— Я так понимаю, у нас появился общий враг. Нежить сильно потрепала вас.
Огр согласно сжал кулаки.
— Всю мелочь у нас мертвяки побили. Детей хоть спасти удалось.
Огр-король махнул рукой в сторону женщин огров, которые держали в руках свертки с младенцами. Только сейчас бургомистр понял, что же это такое. Пускай это были дети огров, но у правителя Южнобережья тут же возникли мысли на счёт этих детей.
— Слуги, живее позовите сиделок. У нас здесь дети. Нужно наверное молоко и прочие детские вещи. Пелёнки там, ещё что там детям нужно!
Франциск Эрвью мало что понимал в уходе за детьми, но совершенно справедливо рассудил, что им нужны забота, еда и тёплые пелёнки.
— Уважаемый Ло-Грош, предлагаю вам для начала поужинать, а завтра займёмся обсуждением плана того, что можно сделать с нежитью.
Волкоград.
Генетическая лаборатория при центре производства клонов буквально на ушах стояла, ибо кому-то в голову на самой вершине государства пришла в голову мысль о том, что если есть магия душ, то всех клонов срочно требуется обезопасить от вероятной угрозы.
— Это просто беспредел! Нам что, в храме прикажете выращивать новых граждан? Мать вашу, я чашкой петри как кадилом махать не нанимался!
Начальник лаборатории ругался как симпозиум из сапожника, солдата и прораба. Однако угроза внедрения демонов всё же была ему доказана парой компетентных людей в штатском, которые с начальником лаборатории провели беседу в его кабинете. После разговора с КГБ на начальника лаборатории было жалко смотреть. Вооружившись сборником избранных изречений вождей, он развесил везде символы государства и начал во время работы произносить постановления партии как литании.
А пока генетики работали, маги и паладины устанавливали здесь защиту от демонов и прочих эфирных тварей, разрази их революция! Особо старались поставить защиту около отдела экспериментального биологического проектирования. Внутри этого места выращивали в срочном порядке гибридный организм, который должен будет стать вместилищем для духа Гул’дана.
Работа была кропотливее прочих, ибо для заселения души орка-колдуна был выбран один из эмбрионов полученных в результате исследования и ряда экспериментов над генной цепочкой огров. Советские генетики не могли просто пройти мимо такого удобного и интересного объекта для исследования. Так что когда у них получились первые живучие образцы эмбрионов огров с фрагментами генетической цепочки других разумных видов, то тут же на ловца и зверь побежал.
Что касается секретности вокруг этого проекта, то Леонид Юрьев взял это дело на личный контроль. О том, кого завербовал советский союз, знали не более двух десятков разумных, каждый из которых находился под психоблокадой. Никто ничего не узнает. Никто ничего не найдёт. Концы аккуратно спрятаны в воду, следы запутаны и уведены в смежные проекты клонирования и хроносферы, а все документы уже пошли на обед ограм.
— Родварк Филиппович, как продвигается выращивание клонов для свиты Васи’лая Гул’дановича?
— Мы выполнили объём работ на три четверти. Эмбрионы достигли возраста тринадцати-пятнадцати лет. Особые сложности пока возникают только с клонами, которые будут играть роль ветеранов-стариков.
— Что-то серьёзное?
— Никак нет, просто сам процесс требует аккуратности и кропотливой работы с дозировкой катализаторов и ингибиторов. Ну и помимо всего прочего приходиться периодически проводить извлечение из камеры выращивания и наносить соответствующие шрамы. Надеюсь у вас с местом размещения этих граждан нет проблем?
Главный особист поднял вопросительно брови. Глава лаборатории быстро сообразил, что проявляет лишний интерес, так что поспешил оправдаться.
— Не поймите меня неправильно, просто чем больше я буду знать о том, в какую среду вы собираетесь поместить моих подопечных, тем лучше мы выполним свою работу.
