Да несколько «святош», как их назвали штрафники, смотрели на чудо советской военной машины с открытыми ртами. Ведь перед ними не склеенные из отдельных кусков металла телеги с паровыми двигателями, а вершина военного ремесла и идеал, к которому надо стремиться. Особенно с нескрываемым восхищением на советскую технику смотрели представители дварфов и гномов. Бородатые коротышки прекрасно осознали, что до промышленного уровня СССР им придётся расти и притом быстро.
Лордерон. Столица
Король Теренас II Менетил ничего не мог сказать на то, как был заключён мирный договор с СССР. Странные люди из другого мира взяли на копьё княжество Куль-Тирас и теперь архипелаг из-за которого княжество и носило своё имя принадлежал пришельцам. И высказывать свои претензии верховному паладину было опрометчиво. Даэлин Праудмур, науськанный магами Кирин-Тора, сам подставил Альянс под удар весьма сильного противника.
И словно мало было такого мирного договора, как его наследник и единственный сын выставил отцу форменный ультиматум, пригрозив в противном случае отречься от престола. Такого от обычно доброго юноши родной отец не ожидал. А всё дело было в Джайне Праудмур — колдунье, ученице главы совета архимагов Кирин-Тора Антонидаса, но главное княжне захваченного государства.
Как достаточно мудрый правитель Теренас сразу понял, что сын не шутит и все политические доводы и разумные увещевания отца готов послать в те дали, куда даже орки не заглядывали. В качестве «приданного» за невестой был один из флотов Куль-Тираса, который теперь был готов принести присягу короне Лордерона.
— Хорошо, сын мой, будь по твоему. Я даю своё благословение на ваш брак с Джайной. Но ты будешь мне должен лично, сынок. У меня будет для тебя несколько особых поручений.
Артас с достоинством поклонился отцу. Невольно Теренас залюбовался выучкой сына. Из Артаса получиться отличный король… в будущем, а пока мудрый отец направит сына в нужную сторону.
— Я выполню ваши поручения, отец, чего бы мне не стоило. Что именно вы хотите мне поручить?
Теренас мысленно потирал руки, составляя новые комбинации планов, исходя из новых реалий политической картины мира. Эти Советы ещё послужат к вящей славе его королевства.
— Для начала, я хочу, чтобы ты помог своему наставнику Утеру принять несколько правильных для меня решений. А потом вы с Джайной отправитесь в свадебное путешествие в Айронфордж, у меня есть взаимовыгодное предложение для короля Магни, думаю после всего, что ты пережил, сын мой, тебе мои планы также покажутся привлекательными.
Артас не выдал ни одним движением лицевых мускул, что в этот момент улыбочка его отца более всего походила на оскал демонов, о которых так любит рассказывать за кружечкой крепкого тёмного пива его наставник в штаб-квартире Серебряной Длани. Но прежде чем побежать высказывать Утеру свои подозрения в адрес короля, принц решил ознакомиться с планами отца. Тем более, что король сказал о том, что эти самые планы могут заинтересовать самого Артаса. Потому изобразив самое почтительное выражение на лице, Артас ещё раз склонился в поклоне.
— Что же, отец, я готов выслушать «наши» планы.
Побережье Красного Берега.
Не о таком прибытии на новые земли думал Верховный Вождь Новой Орды. Пока основная флотилия Орды прошла близ берегов Нордскола, подальше от внимания флотов Альянса, отвлекающий флот под предводительством самого Тралла. Радовал молодого орка только тот факт, что большая часть переселенцев спокойно добралась до Калимдора и мирно высадилась в полтысячи миль к северу от их текущего местоположения.
Камлания — великая вещь, позволяющая шаманам общаться между собой в мире духов не смотря на расстояния. Так что за судьбу большей части кланов орков, огров и племени лесных троллей Тралл не переживал. Чего нельзя было сказать о гоблинах, троллях джунглей и клане Боевой Песни. Из числа его собственного клана была только личная гвардия самого Тралла под командованием лейтенанта Гатока.
— Вождь, наши корабли пришли в негодность, их не починить, во всяком случае в имеющихся сейчас условиях. Эх, нам бы здесь возвести хотя бы малую верфь…
Могучий орк тяжело вздохнул в своей любимой манере. Отряд из тридцати бугаёв синхронно повторил действия Гатока. Выражение полной безнадёги на лицах воинов из-за отсутствия сейчас отряда снаг было самым искренним.
— Ладно, воины, сидя на месте мы ничего не добьёмся. Кажется остальные корабли прибило к побережью к северу от нас. Попробуем отыскать другие команды и общими силами исследовать эту землю.
— Как прикажете, вождь. Парни, вы слышали вождя, бегом!
И отряд орков пустился в путь вдоль берега. Буквально через десяток миль они наткнулись на корабли флотилии, выброшенные бурей на острые скалы. И вокруг них в языках пламени шёл бой. Несколько десятков орков, столько же троллей Чёрного Копья и парочка сборщиков гоблинов отгоняли от группы гоблинских и тролльих беженцев морлоков.
— Лок-тар Огар!
