И посмотрела на "танка".
— Точняк, Брисса! Ты всегда истину за километр в глубь сечёшь! — подтвердил "танк".
— Ю?! — вытаращился Сеня. — Вы, Ю?!
— А что тут такого? — Возмутился "танк". — Эй, Соколиный Глаз! Ты что мальцу про меня наплела?!
Обращение было к Бриссе.
— Э... Вы... "Соколиный Глаз"?
— А что, слышал?! — немедленно осклабилась Брисса.
— Не-а! Но интересно тут у вас с кликухами!
— Так! Ты не уходи от ответа! — Возмутилась Ю. — Что ты мальцу наплела?!
— Да ничего я не наплела! — возмутилась в ответ Брисса. — Сказала что ты один из самых рисковых охотников.
— И всё? — с подозрением спросила Ю.
— А что ещё надо было?! Ну упомянула, что ты часто в Дебри лезешь. Что там много чего ценного добыла... И что кроме тебя мало кто туда суётся.
— Ну.... Разве что это. — расслабилась Ю. — Но я всё равно, — если вы не идёте на заимку, то я сама. Умотала скотина!
— Да уж, представляю! — сквозь смех заметил Тин. — Он тебя что, от самих Дебрей гнал?
— Да ты что?! Здесь, недалеко учуял и погнался. Километров пять...
— Ладно! — хлопнул себя по коленке Тин. — Я тоже склоняюсь к тому, чтобы вернуться. Отпразднуем такое замечательное приобретение.
— Я думаю! Шкурка как бы десяти таких вылазок как моя, стоит! — с некоторой завистью заметила Ю.
— Но снял её — Сениа.
— Ой! Что это я?! Нас же не представили! — вспомнила Ю. — Так, как мальца зовут? Чьих он?
— Сениа. Младший сын баронов Шоховых, что на Всходней Стороне. Сюда приехал учиться. — Представил Тин и тут же добавил, чтобы не возвращаться. — Нам его на обучение оставили наши. Очень Уважаемые. Очень просили перед учёбой его слегка приподнять.
— Оу! Очень приятно! — изобразила реверанс Ю. В её люто помятом облачении это выглядело изрядно комично. — Прошу прощения, барон, что я не в вечернем платье и что меня слегка пожевали...
— Ладно-ладно! Не начинай. А то мы тут и останемся. Лежать и ногами дрыгать! — оборвал её Тин. — Знаем мы тебя.
Потом обернулся к Сене и подтвердил.
— Да, это та самая, знаменитая Ю. О которой мы тебе рассказывали.
— С великим почтением! — по всем правилам куртуазно поклонился Сеня, изобразив бешеный энтузиазм. Похоже, что "прогиб" был засчитан. Ю впечатлилась.
Дальнейшее отступление на заимку прошло в целом спокойно. Но как понял Сеня, Ю не зря упоминали как человека очень смешливого. Она и шутить умела отменно. Но что несколько напрягало, — она до заимки так и не сняла свой шлем. Видать что-то там заклинило. Он несколько раз порывался предложить помощь, но так и не решился. А вдруг так и надо?!
Уже почти возле заимки Сеню притормозил Тин.
— Слушай... Ты, я вижу, парнишка ответственный. Так что зря не трепись.
— Это о чём?! — удивился Сеня.
— Понимаешь... Ну... У Ю... Словом никогда не спрашивай о её родителях и родных.
— Они погибли? — догадался Сеня.
— Да. Их всех убили.
— Кто? И когда. — спросил Сеня, и тут же пояснил. — Чтобы случайно не задеть больную тему.
Тин кивнул и с признательностью посмотрел на Сеню.
— Да. Их убили во время нашествия маркграфа Мау. Когда графы хотели наши земли завоевать. Это когда и Таро очень сильно побили нашествием внешних врагов. Когда Таро потеряли кучу земель. Поговаривают, что это Мау постарался... Но это не то!... Главное — не заводи речи о тех временах, даже если станет сильно любопытно. А то я вас, Всходненских, хорошо знаю — язык впереди думки.
— Встречал? — ухмыльнулся Сеня.
— А то! Не раз! Так что смотри мне!
— Эй, что вы там обсуждаете? — внезапно окликнула их Ю.
— Да моих соотечественников! — Посмеиваясь ответил Сеня. — Я же со Стороны Всходней.