Начальника лаборатории глава КГБ даже изволил похлопать по плечу и похвалить за рвение в соблюдении маскарада всей операции. Юрьев поразмыслил над этим и подумал о том, что для достоверности картины можно придать телам клонов, куда заселят души орков, следы перенесённых болезней.
— Есть соображения, что можно им нанести следы болезней. Допустим коровью оспу. Насколько мне известно, в этом мире тоже есть подобная болячка. А учитывая уровень развития наук в этом мире, то никто и никогда не найдёт концов.
— Оспа? Не слишком ли это опасно?
— Я же сказал, используйте коровий штамм. Таким образом и немного следов останется, и мы не выпустим в мир чёрную заразу.
Начальник лаборатории кивнул в понимании. Уж он как никто другой представлял на что способна чёрная оспа, которая в своё время на Земле выкосила немало народу, как и оба вида чумы. Их недаром прозвали чёрной смертью. У СССР были и генетически улучшенные штаммы оспы. На всякий случай. И в Волкограде тоже имелись образцы, так что в случае чего… нет-нет-нет, лучше не думать об этом.
Круговерть Пустоты.
Малбодиона находилась в собственном дворце и утешала себя тем, что неприменно отомстит. Кому правда пока было непонятно. То ли дерзким людям, которые лишили её хвоста, дорогущих доспехов и ранили в самое неожиданное место, то ли своим сородичам, которые каким-то образом узнали о её поражении и теперь она выйти из дома не могла, чтобы не услышать смех за спиной.
Те же кто был равен ей по силам или превосходил откровенно потешались над неудачницей. Мало того, что она не справилась со своей миссией по охране гробницы Саргераса, так ещё и как она провалила своё задание. И чем больше Малбодиона думала об этом, тем сильнее щёлкала своей пастью в гневе.
Она — привратница ада, одна из сильнейших, а её задвинули на эту должность и не выделили ей практически никаких сил против серьёзного вторжения в гробницу. Око главы Пылающего Легиона оказалось захвачено людьми. И вот сейчас, горюя о своём поражении Малбодиона всё больше злилась не на людей, а на сородичей. Повелитель боли Вадулар и госпожа страданий Ферлиндара при поддержке Тикондруса засунули её на эту должность. Именно их интриги привели её к такому позорному поражению.
Что толку обвинять людей, когда первопричиной оказались интриги сородичей? Нет, люди — эти назойливые букашки, пускай они хоть тысячу раз из другого мира… стоп! Малбодиона уцепилась за последнюю мысль. Демоница была очень умной, помимо того, что и сильной, так что начала вертеть ситуацию со всех сторон и анализировать разрозненные факты.
Ну во-первых ей уже известно о том, что эти людишки — сови были из другого мира. Замечательно. Но что если вопреки всем выводам о том, что они никакого отношения не имеют к Пылающему Легиону, кто-то всё же поспособствовал их появлению? Пускай никто об этом открыто не говорил, но демоны у которых на плечах голова, а не держалка для рогов, прекрасно поняли, что идёт некая непонятная игра.
Малбодиона не принадлежала ни к лагерю Архимонда, ни к лагерю Кил-Джедена, но и помимо них есть локальные игроки. Те же механики Легиона, которые помешаны на своей работе с железками. Или отдельные группки, которые не поддерживают явно ни одну сторону. А пока два лидера эредар заняты друг другом, можно половить адского вепря в пустошах Аргуса. Привратница ада твёрдо была уверена, что Саргерас рано или поздно вернётся из Небытия. Самый могущественный из демонов, падший титан, он не мог просто так исчезнуть из-за взрыва какого-то там колодца вечности.
А пока демоны заняты грызнёй друг с другом, Малбодиона будет выжидать и собирать информацию. Едва ли Саргерасу понравятся разброд и шатания, что охватили Пылающий Легион. С момента исчезновения падшего титана Легион поглотил всего лишь сотни миров на разных направлениях. Это не сравнимо с теми тысячами миров, что пали под неукротимой поступью Пылающего Легиона под рукой Саргераса.