Цепная молния Тралла поразила задние ряды ненавистных рыболюдов, а в следующее мгновение и сам вождь ворвался на своём чёрном волке во вражеские ряды, раздавая своим увесистым шаманским молотом удары сдобренные искрами направо и налево. Набежавшие с марша бугаи порубили смешавшиеся порядки морлоков своими секирами, принимая на круглые щиты удары коралловых мечей лягушатников.
Не всем оркам повезло с противниками, парочку бугаёв ранили довольно серьёзно, но тут на поле боя встал пылающими символами исцеляющий тотем знахаря троллей.
— Таз гундо!
А знахарь Чёрного Копья создал и другой тотем, который начал поражать уже свежее подкрепление морлоков, напирающее в бой прямо из моря.
— Большой брат!
Из чрева одного из кораблей вырвался наружу никто иной как Саргон Болт в монструозной гоблинской машине. Не став заморачиваться с такими проблемами как изломанные острые скалы, чудо техники сползло на пляж с помощью четырёх механических клешней. Предводитель гоблинов выпустил по набегающим на воинов Тралла свежим силам морлоков ракетный залп. Гаток благодарно отсалютовал гоблину, правда кишки морлоков украшали рога его шлема, а синяя кровь забрызгала весь доспех и щит.
— Саргон, чего так долго?
— Большой вождь, так машина неисправна была, так что мы из ружей и своими сборщиками подсобляли, я ведь как только починил, так сразу в бой кинулся.
— Много у вас с собой женщин и детей?
— Мы уже повозки готовим, так что поедем быстро, дай только от морлоков отбиться. Главное потом их мясо собрать. Наши припасы во время бури вымело волной из трюма, чуть не потонули сами. У троллей рыбы вяленой есть немного и трав, но там мало на всю толпу.
Тралл и Саргон успевали обмениваться репликами, пока дружно рубили морлоков и поджаривали их огнём и молниями. Пока вожди с десятком воинов отбивали очередное нападение, женщины и дети троллей и гоблинов снимались с разбитых кораблей и в тылу ставили на ход телеги и готовились к бегству с побережья. Оставаться здесь было опасно даже без угрозы морлоков.
— Да как они мне надоели!
Тралл затянул речитатив обращения к духам земли, а в следующее мгновение обширный кусок моря превратился в филиал водного ада. Если там и был кто-то живой, то после произведённого Траллом землетрясения вряд ли остался хоть один уцелевший морлок.
— Знахарь, как тебя зовут?
Вождь подъехал к довольно молодому троллю и склонил перед ним голову. Тролль также поклонился Траллу в ответ, почувствовав его духовную мощь.
— Я — Казгулеб, троюродный брат Рокхана, вождь-шаман. Когда мы подплывали к берегу, я видел, как корабль Рокхана вместе с парой кораблей гоблинов и одной из ладей Боевой Песни выбросило на берег севернее, там ещё на берегу горели костры.
— Костры? Это очень плохо! Ребята Задиры могли попасть в заварушку. Гаток, поторопи всех, мы не можем себе позволить терять время. Нам надо двигаться дальше.
Тралл смотрел на то, как переселенцы гоблинов и троллей резво грузятся на телеги и собирают свои пожитки с кораблей. Всё происходило очень быстро, радуя глаз верховного вождя и даря надежду, что многие случайные переселенцы выживут. Именно в момент тяжёлых раздумий о будущем Орды к молодому орку подкатил Саргон на своём роботе.
— Большой брат, мои ребята готовы помочь нашему продвижению, создав летучий дозор на драндулетах.
— Что за драндулеты?
— Нашим ребятам до падения Кезана удалось угнать один лёгкий драндулет у Красной Смерти. Мы изучили эту машину и создали на её основе свои драндулеты. По счастью пятёрка этих штук была на кораблях, когда с нашим островом случился большой бум.
— Хорошо, отправляйтесь, но я бы предпочёл, чтобы вы обеспечили мне поддержку с воздуха.
Саргон печально развёл руками на слова Тралла, так как и сам был не против собирать раскиданные по этому неприветливому скалистому побережью войска Орды с воздуха.
— Извини, большой брат, но дирижабли были на плавучем рынке. А он плыл почти к самому северу в нашей флотилии, так что дирижаблей не будет до тех пор, пока мы не прибудем к месту его причала.
* * *
Спустя несколько дней и три соединения с силами клана Боевой Песни, племени Чёрного Копья и гоблинских переселенцев, Тралл и сам вымотался. Насколько тяжёлой была его жизнь в партизанской войне с Альянсом, настолько же и сложной было перемещение по этой местности, только ребятки Саргона пропавшие пару дней назад должны были подкатить в ближайшие часы.
Отправленный с ними шаман Боевой Песни передал через камлание, что они нашли среди местных обитателей возможных союзников. Ничего конкретного добиться от него не удалось, так как стабильность камлания в этой местности иногда сбивалась.
— Проклятье! От этой жаренной лягушатины у меня изжога, а походные сухари промокли и в них завелись черви.
