Я перевел взгляд на Гиви. Он стоял на том же месте, что и в начале боя. Увидев, что я смотрю на него, он издал нечленораздельный свистящий звук, память тела пояснила, что этот звук заменяет сэонцам глубокомысленное откашливание перед торжественной речью.
— Не могу сказать, что полностью удовлетворен, — заявил Гиви, — я ожидал более впечатляющей демонстрации. Но то, что ты показал, вполне приемлемо. Можно даже сказать, что результат был ожидаемым. Я могу узнать, как устроено твое изначальное тело?
— Зачем? — не понял я.
— Чтобы лучше оценить твою тактику боя, — пояснил Гиви. — Ты не стал состязаться с Джубэем в скорости и точности, ты вывел бой в совсем иную плоскость, далеко за пределы тренировочного поединка. Ты знаешь, что произошло с твоей ногой?
— Растяжение связок. Но это гостевое тело, не так ли?
— Да. Тебе незачем беспокоиться насчет ущерба, который ты причинил хозяину тела, у твоего тела нет хозяина. Ты серьезно поранил Джубэя, он не сможет исцелиться без понижения статуса, но в этом нет твоей явной вины. Вы не обговорили условия поединка, а потому Джубэй не может предъявлять тебе претензии.
— А что с ним случилось? — заинтересовался я. — И где он, кстати?
— Телепортировался в больницу.
— У вас есть телепортация?
— Ты разве не понял? Мы уже телепортировались один раз, из портала.
— Я не понял, что это именно телепортация. Я подумал, это виртуальная реальность.
— Слишком сложно, — сказал Гиви. — Впрочем, если бы я знал, каким будет поединок, я настоял бы на том, чтобы он проходил в виртуальной реальности. Но поздно жалеть о том, чего уже не изменишь. Ты расскажешь о своем прежнем теле?
— А что тут рассказывать? Две руки, две ноги, голова... гм... как бы это пояснить...
— Я знаю, что такое голова, — перебил меня Гиви. — Ты хищник?
— Я всеядный. При необходимости могу ограничиваться только растительной пищей. Я имею ввиду не себя лично, а биологический вид.
— А почему не себя?
— А зачем себя ограничивать?
— И то верно, — хихикнул Гиви.
Точнее, он не хихикнул, а зарычал, так прозвучал бы этот звук для человеческого уха, но смысл был такой же, как если бы человек хихикнул.
— Ты вел себя очень агрессивно, — продолжал Гиви. — Я бы даже сказал, отчаянно. Ты причинил своему телу тяжелую травму только ради того, чтобы быстро вывести противника из строя и свести риск к минимуму. У тебя ускоренная регенерация?
— Это как?
— Сколько времени у тебя заживают царапины?
— Несколько дней. А что?
— У тебя обычная регенерация. Странно.
— Ничего странного, — сказал я. — В нашем стиле рукопашного боя удар ногой — самое обычное дело. А ядовитого хобота у нас нет, у нас вообще нет ничего похожего. Если бы я принял стиль Джубэя, мне пришлось бы драться, не имея подходящих рефлексов.
— Тогда понятно, — Гиви утвердительно пошевелил антеннами. — А я уж подумал, что твоя раса патологически агрессивна. Я рад, что ошибся. Теперь я вижу, что ты не лгал, твои боевые возможности лежат далеко за пределами обыденности. Попасть в абсолютно чуждое тело и выиграть поединок по незнакомым правилам с вице-чемпионом планеты — это очень круто, даже если ты сыграл на грани правил. Теперь я верю, что ты побывал в Школе. Ты готов назвать ее координаты?
— Подожди, — сказал я. — Ты говорил, что не будешь ничего от меня требовать, кроме этих координат, а потом ты заставил меня драться. Я знаю, ты считаешь, что я тебя неправильно понял, но все равно... Вначале ты сказал одно, потом другое, это не способствует доверию. Думаю, будет справедливо, если вначале ты поможешь мне решить мою проблему, а потом я покажу тебе путь на Вудсток.
Гиви задумчиво хрюкнул и провозгласил:
— Сожалею, что невольно обманул твое доверие. Назови свою проблему и я попробую сделать все, что в моих силах. Это поможет восстановить доверие.
— Хорошо, — сказал я. — Проблема первая. Мне нужно связаться с определенным существом моей расы, но я не знаю, как это сделать. Я знаю его имя, знаю, где он работает, но не знаю сетевых координат места, где он находится. Что мне делать?
— Ты уже общался с ним по Сети? — спросил Гиви.
— Нет, только вживую.
— Тогда проще всего физически переместиться на ту планету, где находится это существо, и воспользоваться планетарными средствами связи.
— У нас нет порталов с гостевыми телами.
— Ну и что?
— Мне придется временно занять чужое тело.
— Это запрещено вашим законодательством?
— Специальных законов по этому поводу у нас нет, но...
— Тогда какие проблемы? Переместись на свою планету, оставь сообщение для того существа, передай ему свои сетевые координаты и попроси возместить ущерб существу, чье тело ты вынужденно занял. Никто не будет в обиде.
