, безусловно, можно. Это очень приятно. Но крайне не желательно. Амплитуда сильно возрастает. После искусственной задержки на творческом подъеме, у самого Джека пару раз такие депрессии были... лучше не вспоминать.
— Работать в таком состоянии сможешь?
— Только работать. И желательно с живыми объектами.
Сливать негатив? Вполне приемлемо.
— Как ты относишься к "мясным караванам"?
— Я больше одного в год брать не могу. Некуда везти.
— Будет один. Но большой и очень нужный. Тхора будешь слушать. Ему доведено, что за тебя он головой отвечает.
Белка обмякла.
— Хорошо, что ты здесь.
— Массаж.
— Что?
— Некоторые присутствующие из старшего состава Экипажа, мне массаж обещали.
— Прибью гада.
— Согласен. Но сначала — массаж.
.
Любая хорошая идея требует качественной реализации. То, что собирался сделать Джек, не допускало подстройки по ходу действия. Или случайных вариантов. Он собирался ударить по самому больному месту любого богатого человека. По деньгам. И по конкретным планам, связанным с ними.
Для самого лейтенанта, коммерческая прибыль в данном вопросе, виделась весьма призрачной. Огромный транспорт тащил из Треугольника массу очень ценных и редких узлов для тяжелых кораблей имперской сборки. Специалистов, способных эти узлы установить. Если будет какой-либо стандартный груз сверх этого, то у Джека получится, хоть как-то отбить затраты. Если нет... то останется радоваться ссоре двух баронов, потому, что реализовать захваченный груз, в обозримом будущем, он не сможет никак. И очевидной такая ссора не будет, к сожалению, так что и радоваться лейтенант будет... скромно.
Так что пока, Джек выбирал "жертвенного баранчика" и выкладывал цепочку неочевидных улик. От Гердаха к барону Апосу, имевшему собственные интересы в Бастарде. Абордажная команда, собранная Тхором для захвата корабля, уже прибыла.
"Джек, суммарная эффективность прибывших бойцов намного выше, чем у команды Аннора. И они... очень злые".
"Я увидел, Авита. Что по моему запросу на станцию Лойлар"?
"Четыре варианта из доступных для покупки кораблей. Оптимален второй, но отсутствуют требуемые спектрограммы".
"Тип двигателя"?
"Сборный пакет, одиночные модули производства Баронств".
"Бортовой ВМ"?
"Третий размер, эффективность 28%, состояние корпуса — удовлетворительное".
"Тренировка команды по выполнению пустотных операций"?
"К планируемой точке готовность будет максимальной".
Лейтенант еще раз прокрутил сценарий и угрюмо хмыкнул. Вот так просто. Рабочий корабль с приличным вооружением — раз... и списан в утиль. Второй такой же, будет перебран для выполнения задачи, почти полностью. И так же списан в утиль. Кучеряво живем. Но следов оставлять нельзя. Стоимость обеспечения планируемой операции уже начинала беспокоить Авиту.
.
Выбранный подрядчик особой чистоплотностью не отличался. Но работал качественно и марку держал, избегая огласки о полученных заказах, до последней возможности.
— Приветствую Кони.
"Ух, какие люди. Что надо, лей"?
— К тебе кораблик доставят, перегонишь?
"Платишь ты хорошо, так что — без проблем".
— Людей, который будут заниматься перегоном, на пол года уберешь из доступа к связи. Пусть отдохнут где-то.
"Плохо это пахнет".
— Банальная задержка информации. Молчать не прошу. Просто отодвинем это на приличное время.
"Вот такая сумма устроит"?
— Принял. Работайте сразу. Инструкции команда получит уже на корабле.
Корабль на Лойларе приобретен. Люди Кони, доставят его, куда требуется. На самого Кони выйти могут только случайно... и это один из проверенных специалистов, для которого варианты со сменой имени подготавливал сам Джек.
.
— Майк, работа странная.
— Хех. Это ты странных работ не видел. Корпус у клиента — явно от рейдера. Засветился, отправляют на перешивку.
— А че долго на планете сидеть-то?
— Соберут и свалят. Потом и мы уйдем. Обычное дело. К тому времени все, что мы сможем рассказать — протухнет.
— Так никто же не следит? Зачем нам болтаться там пол-года?
— Потому, что если через пол-года подойдет человек Кросса и не найдет нас на месте, мы не только работы не найдем.
— Не. Этот вариант мне не нужен. Всё, я движки проверил, вскрывай инструкцию.
.
* Движение по маршруту. Бастард.
— Последняя сверка, Тхор.
— Две группы. Два мощных модуля связи. Крикнули, спрятали контейнер с модулем, и ушли к следующей точке.
— График выдерживать очень тщательно. Все действия закрываются блоками.
