Боевые репетиции

— Сде-е-е-елаем...Товарищ Александров, — тут в голосе Чумайло зазвучала такая умильность, что известная лисица удавилась бы от зависти на той самой ели, — вы ведь из экономического отдела. У вас возможности — не чета нашим. Нам бы баночку солидола. Не поверите: остатки выскребаем чайной ложкой. Фонды даже не исчерпаны: вперед выбраны. Уж и так к авиаторам кланялись.

Глаза у седого инженера, казалось, всматриваются в нечто загоризонтное.

— Можем помочь, но есть условия, — последовала многозначительная пауза. — первое из них: банка килограммовая. Меньших просто нет.

— Мы на любую согласны, — радостно отреагировал строитель.

— Вы не дослушали. Еще у нас нет масляных шприцев, насколько мне известно, — это было правдой: на 'складе' их и вправду не было. — Наконец, передачу этой банки оформим по всем правилам.

— Так нас это устраивает.

— Хорошо. Этот вентиль вы исправите быстро, я уверен. Как насчет подключения силового кабеля к трансформатору?

— День! Еще день и сделаем дело. И еще один на отводы от трансформатора.

— Будка?

— Уже есть, и вместе с шиной! Не сомневайтесь, товарищ, это я говорил, и все есть.

Сказано было не очень связно, но убедительно.

— Хорошо. Я буду завтра с утра с солидолом... хотя нет. Кажется, у моего шофера такая же банка была, ее отдам вам, а он с утра получит другую. Сэкономим время на этом. Пишите расписку в получении.

Разумеется, банка была взята со 'склада', но бумажная этикетка на ней отсутствовала, ибо могла вызвать неуместные вопросы.

Жильцы подъезда не преминули полюбопытствовать. Двери квартир открывались, оттуда выходили люди и делали вид, что проглядывают содержимое почтовых ящиков.

На последний этаж поднимались двое военных: он и она. Он при ромбах, она со шпалами. Оба летчики, а этот род войск считался престижным. Особые эрудиты из любопытных узнавали комбрига в лицо: это был герой испанской войны Рычагов. Женщину никто не узнал. Ее всесоюзная слава была еще впереди.

Хозяин квартиры был радушен:

— Рад вас видеть. Шинели можно повесить вот сюда, — вешалка была нестандартной: не прибитая к стене, а в виде отдельной стойки, к тому ж сделана была из дефицитного алюминия. — Руки мойте вон там. Плов сейчас будет.

Хозяин квартиры легко узнал Марию Петровну Нестеренко по фотографиям. Она была совершенно не во вкусе Рославлева: мужеподобная, неулыбчивая, с суровым (если не сказать хуже) выражением лица. Про себя инженер решил, что ни за что бы на такой не женился, но...

Первое впечатление у летчиков о квартире могло бы выразиться одним словом: минимализм. Обстановка была крайне скудной, если не считать письменного стола. Вот тот оказался невиданно обширным, да еще в виде буквы 'Г'. Впрочем, на нем не было даже письменного прибора, не говоря уж о бумагах.

Впрочем, пройдя в столовую, супруги дружно решили, что у товарища коринженера паек по какой-то особенной норме. Наркомовской, не иначе, ибо там было все. И рыбка четырех сортов, и икорка, и колбаса разных цветов, конфигураций и степеней твердости, и артдивизион бутылок. Салаты тоже выглядели необычно.

— А этот из чего?

— Креветки, они в Чером море водятся. Рис. Морковка.

— Похоже, тут соус 'майонез', — заявил эрудированный Рычагов. Такой он пробовал в Испании.

— Почти угадали, Пал Василич, чуть другой состав, но близок. На выбор, гости: водка, ром испанский, коньяк армянский? Или вино? Сразу же скажу: лично мне коньяк, больше ничего доктор не рекомендовал.

— Так ром же кубинский, — удивился опытный комбриг.

— Верно, но приобретен не на Кубе.

Рычагов решил, что намек понял.

