-Что? Вот так просто? — подозрительно вздёргиваю брови. Старшие нахально за ухмылялись. — Ладно, тогда слушайте...
* * *
31 декабря 1996 года
— Господин, мы на месте! — отвлёк меня от размышлений голос Басона. Перевожу взгляд с облаков вниз и действительно вижу, на фоне сплошного снежного покрова, отчётливые контуры нашего фамильного замка.
— Благодарю Бассон, приземляйся.
Быстро я всё-таки управился, сутки на всё про всё, но главное я успел. Осталось только надеяться, что Джун справилась со своей частью, а никто из родни не решил, чего учудить, пока меня не было.
Сам я летал в Пекин, нужно было купить кое-что и лучше всего это сделать было в большем городе.
Там и выбор больше, причём настолько, что даже у меня глаза разбегались, да и внимания наша странная компания привлекает куда меньше.
Наша это я и Ли Пайлон, который уже привычно изображал взрослого при 'неразумном дитятке', ну и носильщика, куда без этого?
О чём я? Ну... собственно, раз уж так сложилось, что мы вернулись и немножко застряли в отчем доме, то я подумал, а какого чёрта?
И решил хоть один раз в этой жизни нормально встретить новый год. Вот и отправился за подарками, так сказать.
Что покупать я, честно говоря, слабо себе представлял, так что ограничился самыми обыденными вещами.
В целом... И с учётом, скажем так, специфики, эмм... даже не знаю, как назвать социальное положение своей семьи, аристократо-буржуазно-отшельнико-сумасбродство?
Хмм... последнее не из той оперы, но ведь как точно! А морально-идеологический облик?
Помпезно-сатрапо-мизантропия? ... Короче, мы долбаные, общественно опасные психи. И богатые. Богатые, общественно опасные психи.
В общем, я пытался быть скромным, но уж как получилось...
— Молодой господин, добро пожаловать домой, — с поклоном, поспешил открыть передо мной дверь джиан-си, я невнятно кивнул, таща свою часть покупок.
Всё-таки хоть Пайлон тот ещё качок, но скромность семьи Тао, такая скромность, м-да...
— Рен, ты где был? — в шоке останавливаюсь на месте и впервые в жизни наблюдаю проявляющую своё недовольство Тао Ран.
— Эм, а в чём дело, мама? — нет честно, удивлён. Так что и ответить нормально вышло не сразу.
— Просто уже не так много времени осталось, а тебя всё нет, — мать поняв, что продемонстрировала излишне сильную реакцию немного стушевалась и стала говорить тише.
Улыбаюсь, за одно сканирую её чувства, или даже маленький штормик, что сейчас плещется в неё на душе.
Как не посмотри, а выглядим мы с Ли Пайлоном весьма колоритно, этакие присыпанные снегом горки пакетиков на ножках.
Бедная мама, мне даже немного стыдно стало. Чуть-чуть.
— Не переживай, мама, разве я мог пропустить наш первый семейный праздник? — чуть подумав, Тао Ран тоже улыбнулась.
— В таком случае я пойду, помогу девочкам, — и развернувшись, тут же покинула меня, оставив немного озадаченным.
— Что внук, удивила она тебя? — будь на моём месте кто другой, он мог бы и подпрыгнуть от удивления, но я деда сразу почувствовал.
Не помогла и его любимая шутка с выходом из тёмного угла, словно вся его фигура формируется из теней.
— Немного. Чего это она? — перевожу взгляд на старика и киваю в сторону матери.
— Ну, первый совместный праздник, как-никак, — Цзин кивком головы предложил продолжить путь, на что я не имел ни малейших возражений. — До этого мы с твоим отцом не позволяли ей проявлять её истинные чувства, но теперь этого запрета нет, но она так и не привыкла, — задумчиво глядя в спину удаляющейся женщины, проговорил дед.
— Так и знал, что это ваших рук дело, — протягиваю обыденным и даже скучающим тоном, никак не показывая, ту степень обиды, что была у меня на них раньше.
