Солдаты Армагеддона (Младший граф 3)

В конце концов, к Гривусу и его методам ведения войны население Небесной Реки успело слегка привыкнуть. Испугаться так толком и не начавшегося вторжения армады нагаев жители галактики попросту не успели — эту проблему решили относительно быстро, чтобы у средств массовой информации было время на раздувание пожарища. Узнав про сси-рук, те же галактические СМИ волну как раз подняли! — благо, были на месте и повод, и доступная общественности информация об угрозе. Однако, с учетом объединения усилий Республики, Конфедерации и Альянса в устранении этой угрозы, обыватель пребывал в уверенности, что уж до него-то ящерки добраться никак не смогут.

К отсутствию причин для паники (но не для беспокойства, понятное дело) склоняло еще и то, что, ни жестяной генерал, ни нагаи, ни сси-рук не имели над основными галактическими игроками качественного превосходства. А временно созданное местное локальное численное превосходство, по большому счету, роли так и не сыграло — враги попросту не успели, или не смогли им воспользоваться в должной мере. У союзников были на руках все средства для того, чтобы не только отразить все эти угрозы, но и для того, чтобы полностью их ликвидировать! Что, собственно, мы и сделали, когда стянули в кризисные точки достаточно сил.

А вот здесь все было совсем по-другому. Общее мнение экспертной части экстренного межгосударственного совещания, спешно организованного в столице Республики по данному вопросу, выразила главный конструктор фондорских верфей компании "Куат", Лира Вессекс:

— Это звиздец, господа! — простите за мой хаттский.

— Ну, девочка моя, не так резко: эта их система концентрации огня имеет дальность эффективного огня вдвое, если не втрое меньше, чем дальность огня турболазеров.

Валекс Блиссекс явно смотрел на вещи более оптимистично, чем его дочь. В чем-то он был, безусловно, прав: Громада корабля чужаков не демонстрировала ни высокой маневренности, ни скоростных характеристик. Специалисты-энергетики дружно заявили, что не наблюдают признаков и высокой энерговооруженности — по их словам, новейшие боевые корабли, построенные на верфях галактики, имели лучшие параметры энергосистем. Пришельцы тупо брали здесь размерами: в больший по размерам корабль проще запихнуть реактор солнечной ионизации помощнее — даже если по удельным параметрам тот будет и похуже новейших современных. Тут получалось примерно как с генераторами корабельных дефлекторных щитов, и с генераторами планетарных щитов — размер имел значение! В результате, когда толстый сохнет — тощий сдохнет. О чем, собственно, коллеге тут же напомнил Фальин Дьер.

— Если только бои всегда будут идти на наших условиях. Может так случиться, коллега, что нам придется атаковать их сверхдредноуты так же, как вон пытались сделать военные из Реки Бесконечность. Честно говоря, мне не хочется проверять: выдержат ли обстрел подобным концентрированным лазерным огнем планетарные щиты наших планет... — и если выдержат, то сколько? А значит, в случае подобной угрозы, нам придется атаковать самим!

Окинув взглядом молча слушавшую его аудиторию, мой друг-бит продолжил излагать свои соображения по поводу того, что увидел.

— Вы правильно заметили, что дальность эффективного огня "главного калибра" наших кораблей больше. Однако, с ростом дистанции точность сильно падает: на то, чтобы уничтожить ту же самую цель — если она находится на вдвое большем расстоянии, кораблю может потребоваться вчетверо больше времени! Да и то, если ему повезет, и он сам не окажется под огнем других вражеских кораблей. Не забывайте и про наличие у врага собственных генераторов гравитационной тени: активно маневрировать и выбирать наиболее оптимальную дистанцию в бою нашим кораблям может быть весьма затруднительно. Ну а что бывает, если попадаешь под концентрированный огонь вражеского сверхдредноута, все сами видели. К сожалению, установить генераторы щитов такой мощности, которая была бы достаточной, чтобы парировать удары вражеского оружия у нас нет возможности — даже на дредноуты! Теоретически, понятно, запихать в корабль крупных размеров такой генератор щита возможно. По идее, что-то подобное влезет даже в стардестроер типа "Республика", уважаемой коллеги Вессекс. Но! Вся беда в том, что кроме этого генератора туда уже не влезет ничего больше. Чем, простите, он тогда будет вести огонь по врагу?

Тут у меня в голове, словно что-то перемкнуло: "Щитоносцы-павезьеры при стрелках-арбалетчиках!" — глупо, конечно, но образ никуда не собирался уходить. Пожалуй, пора вмешаться в разговор...

— Прошу прощения, господа кораблестроители! Как вы смотрите на то, чтобы попробовать разворачивать небольшие атакующие боевые группы под прикрытием таких вот кораблей, несущих сверхмощные генераторы щитов, про которые упомянул Фальин Дьер? Будет ли жизнеспособной подобная идея?

На несколько мгновений в зале установилась полная тишина, которую прервал голос Блиссекса:

— Знаете, в этом что-то определенно есть! Но, возникает вопрос координации маневров подобного соединения: вне пределов узкого сектора никакой приемлемой защиты создать, точно не получится. И еще, не стоит забывать про легкие силы врага — на поле боя они наверняка будут присутствовать. Против фланговых атак подобное построение станет чрезвычайно уязвимым.