— А мне беленькой, я уж как-то привыкла.

После первых двух рюмок гостеприимный хозяин на правах старшего предложил перейти на ты, хотя и по имени-отчеству.

Во время обеда по молчаливому уговору беседа касалась лишь еды.

— Хлеб необычный, — нейтральным голосом заметила Нестеренко. Она имела в виду нечто другое: будучи свежим, хлеб показался ей не особо вкусным.

— Марья Петровна, на больное место наступаешь. Я ведь в этих краях человек новый, и не знаю даже, где лучше бы хлебушка купить. За это прошу прощения. Плов сию же минуту будет. Сам делал, кстати; меня человек из Ташкента научил.

Про себя Нестеренко не поверила, что Александров только что приехал в Москву. Очень уж характерный у того был выговор, с чуть заметными просторечными словечками и интонациями. Чисто московский.

Салаты дружно одобрили, хотя те и на вкус показались необычными.

Плов получил наивысшую оценку, хотя Рычагов вслух удивился:

— Да это не баранина!

— Точно заметил, Пал Василич, курятина это. Так ведь из любого мяса и даже рыбы плов можно сделать. И масло всякое годится, к нему лишь приспособиться нужно. И вместо риса хоть макароны бери, все равно можно вкуснейшее блюдо сделать. В плове, чтоб вы знали, лишь три незаменимых вещи есть, — эффектная пауза. — Огонь. Казан. Соль.

— Укормил, Сергей Василич, — чуть кокетливо сказала Нестеренко, очистив перед тем тарелку, — Я ж так в истребитель не влезу.

Лицо коринженера вдруг стало насквозь серьезным.

— А вот об этом и поговорим. И о многом другом. Но только после чая.

Тортик гости даже не доели, будучи насытившимися до предела всем предшествующим.

Нестеренко выразила желание помочь с уборкой и мытьем посуды, но Александров со всей вежливостью пресек эти разговоры:

— Марь Петровна, я как хозяин и как старший по званию запрещаю вам даже прикасаться ко всему этому.

Гости расселись рядом с письменным столом.

— А теперь серьезные вопросы. — С этими словами инженер достал из кожаного портфеля листик с напечатанным текстом. — Ознакомься с планом, Павел Васильевич. Только прочти до конца.

Умная Нестеренко чуть отодвинулась.

По мере чтения лицо Рычагова заметно бледнело. На бумаге рублеными, чуть ли не протокольными фразами читался его и жены будущий приговор. В конце текста крупно была напечатана фраза: 'Вслух скажи, что не согласен с планом'.

Именно это комбриг и произнес.

— Павел Васильевич, — Нестеренко тут же отметила, что простонародность в речи хозяина квартиры начисто пропала, — все же на бумаге лишь наметки. Давай я тебе расскажу чуть подробнее. А ты записывай возражения, если найдешь такие, потом их обсудим. Вот вам обоим блокнотики и карандашики. А насчет тебя, Мария Петровна, тоже будет разговор, но отдельный. Итак: существующий парк более-менее современных истребителей (И-15 к ним не отношу) требует очень хорошей квалификации от летчиков. А так как это профессия массовая, то и должна быть накоплена масса пилотов с хорошими умениями, знанием тактики и всем таким прочим. Отдельные мастера, вроде тебя, Смушкевича, Серова или Чкалова, погоды не сделают. Уж против этого не станешь возражать?

Рычагов мотнул головой.