— Ты знал? — не очень-то и стараясь показаться удивлённым, вопросил Цзин.
— Знал, — не стал я отнекиваться. — Но неужели это действительно было нужно?
— Кто знает Рен, кто знает. Позволь мы ей проявить свои чувства и быть может, ты был бы более послушным ребёнком, а не этим чудовищем, заставляющим своего деда, терять последние волосы, — на столь наглое заявление старика, я даже возмутился:
— Эй, я бы попросил! Во-первых, тут целиком и полностью ваша с отцом вина! А во-вторых, чья бы корова мычала?!* (Понятное дело, что у китайцев такого выражения нет, за традиционным отсутствием коров на селе, но эквиваленты всяко существуют. *прим. Редактора.) И вообще, ты чего хотел? — на мою тираду старикан и ухом не повёл, но было у меня чувство что меня опять в чём-то провели.
— Да так, пришёл встретить, только и всего. Одного только не пойму, зачем нужен весь этот фарс с празднованием? Никогда ведь не было, а тут вдруг приспичило тебе, — ха, да я ни как в больное место деда ударил, когда поставил их с отцом перед фактом, что празднику быть и их присутствие обязательно?
— Этот праздник не для меня, как ты мог подумать, — отрицательно качаю головой. — Он для Джун и в какой-то степени для Зори. Мне-то ладно, я парень, да и плевать мне на то, какие вы родители.
А вот для Джун будет лучше, если с её семьей у неё будут связаны не только плохие воспоминания, но и хорошие. Так что уж постарайся там, дедушка, — последние слова я уже сказал с небольшой долей ехидцы в голосе.
— Да уж, постараюсь, внучок, — ответил он мне в том же тоне. — Но ты умолчал о том, что этим фарсом хочешь ещё больше привязать девочек к себе. Ведь так?
— Отчасти, — не стал я отнекиваться, всё так же двигаясь вверх по лестнице. Бассон и Пайлон следовали за нами молча и не смели вмешиваться в разговор, — но тут скорее был более простой замысел. Мне просто захотелось их порадовать, да и самому развеяться.
Есть такая поговорка — как новый год встретишь, так его и проведёшь. Глупость, конечно, но почему не попробовать?
— Пф, обычная выдумка, не более. Но так уж и быть, я подыграю тебе, Рен. Только ты смотри с попытками поаккуратней, ты нам 'развеявшимся' по ветру не нужен, — и старикан с гордым видом удалился 'в закат', в смысле, в другую сторону коридора.
Вот же лысый... Тао, чтоб его!
* * *
— Зоря, ты готова? — в комнату заглянула буквально сияющая Джун, и девушке только и оставалось, что кивнуть в ответ.
— Джун, а мне правда можно быть там? — новоявленная шаманка стеснялась, не зная куда деть глаза и почти тряслась от подкатывающих волн паники, во всю теребя края своего платья.
— Правда, правда, — зеленовласая девушка была просто счастлива, но видя состояние своей подруги решила её немного подбодрить. — Не бойся, тебя никто там не обидит. Рен будет там, так что можешь не бояться.
— А может не стоит? — Зоря попыталась пойти на попятную. Причём не малую роль играло и то, что там будет тот, кто её спас.
Девочка была ему очень благодарна за всё, но в тоже время странный мальчик пугал и от одной мысли оказаться рядом с ним в животе начинали бешено скакать мурашки.
— Почему? Разве ты не хочешь почувствовать атмосферу праздника? Не хочешь впервые почувствовать каково это? — казалось, что её... первая в жизни, подруга находится в плену своих фантазий, но чем больше она там находилась, тем менее радостным выглядело её лицо.
— Что-то случилось? — внезапная смена эмоций на лице Джун не понравилась Зоре.
— Да так, — постаралась та отмахнуться, но русоволосая шаманка не дала ей этого сделать, уверено глядя в глаза. — Ах, ладно. Я просто боюсь, что отцу или деду не понравится и тогда праздник будет испорчен, — Джун грустно вздохнула. — Знаешь, это ведь в первый раз, когда у нас будет что-то подобное.
