Петли времени - узор судьбы

— Всё-всё, — отстранился я от Радалии, в шоке осознав, что распластал её на кровати и чуть не воплотил свою мечту в жизнь. Неловко поправляя подол платья, я покрывал поцелуями точёные плечи и холмики соблазнительных грудей. — Ты моё искушение, Радалия Шемар. Моя любовь и моя судьба.

Оторваться от невесты только для того чтобы усадить её, было сложно, так же как и перестать её целовать. И хитрая драконица цеплялась за мою шею, шептала слова любви, просила не бросать её, не оставлять одну, и моё сердце сжалось от боли, от страха, которым любимая заразила меня. Страх не встретиться, потерять её навсегда очень остро ощущался, особенно когда она повторяла, что это десятый прыжок... последний. Для неё последний, не для меня.

Я собрал свои силы в кулак и уверенно усадил малышку к себе на колени, а затем, чтобы не сразу выходить на палубу, попросил рассказать о прыжках. И чем больше она говорила, тем спокойнее становилась. Я внимательно слушал и о карнавале и о киностудии, о фильме, который я буду спонсировать. В основу сюжета ляжет история с контрабандистами, идея мне понравилась, хотелось отомстить капитану То за страдания моей малышки. Я придумаю ему самую страшную смерть, клянусь!

Затем Рада рассказала о её знакомстве с молодым императором Дэротом, основателем эпохи Грачити. Очередная задача и очередной всплеск ревности. Хотя если подумать... Ведь всё можно изменить.

Радалия

Эпоха Мелрад — это история, покрытая мраком забвения. Время, когда жили драконы! Малоизученная эпоха, поэтому и манящая к себе умы многих исследователей, и вот мне выпал шанс самой окунуться в это время, побывать во дворце императора и познакомиться с Югани, с тем, чью гробницу я открыла. Я! Это судьба, не иначе! Только она способна творить подобное чудо. Я бы никогда не подумала, что столкнусь с тем, чьи кости изучала больше года! Чьи забальзамированные внутренности передала в императорское хранилище.

Здорово! Это было так волнующе, я чувствовала мандраж и всё в душе пело. Если бы ещё Корион не был таким грубым и не угрожал мне каждый раз, что я ему как невеста не нравлюсь, и он подумывает о том, чтобы разорвать помолвку, то я, наверное, была на седьмом небе от счастья. А так шипела на него, как и он на меня!

А когда он сказал, что я драконица, то совсем забыла на него обижаться. Это было что-то с чем-то. Как такое могло случиться, что я не заметила изменений в себе? Корион предположил, что это произошло, когда меня ранили. Чёрный дракон, что делается! Я могу стать настоящим драконом! С крыльями! Здорово!

Но у Кориона получилось сбить во мне радость одним лишь словом. Ну как быть счастливой, когда тебя считают глупым ребёнком! Ребёнка, между прочим, в губы по-взрослому не целуют!

В этом времени женишок мне выдался на удивление вредным. Он будто раскачивался на волнах, то дарил пряник, то охаживал кнутом. Стоило только мне упросить его посмотреть на церемонию коронации Югани, как тут же он испортил настроение, заявив, что платье надо переодеть! Это же его платье! Он сам мне его подарил! Что за невозможный мужчина! Но когда он обрядил меня в своего слугу, всё встало на свои места. Всё же он очень внимательный и заботливый. Сделал всё, как я просила. Люблю его, противного.

И вот мы с Кори, как настоящие шпионы, пробрались по подземному ходу в покои императора. Я должна обязательно исследовать этот лаз в своём времени. Надеюсь, меня не арестуют. Хотя ради науки можно и пострадать, но немного, самую малость.

Никогда не думала, что столкнусь лицом к лицу с Югани. Корион мог бы и предупредить заранее. Я во все глаза рассматривала про?клятого, удивляясь его молодости. Портрет, который составили по черепу из саркофага, кардинально отличался от живого, несостоявшегося императора. Я была так поражена, что слова все вылетели из головы. А ещё я испугалась, что Корион изменит ход истории, слишком уж он легкомысленно себя вёл с будущим покойником.

— Брат, если она тебе не нужна, подаришь мне? Я люблю наложниц с характером. Да и повод есть сделать мне такой великолепный подарок.

Я замерла, крепко обнимая Кори. Вдруг отчётливо поняла, что дракон мог меня и подарить. Кто я, собственно, такая в этом мире? Никто! Незнакомка, которая называла себя его невестой! И меня разозлило то, как долго женишок молчал, давая повод решить Югани, что он обдумывал такой вариант подарка. Я дёрнулась, хотела поругаться, как вдруг широкая ладонь Кори накрыла мой рот. Другой рукой любимый крепко прижал меня к своей груди, оплетая магией для надёжности, чтобы не могла и пальцем пошевелить. Противный Тёмный Властелин! Ведь знала с кем связывалась!

— Я своим не делюсь, Югани, ты же знаешь, — услышала я над головой самодовольный голос Кориона и замерла, затаилась, прислушиваясь к разговору мужчин. Неужели даже в этом времени Кори меня любил? Это что же — любовь с первого взгляда? Очуметь!

— Да и сломаешь ты её быстро. А я растягиваю удовольствие.

Забираю слова обратно. Кори в этом времени мне совсем не нравился. Всё-то у него игрушки! Дракон бесчувственный! Он лишил меня воли и заставил сидеть у своих ног, как комнатную собачку! Но злиться долго у меня не получилось, так как Корион и Югани говорили о том, о чём никто и никогда не писал в хрониках! Мне открылась семейная распря между династиями Мерлад и Жим. Теперь я знала причину смерти Югани! Это же на докторскую диссертацию потянет! Хотя нет, надо ещё по пещерному городу закончить. Сколько дел, сколько дел, а я тут сижу! А нет, не сижу. Корион, ласково зарываясь в волосы, между делом снял своё заклинание, и я смогла двигаться, но не встать без посторонней помощи, и тем приятнее было оказаться на ручках у любимого!

— Я узнал что хотел. Прощай, Югани.

С этими словами Кори направился в спальню, где была потайная дверь. Я думала, Югани удастся уговорить его остаться на коронацию, но нет, дракон шёл так уверенно, а я всё думала о диссертации и звании доктора исторических наук. Мне бы пошла тёмно-синяя мантия.

Я удивилась, когда жених вернулся к себе в логово, думала, мы ещё погуляем. Но вместо этого Кори устроил нам романтический ужин. Как мило. Правда беседа у нас не клеилась и в итоге мы опять повздорили. Не нравлюсь я ему! Да он сам не знает, какой подарок судьбы ему попал в руки!

— Спорь, не спорь, но я твоя невеста, — дразнила я его тем, что уж мне-то его будущее известно, и пусть я не столичная дива, но тоже кое-чего стою. Я красива, умна и по-драконьи удачлива!

— Ты влюбился в меня, вздорную свободолюбивую девушку, которая на первом курсе университета воровала пирожки в столовой, чтобы не умереть с голоду. Но я невинная и по твоей вине, кстати! Да, пусть не богачка, хоть и род мой был велик. Но в нашем времени всё решают деньги и власть.

— Поэтому ты хочешь разбогатеть? — словно понял, что опять обидел меня, вновь сменил гнев на милость Корион.

— Да.

— А где я в твоём времени?

Это был подлый вопрос. Как отрезвляющая пощёчина. Я чуть не разревелась, потупила взор, рассматривая тарелку и не видя ничего, окунулась в своё горе.

— Я не знаю.

Ответ дался мне с трудом. Если бы я знала где он, я бы не чувствовала себя так одиноко сейчас. Вдруг свет от бусины стал окутывать меня, я успела лишь поднять взгляд на Кориона и сумела заметить растерянность, изумление и тоску, прежде чем очутиться на своём диване в холостяцкой квартире.

Где же ты, Корион? Где?

У браслета только три камня грели пальцы магией. Я слышала, как шумел город за окнами, я забыла закрыть балкон на кухне. Соседка гремела посудой. Всё, что раньше казалось таким обыденным, стало серым и унылым. Мир без любимого выцветший, как застиранное бельё, холодный, словно самая долгая зимняя ночь, и бездушный, подобно тьме, что скрывалась под пологом ночи. Даже будучи противным, мой дракон меня привлекал. И в душе я грела свою любовь к нему.

Корион

Прошло всего пятьдесят три года с последнего появления Радалии. Я спешил на бал. Никогда не понимал тех, кто любил подобные сборища. Балы — это царство хаоса на земле: слишком много запахов, света, громкая музыка, смех, разговоры и волны похоти в воздухе. Эпоха Тмех умело развращала народ, мне даже казалось, что сливки общества прогнили и покрылись плесенью. Как там говорила Радалия — эпоха возрождения? По мне так пробрался демон из нижнего мира и пожрал души людишек. Конечно остались светлые души, мы с Югани тщательно следили за подобными, чтобы светоч благовоспитанности, нравственности и традиций совсем не угас.

Я, Тёмный Властелин, стоял на страже чистоты и непорочности! Впору заказывать белую хламиду, чтобы соответствовать образу.

Но в этот вечер я облачился в чёрное, всё так, как и описывала моя невестушка. Я слышал её зов, рвался поскорее оказаться рядом с ней и превратить эту ночь в сказку. После того, как она исчезла с моего корабля, я переживал, что там, куда она отправилась, я сглупил. Не хотелось думать о себе плохо. Жутко неприятно даже представлять, как Рада горюет в одиночестве. Нет-нет, я обязательно буду рядом с ней. Уже не смогу отступить. Она моя, полностью, вся, без остатка. Моя маленькая драконица, робкая, игривая соблазнительница, которая пряталась от меня за колонной и думала, что я не увижу её. В розовом она была так юна и прекрасна, как роза, дивный цветок! Прятки задумала, проказница, маленькая озорница! Но хищник вышел на охоту и кому-то не спрятаться, не скрыться! Да я, даже закрыв глаза, знал, где она находилась, видел её огненную ауру, слышал её тонкий аромат невинной розы среди смердящего гнилого запаха порока. Она моя радость, она моё утешение и спасение. Радалия Шемар, моя невеста!

Я подарил ей эту ночь. Мы танцевали, целовались. Я был рад, что она рассказала мне о карнавале. Это было лучшее свидание в моей жизни. И я вновь влюбился в мою невесту, заряжаясь её смехом, её улыбкой и блеском глаз. Она любила меня! Любила! И я любил её так, как любили лишь драконы — отдав своё сердце единственной и на всю жизнь.

А она у меня бесконечная...

Глава 11

Радалия

Время стало лететь незаметно, когда у меня появилась двойная, даже тройная работа, так как Тим готовился к свадьбе и все дела в лаборатории взвалил на меня. А нас издёргали постоянными проверками, отчётами и допросами. Люди в чёрном стали постоянными гостями нашей лаборатории. Мы с Тимиолом, кажется, у них под подозрением. Неужели прознали о кладе?

Но как сказал директор, жизнь знаменитостей даже в области науки весьма тяжела, и нам с Тимом надо привыкать. Пока ажиотаж с пещерным городом не утихнет, пока баталии среди учёных не спадут на нет, нам лучше быть внимательными. Тим проникся, и его отец даже нанял для сына телохранителей, а у меня был амулет Кориона, мне нечего было бояться.

Я уже битый час сидела перед компьютером в лаборатории и слепо смотрела в яркий экран. Ах, если бы я что в нём видела. Голова раскалывалась от мигрени, которая разыгралась с самого утра, а глаза от усталости слезились. Пора заканчивать и отправляться спать.

К тому же охранник в последнее время всё чаще ругал меня за то, что засиживаюсь. Да, это было так. У меня две диссертации и обе требовали больше внимания и времени, а я тут за двоих работала, пока Тим был поглощён вопросами личного характера.

Работу над пещерным городом мы практически закончили. У нас получилось составить план самого города и семейных гробниц. Усопших сжигали, пепел развеивали по ветру, а на память о них было создано мемориальное или ритуальное место, куда приносили подношения предкам и цветы. Это доказывало, что жители выходили из пещеры, спускались вниз и даже вели торговлю с близлежащими деревеньками. Кстати, город, о котором говорил Кори, существовал. Правда, съездить туда у меня не получалось. Тим как специально дёргал меня, загружая своими проблемами. Но я твёрдо решила, что завтра в свой законный выходной я буду там, в Оронге! Главное очередной раз не проспать...

Выйдя на улицу, потянулась и вдохнула полной грудью. Морозный воздух пробирался под одежду, и пришлось применить магию, чтобы не замёрзнуть. Скоро зима, моё любимое в детстве время года. Снег, звенящий на морозе воздух, чистота, благодать и весёлые игры. Теперь же зима меня пугала тем, что придётся спешить, прежде чем закрыть пещеру на зиму, пока не сойдёт снег. А в горах зима начинается раньше и заканчивается позже. Поэтому я и спешила.

Грустно вздохнула, оглядывая пустынную улицу. Спящий город перемигивался светофорами, катал одиночек в жёлтых такси, и я, выставив руку, стала ждать своей попутки.

Наконец увидела две пары фар и шашечки такси. То ни одного и приходилось ждать несколько минут, то сразу два. Притом что оба были явно переполнены стремлением довезти меня до дома. Я даже испугалась той скорости, с которой они наперегонки подъехали ко мне.

Из первой машины выскочил знакомый мне по другим поездкам до дому водитель и, красиво скатившись по капоту, резко распахнул передо мной дверь, а водитель второго такси смотрел на соперника зло, но выйти не пожелал. Похоже, он не умел обслуживать клиентов так красиво, как более удачливый таксист. Парень он весьма молодой, мой ровесник, привлекательный и высокий. Чёрные глаза, залихватская улыбка, просто не было сил отказать такому. Судя по тому, с какой удивительной регулярностью я натыкалась на него, он, видимо, узнал, во сколько я обычно заканчивала работу. Не сказать что постоянно, но достаточно для того чтобы запомнить.

— Прошу, госпожа.

Он ещё и поклонился. Ну всё, я покорена. Не была бы я влюблена в Кориона, то непременно сделала это сейчас! Чего уж душой кривить, паренёк был весьма симпатичным.

— Только не лихачь. Я на тот свет не спешу, — попросила я водителя и села на заднее пассажирское сидение. Мне даже адрес говорить не пришлось, парень, оказывается, хорошо помнил своих постоянных клиентов.

— Я смотрю, у вас жёсткая конкуренция, — бросила я взгляд на резко тронувшегося с места с пронзительным визгом неудачника.

— Если честно, то у нас негласное разделение улиц. Эта моя и моих напарников, но вот лезут некоторые на чужую территорию. Но вы не переживайте. Своих клиентов я не отдаю никому.

Паренёк мне подмигнул, и я, пряча улыбку, отвернулась к окну. Приятно знать, что поздним вечером тебя ждут, пусть и просто как клиентку, чтобы подвезти до дома. Весьма приятно такое рвение подзаработать деньжат, да и безопасно, если уж быть честной.

Ночь прошла достаточно спокойно. Два часа собирала в дальнюю дорогу всё, что могло мне понадобиться, затем завела будильник и как только услышала его трель, медленно открыла глаза. Вставать в шесть утра — это сущая каторга, но я справилась, встала и поплелась приводить себя в порядок. Как же сложно заставлять себя двигаться, когда организм требовал сна.

Но отыскать Кориона мне хотелось сильнее, поэтому я и шла на такие жертвы. Куда я поехала, сказала лишь маме, которая звонила ещё вчера, спрашивала, приеду ли я к ней в отпуск. Надо бы съездить, да всё дела не отпускали. Но мама понятливая, пообещала, что сама ко мне заглянет, и это было лучшим вариантом, я даже выслала ей денег. Давно она никуда из деревни не выбиралась.