Джек готовил себе алиби. Весьма сложная конструкция получилась, но именно на это весь расчет. Если сам факт нахождения корабля Патруля в каком-то месте, известен точно, то обычно проверяют пути подхода и отметки на точках. Выдержать собранную схему будет весьма непросто, но если ее выдержать, то к самому "Арвату" любые вопросы отпадут. А "Аннор"... корабль Белки уйдет в тень. Вместе с экипажем.
— Главное чтобы основная группа отработала как надо. Хорошо бы сейчас засветиться поярче.
— Наша засветка уже на подходе.
— Смеешься? Это хорошо.
Пара вышла из прыжка и дрейфовала по вектору, снимая данные с окружающего пространства. Звено пустотников выскочило из "Аннора" и отрабатывало разведку. Дежурная группа жуков маялась в скафандрах на стартовом пятачке. Стандартная работа. Всё как положено по графику дежурства.
"Капитан, есть свежий след. Меньше суток. Спектральные характеристики... отправил".
"Здесь "Аннор". След опознан. Красный сигнал по объекту. Снимайте направление и параметры прыжка".
"Принял. Данные вывожу на прямой канал".
"Старший офицер Л'Эним, "Аннор", запрашиваю разрешение узлового на преследование опознанной группы кораблей. Пакет... отправлен".
"Здесь узловой. Белка, данные по пакету подтверждены. Узловой дает добро на операцию".
"Принято".
— Команда по боевой группе. Преследование рейдеров. Расчетная точка встречи... семь суток.
.
"Джек, почему ты взял координацию прыжков? И, если ты не заметил, мы со страшной силой убегаем совершенно в другом направлении".
— Все идет правильно. Два дня длинных прыжков и мы будем брать "мясо". Караван сильный и отработать надо как можно быстрее. Расписание операции... ушло.
"Принято. Энтузиаст ты мой. Долго готовился"?
— В этом караване, в числе прочего твой топливный стержень первого размера едет. Но если отработаем грязно, то он нам уже не пригодится.
"Работаем".
— Это ты хорошо придумал, капитан. За топливный стержень для главного ходового, Белка сама этот караван рвать будет.
Тхор понимающе кивнул. Личные отношения — это хорошо. Но...
— Нефиг. Работаем спокойно и аккуратно. Никакой связи. Никаких следов.
— А если стержня нет?
— Есть. Там много чего есть. Полная разборка линкора "Сейват". И люди с линкора будут среди "мяса".
— Охренеть. И ты всё это время знал и молчал?
— Я и сейчас молчу. Главное, чтобы на транспорте с рабами не оказалось сильной команды.
— Это можешь забыть. Там нагрузка на системы поддержания жизни такая, что каждый лишний человек — действительно лишний. Да и вонища... врагу не пожелаю. Десятка три надсмотрщиков и пять человек экипажа. Как только запахнет паленым — попытаются уйти на шаттле.
— Этот вариант предусмотрен. Вот список экипажа "Сейват". Твоя группа захватывает транспорт. Экипаж завернем обратно. Как можно быстрее берете управление и уходите вот на этот курс. Три прыжка. В процессе распакуете контейнеры и разделите груз и людей. Выберете работоспособных офицеров, для замены экипажа. И ожидаете, с рабами, на точке встречи. Имитируем захват и освобождение. Всё.
— Береги ребят, Джек.
— Вот не надо здесь изображать, Тхор. У каждого своя работа.
.
Бой получился короткий. Явно сказалась тщательная подготовка. Два ударных линкора вышли из засады практически на дистанции эффективного огня первого калибра. Связь заглушили хорошо. Первые же точные попадания перевели два крупных рейдера в состояние металлолома. Группа Тхора ушла к транспорту и уже через час толстая колбаса выдала условный сигнал и уползла по назначенному маршруту. Несмотря на то, что убегать с транспорта никто из команды не собирался.
На корректное устранение пары средних крейсеров, носителя и мелочи ушло почти десять часов. Трех звеньев пустотников "Аннора" для такой операции, было явно недостаточно.
Затем последовательная отработка мелким калибром корпусов и подбитых модулей. Выход абордажников на сбор информации и... прочего результата. Последнего оказалось на удивление много. Джек даже не удержался от того, чтобы "сдернуть" из разбитых корпусов уцелевшие контейнеры с опознанным содержимым. А после детальной проработки списка загрузки еще и вскрыл один из рейдеров. Шесть комплектных медблоков с полным ресурсом.
"Джек, у нас отставание от графика".
Белка начинала беспокоиться. А Джек, смотрел на рапорт с захваченного транспорта и понимал, что первоначальный план рухнул. Очень сильная охрана. Собственно рабов в трюме, минимум возможного. Капитан "Сейвата" мертв. Среди освобожденных посторонние люди и... чертовы зеленые волновики. Вариант с имитацией освобождения снимался. Такой набор никто в свободное плавание не отпустит. Почти сразу возьмут, где бы они не находились, и опросят. И произойдет это слишком быстро. Но... это уже его проблемы, которые Белки не касаются.
"А у меня лекарство для твоей спины".