Да, то и дело у костров по ночам Тралл слышал недовольные голоса воинов. Оно и понятно, ибо местные аборигены предпочитали нападать из засады. Буквально с утра Тралл видел с помощью духовного ока, когда они переходили по каменному скальному мосту с одного берега небольшой бухты на другой, как вдалеке огромное стадо конелюдов мчалось куда-то с явно недобрыми намерениями.
— Большой Брат, о чём задумался.
Саргон в очередной раз подкатил к Траллу спросить у него совета, но печальный и задумчивый взгляд вождя сбил его с толку. Молодой орк внимательным взором окинул широкий каменистый пляж по которому сейчас шла колонна переселенцев и повернулся к гоблину.
— Не нравиться мне это место, Саргон. вот не пойму, что здесь не так, но сердцем чую неприятности.
— Неприятности, говоришь?
Гоблин щёлкнул своими роботическими конечностями, проверяя запас ракет.
— Засада!
Громкий вопль Гатока с головы строя живо разметал все подозрения и непонятки. Буквально из земли повыскакивали конелюды и показались из-за казалось непроходимых скал. Походный порядок рассыпался, телеги ощетинились копьями и дулами ружей. Тралл влетел в одну из таких групп налётчиков и вызвал прямо посреди неё парочку духов волков.
— За вождя!
Из-за дальней скалы выплыла типичная орочья галера и оттуда посыпалась нежданная подмога. Тралл даже понять ничего не успел, как увидел знакомое лицо старого лейтенанта Боевой Песни Могрина Боусплинтера. Секирщик ударами своего монструозного оружия разваливал конелюдов пополам, пробившись с боевым кличем непосредственно к Траллу.
— Лок-на-рош!
— Здорово, Могрин! А у нас тут жарко!
— Задира шлёт привет, вождь!
В образовавшейся свалке орки, тролли и гоблины не заметили пополнения. Только поубивав конелюдов ордынцы увидели, что в гуще боя к ним присоединились гоблинский патруль и местные жители. Огромные создания с копытами и бычьими головами были ростом выше орков, но ниже огров, а на руках у них было три пальца, как и у троллей.
— Вы храбро бились, пришельцы. Я предвидел ваше появление и потому разослал дозорных.
— Приветствую тебя, местный вождь. Я — Тралл, сын Дуратона, верховный вождь Орды, мы прибыли сюда в поисках своей судьбы. С нами вынужденные переселенцы из племени троллей Чёрное Копьё и беженцы из народа гоблинов, чья родина погибла от рук Красной Смерти.
— Моё имя Кэрн, я — вождь племени Кровавого Копыта. Издревле мы — таурены живём на этих землях. Но времена меняются. Кентавры стали мигрировать далеко на север и тревожить наши деревни. Они и раньше нападали на нас, но теперь они мечтают отобрать у нас эти земли.
— Я видел утром у моста Бухты, как вдалеке целая армия конелюдов мчалась куда-то по каньону в глубине материка.
Таурены спали с лица.
— Клянусь духами, они хотят напасть на нашу деревню. Пришельцы, если у вас есть возможность, помогите нам отбить это нападение. Нам некуда бежать. Мы можем только драться.
Тралл почувствовал шаманским чутьём, что момент упускать нельзя. Возможно таурены их единственный шанс закрепится на этой земле.
— Орда выступает на войну с конелюдами!
Волкоград.
Генсек Власов сидел за своим рабочим столом и нервно дёргал себя за ухо. Новости, сообщённые ему Андреем Карповым были мягко говоря, грубо выражаясь такими, что даже и не знаешь, то ли выпить на радостях, то ли налакаться с горя. Ужасная судьба Кезана не так сильно ударила по генсеку, ибо оливковокожие капиталисты больших картелей уже порядком достали Власова своими шпионами. За прошедшие полгода картели Кезана уже сумели похитить у СССР десяток мотоциклов Урал, несколько ящиков с автоматами и даже один голиаф, но видимо разобраться с управлением не смогли и машина затонула.
— Что с нашими гоблинами?
— Тюллевикс заверил меня, что наши гоблины полностью поддерживают наши действия. Они недовольны тем, что картели сами виноваты в таком результате.
Власов удивлённо поднял брови на Карпова. По видимому генсек не знал о чём-то.
— Я что, не знаю какой-то информации?
— Можно и так сказать. Тюллевикс на основе данных предоставленных капитаном Пересунько сделал вывод, что большие картели Кезана запустили очень опасный экспериментальный проект энергостанции с реактором на каджамите. Этот реактор почти все картели кроме большого совета признали слишком опасным. Так что имело место банальное нарушение элементарных мер безопасности.
— Однако, и почему мне кажется, что миф об Атлантиде тоже не случайно появился.
За рабочим столом воцарилось молчание. Остальные министры не знали что им сказать по такому поводу. Генсек же Власов принялся читать очередной доклад. Карпов отлично поработал в качестве управленца, пока кабинет министров во главе с генсеком отсутствовал в Волкограде. Тускары прислали мирную делегацию в СССР с просьбой о международной помощи. И СССР ответит на этот зов, прислав миротворческий контингент на берега Нордскола.