— Все не так просто. Понимаешь, Гиви, я подозреваю, что за мной охотится комитет защиты порядка.
— Это кто такой?
— Это такая организация, она занимается борьбой с сетевыми хулиганами, которые несанкционированно занимают чужие тела на других планетах.
Гиви печально хрюкнул.
— Это серьезная проблема, — сказал он. — Если ты встал на пути полиции планетарного узла... тяжелый случай...
— А что такое планетарный узел?
Гиви ехидно фыркнул.
— По-моему, — сказал он, — тебе надо почитать нормальную книгу про Сеть.
10.
Гиви был прав, мне давно стоило прочитать нормальную книгу про Сеть. Когда я наконец сделал это, многое стало на свои места.
Стоит сказать пару слов о сэонских книгах. Сэонцы используют фонетический алфавит, принцип тот же самый, что и в русском алфавите, только символы совсем другие. Буквы складываются слова, слова — в предложения, каждая буква обозначает один звук, из этого правила есть исключения, но их больше, чем в русском языке, но меньше, чем в английском. Правда, сэонцы пишут справа налево, как евреи, но к этому быстро привыкаешь.
Сэонская книга представляет собой тонкую пластмассовую пластину размером со среднюю земную книгу. Никаких страниц внутри нет, вся книга — одна обложка. На обложке нарисована кнопка включения, если нажать на нее пальцем, книга открывается на том месте, где читатель остановился в прошлый раз. Если ткнуть пальцем в левый нижний угол страницы, читатель видит следующую страницу, если нажать на правый верхний угол — предыдущую. На полях страницы нарисовано множество кнопок, если потыкать в них пальцем, получаешь доступ к дополнительным функциям. Поиск слова или фразы, создание закладки, переход к ранее созданной закладке... короче, все то, что на Земле умеют компьютеры, на Сэоне умеет обычная книга. Собственно, сэонская книга и есть компьютер.
Но достаточно о книге. Лучше перейти к тому, что я в ней вычитал, а вычитал я в ней много интересного. Прежде всего, там было подробное описание того, как в Сети происходит идентификация объектов.
Есть несколько способов выбрать на необозримых просторах Сети конкретный объект, интересующий конкретного пользователя. Во-первых, существуют универсальные координаты. В десятичной системе счисления универсальные координаты мира выражаются примерно пятидесятизначным числом, в других системах понятий они записываются по-другому, но смысл один — пользоваться ими крайне неудобно.
Существуют и относительные координаты. Можно выдрать из универсальных координат любой фрагмент, предъявить его Сети и Сеть начнет искать во вселенной объект, чьи координаты содержат в себе этот элемент. Как только будет найден первый подходящий объект, Сеть начнет работать с ним. Если это именно тот объект, который имел ввиду пользователь — пользователю повезло. Если нет — надо попробовать описать интересующий объект другими способами.
Можно описать интересующий объект как совокупность любых атрибутов. Чем точнее описание, тем больше шансов, что Сеть выдаст пользователю именно желаемый объект, а не какой-то другой, тоже подходящий под заданное описание.
Может показаться, что найти в Сети то, что нужно, не проще, чем иголку в стоге сена. Но все не так плохо. Чаще всего пользователь обращается к объектам, к которым уже обращался раньше, а такие объекты идентифицировать не нужно, они уже идентифицированы. Часто пользователи передают ссылки на объект друг другу, в этом случае проблем с идентификацией также не возникает. Если пользователь получил информацию об объекте из Сети, объект тоже легко находится. А вот если у пользователя нет ничего, кроме обычных несетевых координат объекта, пользователю остается только посочувствовать.
Что я знаю про Гиви Георгадзе? Имя, фамилию, внешность, место работы, воинское звание. Я уверен, что этой информации достаточно, чтобы его однозначно идентифицировать, но в Сети этой информации нет. Гиви входил в Сеть, но вряд ли он сообщил Сети всю информацию о себе. Сеть знает, что его зовут Гиви Георгадзе, что он живет в городе Москва на планете Земля, но вряд ли Сеть способна уразуметь, что он работает в ФСБ. Сеть не вникает в тонкости социального устройства на отдельно взятых планетах, такие мелочи ее не интересуют. Сколько во вселенной существ по имени Гиви? Думаю, миллиарды. Сколько существ по имени Гиви Георгадзе? Миллионы. Кроме того, не факт, что Сеть знает, что Гиви носит фамилию Георгадзе. Может, Сеть вообще не считает фамилию чем-то важным. А тогда мне не остается ничего иного, кроме как перебирать по одному всех Гиви во вселенной.
Короче говоря, шансов выйти на Гиви Георгадзе прямо из Сети практически нет. Гиви Эзолохола был прав, мне надо переместиться на Землю и воспользоваться обычным телефоном, это будет проще всего.
Все, нужная информация получена. Книгу можно закрывать, но я решил потратить еще пару часов и выкачать максимум информации из пособия по работе с Сетью для сэонских чайников.