"Сколько"?
"Шесть медблоков. Полный ресурс по документам".
"Ждем, корректирую маршрут".
"Все данные по основной цели подтверждены".
"Группа запросила подъем контейнеров".
"Фокси, сами отбуксируете"?
"Сек. Модули уже в пути. У нас чисто".
"Группе минус тридцать минут".
"Здесь "Аннор", все шесть групп подтвердились".
"Начинаю коррекцию положения кораблей. Внимательно".
— Авита, управление.
— Принято, капитан. Движение на гравах, старт минус восемь минут.
Такого никто из команды еще не видел. Два кирпича линкоров очень плавно, не используя основные двигатели, начали уходить к стартовой точке разгонного вектора, медленно разворачиваясь в походное положение.
"И что это было, капитан"?
"Штатное применение гравитационных сетей".
"Почему так никто не делает"?
"Текущая юстировка оборудования не позволяет. Точнее — ее полное отсутствие".
"Очень хорошо. Мне необходимо это уметь".
"Не вопрос".
Точки и коротенькие цепочки точек вливались в корпуса кораблей. К моменту выхода на начало вектора, команда уже прибыла полностью. Всё замерло. Заключительное сканирование пространства на предмет следов и незачищенных объектов.
"Здесь "Арват". На сканерах чисто. Мусор... пошел".
С "Арвата" ушел сигнал группе "мусорщиков". Два никаких кораблика обдерут оставшиеся корпуса и распинают их по углам. Затем длинным маршрутом придут к точке встречи, где разгрузятся и прекратят свое существование.
"Группе — старт по маршруту".
"Принято".
.
Белка металась по залу управления, пиная корпуса модулей и разбрасывая стулья.
— Ты хоть понимаешь, что мы сделали?
— Неа.
— Придурок тупоголовый. Нас теперь искать будут по всему сектору.
— Неа.
— Что — неа? Какое нахрен неа?
— Успокойтесь, капитан. Два часа назад ушел короткий рапорт о движении боевой пары. Вот из этого места. И квитанция получена.
На развернувшейся карте маршрута появилась яркая точка.
— Еще через двадцать два аналогичный автоотчет будет отправлен Скаром... вот из этого места. — Вторая точка появилась еще дальше. — Еще через сорок два часа мы накроем тройку рейдеров... вот тут. И вся эпопея будет закончена. Через семнадцать часов разбитый нами караван выдаст кодовый сигнал на одной из точек своего маршрута. И пропадет. Из собранных нами ценностей совершенно ничего не будет использовано. В ближайший год.
— И ради чего всё это?
— Стержень вам. По комплекту расходников для медблоков на корабль. И расходы на эвакуацию захваченных рабов — для меня. Видела список? Эти суки изменили загрузку. Половина нашей команды захвата — трупы.
— Тхор?
— Без руки. Жив — здоров. Ругается матом.
— Тхор ругается? Свистишь.
— Слушай.
Запись и дерганые картинки с регистратора.
"Джек, ты представляешь, что эти долбанные уроды сделали? Здесь оказалось только сто двадцать рыл мяса. И шестьдесят зверей охраны. Они меня уже зае...ли. Половина группы легла. Бл..ть, моей группы! Если бы не твои железки, счас бы все здесь лежали. О, еще один узел обороны. До связи".
Белка ссутулилась.
— И что мы будем делать?
— "Аннор" убьют. Тихо-тихо, не подпрыгивай. Сложный объект, выйдет пара рейдеров и всё. Получишь дыру и уйдешь в случайный прыжок. Или... в реакторе оборвет от нагрузки огрызок стержня.
— Я всё поняла. Почему "Аннор"?
— Потому, что на дембель идти тебе, а не мне. Потому, что спокойно покинуть область тебе не дадут. Потому, что Скара я могу перешить так, как потребуется.
— Девочку свою пожалел? Чем твой ВМ лучше моего?
— Авита — горячий модуль.
— Бл@дь, Джек, ну что за... ты ведь пошутил, да?
— Нет. И по-этому работать в тени "Арват" не сможет. А вот прикрывать "Аннор", имея легальный открытый доступ в сеть сектора — запросто. У меня были планы на экипаж "Сейвата". Но капитана убили при захвате транспорта. Там есть старшие офицеры, но пока я их просчитаю...
— И ты хотел прибить "Аннор" сразу?
— Да. И есть цель, которая идеально подходит для этого плана. Пустотная база с хорошим прикрытием.
— Как ты собрался штурмовать прикрытую базу?
— Никак. Продавил щит и всадил две "груши". Амбец любой базе. А вот прикрытие подойдет быстро. Очень быстро. И нам будет откровенно херовато.
Тяжелые и мало маневренные термоядерные заряды использовались при вскрытии подземных командных центров. В теории. Отработка такого заряда даже на поверхности пустотной базы... это диагноз. А если пройдет внутрь корпуса, то гарантированная куча хлама.