Всегда мечтала об этом... Как в самой нормальной семье, и вот мечта так близко...
Казалось, что юная Тао буквально готова схватить ладошкой эту свою мечту, но она тут же осыпается в её руках.
— Ты думаешь, они не будут рады? — Зоря старалась аккуратно подбирать слова.
Вот уже месяц как девушка жила в этом замке, но его порядки оставались для неё загадкой и даже какой-то страшной тайной.
Раньше она и подумать не могла, что когда-нибудь окажется в подобном месте, да и сейчас верила в реальность происходящего с трудом, каждый день боясь, что в какой-то момент проснётся и всё произошедшее окажется просто наркотическим бредом от очередного препарата.
— Скорее всего нет, — убитым голосом призналась Джун, присев рядом с ней. — Мама сказала, что и идти-то они согласились, потому что Рен не оставил им выбора.
От имени мальчика, Зоря опять немного вздрогнула. Не понимала она, что вообще за отношения в этой семье.
В исследовательском центре, где её держали, главными были взрослые и Зоря не могла ослушаться их.
Здесь же, на первый взгляд, всё было так же. Джун, помогавшая и заботившаяся о ней с момента как Зоря пришла в себя в тот памятный день — месяц назад, боялась и не смела ослушаться своих родителей, но в тоже время, её младший брат, он был словно из другого мира.
Казалось, что для него не существует авторитетов взрослых. И рассказы подруги о своём брате, лишь ещё больше убеждали в этом ощущении девушку.
— Пошли! — уверено взяв китаянку за руку, Зоря потянула её в сторону двери. Страх никуда не делся и комнату по-прежнему не хотелось покидать до дрожи в коленях, но она должна была поддержать Джун.
В конце концов, это самое меньшее, чем она может отплатить ей.
Зоря не знала, как так получилось — у неё никогда не было друзей, разве что в очень далёком детстве, которое она почти не помнила.
В том центре, где над ней ставили опыты, детей держали отдельно и не позволяли общаться друг с другом, даже просто увидеть сверстников ей удалось лишь несколько раз, а потому она просто не знала каково это с кем-то общаться... веселится... дружить.
Как оказалась, у Джун ситуация была очень похожей, даже хуже, её специально учили никогда не доверять посторонним, но, несмотря на это, они смогли сблизится и подружится.
И по мнению Зори, большая часть заслуги в этом принадлежала именно Джун.
Казалось бы, та была её ровесницей, но... уже такой взрослой... Джун окружила её заботой и вниманием, всё время помогая и находясь рядом, не позволяя плохим мыслям завладеть девочкой, и Зоря была за это очень благодарна.
Также Джун была той, кто стала обучать Зорю искусству шамана.
Именно она научила её всему, в том числе и китайскому языку, хоть и не без помощи духа.
Так что, обе девушки, имея поддержку друг друга, направились на организованный Реном праздник.
* * *
— Ну, думаю не так плохо, как могло бы быть, — тихо проговорил я, наблюдая за тем, как впервые на моих глазах мать всё-таки проявила инициативу и вытащила отца потанцевать.
Глаза и реакция Джун на слегка выпившую маму и находящего навеселе отца, долго ещё будут греть мне сердце.
Песни отец конечно не пел, хотя, судя по всему, хотел, но всё равно, он изрядно выбивался из своего привычного образа.
Да и мать кажется была более раскрепощена. Не прогадал я с винами, судя по всему.
А вот дед, как был трезв, так таким и остался, лишь подмигнул мне, когда я посмотрел на него, а затем кивком указал на танцующих родителей.
— Господин, вы рады? — Бассон, так же приглашённый мной на этот праздник жизни, сидел рядом со мной, периодически таская еду со стола.
Став священным духом, он мог позволить себе подобное.
А вот Пайлон смотрел на него завистливым взглядом. Он-то труп, зомби, сколько не ешь, всё без толку.
Впрочем, то что он не кричит 'мозгииии!' изрядно меня радует.
Кстати, дед, на то, что я позволил духу и джиан-си подобное, смотрел очень неодобрительно, но портить праздник не стал, за что ему отдельное спасибо.
Джун, судя по всему, была действительно счастлива и улыбалась как самая обычная девушка на празднике, что заставляло моё сердце наполняться теплотой.
Всё-таки хорошей идеей было порадовать её. Да и отец, всё же хорошо подыгрывает.
Или нет? Не мог же он в самом деле напиться?
А и ладно, какая собственно разница, новый год же.
Кстати, ещё одна девушка на нашем празднике кидала на меня опасливые взгляды и всячески цеплялась за мою сестрёнку, стоило только оказаться рядом с ними.
— Прошу минутку внимания! — уже близился момент, когда последние минуты старого года утекут и начинается новый, именно в это время я и решил начать.
— Ты ещё что-то задумал? — подозрительно глянул на меня слегка утомлённый дед.
Он явно уже хотел улизнуть отсюда, а вот отец только вошёл во вкус.
— Всего пару минут, дедушка. Это не займёт много времени, — на мои слова, старик удивлённо оторвал стакан от губ и глянул на меня.
Я усмехнулся, специально назвал дедушкой, да с нотками натуральной любви положенной нормальному внуку по отношению к нормальному деду, вот он сразу и почуял гадость. — Это тебе.
Достав из-под стола подарок, протягиваю его в руки старейшины.
Тот, однако, принимать его не спешил, очень подозрительно глядя на подарочную упаковку.
— Это что? — не увидев ничего подозрительного, дед решил спросить напрямую.
— Подарок! — и нахально улыбнуться, чем ещё больше усилить паранойю родича.
— Мне? Ну давай, — брал он мой подарок, как мину замедленного действия, очень осторожно и стараясь не трясти, да ещё и ухом приложился, пытаясь понять, не тикает ли там чего.
Джун и Зоря, глядя на это даже усмехнулись, но получив в ответ строгий взгляд старика, тут же опасливо замолкли.
— Открой! — дед, вздрогнул. Видимо думал, что просто позже выкинет, а тут подвох.
Впрочем, Цзин, похоже, тут же сообразил, раз его попросили открыть тут, значит ничего опасного там нет.
— Хо! Неплохо, неплохо! — осмотрев подарок, старикан одобрительно посмотрел на меня.
А я что, мне не сложно, тем более и не моё. Дед у меня большой поклонник оружия, даже проводник у него револьвер, вот и подарил я ему один из наиболее, на мой взгляд, ценных пистолетов, добытых с уничтоженной мной базы.
Всё-таки солдаты там были вооружены, да и оружейный склад тоже был, так что прихватил немного с собой, и оказалось пригодилось.
Сам в оружии не разбираюсь, но раз дед одобрил, значит действительно неплохой подарок получился.
— Отец, мама, это вам, — теперь уже пришла очередь для них.
— Нам тоже? — Тао Ран удивилась, а отец выглядел так, будто так и должно быть. — Ой! — восхищенно воскликнула мать, когда открыла небольшую прямоугольную коробочку, в которой находилось, на мой взгляд, изящное ожерелье, что я присмотрел в одном из ювелирных магазинов.
Что подобрать отцу, я не знал, но надеюсь не ошибся — ему досталась коробка дорогих сигар и бутылка вина.
— А теперь, пришла и ваша очередь, — заговорщически проговорил я, поворачиваясь к девушкам.
Вот с подарком для них я долго ломал голову и ничего путного, откровенно говоря, не придумал.
Решил поступить по банальному, особо и не заморачиваясь. — Входите!
Мой голос эхом прошелся по залу и дверь тут же отворилась, а десятки джиан-си стали входить внутрь.
Дед, заинтересовано глянул на них и с удивлением заметил лишние детали.