— По поводу координации, я могу вам ответить сразу: во флоте Тиона проводились успешные опыты как с использованием технических устройств типа "рабская цепь", так и с возможностью координировать и синхронизировать боевую работу с использованием Силы. А так же, комбинация из обоих методов. Результаты были прекрасными. Конфедерация может поделиться наработками в этой области. Со своей стороны, хотел бы обратиться к руководству Республики и Альянса — на предмет мобилизации обученных форсъюзеров: судя по масштабу предстоящего вторжения, умеющих использовать Силу нам понадобиться много!

Говоря последние слова, я повернул голову в сторону представителей Ордена. Джедаи дружно загомонили в ответ, уверяя собравшихся, что Орден в стороне от этого дела не останется. Вот это было хорошо! — все же, несмотря на все потери последнего времени, Орден джедаев располагал самым большим контингентом обученных форсъюзеров в нашей галактике.

— Что же до возможного противодействия легких сил врага, да и кораблей среднего размера — аналогов наших крейсеров, фрегатов или стардестроеров: здесь все в наших руках! Думаю, командование Союзного Флота сможет выработать адекватные меры.

Тут уже пришел черед генералов и адмиралов, приглашенных для участия в совещании, кивать головами и делать иные аналогичные по значению жесты.

В результате последовавшей за этим общей дискуссии, были организованы три рабочих группы. Первая — чисто военная — взяла на себя выработку общей стратегии и тактики противодействия вражеским силам. Понятно, что штабам всех уровне потом придется провести колоссальную работу для того, чтобы превратить эти общие наметки в конкретные служебные и боевые инструкции. Не говоря уже о том, чтобы успеть наладить еще более плотное взаимодействие между вооруженными силами всех членов Союза до того, как на нас обрушится враг.

Собственно, отчасти этим же занималась и вторая группа, состоящая, в основном, из политиков. Но, тут главной задачей было налаживание взаимодействия в более деликатной сфере межгосударственных отношения: последствия Войны Клонов все еще давали о себе знать!

Намного проще было, в этом смысле, третьей группе: "железу" наплевать на людские заморочки! Впрочем, здесь была масса уже своих, специфических проблем.

* * *

— Заметили — никто из присутствующих не поднял вопроса: когда и, в каких силах вторгнется враг?

Синекожий гуманоид ухитрился подобраться ко мне так незаметно, что я среагировал на его присутствие только тогда, когда он оказался рядом со мной. Все вокруг были заняты своими делами, и на нас с чиссом никто не обратил внимания.

— Приветствую вас, господин Мит...

— Давайте просто: Адмирал Траун! В конце концов, я представляю здесь вовсе не свою родину, а присутствую в качестве одного из высших офицеров Республики. Кстати, тоже рад вас поприветствовать, господин Дуку.

— Хорошо, пусть так и будет — сам не люблю лишние церемонии, пусть даже иногда они и необходимы. А насчет времени и сил вторжения...

Я невольно вспомнил разговор с Таари Ден Хиссом и несколькими старыми Навигаторами.

— Опытные профессионалы заверили меня, что провести сквозь Барьер в гиперпространстве объект размером с один из кораблей-миров грисков в принципе невозможно! Их кораблям-мирам придется форсировать его в обычном пространстве, на досветовой скорости — на это уйдут годы, и даже десятки лет времени.

— То есть, по крайней мере, их тылы неизбежно отстанут? Это очень хорошо!

— Получается, так. Но, есть один нюанс: мы не знаем — есть ли у их авангарда подготовленные плацдармы где-то внутри области основного Барьера. Вообще, можем только гадать — какие именно ресурсы, и в каком объеме им доступны?

— Согласен. Однако, это все равно лучше, чем, если бы они сумели прийти к нам в полных силах сразу.

— Да. А что касается времени нападения: тут все упирается в наличие достаточного количества хорошо подготовленных Навигаторов! Кто помог пришельцам выбраться из ловушки Мертвой Лагуны? Сможет ли этот "некто" найти для них еще этих самых квалифицированных Навигаторов? Те, кто водят корабли меж звезд в Реке Бесконечность — опытные и знающие свое дело профессионалы. Но, даже там водить корабли сквозь Барьеры могут немногие...

Я замолк, невольно пытаясь в очередной раз сообразить: кто все же помог вонгам, и как этих помощников нам теперь искать?

— Скажите, господин Дуку, вы ведь собираетесь заняться поисками тех "доброхотов", что помогли чужакам? — Чисс оказался на удивление проницательным парнем!

— Да, Орден и мои форсъюзеры намерены поискать источник угрозы. Несомненно, эти умельцы так или иначе используют для навигации Силу. Они этому где-то обучаются... — иначе никак! Надо искать организацию форсъюзеров ренегатов. Вопрос только — где?

— Не возражаете, если я присоединюсь к вашим усилиям? Я не форсъюзер и ничего не понимаю в путях Силы, но, дело в другом. Мне кажется, что источник угрозы находится где-то в Неизведанных Регионах. Скажу без ложной скромности: я неплохо знаю те места — настолько, насколько их вообще можно знать, разумеется. Думаю, принесу так больше пользы. А работу по военной тематике коллеги сделают и без меня — тем более, тут собралось достаточно компетентных и опытных офицеров.

— Группу поиска возглавил магистр Тийн. Если вы хотите, я мог бы порекомендовать ему вас, как специалиста. К тому же, вы ведь уже сталкивались с грисками, не так ли?

— Буду благодарен. А насчет столкновений с грисками — вы правы: совсем недавно, в прошлую войну, я помогал генералу Скайуокеру решить проблемы одного пограничного мира Республики, возникшие как раз по их вине.

— Тем лучше! Думаю, Сэйси Тийн будет рад иметь вас в составе своей команды.