Многие демоны заигрались в интриги. Но когда повелитель вернётся, одна лишь Малбодиона предоставит ему вменяемый результат. Даже своё падение можно будет использовать к выгоде. Все эти высокомерные ублюдки, что засунули её на должность стража гробницы, будут ползать у неё в ногах, умоляя их простить. Составив сей коварный план, демоница довольно расхохоталась.
Тол-Барад. Цитадель.
Кетрин Праудмур сидела в своём рабочем кабинете и пыталась разобраться с тем, как ей решить поступающие проблемы. В связи с чумой в Лордероне, княжество быстро воспользовалось своим положением морской державы и стало основным поставщиком морепродуктов, которые пошли на еду.
Поняв на примере СССР, как важны социальные реформы и забота о народе, княгиня взялась разрабатывать новый план развития княжества. Проблема заключалась в том, что Пиратский архипелаг пал под ударами нежити, так что теперь на княжество легла нагрузка по защите залива Барадин и пролива между матеркиами Азерот и Лордерон в гордом одиночестве. У королевства Штормвинд внезапно нарисовалась в подбрюшье усилившаяся Тёмная Орда, которая полностью перебралась из Лордерона обратно на Азерот и теперь окопалась в цитадели пика Чёрной Горы, спаявшись в единую структуру.
Кетрин это встревожило, но словно этого мало, так ещё и Хаз-Модан снова оказался втянут в партизанскую войну с кланом Чёрного Железа. Женщина тщательно собирала всю информацию о том, что происходит. Её не покидает чувство того, что некая сила стоит за этими проблемами на материке Азерот.
— Что за напасть скрывается за всеми этими конфликтами на юге?
— Матушка, у меня для вас свежее донесение.
Княгиня подняла взор для того, чтобы увидеть своего среднего сына с тубусом для посланий в руке. Тандред был взволнован и выглядел несколько озадаченным чем-то непонятным.
— Что там пишут наши разведчики?
— Мама, вам это надо самой прочитать. Похоже Тёмная Орда всерьёз решила побороться за звание истинного государства орков.
Тандред протянул ей тубус с посланием, который Кетрин тут же взяла в руки и достав послания и донесения быстро стала читать их одно за другим. По мере того, как всё больше свежей информации княгиня получала, тем сильнее морщилось её лицо. Было такое чувство, что Вариан совсем ослеп и не видит очевидного.
— Проклятье! Этот мальчишка совсем не видит опасности? Как мы можем нормально защищать море, если у нас очевидная проблема с сушей? Мало нам что ли чумы на севере, так у нас теперь складывается на юге полноценная угроза нового вторжения орков!
В этот момент в кабинете появился и Даниэль. Младший сын услышал резкие высказывания своей матери и вошёл в кабинет с самодовольной улыбкой на лице. Вообще выражение победоносности на лице у Даниэля было таким редким зрелищем, что Тандред уже приготовился к неприятностям.
— И что же тебя так обрадовало, дорогой брат?
Голос Тандреда прямо лучился сарказмом, но под хмурым взором матери ему пришлось дополнить свою шпильку в адрес младшего брата, но так, чтобы это не выглядело слишком агрессивно.
— Ты что-то интересное узнал, что это тебя так воодушевило?
— Мама, брат, добрый день. — Даниэль кивнул головой. — У меня появилась идея. Возможно безумная, но поскольку Альянс нам помогать не желает, придётся искать союзников там, где мы раньше и представить не могли.
Чтобы Даниэль предлагал что-то вообще? Кетрин и Тандред удивлённо переглянулись. Такое поведение было настолько нехарактерно для Даниэля, который только и делал, что клинками скакал по морю на своём корабюле, да всем служанкам юбки задирал, что родственники даже и представить не могли, что он придумает что-то путное.