Эта книга была рассчитана именно на чайников, на тех, кто не знает о Сети вообще ничего и хочет получить первоначальные сведения. Большая часть книги была посвящена тому, что я уже знал, а то, чего я не знал, описывалось очень кратко и примитивно. В книге были ссылки на более продвинутые источники информации, но я сразу понял, что они не для меня. Даже в этой книге встречались слова, смысл которых от меня ускользал и память тела ничем не могла помочь, потому что телу эти слова тоже незнакомы. Страшно даже подумать, сколько таких слов будет в продвинутом техническом справочнике или в учебнике для сэонского института. Вряд ли меньше, чем в земных справочниках и учебниках.
Короче говоря, книга, которую я читал, не столько давала ответы, сколько ставила вопросы. Но какие вопросы...
На Сэоне неизвестно, откуда взялась Сеть, какая сверхцивилизация ее создала, как Сеть работает и в каком измерении находятся ее серверы, если они у нее есть. Много столетий сэонские ученые бьются над этими вопросами, но пока так и не смогли выяснить почти ничего.
Именно почти — кое-что они выяснили. Астральное излучение, которое испускает терминал Сети, на Сэоне хорошо изучено, сэонцы установили, что информационный обмен между Сетью и мозгом идет посредством именно этого излучения. Сэонцы умеют его перехватывать, они не способны расшифровать данные, передающиеся в сеансе связи пользователя с Сетью, но сам факт связи обнаруживается специальным детектором на расстоянии до десяти километров, а если поблизости нет других источников астрального излучения, то работающий терминал Сети можно засечь и за сто километров.
Существуют и более продвинутые устройства, которые позволяют обнаруживать абонента Сети не только тогда, когда он работает с Сетью, но и в другие моменты времени. Оказывается, как только разумное существо подключается к Сети, Сеть больше не выпускает его из поля зрения. Импульсы астрального излучения постоянно сопровождают существо, вокруг него образуется специфическая аура. Обнаружить ее непросто даже для сэонской науки, устройство, которое может это сделать, стоит очень дорого, но такие устройства существуют.
Работают они, правда, не везде. В большом сэонском городе включать такое устройство бессмысленно. Когда тебя окружает миллион существ, работавших с Сетью, прибор просто зашкалит. Но в мирах, подобных Земле, где число абонентов Сети измеряется десятками, эта технология работает безупречно.
Излучение Сети можно не только перехватывать, но и глушить. Можно построить устройство, которое выстроит в астральном пространстве барьер, способный отрезать от Сети сразу несколько обитаемых миров. Сэонская наука не сильно продвинулась в этой области, практических результатов почти нет, но теоретическая возможность строить барьеры существует и есть подтверждения тому, что такие барьеры во вселенной имеются. Есть несколько миров, в которые нельзя переместиться с Сэона напрямую, но в которые можно попасть, сделав пересадку в третьем мире. Неизвестно, кем и когда были построены астральные барьеры и были ли они вообще построены или имеют естественное происхождение, но сам факт их существования сомнению не подвергается.
Нельзя сказать, что язык, на котором Сеть общается с пользователями, совершенно непонятен сэонским ученым. Кое-какие сигналы расшифровать удалось и это позволило построить на Сэоне так называемый планетарный узел — компьютерную сеть, отслеживающую в реальном времени все перемещения межзвездных туристов, прибывающих на Сэон и покидающих его.
Проблема сетевых хулиганов на Сэоне решена — если какое-то глупое существо осмелится пренебречь туристическим порталом и захватить тело, принадлежащее сэонцу, этому существу не позавидуешь. Планетарный узел фиксирует текущее местонахождение нарушителя и координаты места, из которого нарушитель прибыл, а затем поднимает тревогу и нарушитель с удивлением обнаруживает рядом с собой опергруппу планетарной полиции, ему читают краткую лекцию о недопустимости подобного поведения и предлагают немедленно вернуться восвояси.
Если нарушитель отказывается, он больше не считается нарушителем, он считается преступником. Его телепортируют в специальную тюрьму, из которой есть только один выход — дать Сети команду на возвращение. Но в точке возвращения преступника уже ждет полиция, либо сэонская, либо местная, если преступник пришел из мира, с которым у Сэона есть соответствующий договор. Преступника снова помещают в тюрьму и процедура повторяется. Окончательных выходов может быть только два — либо нарушитель закона раскаивается, возмещает ущерб и его отпускают, либо преступника казнят, предварительно убедившись, что он находится в своем базовом теле. Да-да, высокоразвитые нации вселенной практикуют смертную казнь и ни один правозащитник не выступает за ее отмену.
Как я понял из книги, создание планетарных узлов — обычная практика для высокоразвитых планет. Это позволяет если не полностью контролировать общение по Сети с другими мирами, так хотя бы минимизировать негативные последствия от такого общения.
Чем больше я узнаю о Сети, тем больше она становится похожей на привычный земной интернет, все то же самое, только в несравненно больших масштабах. Интересно, есть в Сети хакеры?
Я задал этот вопрос Гиви, Гиви хрюкнул и сказал:
