Зато отныне, после тотальной 'вакцинации' планеты, её населению будут не страшны любые биологические атаки.
Хакер не верил ни в человеческое благородство, ни в людскую доброту. Его подозрительность помогла выжить и победить во время Вторжения.
Тараш первым из феллийцев понял: люди — хищники. Будет выгодно, они запустят боевые вирусы, применят бактериологическое оружие, чтобы добраться до секретов 'изобретателя-одиночки'. Даже то немногое, что увидели чужаки, уже привлекло жадное внимание изгоев и централов.
5
Поначалу Милия тоже вкалывала, как гребец на галере, и всё равно без постоянной помощи искинов не справлялась. На плечи главной жены Тараша легли все заботы о снабжении эскадры водой, едой, материальными ресурсами и энергией. А она увеличилась на более чем одиннадцать тысяч человек да на полторы сотни космических посудин разных размеров — от коггов массой меньше половины мегатонны до двухмегатонной каравеллы. Хотя все трофейные корабли просто висели на парковочной орбите, они всё равно требовали море внимания. Если честно, Милия не понимала, нужно ли Зое такое количество коггов. Большая их часть относились к первым, и только с десяток судов — к новым XV и XVI сериям.
Как поступить с устаревшими лоханками? Разобрать на материалы? Так с точки зрения феллийцев все без исключения человеческие корабли — невероятное старьё. Если их модернизировать, то выкидывать придётся практически всё кроме силового каркаса и внутренней отделки. Хотя... у новых коггов и каркас не столь изношен, и дизайн внутренних помещений побогаче.
Оставить как есть? Висят себе кораблики в тридцати тысячах километрах от Зои, и ладно. Каши не требуют, энергия от местного светила исправно подзаряжает их аккумуляторы. Идиллия!
Одна беда: судёнышкам, беспечно размещённым возле Зои, угрожает космический мусор. Здесь его много. Гравитационное поле Зои изменчиво. Естественные спутники лишают устойчивости орбиты мелких объектов. Хочешь удержать позицию судна — поддерживай активность двигателей и антигравов, трать расходную массу, ресурс аккумуляторов, изнашивай оборудование. Запаркованные кораблики постоянно тянут из колонии значительные ресурсы, отвлекают изрядное число ремонтных дроидов.
Поскольку логистика входит в сферу ответственности Милии, вся эта суета — её головная боль. Личная боль! Специалистов мало, они нужны на других участках работы.
Проще всего было бы разобрать все лишние когги!
Милия так бы и сделала, но окончательное решение по всем трофеям принимает автарх, и он обязательно захочет получить все варианты дальнейшего использования этих судёнышек с подробным анализом всех плюсов и минусов, затрат и выгод.
Боевая значимость коггов мала, это очевидно.
Зато в начале колонизации звёздной системы и до появления достаточного числа телепортов они послужат грузовозами на межпланетных трассах и паромами класса 'космос-поверхность' планеты. Эти суда не будут выходить в гипер, да и двигатели им лучше сменить на экономичные и надёжные механи-пешио. Тут пяти-шести десятков хватит.
Пара дюжин — те, что поновее, — пригодятся флоту в качестве учебных и патрульных судов.
Остальные придётся разбирать. Прибытка с утилизации этих корабликов немного, устаревшее оборудование бесполезно. В итоге если на склады и поступят ценные материалы, то об их количестве и упоминать будет стыдно. Пустяк, одно слово!
Так где же выгода?!
От разбора коггов основной выигрыш связан с экономией ресурсов, с упрощением логистики и со снижением нагрузки на Милию. Нужно лишь указать, что из трофеев сохранить, а что утилизировать.
Проблемы с лишними скорлупками — сущая ерунда в сравнении с трудностями размещения и снабжения будущих колонистов, ведь личный состав экспедиции вырос чуть ли не в три раза! Главные заботы Милии связаны с Зоей. Тихий Приют и мелкие поселения людей ныне пусты. По-хорошему их стоит снести и возвести заново. Однако для истории важно сохранить часть прежних построек. А определит эту часть кто? Верно, Милия. Она же должна выбрать проекты новых зданий, указать места для них, выделить ресурсы и начать строительство. Речь не только о жилье, но и обо всех нужных предприятиях. К примеру, старый космодром — откровенное убожество. Новый обязан принимать крупные паромы, проводить погрузку-разгрузку, складирование, ремонт и обслуживание прибывших судов. Ещё Милия должна увязать всю застройку с военной программой мужа.
Медео — это форпост Феллы, и потому до конца карантина следует согласовать размещение на орбите Зои станций контроля космоса и программу строительства на спутниках планеты военных баз, верфей, доков ...
Очень быстро Милия поняла, что ей нужна помощь.
Помощница. Пусть это будет человек, раз все феллийцы заняты и трудятся, как пчёлки летом! Кандидатуру подсказали искины. Анечка Стрешко, из новых сограждан. Миленькая, невзрачная девушка. Простушка.
Со стальным внутренним стержнем в душе.
Важно, что девочка успела поработать секретарём у губернатора Шумилина, так что у Милии есть неплохие шансы переложить на хрупкие плечи Стрешко уйму мелких дел. Таких, как опись трофейного имущества и снабжение запаркованных судов. Да и при организации работ по застройке Тихого Приюта Анечка поможет. Только сначала нужно её правильно сориентировать и аккуратно расставить все акценты...
— Ваше Высочество! — с виду мелкая совсем юная девчонка в белой блузке, в невзрачной серой юбке как-то странно присела и одновременно поклонилась.
— Тут нет 'высочеств', кира Стрешко, — недовольно поморщилась Милия, — обращайся ко мне 'кира Милия'. Или 'кира экзарх'. И не приседай. Тебе понятно?
В своей массе новые сограждане ещё не успели освоить фелле, но и тут Анечка стала исключением. Вместе с несколькими самыми усердными.
— Да, В... кира Милия, — сдержанно поклонилась помощница, заставив экзарха тяжело вздохнуть. Все эти книксены и поклоны будто вписаны в геном новых сограждан. — Не будет ли дерзостью с моей стороны попросить, чтобы и ко мне обращались по имени? Никаких 'кира Стрешко'! Это меня старит, просто 'Анна'.
'У девчонки действительно есть характер, — тепло улыбнулась Милия, — с нею будет интересно. И эмоции она тщательно контролирует'.
Последнее для энергета особенно важно.
— Конечно, Анна. Служебные обязанности изучила?
— Да, кира Милия.
— Что ж, тогда приступай!
6
— ...проблемы, Раш, — даль-связь оставляла ощущение, что Диана совсем рядом. Только руку протяни. На самом же деле до неё было без малого два световых часа.
Пока Тараш занимался базами, верфями и доками, Диана на 'Фелле' и Аманда на 'Мантикоре' расставляли навигационные буи и размечали межпланетные маршруты. На их долю выпала космография звёздной системы Медео, её гравитационных и электромагнитных полей, аномалий, астероидных, кометных поясов и, конечно, планет.
— Ещё одна разведывательная станция?
Диана отрицательно замотала головой, и её волосы в свете ламп засверкали огненными лучиками.
— Консулат?..
— Нет! — качнула головой Ди, укутав лицо сияющим ореолом волос. Тараш застыл, любуясь супругой.
'Феллу' сопровождала 'Рысь', а 'Мантикору' — 'Пума'. Пары шли по спиральным траекториям, всё дальше уводящим их от Зои. Одна смещалась в сторону зенита Медео, другая — к надиру. По расчётам на весь маршрут должно было уйти шестнадцать суток. Этого времени хватит, чтобы разместить навигационные буи, определить реперы телепортов, а в интересные или подозрительные места направить разведывательные зонды. Итогом экспедиций станет подробная динамическая 3D-карта аномалий, астероидных полей и перспективных ресурсов.
По пути группа Дианы обследовала Танату, вторую каменную планету системы Медео, и самый удалённый из трёх газовых гигантов — Край. На долю Аманды пришлись два других, Крон и Кой. С точки зрения что изгоев, что централов, в системе Медео крайне мало ценных ресурсов, и потому её колонизация была признана невыгодной.
С этим выводом не согласились феллийские исследователи. Атомарный синтез легко создаст всё потребное количество любых тяжёлых элементов из кремния, никеля и железа. Этого добра вокруг в достатке, так что появляется перспектива для освоения Танаты. Там удобнее всего разместить производства, опасные для биосферы Зои. Сырье из астероидных поясов доставят транспорты и телепорты, они же переправят на Зою синтезированные ресурсы.
На спутниках Края — у планеты их оказалось пятнадцать, от крупных, в пару тысяч километров в поперечнике, до астероидов размером в сотню метров — группа Аманды обнаружила две АСР, автоматические станции разведки и наблюдения за космосом. Их без особого напряжения сил вскрыл штатный хакер 'Мантикоры'. Они непрерывно мониторили систему Медео и по специальному запросу всю собранную информацию отсылали сжатым пакетом. Одну станцию установил Демократический Альянс, а вторую, однотипную, — Консулат. Чужие наблюдатели феллийцам без надобности, так что обе АСР демонтировали.
Тщательный осмотр других спутников результатов не дал, так что Ди и Ами резонно решили, что подобных станций в пространстве Медео было только две.
Это-то понятно. Тратить значительные средства для контроля маловажной системы... бред! Возможно, Альянс просто следил за ходом совместной экспедиции. Последний запрос на передачу данных поступил двадцать восемь суток назад, когда совместная экспедиция на Зое ещё работала. Скорее всего, представители Лиги в составе этой миссии были не в курсе, что за ними наблюдают.
Что касается пиратской АСР, тут всё ясно и без объяснений. Агент Консулата на Зое раз в неделю-две сбрасывал информацию о трафике судов абоненту, расположенному в пяти световых часах от Зои к надиру Медео. По этим координатам отправилась 'Пума', ничего там не обнаружила и установила навигационный буй с набором детекторов, даль-связью и телепортом.