— Но таких летчиков, которые удовлетворяют требованиям, мало. Остальные — неумехи, будем говорить прямо. Для таких наша техника — летающие гробы. Заменить парк самолетов на то, что попроще в управлении, наша промышленность может, но она не в состоянии сделать это быстро. А времени у нас с вами нет, — последнее слово было выделено интонацией. — Воевать придется на том, что есть. Подтянуть подготовку летчиков можно за меньшее время. Вывод: без толку жаловаться, что-де самолеты плохие, и потому лишь аварийность высока. Нужно работать с личным составом. И я помогу в переобучении. В моих силах раздобыть великолепные тренажеры для пилотов-истребителей. Вообще говоря, они предназначены не только для них, но пока что тебе предстоит стать командиром истребительного полка, не какого-то другого. Прямо на земле можно натренировать людей не просто на уровне 'делай то, не делай этого'. У этих тренажеров широчайшие возможности в разборе полетов. Они запоминают действия летчика, до мелких подробностей. Как — не спрашивай; это, извини, не твой уровень. Иначе говоря, для начала твои люди, не расходуя ни капли бензина, ни минуты моторесурса, уже обретут серьезные навыки пилотирования. Заметь: не только в одиночку, но и в группе. Сюда же включи навыки стрельбы. Матчасть пока отставим в сторону. Ее в училищах преподавали очень хорошо, даже слишком хорошо: в ущерб практике полетов. Знаю, о чем ты подумал: летную практику ничем не заменишь. Верная мысль. Но и тут могу помочь. Авиаполк не будет испытывать нехватки ни в самолетах, ни в ГСМ. Правда, есть еще одна вещь, которую на тренажерах не обрести: умение ремонтировать и обслуживать машины. Уж тут придется погонять техников. Это, правда, не твоя работа, а задача для командира БАО14. И еще одно ты должен помнить. Твоя и только твоя работа: оценивать людей. Талант летчика — это природное, его передать от человека к человеку никому не под силу. Вот тебе часть задачи: искать тех, кто с талантом и оттачивать их умения. За этими ребятами остальные будут тянуться. Следующая часть задачи: прикидывать и намечать кандидатов на продвижение. Если коротко: растить кадры. Тебе на должности комполка быть не так долго, будешь сам расти. Так твоя смена должна быть не хуже. Но, повторяю, самая главная часть: подтянуть средний уровень. Побеждают в боях мастера, вроде тебя. Перемалывают вражескую авиацию именно середняки.

Рославлев уголком глаза увидел, что и Нестеренко сильно изменилась в лице. Причина тут же отыскалась: жена не утерпела и заглянула в ту бумагу, что все еще держал в левой руке муж.

Но выдачу заданий надо было продолжать — и она продолжилась.

— И еще в довесок к тому плану, что ты получил...

Судя по лицу комбрига, тот превосходно понял.

— ...берегись, Павел Васильевич. Берегись не то, что слов — даже мыслей о том, что ты лучше всех, умеешь все и тому подобных. А тебе в уши этакое петь будут, уж я людей знаю. Думай и говори, — тут взор инженера указал на потолок, — не о том, что уже сделано, хотя бы это и было сделано хорошо, а о том, что предстоит сделать и как улучшить. Чтобы никто не услышал в тебе самоуспокоенности, не говоря уж об зазнайстве.

Тут уж Рычагов не выдержал:

— В целом я с планом согласен, Сергей Васильевич, но как относительно деталей? Вот я прикинул относительно размещения полка, — тут в руку Рославлева ткнулся листок с одним словом: 'Смушкевич?'

— Почти правильно, Павел Васильевич. Но внесу поправку. Смотри: для начала двадцать человек, не считая детей.

— К-к-к-каких детей???

— Да есть же в полку летчики, которые семейные. И с детьми тож. Но у меня через неделю примерно домики будут готовы лишь на это количество. Десять домиков, каждый на двоих холостых или на мужа с женой и детьми, но не более двух. Или же дай мне знать, я организую жилище на семьи большего состава, но заранее! А да, чуть не забыл. Те тренировки, о которых я говорил: они ведь не только для рядового состава и комэсков. И тебе предстоит пройти через них.

Прославленный летчик хотел было возразить, но прикусил язык. Подумав, он заявил:

— Кажется, я понял мысль, Сергей Васильевич. Командир сам должен до тонкостей знать возможности как техники, так и своих людей. Тем более Смушкевича надо бы ознакомить с такими тренажерами, а еще...