— И что же ты придумал, сынок?
— А почему бы нам не взять под своё крыло какой-нибудь гоблинский картель? Эти зеленявки сейчас лишились Кезана и оказались разбросаны по миру. Конечно многих к себе собрали уплывшие на Калимдор орки и сови, но и здесь в Восточных Землях хватает достаточно мелких картелей, которым теперь просто некуда идти. Взять парочку таких нищебродов, готовых работать за еду и ресурсы, да пускай они занимаются сбором водорослей и рыбы, а мы тем временем сможем за счёт высвободившихся рыбаков восстановить наш флот.
Тишину установившуюся в кабинете можно было потрогать. Кетрин переглядывалась со своими сыновьями минут пять, после чего всерьз так задумалась, что вызвало тревогу у Тандреда.
— Мама, вы же не собираетесь?
— А у нас есть выбор, сынок? В таких условиях, когда каждый тянет Альянс на себя, приходится идти на компромиссы со своими предпочтениями и делать необходимое. А нам необходим флот. И чем быстрее, тем лучше. Да и как твои переговоры с дварфами? Они смогут нам предоставить свои субмарины? Мне неприятно думать, что сови могут спокойно себе сидеть под водой прямо в наших гаванях и шпионить за нами таким образом.
— Да, мне удалось договориться о покупке десяти старых субмарин, которые тем не менее всё ещё находятся в отличном состоянии. Благодаря связям среди горных танов, король Магни принял решение в нашу пользу. Однако, дварфы хотят, чтобы мы в ответ наладили контрабандный поток сгущёнки в Хаз-Модан.
— Сгущёнки?
— Да, сгущенки — продукта в железных банках из молока, что производят сови. Напрямую закупать столь интересный продукт у СССР Хаз-Модану гордость не позволяет. Да к тому же король Магни хочет прибрать столь интересный товар в свои руки, как средство влияния.
Тандред взмахнул рукой, символизируя этим причуды подгорных жителей. Вот уж действительно причуды высшей пробы. Или политические интриги по расширению своего влияния на кланы.
На просторах внутренних морей.
Советский воздушный конвой попал в жуткий шторм, который словно по волшебству возник из неоткуда и начал трясти самолёты АН-235 словно дерьмо в проруби. Ченгиз Тенгриев летел на головном самолёте и ругался, вспоминая Тэнгри, чью-то мать и всех духов и элементалей, потому что жить ему хотелось. А вот падать в бушующее море не очень.
— Что по показаниям?
Пилоты, в кабину которых пришёл Тенгриев, тоже ругались на чём свет стоит, пытаясь совладать со стихией. Конечно АН-235 — машина с огромным запасом прочности, но у всего есть предел. Так что пилоты боролись за живучесть. Успокаивало только то, что груз танков, что должны быть доставлены на Расколотые Острова, был закреплён надёжно.
— Мы сейчас находимся около центра бури! Пытаемся прорваться в око урагана!
— Альбатрос-2, это Альбатрос-1, ответьте.
Из рации раздались сплошные помехи, но радист смог сделать связь приемлемой. Альбатрос-2 и Альбатрос-3 ушли в стороны на пару километров и теперь также пытаются справиться с боковым ветром, чтобы прорваться к оку бури.
— Альбатрос-1, это Альбатрос-3, приём. У нас приборы фиксируют сушу внизу. Прямо по месту глаза урагана! Приём, как слышите?
— Альбатрос-3, слышим тебя хорошо. Постарайся узнать больше.
Турбулентность продолжала возрастать. Тенгриев вжался в одно из кресел, стараясь не расстаться с содержимым желудка. Вокруг самолётов били молнии. Альбатрос-2 спустя десять минут борьбы с аномалией получил молнией во второй двигатель и передал сигнал SOS. Не успел никто ничего предпринять, как самолёты вышли в огромный глаз урагана.