'Фелла' и 'Рысь' тщательно изучили все спутники Края, но ничего подозрительного не нашли. Обследовав последнюю планету системы, группа Дианы ушла во внешний каменный пояс, где посетила шестьдесят семь планетоидов поперечником от восьми сотен километров и больше. Самый крупный из них, диаметром в три с половиной тысячи километров, Диана назвала Евгенией в честь своей матери. И вот там-то экспедиция обнаружила...
— Что там проблема, Ди? — видно же, что супруга слегка не в себе, и Тараш решил не играть в 'угадайку', а спросить напрямую..
— Мы обнаружили какой-то крупный комплекс, Раш. Настоящую планетарную базу. Её строения ни капельки не похожи на те, что строят человеческие цивилизации. Я не хочу отправлять на Евгению исследовательскую группу без консультации с тобой...
— Почему? — удивился Тараш.
— Ярия, хакер 'Феллы', не смогла проникнуть в инфосеть чужой базы. Та, наверное, отключена, но, как я помню, тебе подобное препятствие никогда не мешало.
Приятно, что жена в тебя так верит!
Но с базой явно что-то не так. Нет энергии — нельзя управлять техникой. Но считать информацию с накопителей смог бы любой феллийский хакер!
— Там может найтись что-то непосильное и для меня.
Диана скептически хмыкнула. Её муж — лучший. И самый скромный, ага!
— Едва Ярия направила внимание внутрь, так сразу её выкинуло прочь. Она упрямо полезла вновь, и тогда потеряла сознание. Сейчас мой хакер лежит в медкапсуле и будет недоступна для беседы ещё как минимум сутки.
Вот теперь Тараш действительно удивился.
Ни о чём подобном он даже не слышал. Хотя нет, искин предтеч, управляющий домом их резидента Этаи Моаты, пытался подобным образом сопротивляться, но хакеры Феллы, объединив усилия, его всё-таки взломали.
Но откуда здесь мог взяться искин предтеч?!
— И ещё, Раш, — голос Дианы упал до тихого шёпота, — когда Ярия потеряла сознание, я направила зонд так, чтобы он прошёл вблизи этой базы на расстоянии в сотню метров, не дальше. То ли оборона сейчас не активна, то ли искин чужих не счёл зонд угрозой, но манёвр удался, и зонд передал отличную картинку. Смотри!
База как база. Была бы она в системе Соле, Тараш принял её за феллийскую. Подобные, разве что попроще, возвели на Таетенуи... так, а вот здесь, кажется, что-то написано?! Да ещё и на фелле?!!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
1
Нет, это не фелле. Знаки похожи, и даже смысл текста Тараш понял: 'Когда ты читаешь эту строку, толкни ладонью дверь и входи!' Эти слова буквально всплыли в мозгу хакера, заставив его насторожиться.
Неужели неизвестные владельцы базы хакнули его самого?! Нет, это бред. Надпись реальна, она сделана давным-давно чужими. От подобного построения фраз феллийцы отказались сотню тысячелетий назад. Даже самые первые из них написали бы эту фразу иначе, к примеру: 'Приложи ладонь и входи!' Предки серьёзно упростили архаичный набор знаков — тот, что достался им в наследство от предтеч. Тараш уверенно определил, что надпись написана похожими знаками, но не феллийскими.
Предтечи не используют письменность десятки, если не сотни, миллионов лет. Создатели и сами не помнят, когда отказались от подобного способа коммуникации. Ныне вместо слов они напрямую передают образы 'собеседнику'. Телепатия! При мысленном общении тоже используют знаки, но они и по виду совсем другие, и несут иную смысловую нагрузку. Телепатические символы — это не буквы и не слога. У них есть образ, но нет звучания. Это не иероглифы. Они похожи на вешки, которыми дикари отмечают путь через топкое болото, Знаки указывают безопасную дорогу и не дают собеседнику заблудиться, потеряться, утонуть в чужих мыслях.
Без таких 'вешек' никто не полезет в разум высшего существа. Даже другой высший. Смертельно опасно!
Поскольку с письменностью предтечи расстались задолго до запуска Великой Игры, Вопрошающему Всех пришлось долго и нудно её восстанавливать, чтобы его примитивные творения, помощники, справились с огромными по объёму информационными потоками. В этом смысле хакеры более других феллийцев похожи на создателей. Изначально они воспринимали информацию так же, как и предтечи, и в костылях письменности не нуждались. Однако сородичи использовали символы звуков, потому и хакеры их внимательно изучали.
Тараш знал все виды знаков, начиная с тех, что в седой древности использовали создатели, и заканчивая теми, что остались в современном фелле.
Знаки, что находятся на стене базы, чужие. Они отсутствуют в том наборе, что Вопрошающий Всех передал помощникам. Это не старые символы предтеч, но в то же время на них очень похожи. Тарашу они интуитивно понятны. Скорее всего, надпись сможет прочитать любой хакер, честно выучивший все символы коммуникации. Если бы Ярия не спешила, если бы в исследовательском азарте не полезла внутрь базы и не отключилась от перенапряжения, она легко прочитала эту надпись.