— Верно говоришь, Павел Васильевич, его тоже, а еще Серова. Слышал я, что у него это самое зазнайство имеется. Он и вправду хороший летчик, но думает, что самый лучший... Но вернемся к твоему полку. Так вот, я тебе дам знать, когда будут первые домики, и вот тебе план по времени.

В руки Рычагова пошел еще лист, и то уж был настоящий план. Другой рукой инженер взял первый листок. И тот куда-то исчез, как платок из ладони фокусника.

— Теперь, Мария Петровна, твой черед. Тут дело похитрее. В случае войны наверняка пойдут потоком просьбы от женщин-летчиц — направить на фронт. Вспомни, что я говорил: если речь идет об истребителях, то нужно огромное количество пилотов. Не великих летчиц — трудяг с обычными умениями и возможностями. Здесь и вижу трудности. Женщины в массе физически слабее мужчин, это природа, тут ничего не сделаешь. Иначе говоря, профессия летчика истребителя для них закрыта. Имею в виду: не удастся сформировать полностью женские истребительные полки. Но есть другие возможности. Загибай пальцы, — тут Нестеренко послушно взялась правой рукой за пальцы левой. — Легкие ночные бомбардировщики на базе самолетиков класса У-2. Надо будет только подработать их движки — достичь еще большей бесшумности. Пилотаж тут не нужен. Второе: дальняя бомбардировочная авиация. Правда, понадобятся особенные самолеты, существующие для этого приспособлены плохо. И, само собой, освоение этой техники. И то же самое: для таких летчиков физические нагрузки не столь велики. Третье: штурмовики, и тоже особенные. И тоже понадобится время на освоение, даже еще большее, чем на бомберы: штурмовые машины требуют совершенно другой техники пилотирования, и система управления огнем новейшая. Но вижу препятствие: разрешение на такое подразделение должен дать сам товарищ Сталин. Конечно, с ведома и согласия ВВС. И еще одна причина, почему женские штурмовики вообще возможны: то, что сейчас готовится к серийному производству, имеет отменное бронирование. Опытные образцы уже есть и даже доведены до ума. Машина полностью защищена от пуль винтовочного калибра, лобовое стекло держит пулю крупнокалиберного пулемета. Пилот и штурман также защищены боковой и задней броней, она еще мощнее. То есть безопасность экипажа продумана, насколько это вообще возможно. На высший пилотаж машина не рассчитана, это так, а потому к физическим возможностям летчика требования не столь суровы, как для истребителя или пикирующего бомбардировщика. Повторяю: все это, кроме легких бомбардировщиков, в ведении высшего руководства страны.

Лицо Нестеренко закаменело и стало еще в большей степени мужеподобным. Она спросила:

— Так что, Сергей Васильевич, выходит, война неизбежна?

— Ох, и вопросы у тебя... Ладно, скажу. То, к чему готовишься ты, Павел Васильевич, и к чему должны готовиться твои воробушки — оно, похоже, неизбежно. На нас нападут: зубы попробовать. Вот мы все и постараемся, чтобы те зубы на земле остались, — оба гостя усмехнулись. — Но то война не особо крупного масштаба. А большая война в Европе — вот она, рядом, и наша с вами главная задача: сделать так, чтобы те, кто ее развяжет, побоялись переносить боевые действия на территорию Советского Союза. Струсили!

Молчание. Летчики переваривали информацию.

— Да, и еще момент. К вам двоим просьба: когда первая партия домиков будет готова, приходите на них поглядеть сам-два. Нужен женский глаз, Мария Петровна, очень нужен.

Жизнь любит вносить поправки.

Рославлев полагал, что при наличии готовых подводов электричества, воды и канализации установка домиков будет делом легким. Как бы не так!

Да, забрать домик со 'склада' было совсем просто, но вот точно установить то, что предполагалось матрицировать... Первый домик потребовал чуть ли не два часа напряженного труда, когда товарищ коринженер носился по площадке, как рядовой боец, с рулеткой, вымерял, перемерял, тихо ругался, еще раз перемерял...