— А-а... Я с ними тоже сталкивалась. — успокоилась Ю. Но немедленно добавила. — Им здесь стоит вообще не ходить. Совсем нет понимания. Часто бьются. На пустом. На...
Ю запнулась, подыскивая слова.
— У них там, на Всходней, в лесе совсем мало магии. Вот и не привычны. Без понимания. А когда заходят ближе к Дебрям, уже и собственного не хватает. Мало у них Миди.
— А у тебя тоже мало Миди? — участливо спросила Ю после небольшой паузы.
— Было мало. — браво заявил Сеня. — Сейчас — усваиваю. Спешно.
— Эт-то правильно! — похвалила Ю и почему-то резко скрючилась.
— Не бери в голову. Это у меня в ноге застряла... Пойдём на заимку.
Что имела в виду Ю, про "в ноге застряла", стало известно достаточно скоро. Не успели они даже зайти в заимку, как Ю начала буквально сдирать с себя свой защитный доспех. Даже никуда не стала добираться — ни до лавки, ни до табурета. Просто плюхнулась на задницу посреди хаты, положила рядом свою заплечную сумку и принялась за дело.
Сначала сильно помяв (хотя казалось бы куда ещё больше мять!) свой шлем, она с диким скрежетом отогнула пару пластин и отстегнула его от подложки.
— У-ух! Как же хорошо без этой железки на голове! — шумно вздохнув воскликнула она и принялась за сдирание наголенников. Наконец и это ей удалось.
Кстати, стало ясно почему она так быстро бегает в этом снаряжении — жесть была тонкой.
— Ты смотри Брисса! Смотри! Смотри какая зараза этот голубой мишка! — воскликнула Ю. Размахивая двумя половинками окровавленного левого наголенника. — Он мне взрезал когтями! И вот же невезуха! Именно в этот момент под ногой бахнул этот гадский овощ!
Ю не церемонясь, разрезала устрашающего вида ножом брючину от лодыжки до колена. И как на показ выставила здоровенную шишку на икроножной мышце. Шишка была залита кровью и имела крайне нездоровый вид — красно-сине-зеленоватый.
Сноровисто завернув жгут повыше колена, Ю, с какой-то наигранной небрежностью примерилась к шишке ножом.
Потом отложила его, порылась в сумке, что положила рядом, и вытащила нечто, напоминающее кусок резины. Сунула себе в зубы.
— Ыгы?! — промычала она указывая Бриссе острием ножа на шишку.
— Давай. Если что — помогу. — Ничуть не смутившись отозвалась Брисса присаживаясь напротив Ю на колени.
Сеня же с нарастающим офигеванием наблюдал за этой картиной. Было видно, что сие действо здесь, в Великом Лесу — обыденность. Вон, даже Тин стоит рядом хоть и с озабоченным видом, но не вмешивается.
Ю же приложив нож к краю шишки, стремительно резанула её. Ловко получилось. За раз полностью снесла.
Ю повело. Тин среагировал быстро подперев её коленом под спину. И придержав за плечи. Видно Ю на несколько мгновений потеряла сознание от боли.
В это же самое время, не церемонясь, Брисса воткнула в центр раны какой-то инструмент, который неясно когда и как достала. По крайней мере ещё секунду назад у неё в руках, кажется, ничего и не было.
Грубо поковырявшись, Брисса что-то зацепила и осторожно вытащила. Крови, кстати, вылилось не много. Но всё внимание что Бриссы, что Тина было направлено на то, что она добыла из раны. А добыла некое гранёное семечко, с длинным усом, похожим на росток.
— Вот же сволочь! Уже корень пустил. — Пробурчала Брисса откладывая в сторону свой инструмент с зажатым в нём семечком.
Брисса быстро из нарукавного кармашка, теперь Сеня заметил это, достала другой инструмент — что-то наподобие стальной воронки — и вставила его тонким концом в рану. Продавила заглубляя и вопросительно посмотрела на Сеню.
— Не надо. Он этому не обучался. — отозвался Тин. — Лучше я. И опустил обмякшее тело Ю на доски пола.
— Смотри, Сениа, что нужно и как нужно. — сказал он опускаясь рядом с Бриссой на колено и протягивая руки к ране. — Лучше бы тебе этого ни разу бы не пригодилось.... Но лучше знать.
И выпустил через воронку внутрь раны маленький, величиной с горошину, огнешар. Тело Ю вздрогнуло. Из воронки вырвался дымок и в хате запахло палёным мясом.
— Не бойся. Я ей обезболивание сделал. — Посмотрев на бледный вид Сени, утешил Тин. — Сейчас в себя придёт.
Тем временем Брисса несколько раз провела рукой над раной.
— Чисто выжгли. Теперь зарастить бы...
И на глазах у Сени широкая рана на ноге Ю быстро покрылась коричневой коростой, которая, правда, немедленно растрескалась и через трещины начала сочиться кровь.
— У-ух! — резко вздохнула Ю приходя в себя. И вдруг завернула такую тираду, что Сеня аж обзавидовался.
— Хорошо что вас встретила. — Отдышавшись заявила эта неугомонная. Прошлый раз, когда пришлось самой, и крови много потеряла и несколько раз в отпаде пришлось поваляться.
— А самой себе обезболивание сделать, что никак до сих пор?! — с серьёзным осуждением спросила Брисса.
— Как-то не получается! — с обидой выговорила Ю, осматривая рану. — Хоть заращивать сама научилась. Быстро.
— И то хорошо. — кивнул Тин, вытаскивая из раны стальную воронку. — И всё равно буду повторять — не дело тебе одной шляться, да ещё по Дебрям.
— Ну.. это... — Виновато прищурившись захихикала Ю.
— Ты всегда была хулиганкой. — хмыкнула Брисса поднимаясь на ноги и направляясь в сторону кухонного стола. — Я пока займусь ужином.
— Я сама. — отмахнулась Ю, на вопросительный взгляд Тина и возобновила прерванную процедуру разоблачения, по ходу дела пытаясь хоть чуть-чуть, но выправить сильно помятые жестяные детали. И как она это делала, было видно, что это для неё ну очень привычно. Явно не в первый раз вот так попадает в большие неприятности.
Рана на ноге Ю, тем временем перестала сочиться кровью, хотя и выглядела изрядно страшно.
— Тин! А... обезболивание вы делаете через магию? — спросил Сеня.
— Конечно! — удивился тот. — А что есть другие способы?
— Ну... есть, конечно. Например через приём специального порошка. Правда его надо принимать как можно меньше и как можно реже. Дурманит.
Ю, с крайне заинтересованным видом прислушалась к диалогу.
— Даже не думай! — бросил Тин Ю. — Я понял о чём малец говорит. Это наркотик. Как Сомма.
— У вас запрещено?
— Да. Очень опасно. Лучше выключить на время проходимость боли по стволам нервов, чем потреблять этот порошок... Не скажу, что проще, но... Лучше так, чем тот порошок. Легко привыкнуть а там... Всё! Человека, считай, уже нет. Не выживет.
— Сурово.
Ю, сидя на полу стала разоблачаться дальше. Под доспехом оказался ещё слой одежды, явно призванный быть смягчающей прокладкой. И наконец, когда и эти одёжки были сняты, оказалось, что на Ю, вполне себе нормальная, с точки зрения землянина, рабочая одежда — брюки, рубашка. Правда на ноге брючина сейчас была разрезана и из-под разреза сверкала только-только начавшая заживать рана.
Рану Ю быстро и ловко замотала какой-то, явно специальной материей, затем сгребла сброшенное на пол одеяние, запинала под лавку железные доспехи и бросила на Бриссу вопросительный взгляд.
Та, такой же на Тина.
Тин понял и молча двинул к кухонному столику.
— УбЕгала синяя скотина! — буркнула Ю, выходя наружу.
— Они в баню. — пояснил через плечо Тин. — А нам сейчас — делать обед. Так что подходи сюда. Помогать будешь.
Когда Сеня, не чинясь, молча подошёл к столу и принялся по указу Тина нарезать овощи, Тин как-то странно на него посмотрел. Но на уме у Сени были другие проблемы.
— Это хорошо, что у вас та дурь под запретом.
— Это да... — подтвердил Тин. — раньше бывало... когда нас пытались поставить в зависимость, даже навязывали эту дурь.
— Кто?!!
— Графы.
— Но зачем?!!
— Это просто: если много людей, которые под дурью, ими управлять легко. Они сделают всё, что от них потребуют. Да и остальные тоже, кто не под дурью — не могут рыпаться, так как "порченные" работают даже не за еду, а за дозу. Потому...
Тин тяжко вздохнул и покачал головой.
— ...Потому у нас и случилось так, что... ну... словом, совсем плохо! Начали дохнуть от голода. Ведь всё забирали графья. Всё, что мы добывали.
— И вы подняли восстание?
Тин прервался и глянул на Сеню. Но увидев лишь искренний интерес, продолжил.
— А у нас и выхода не было. Или умирать, или — попытаться отбиться. Так что... если бы не Таро, не их помощь, вряд-ли бы мы сейчас жили.
— А как они помогли?
Вопрос был очень серьёзный для Сени. Ведь прояснение истинной ситуации здесь — жизненно важно.
— Они сначала что-то там, в Императорском Дворце вытребовали. Я уже не помню что. Но там, во Дворце, решили, что стоит поступить как требуют Таро. Тем более, что часть Великого Леса принадлежала им. Они хорошо его знали и, следовательно, они знали что говорят.
— А что вытребовали?
— Я ж говорю, что не помню. Помню, что обоснование было то, что Лес опасен. И работать в нём можем только мы. И если в алчности своей графья нас истребят, то... всё! Были эдикты. Но графов это не остановило. И тут как раз навалились соседи. Из той империи... что за... Ну ваши соседи! Пока Таро воевали с вторгшимися войсками, графья попытались подмять нас окончательно. Но получили восстание.
— А как же нарки?
— Кто? — не понял Тин.
— Ну эти, которые под дурью. Ведь ясно как день, что их должны были против вас использовать. Если они так удобны. Как вы с ними поступили?
— Просто вырезали. Всех.
— !!!
— А что оставалось делать? — развёл руками Тин. — Они уже не люди. Были не люди. Под дурью всё так. Страшная смерть...
— А потом?
— Потом...
Тин снова вздохнул, закрыл крышку котла и прибавил огня подкинув топлива в печь. Кстати на этот раз варили не на магии, а на обычной печи. Разве что Тин постарался сразу же довести воду до кипения магией и только после этого оставил котёл в покое.
Тин повернулся к Сене и продолжил, изредка бросая взгляд на всё сильнее закипающий котёл.
— Потом, в Империю влезло огромное войско. И у графьёв пропало всё желание разбираться с нами. Ведь возникла угроза того, что они уже сами лишатся своих земель, а то и головы. Но всё-таки, небольшие войска на нас послали. Рассчитывали нас задавить малыми силами, как и раньше. Но у нас за спинами уже не было тех... ты их назвал нарками?
— Ага. Нарки это те, что под веществами. У вас это вещество, как я понял Сомма называется?
— Да. Древняя дрянь. И опасная... Но я отвлёкся. Так... Да...
Крышка на котле стала дребезжать от кипящего варева. Тин потянул носом и слегка сдвинул крышку чтобы она не подпрыгивала.
— Мау. Он больше всех хотел нас снова захватить. И послал войск больше всех. Но сделал большую ошибку — пошёл через земли Таро. А там — их отряд встретил. С нашими. Таро тогда с нашими поделились оружием и снаряжением. Так что славная битва была! Прогнали Мау. А с остальными уже было проще. Вот после этого и образовались наши баронства как самостоятельный союз.
— А император чё? Ведь восстание!
— Ему послали делегацию, со слезным прошением защитить нас от произвола графьёв. Со щедрыми дарами. Вот он и спихнул всё на Таро. А тем так и надо было. Ловкие они эти Таро! Теперь большая часть торговли из Великого Леса идёт через них. Потом у нас был... Нехороший человек.
Пауза и далее сочетание "нехороший человек" слегка развеселили Сеню. Но Таро зло зыркнул на него.
— Этот... Слишком серьёзно... плохой был. Из наших. Из вождей. Он назвался хозяином всех земель и попытался установить свои порядки и даже начал снова плодить... нарков да? — Хмыкнул Тин бросив лукавый взгляд на Сеню. — Мы этих нарков называем "порченые". Попытался всех снова грабить как графы, но получил ещё одно восстание. Тут уж все взялись за оружие. Даже дети и женщины... Впрочем, женщины у нас тоже, как видишь, занимались и занимаются промыслом в Великом Лесу, им не привыкать. Но... все вышли.
